– Ну, и правильно. Если говорить о том, что дикторы замалчивают, то вчера вечером было совещание нескольких крупных организаций города, включая ТНК «КДД», а это…
– Культ, – произнёс Валера без запинки, будто сплюнул.
– Ага. Двадцать человек – и все на стол патологоанатомам. Плюс постояльцы отеля и прочая…
«И, может, Алина».
– … Официальных версий – вагон и маленькая тележка. Но ни одна из них не подтверждается. Ну, «бумкнуло», как сколько-то килограмм тротила, а что и почему… Может, это был смертник, может, один из тех двоих, за кем мы следими, пронёс в чемодане.
– Д-дарья тоже г-говорила!
– Ага. Но чтоб после них да такой взрыв… Короче, я на девяносто процентов уверен, что кого-то из участников совещания начинили. Если это был человек из Культа – они зашли слишком далеко. А если из сторонней организации… То намечается война. Поглеб продолжает выяснять это. А мы с Ксеней… продолжаем искать Алину.
– И к-как? – поникшим голосом поинтересовался Валера, прекрасно понимая, что если бы была информация, её бы сообщили в первую очередь.
– Ну, пока никак. Даже ещё сложнее стало: она же в больнице была и на своих двоих умотала, поэтому вряд ли окажется там ешё раз. Но мы ищем, Валер.
– Х-хорошо.
– Ты, это, не кисни там.
– П-постараюсь.
Сеня положил трубку.
Гнев на Культ и себя улетучился, оставив дикую усталость и апатию. В течение следующих нескольких часов Валера читал энциклопедию, пока не задремал. К счастью, ничего не снилось. На улице уже стемнело. «Абсолютно бесполезный день, давно такого не было», – подумал он. На столике перед диваном лежали ключи Алины и мобильник. «Когда я их туда положил? Не помню».
Обычные предметы стали катализатором мыслительного процесса.
«То, что делает Культ, – не понять. Они пытаются действовать скрытно, но получается очень неумело. Рекруты, бункер (“который был под носом, чёрт его дери!”), странные совещания. И ужасающий взрыв, унёсший множество жизней.
Все события должны быть звеньями одной цепи, но как их связать? Единственный источник информации – информаторы. Тот, который был связан с Алиной, уже не в счёт, но есть же и Клещ. Разве Дарья не следит за ним? Она-то в отличие от остальных наверняка продолжает дело. Может, она права больше всех, что хочет найти вину Культа в теракте? Тем более, что Алина (если в больнице была действительно она), по непонятной причине самоустранилась из расследования».
Утро Валера всё-таки начал с медитации. В это время телефон Алины зарядил короткую трель и замолчал. Валера схватил трубку, но это был не звонок.
Мужчина потихоньку приходил в себя, уже не хотелось прожигать часы в бессмысленном самоедстве и непонятных рассуждениях. Он погладил рубашку и брюки, почистил пиджак и ботинки, даже причесался.
Пока Валера готовил завтрак, прозвучал полноценный телефонный звонок. Мужчина одним движением выключил плиту и схватил трубку, лежавшую на кухонном столе.
– Как оно? – раздался бодрый голос Сени.
– З-здравствуй. Вот, завтрак готовлю.
– О, судя по голосу, депрессия подняла белый флаг! Молодец! Я просто сейчас неподалёку и думал, вдруг ты не будешь против того, чтобы я тебя навестил…
– П-приезжай.
– Симпатичная хижина, – заметил Сеня, пройдясь по квартире. – Так и не скажешь, что это логово холостяка.
– Квартира принадлежит подруге Алины, она сейчас в отъезде.
Сеня с любопытством осматривал полки стеллажа в гостиной.
– «Тане с Днём Рождения»… ага, Татьяна, вижу.
– Катька же… – невольно произнёс Валера. В голове возникла кухня и милая беседа за завтраком. – Или я перепутал?
Реальность на мгновение ушла из-под ног, мужчина даже присел на диван.
– Ну, раз уж разговор зашёл. – Сеня с корешков книг резко переключился на Валеру. – Вчера, вон, Дарюшка объявилась и вторые сутки бомбардирует идеями, общий смысл которых сводится к одному: исчезновение Алины – её же план.
– Интересно, – мрачно отреагировал Валера.
– Валера, я понимаю твой скептицизм: в конце концов, Алину ты знаешь на пару дней дольше. Но даже у меня складывается впечатление, что она темнит. Вообще, я всегда делю слова Дарюшки на два, а то и на три. Особенно после твоего рассказа про слежку. Но вот не могу ничего поделать – Алина исчезла как будто нарочно и прямо в тот момент, когда произошло самое значимое событие с участием Культа.
– По-твоему, она сбежала?
Тяжело было озвучивать эту мысль, но она неведомо-пугающим образом резонировала с некоторыми идеями в мозгу.
– Валера, я не определился. Но Дарюшка, да, считает, что она сбежала. Может, почуяла жареное. Поглеб предположил, что Алина немного струсила и прячется. Лично я не верю в эту версию – она всем своим видом показывала, что переживает за ситуацию и тоже хочет вывести Культ на чистую воду. Вот Ксеня слегка паникует, считая, что Алина в настолько шоковом состоянии, что могла, извиняюсь за выражение, «кукухой поехать». А тут впору плакаты «Разыскивается!» на столбах вывешивать.
– Я не думаю, что кто-то из них прав, – резюмировал Валера после небольшой паузы.
– Наверное… Но она же тут не появлялась с позавчера, так?
– Так.
– Она местная, других домов у неё ведь нет?
– Вроде бы нет. Была съёмная квартира, но там вышла небольшая оказия.
– В смысле?
Валера рассказал Арсению про события недельной давности: приезд на съёмную квартиру, нападение и спешную эвакуацию в нынешнее жилище.
Сеня присел рядом с Валерой.
– Этого вы нам не рассказывали, – задумчиво протянул он.
– К слову не пришлось, – ответил Валера.
– Охотно верю. Только получается, что Алину и её друзей пытаются убить и в тот же день в её съёмной квартире кто-то ошивается.
– Алина думала, что её друзья работали на Культ, – сказал Валера, осторожно выбирая слова. Как там говорится: «Ведя расследование, самое главное – не выйти на себя». – Они давно не виделись, была такая вероятность.
– А она могла работать на Культ?
Вопрос повис в тишине. Валера попытался рассуждать логически.
– Если она знает про деятельность Культа, то сущности для неё не стали бы в новинку.
– Она может работать в ТНК «КДД», – парировал Арсений. – Просто рядовой член организации, которого не пускают в святая святых.
– Хм…
Если Валера и допускал такие мысли раньше, то гасил их в зачатке. Однако очень и очень сомнительно это всё. Алина – в Культе?.. Но тогда они с тем парнем-информатором знакомы? Вспомним-ка их небрежное общение в кафе. Они были похожи на влюблённую парочку? У Валеры мало опыта в рассматривании таких парочек, но ответ однозначный – нет.
– Валера, я не хочу обвинять кого-то или подвергать сомнениям её слова тебе и нам. Но… мы её не знаем: кто она такая, откуда пришла, какие цели имеет? Мы пересеклись очень неожиданно и так же неожиданно потеряли из виду, хотя все были около отеля. Слушай, Валера, а… у тебя же остался её телефон?
Мужчина молча протянул трубку. Настроение портилось с каждой минутой.
– Хм. Там одно непрочитанное сообщение. Можно его открыть?
Валера неопределённо пожал плечами. Наверное, пришло время решать и за Алину.
Пальцы Сени летали над клавишами телефона, а брови поднимались чуть ли не с каждой секундой, пока не скрылись за чёлкой. Затем парень ухмыльнулся.
– Валера, кажется, мы продолжаем охоту на лис!
– О чём ты? – устало произнёс Валера.
– Пишет некто «Олег»: «Меня как будто подозревают, нужно встретиться завтра». И дальше идёт адрес и время. Блин, далековато от центра. Как думаешь, это её информатор?
– Он и есть.
Мужчина крепко задумался. Если допустить, что Алина и Олег уже давно знакомы, то, получается, что он – единственная ниточка, которая может привести к девушке.
– Хм. Хм. Сообщений вообще нет – значит, удаляет. Это правильно, если подумать. Но и подозрительно, – сказал Арсений и присел рядом, внимательно всматриваясь в экран телефона.
– Давай закончим с бездоказательными подозрениями, – попросил Валера.
– Ну, ладно, ладно. Но подумай-ка: он может нам помочь. Мы можем встретиться с ним!
– Наверное. – Валера с одной стороны противился этой мысли, но с другой понимал, что других зацепок нет.
– Тогда надо ответить. Дадим понять этому кадру, что мы его поняли. Так. Надо поставить себя на место Алины. Так. Надо представить себя молодой симпатичной девушкой, которую несколько раз хотели убить, а она потом взяла и сама пошла на смерть.
Сеня воздел очи горе и, судя по всему, начал вживаться в образ Алины. Затем стал нажимать на клавиши и проговаривать вполголоса:
– «Поняла. У меня тоже есть новости». Вуаля. Кратко и по делу. Ну что, завтра продолжаем операцию «Прищучить Культ»?
Валера достал карту и развернул на столе. Затем минуту напряжённо обдумывал.
– Я сделаю это самостоятельно.
Сеня обречённо выдохнул. Он явно ожидал не этот ответ.
– Погоди, Валера, одна тоже так думала – теперь ищем по всему городу.
– Я встречусь и поговорю с ним, мне поддержка не нужна, – настаивал на своём Валера.
– Секундочку, мы же…
Валера сказал с максимальной убедительностью:
– Пожалуйста! Не вмешивайтесь!
Арсений поскрипел зубами.
– Можно хотя бы довезти тебя дотуда?
– Можно.
Парень встал и направился в сторону выхода.
– Ладно, Валера, как знаешь. В конце концов, не мне тебе советы раздавать, и, более того, я тебе не родитель. До завтра.
Сеня ушёл с кислой миной на лице, а Валера, наоборот, обрёл спокойствие. Как там было сказано вначале: продолжаем охоту на лис?
Ещё накануне Валера представлял себя по пояс стоящим в бескрайнем болоте, где вокруг – сплошь омут. Теперь же чётко обрисовалось направление, куда нужно сделать шаг, а там с большой вероятностью есть спасительная земля. Сомнительная перспектива, если подумать, но вся затея с Культом с самого начала была такой.
Валера собрал все свои пожитки: он был уверен, что вернётся в эту квартиру только с Алиной. Подготовил одежду, наточил нож. Даже немного прибрался в доме и в первую очередь на кухне.