Арсений резко затормозил – они чуть не врезались в джип, расстояние до которого как-то уменьшилось со временем. Валеру развернуло, и он упал в пространство между сиденьями. Попытался было подняться…
– Это ты правильно, – вполголоса заметила Дарья, схватила покрывало, лежавшее у заднего стекла, и накрыла Валеру.
В машине стало пугающе тихо, слышались только приближавшиеся шаги.
– Пацан, ты вообще по сторонам смотришь? – раздался бас. Валера попытался вспомнить, слышал ли его раньше, но – тщетно.
– Извиняюсь, задумался, – неуверенно ответил Арсений. – Я просто еду за город и слегка заблудился – думал, может, за вами увяжусь и так выберусь…
– Ошибся ты, пацан, ищи кого-нибудь из местных да и спроси у них…
– Хорошо, спасибо вам большое за совет! Эй, вы зачем это достали, эй!
После секундной паузы раздаётся выстрел, отчего Валера вздрогнул.
– Обращайся, – ответил бас. – У меня советов много – целая обойма.
Шаги стали удаляться. Через некоторое время покрывало с Валеры стянули. Тот медленно поднялся: джип уезжал, а Сеня не спешил его догонять.
– Это ж надо было так по-тупому засветиться… Вот хрен я с тобой поеду теперь на этой машине, – недовольно произнесла Дарья. – Надо было самой в одиночку…
– На ней никто пока что не поездит, – печально ответил Сеня и вышел из машины. Со скрещенными руками он осматривал переднее крыло.
– Пальнул в колесо, – пояснила Дарья. – Хотя культисты – отбитый народ, поэтому я не удивилась бы, если б получила пулю в голову.
Валера вгляделся вперёд и решительно вышел из машины.
– Эй, ты куда? – возопила Дарья.
Мужчина показал на дыру в заборе метрах в пятидесяти от них и стал переходить на быстрый шаг.
– Это я тут мастер скрытности!
Дарья выскочила из машины и застыла, глядя на Сеню, который закачал головой.
– Дарёная, если тебя там увидят – порешают сразу же.
– А его?!
Сеня грустно посмотрел на Валеру, который спешил вперёд.
– Да что-нибудь уж придумает – прожил же в лесу кучу лет…
Дарья в ярости стукнула кулаками об капот и получила суровый взгляд Сени в ответ. Неизвестно, какие мысли вихрями летали в её голове, но она застыла во второй раз. Открыла заднюю дверь и вытащила портфель Валеры. Тот уже скрылся в заборе.
– Оставил, – сказала девушка и бросила его обратно.
Сеня побрёл к багажнику, чтобы вытащить запасное колесо.
– Раз оставил – значит вернётся. А вообще давай его дождёмся и отдадим. Тем более, что нужно машину глянуть – вдруг этот солдафон что-нибудь повредил…
«Надо было переодеться», – с горечью подумал Валера. Дыра в заборе оказалась небольшой, пришлось согнуться в три погибели. В ногу больно упёрлась оголённая арматура – чуть не порвал брюки… В форме было бы попроще…
За забором стояли огромные контейнеры вперемешку с железнодорожными грузовыми вагонами. Выглянув из-за очередного угла, Валера увидел большой склад со стенами из проржавевшего профлиста и, по счастью, дверью. Судя по всему, никто не ожидал гостей, поэтому бойцов не было видно. Валера потянулся к поясу за ножом и застыл на месте: ни того, ни другого – всё осталось в портфеле, который лежал на заднем сидении «пятёрки». Забыл! Возвращаться уже нельзя – только с трофеем в виде информации. На крайний случай придётся обезоружить кого-нибудь из местных…
Валера прокрался к двери. Прислушался: тихо. Взялся за ржавую ручку и осторожно потянул, ожидая скрипа, но богиня удачи явно была сегодня на его стороне и предварительно смазала петли.
Внутри было складировано оборудование: старые разобранные станки, трубы с разными изгибами и размерами и клапаны с вентилями. Искусственного освещения не оказалось – только те солнечные лучи, что проникали через мутные окна на стенах и крыше. Валера боялся напороться и пораниться – тогда точно найдут и застрелят. В полутьме угадывалась петляющая тропа среди местного барахла, ведшая в другую часть здания, а слух выделил в той стороне шум разговоров. Шаг за шагом мужчина шёл вперёд, постоянно прикидывая, что в любой момент придётся прятаться.
«В последний раз я шпионю, – несколько раз сказал себе Валера. – Быть лесником, помогать старушкам – с удовольствием. А кружить около тупоголовых бойцов с их махинациями и надеяться, что в этот раз не заметят и не убьют, – уж увольте…»
Тропа расширилась и упёрлась в металлические ворота, в которых было много щелей. Свет проникал сквозь них – была угроза обнаружения, поэтому Валера встал немного сбоку в шаге от небольшой перегородки. Голоса слышались почти чётко.
– … Тебе не обязательно знать, что находится в чемоданчике, – говорил знакомый голос. Седой, чтоб его. – Просто надень костюм и перчатки и обменяйся с кем надо – всё.
– Н-но завтра же жарко б-будет, – залепетал второй. Валера узнал в нём информатора, Олега.
– Ты оденешься так, как мы сказали, – с нажимом сказал Седой. – Или разденем прямо сейчас и закопаем где-нибудь у забора.
Валера сдвинулся слегка в сторону, чтобы различить, где находятся говорившие, но вдруг почувствовал как падает – перегородка за его спиной оказалась обычной доской. Мужчина мгновенно сложился и ухнул спиной вперёд. Приземление наделало лишнего шума: лязг и грохот эхом разнеслись по ангару.
Последовала гнетущая тишина.
– Так, всем стоять, ты – проверь, что там происходит, – скомандовал Седой.
Щелчок взведённого оружия прозвучал необычайно громко. Валера попытался приподняться, но сделать это без опоры из положения лёжа – чрезвычайно трудно. Счёт шёл на секунды
– Всё-таки машина та мутная за нами ехала. Я её как будто не в первый раз вижу, – сказал кто-то за воротами.
– Я номера запомнил – надо будет пробить, – ответил Седой.
«Кончилось геройство», – подумал Валера. Он максимально быстро с максимальной беззвучностью перевернулся на бок и привстал. В щелях за воротами показался боец. Валера вскочил и понёсся к выходу, благо, глаза привыкли к полутьме и обратный путь был более-менее виден.
Лязгнула задвижка, полутёмное пространство стало заполняться светом, и Валера увидел, как его тень скакала по стене. Видимо, это заметил не только он.
– Что за нахер?!
Щелчок – стали зажигаться лампы. Валера на мгновение обернулся: боец направил на него пистолет. Пришлось резко вильнуть в сторону. Грохот выстрела прокатился по складу, а Валера отчаянно скакнул вперёд: благодаря освещению он увидел, что можно сократить путь хотя бы до стены. В два прыжка он оказался там и кинулся на пол. Рядом с ухом что-то пролетело.
– Стоять! – рявкнул боец и выпустил ещё несколько пуль.
– А ну не стрелять! – рявкнул Седой. – Общая тревога, обойти склад, проконтролировать все выходы!
Валера ползком спешил к двери, когда над ним пролетели несколько пуль. Некоторые прошили стены насквозь, а одна сплющилась и упала рядом. Валера не обратил бы на это внимание, но руки автоматически отдёрнулись из-за неприятного ощущения. Он быстро провёл ладонью над пулей и почувствовал, как спина покрылась холодным потом: от металла веяло сущностью смерти. В самом деле, что ожидать от Культа, который курирует смерть? Хотя нет… чего кроме этого ждать от Культа?
Мужчина решил не испытывать судьбу и бросил взгляд на бойца: тот спешил в его сторону и пытался на ходу засунуть пистолет в кобуру на поясе; это не получалось, поэтому боец постоянно отвлекался. Всё играло на руку Валере – он схватил один из многочисленных вентилей, лежавших рядом, встал и бросил в бойца. Тот глухо вскрикнул и, схватившись за лицо, упал. За воротами Валера видел большое помещение с мебелью. Там никого не было – плохой знак.
Валера выбежал из здания, и тут же из-за угла выскочил другой боец. Путь отступления был только один, но он петлял, как в лабиринте. Любой тупик грозит совершенно ненужным попаданием в плен к противнику, и вряд ли Культ будет проявлять снисхождение.
Валера пытался на бегу восстановить по памяти дорогу между контейнеров. Наконец, вот и дыра в заборе. Валера нырнул в неё и снова зацепился ногой за арматуру – на этот раз порвал штанину и задел кожу. Вдалеке стояла «пятёрка», у переднего колеса возился Арсений.
Валера оказался между молотом и наковальней: позади селевым потоком за ним устремилась погоня, а впереди была молодёжь на временно нерабочей машине. И ведь наверняка кто-то из них сейчас увидит впереди мужчину, помашет ему, прокричит что-нибудь или, чего доброго, пойдёт навстречу. Вот тогда пиши пропало. А если увидит кто-то из преследователей – порешает всех сразу.
Поэтому Валера перешёл на другую сторону улицы, постоянно оборачиваясь и надеясь, что из-за угла выедет какая-нибудь машина, которую можно будет остановить и уехать. Да, весточку Арсению не оставишь, но через часик-другой Валера доберётся до их квартиры и через Глеба или Ксению даст понять, что он в порядке. Если, конечно, ничего не произойдёт.
На каждый шаг приходилось несколько тяжёлых ударов сердца. «Хоть бы одна машина… то вас как в муравейнике, то днём с огнём не сыщешь». Уговоры были услышаны: из-за угла на приличной скорости выехала легковушка. Валера не успел вскинуть руку, как она оттормозилась рядом с ним. За рулём сидел парень-информатор и жестами зазывал сесть рядом. Валера, недолго думая, подчинился.
Не успел он расположиться поудобнее, как парень вдавил педаль газа в пол и умчал их вперёд.
Сеня напевал запавшую в голову мелодию, пока менял колесо. «По ходу, опять придётся вернуться на одиночную тайную слежку, – подумал он. – Машину мы засветили да и сами засветились… надо, наверное, эвакуатор вызвать. Хотя дождусь-ка я для начала Валеру».
Дарья сидела в машине, упёршись головой в бардачок, и периодически стучала по нему кулаком. Поначалу она рвалась вслед за Валерой, несмотря на железобетонные аргументы Сени, но потом вроде успокоилась.
Сеня решил, что они обязательно придумают новый план, тем более что мини-ремонт почти закончен. Он укладывал пробитое колесо в багажник, как по ушам проехал мерзкий визг. «Вот недогонщики», – недовольно подумал он и посмотрел на источник шума: то была светло-бордовая иномарка, которая стремительно набирала ход, так что дым и пыль клубами валили из-под колёс. За рулём с выражением ужаса на лице сидел парень, которого они видели ранее и знали как «информатора Алины», а на соседнем кресле был… Валера?!