— Ну, в общем-то, это и моя комната, — встала я с пола.
— То есть, мне наконец-то дали соседку? Ура! — запрыгала девушка.
Ну вот, плюс еще одна сумасшедшая. Мы подружимся.
— Исси, — протянула я руку девушке.
— Мэлинда, — ответила девушка на мое рукопожатие.
— Извините, дамы, но я вынужден покинуть вас, — отвесив поклон, Зейн просочился в дверь.
Мэл оказалась милой девушкой. К тому же — человеком. Ну, в окружении всяких леших, вампиров, умертвий и эльфов, понимаешь, что люди намного приятней. Распаковывая свои вещи, она рассказывала о себе. Девушка из обнищавшего рода, фамилия которого уже давно забыта. С детства у Мэлинды был магический потенциал, но родители этого не одобряли. И девушка сбежала из родных пенат, что бы доказать всем, в том числе и себе, что никто ей не указ. И только закончив первый курс с отличием, родители дали добро на обучение. Сейчас Мэл на третьем курсе. Из-за усердной учебы ей так и не удалось завести друзей. О себе я рассказала практически всё, умолчав лишь то, что являюсь Хранительницей.
— Какой милый цветок, — вздохнула ведьма, проведя пальцами по лепесткам лилии.
— Ага, поможешь мне разобрать книги которые я нагребла в библиотеке? — постаралась я увести тему от растения на моей тумбе.
— Давай, — с легкостью согласилась Мэлинда.
Мы чуть не надорвали животы, пока разбирали книги.
— «Защекочи шиликуна, загадай желание» — хохотнула девушка. — Интересно автор знает кто такой шиликун?
— Сомневаюсь, — засмеялась я, держа в руках книгу «Что делать, если ты человек». Действительно, это самое страшное, что могло с тобой произойти.
После разборки книг, половину отправила обратно в библиотеку. Зейн, шипя от недовольства, потащил вниз «знания».
Утро началось с визга. Я накрыла голову подушкой, но не помогло. Отбросив все надежды поспать, я открыла глаза. Картина, которую я увидела, на всю жизнь мне запомнится. Мэл стояла в одном нижнем белье посреди комнаты на стуле и завывала не хуже баньши.
— Эй! Мэл! — попыталась я ее перекричать, ага как же, легче с ураганом соревноваться в голосовых способностях.
Уже и в дверь начали стучать с угрозами. Я, решив, что лучше убьюсь сама, чем нас угробят соседи. Я с кровати сиганула на подругу, и мы обе рухнули на пол, зажала ей рот и прислушалась к звукам за дверью, вроде ушли.
— Чего ты орешь, как будто тебя режут? — грозно уставилась я на подругу.
— Крыса! — провопила подруга через закрытый рот.
Я готова была занять ее место на стуле:
— Где?!
— На кровати.
Я перевела взгляд на постель подруги и у меня отпала челюсть. На кровати восседал крысеныш в очках и с книгой в лапках.
— Ну, наконец-то замолчала! — запищал тот, — я уже половину книги успел прочитать.
— Ты кто? — тупо уставилась я на неизвестный мне вид.
— Я Гриша! Рина прислала меня к тебе с письмом.
На кровать упал небольшой сверток.
— Ну, я пошел, — крыс махнул лапкой и растворился в воздухе.
— Извини, — потупилась подруга.
Я слезла с Мэлинды, ну что с нее взять. Да и сама я не на шутку перепугалась.
Подняла конверт с кровати и распечатала.
«Привет, подруга. Я почти закончила все свои дела. В Виолии небольшой конфликт посему я задержусь. Очень соскучилась. Поцелуй за меня Зейна и Гришку».
От последнего имени меня передернуло.
— Лисска, а ты решила, что сегодня вечером оденешь? — весьма беззаботно поинтересовалась Мэлинда.
— В смысле?
— Ну, как сегодня же балл, в честь Коруны, матери богов.
— Э?
— …сегодня все незамужние девицы в полночь после официальной части, идут на реку и резвятся, гадают, колдуют, если какой-то парень осмелиться подойти к девицам в ночь Коруны может делать ей предложение.
— Бррр, я не хочу замуж, — представив себе эту перспективу, меня передернуло.
— Да тебя никто и не заставляет, это просто игра.
— А ничего что на улице зима, какая речка, к чертям собачим? Я не горю желанием превратится в сосульку!
— Увидишь, — загадочно улыбнулась Мэл.
Больше я из нее ничего не смогла вытащить.
Перекусив Мэлинда, полетела на лекцию о низших демонах, мне же надо было спускаться в подземелье на мифологию.
Из-за приоткрытой двери послышался голос преподавателя:
— «…и тогда Коруна решил влюбить в себя Хорса но как не старалась не смотрел на нее бог. И тогда придумала она хитрость, голой искупаться в проруби, когда Хорс будет возвращаться с охоты…»
— Можно узнать, что это за бред? — поднял глаза от конспекта учитель, — я вас спрашиваю Марл, что это за бред?
Я постаралась незамеченной проскочить в аудиторию. За задней партой было свободное место. Рядом в хохочущем парнем.
Детина рядом с которым я проходила поднял взгляд и голосом медведя поведал:
— Правда, все это, Хорс ее почти полюбил, за фигуру тонкую, за формы пышные.
— К директору!!! — завопил преподаватель под хихиканье учеников.
Я опустилась за стол, рядом с шатеном:
— Что это было? — повернулась я к нему.
Парень все еще смеялся:
— Марл, опять конспект учителя испортил, — Кстати, я Алекс, — представился он.
Пообедав в нашей переполненной учениками столовой, поспешила к себе. В комнате ждала меня новая стопка никому не нужных книг. Но если я хочу поскорее закончить академию, как мне советовала Рина, их нужно все прочитать. И мало того — выучить.
Скрипя зубами и сердцем, засела за учебу.
Видимо, кто-то свыше услышал мои беззвучные мольбы, и в комнату, как ураган, влетела моя соседка.
— Ты что, еще не собралась? — остановилась он как вкопанная посередине комнаты.
Я потрясла в воздухе книгой, намекая, что у меня было, не особо много времени.
— Ану поднимай свой зад. Будем готовить тебя к празднику, — грозно уперев руки в боки, повелела Мэл.
Даже не знаю что хуже, книги по мифологии или то, как Мэл роется у меня в вещах.
— Не то, тоже не то, — деловито выкидывала мои шмотки на кровать подруга.
— Что ты там пытаешься найти? — я сидела на полу по-турецки и старалась не думать, во что превратилась тончайшая ткань вон на том голубом платье.
— Нашла! — сверкая как кладень, Мэл держала в руках длинное, до пола, красное платье с золотой окантовкой, и такие же туфли, на небольшом каблучке.
— Только не говори…
— Надевай! — кинула она мне.
Втиснувшись в платье, я покрутилась перед подругой:
— Ну как?
Глаза у девушки засверкали, и это было яснее любого ответа.
Расчесав мои рыжие волосы, Мэл и сама начала переодеваться.
— Нам уже пора, — заторопилась она, красуясь в зеленом платье с глубоким вырезом.
Глава 5
По рассказу Мэлинды официальная часть состоит из бала. А уже потом девушки направляются к реке. Отбросив мысли о холоде, я спускалась вниз по лестнице. Боясь переломать себе ноги на чертовых каблуках, вцепилась в поручень, как клещ.
— Миледи, что же вы так напряжены? — у первых ступенях стоял Зейн, и нагло лыбился.
— Сейчас вы у меня на каблуках щеголять будете, милорд.
Вампир непочтительно фыркнул. Я, злобно прищурившись, щелкнула пальцами. Сапоги на парне медленно превращались в женские сапожки на высоченной шпильке.
— А что… мне нравиться, — хохотнул Зейн.
— Тебе идет, — бросила я.
— Не сносить вам головы, миледи! — вампир на шпильках с нечеловеческой скоростью поравнялся со мной на лестнице.
Я еще сильнее вцепилась в поручень. А парень, гордо подняв голову процокал мимо.
Спустившись на ровную поверхность, я направилась к бальному залу. Мэлинда наверняка уже там, учитывая, что я передвигаюсь как беременная улитка.
В честь праздника помещение было украшено гирляндами из золотых шариков и таких же звезд. Сияли драгоценностями люстры и канделябры.
На огромной сцене уже возвышался директор, и ученики потянулись кнему. Откашлявшись, Авмвросий проговорил:
— Сегодня тысячелетие с возвышение Коруны до матери богов. Сегодня она стала покровительницей девушек. Так не опорочьте ее защиту, девушки. Сегодня и ваш праздник. А сейчас — бал!
Директор хлопнул в ладоши и свет погас. Зазвучала музыка. В полумраке все казалось намного загадочнее. Я, кажется, и сама прониклась духом празднества.
Честно говоря, сам бал я запомнила плохо. Меня приглашали на танцы, какие-то вельможи, я очень аккуратно наступала им на ноги. Ини столь же аккуратно обтаптывали мне подол платья. Потом все так же учтиво кланялись и разбегались.
Скучая, я стояла у окна с бокалом вина. Возле меня нарисовался парень явно не из низкого сословия и грудным голосом прошептал на ухо:
— А не желает ли девушка составить мне компанию?
Я смерила наглеца взглядом:
— Нет, не желает.
— Что? — мне показалось, или он медленно соскребает свою челюсть с блестящего пола.
— Я сказала, вали отсюда, — отрезала я.
Наглец схватил меня за руку и притянул к себе:
— Что ты сказала, мерзавка?!
Я вывернулась и залепила пощечину. Музыка отключилась и в гробовой тишине я прошипела как гадюка:
— Не смей ко мне прикасаться.
— Ой, глядите, нашему лордику отказали, — заржал Зейн. Публика начала оживать, и воздух наполнился возгласами и смешками.
— Ты об этом пожалеешь, — отчеканил парень, не отрывая от меня взгляд.
— Ой, Рик, подумаешь, девушка отказала. Я помню, как твоему отцу мужчина отказал, — продолжал ржать Зейн.
Рик блеснул глазами и затерялся в толпе. Ко мне подлетела Мэл:
— Исса, что это было?!
— А что? — сделала я невинное личико, — Будет знать, как руки распускать.
Мои слова потонули в новом раскате смеха вампира.
Ко мне подошел Алекс:
— Красиво ты его, Лис. С ним так никто не смел.
Я улыбнулась парню:
— Всё бывает в первый раз.
Очень скоро всех девушек из здания академии выпроводили на улицу. Как ни странно, холода я не чувствовала, хоть и шла в туфлях по снегу. Через десять минут мы процессией вышли за ворота, полчаса шли по вытоптанному тракту. А потом свернули в лесок. Через пятнадцать минут прыжков через сугробы мы вышли на берег. Толстая корка льда покрывала реку.