Уши заостренные.
Не огромные, торчащие в сторону лопухи размером с ладонь, а вполне обычного размера человеческие уши, но верхняя часть которых была не округлой, а заостренной.
Без сомнения, перед Сергеем сейчас лежала самая что ни на есть натуральная эльфийка. Или эльфа? Старлей несколько затруднялся дать правильное определение в силу определенной нетипичности вопроса.
Правда, одета была девушка довольно обыденно. Коричневая кожаная куртка с коротким рукавом, длинная перчатка с защитным щитком на левой руке, короткие – до колена – кожаные брюки, невысокие мягкие сапоги. И никакого оружия на виду, хотя на поясе и виднелись небольшие пустые ножны.
Оглядевшись по сторонам, Сергей приметил и подходящий нож, валяющийся неподалеку в траве. Именно нож, а не боевой кинжал – недлинное лезвие с односторонней заточкой, отсутствие гарды, рукоять из дерева и рога. Однако явно неплохой, если судить по узорчатом рисунку на клинке, хотя виденные Вяземским доселе кинжалы местных были сделаны из стали довольно-таки отвратного качества.
К старлею подошли Булат с Олегом.
– Что там? – спросил Сергей, поднимаясь на ноги.
– Повторюсь – силен Эриксон, – криво ухмыльнулся Никольский. – Девятерых сразу в «двухсотые», еще семеро живы, но не жильцы – с такими ранами даже в госпиталях не живут.
– Ясно…
– А это у тебя тут кто? – поинтересовался Темиргалиев, указывая подбородком на лежащую на земле девушку.
– Сами догадаетесь, или мне побыть старшим лейтенантом Очевидность? – хмыкнул Вяземский.
– Чтоб я сдох… – присвистнул Олег. – Самая настоящая эльфийка… Надо Саню обрадовать.
– Думаешь, Новик обрадуется? Тут же, хм… плоское днище десантного катера.
– Дааа… Саня такому вряд ли обрадуется…
– Я не о том сейчас думаю, – медленно, с расстановкой произнес Вяземский. – А о том, что нам теперь с ней делать.
О самом факте боя, или вернее – побоища, Сергей не особо сожалел. Дело военное, житейское – почувствовали угрозу, ударили. Тем более что местные были вооружены и вели себя совершенно недружелюбно. С тяжелоранеными тоже никаких вопросов – разведчики им при всем желании ничем помочь не могли. Тут бы не помог даже срочный вызов вертолета и доставка «трехсотых» в полевой или владимирский госпиталь – если после попадания двенадцатимиллиметровой пули человек еще жив, то это, как правило, лишь временно при любом раскладе.
А вот эльфа ранена была относительно легко, но если ее бросить тут, то это будет уже подобно добиванию – вряд ли с такой раной она продержится долго без нормальной медпомощи. Все-таки есть разница между тем, чтобы убивать в бою и добивать уже после боя…
Однако и взять ее с собой вот так просто явно было тем еще поступком… За который вряд ли погладят по головке. А если и погладят, то исключительно против шерсти. И утюгом.
Но мысль о том, чтобы бросить раненую девушку, Сергею претила напрочь.
– Олег, Булат, давайте к «Тайфуну» за носилками, а потом несите ее в мою машину, – после короткого раздумья скомандовал Вяземский. – А я пока выйду в эфир.
– Дэн не одобрит, если мы возьмем ее с собой, – покачал головой Олег, подразумевая Кравченко.
– А если мы оставим ее тут в таком состоянии, то этого не одобрю уже я, – прохладно бросил старлей, шагая к своей «Гиене».
Эриксон все так же торчал за турелью, настороженно поводя спаренными стволами крупнокалиберного пулемета и автоматического гранатомета из стороны в сторону.
Сергей открыл дверцу БТРа и взял рацию.
– База, это Князь. Князь вызывает Базу.
– Князь, это База. Почему раньше срока? – послышался настороженный голос майора.
– Экстренная ситуация.
– Так. Продолжай.
– Сделали привал, а на нас набежали полтора десятка всадников. – Сергей не стал уточнять, что разведчикам, в принципе, ничего не угрожало. С другой стороны – может, потенциальные противники просто не успели предпринять ничего опасного?
– Потери?
– Никаких. А всадников положили наглухо.
– И правильно сделали.
– Гнались они кое за кем, – тщательно подбирая слова, сообщил Вяземский. – Девчонка, раненая. Эльфийка.
Рация ответила молчанием.
– Так, – наконец довольно неопределенно произнес Кравченко. – Продолжай.
– Оказал первую помощь. Она сейчас без сознания. Принял решение взять ее с собой.
– Ты там перегрелся, что ли? – ровным тоном поинтересовался Денис Юрьевич. – Коваль тут из-за бабы какой-то бучу в деревне поднял, и ты туда же?
– Товарищ майор, оставлять ее в таком состоянии в чистом поле – смерти подобно, – отчеканил Вяземский. – Нужно довезти ее хотя бы до ближайшей деревни местных.
– Ладно уж… Тоже верно – нечего геноцидом промышлять без дела. Кстати, эльфы нам пока не попадались, а эльфийки тем более. Симпатичная хоть?
– Не в моем вкусе. По виду – школьница школьницей.
– Ладно… Значит, сдашь ее на руки местным при первой же возможности. Гнались, говоришь, за ней? Может, она вообще воровка какая или иная рецидивистка… Но это уже пусть местные с ней разбираются. И по возвращении я и с Ковалем, и с тобой кое о чем побеседую. Понял, нет?
– Так точно.
– Тогда до связи. И, надеюсь, больше экстренных ситуаций у тебя не будет.
– Я тоже… – буркнул Сергей уже после завершения сеанса связи.
То, что он сейчас делал, старлею не слишком нравилось. Возиться с раненой, идти на контакт с местными… С точки зрения разведки – полный провал. И возни много.
Но, с другой стороны, так поступить было правильно, что перевешивало любые сомнения.
Раненая эльфийка все так же была без сознания, но состояние ее было в целом неплохим. Размещалась она ныне в салоне командирской «Гиены», как наименее загруженной машины из всего отряда.
Из-за эльфы, правда, пришлось двигаться теперь исключительно по дорогам или ровным участкам, чтобы лишний раз не беспокоить ее рану. Поэтому когда впереди показалась небольшая речушка, то Сергей решил не форсировать преграду вброд, а двинуться к виднеющемуся невдалеке каменному мосту.
Сооружение выглядело вполне серьезно и капитально и казалось вполне способным выдержать не то что груженый «КамАЗ», но и танк, так что Вяземский без колебаний отдал распоряжение двигаться к нему.
– Командир, а там кто-то есть! – крикнул торчащий за турелью Эриксон, указывая вперед. – Справа от моста.
Сергей прищурился, всматриваясь в указанном направлении, и действительно увидел мелькнувшую в высокой траве метрах в двадцати от машины чью-то черноволосую голову. Мелькнувшую и тут же пропавшую.
Руслан без всяких команд на всякий случай сбавил ход, Эриксон взялся за рукояти орудийной спарки, а Вяземский снял автомат с предохранителя.
Когда до моста оставалось всего с полдюжины метров, то прямо на дорогу неожиданно выскочил неопознанный местный…
Местная, если точнее.
Это была невысокая стройная девушка лет двадцати. Симпатичная, с длинными темными волосами, перехваченными на затылке ленточкой. Одета она была в странного вида черно-пурпурное платье с плотным корсетом и юбкой до колена. На плечах – дорожный коричневый плащ-накидка с откинутым капюшоном. На ногах – сапоги, представляющие собой единое целое с поножами, а руки до локтя защищали наручи и беспалые перчатки. В правой руке незнакомка держала длинный посох, наполовину закутанный в какой-то чехол, а в левой – крупное красное яблоко, которое сейчас спешно догрызала.
– Стоп! – на всякий случай приказал Сергей, не решившись отдать противоположный приказ, хотя ситуация и явно была странной.
Потому как вряд ли местные запросто стали бы тормозить столь нетипичное для них транспортное средство. Без какого-либо странного и, возможно, опасного умысла – уж точно.
– Быть наготове, – произнес старлей, открывая дверцу и выпрыгивая наружу. – Я пошел.
– Может, не стоит? – донеслась ему вслед задумчивая реплика Эриксона, державшего местную на прицеле.
Между тем девушка, увидев Вяземского, выкинула огрызок яблока, наклонила голову чуть набок и окинула старлея внимательным взглядом.
Сергей, в свою очередь, тоже рассматривал незнакомку.
Для местной выглядела она явно нетипично – ее наряд, больше смахивающий на какие-то странные доспехи, меньше всего походил на какую-нибудь крестьянскую одежду. Или даже дворянскую. Особенно дворянскую, потому как вокруг не было ожидаемой кареты или даже просто коня… Неужто она пешком передвигается? Очень, очень странно… Так кто это? Пешая, с каким-то посохом в руке, в странной одежде, за плечом, кажется, что-то вроде вещмешка… Может, какая-то странствующая воительница? Маловероятно, конечно, но чем фэнтезийный мир не шутит. Или волшебница? А может, жрица? Но уж точно не обычная крестьянка или горожанка…
Вяземский перестал рассматривать, во что была одета девушка и как снаряжена, вместо этого повнимательнее всмотрелся в ее лицо.
Красивые тонкие черты, светлая кожа, длинные темные волосы, большие глаза… Неожиданно темно-лилового цвета. Крайне редкий цвет – Сергей раньше таких никогда не встречал, хотя и читал, к примеру, о Элизабет Тейлор, у которой был как раз лиловый цвет глаз. Уши на виду – человеческие, как и все черты. Никаких признаков нелюдских рас заметно не было, так что вполне логично было предположить, что перед старлеем сейчас была обычная человеческая девушка.
Между тем незнакомка тоже в свою очередь внимательно рассматривала Сергея, а затем кивнула каким-то своим мыслям, улыбнулась, дружелюбно помахала рукой, закинула посох на плечо и бодро зашагала к машине.
– Вас… я… приветствовать… – вспоминая местные слова, начал Вяземский, на всякий случай сдвигая автомат чуть поудобнее.
– Да, приветствую! – дружелюбно отозвалась девушка, а затем неожиданно стремительно оказалась около «Гиены».
По-хозяйски открыла дверцу, высунула свой посох вверх через открытый люк, приветственно кивнула водителю и уселась на переднее сиденье.
Сергей от такой непосредственности даже как-то обалдел, просто стоял и смотрел, как девушка все это проделывает.