– Теперь нет опасность.
Эриксон, наблюдавший за всеми этими манипуляциями, не утерпел, покинул на время место за турелью и осторожно осмотрел рану эльфийки. Вряд ли он понял слова Эрин, но сочетание знания о наличии в этом мире магов с поведением жрицы Эмрис натолкнуло его явно на правильные мысли.
– Дела… – присвистнул он.
– Что, полностью заросла? – спросил Сергей, вполне готовый даже к такому исходу.
– А что, это, типа, было лечебное колдунство?
– Типа. Ну так как?
– Не заросла, – разочаровал старлея Эриксон. – Но выглядит так, как будто ей уже несколько дней, и начинает заживать.
– Это есть мое величие, – небрежно бросила Эрин, залезая обратно на свое место… Которое уже полностью оккупировал Вяземский.
Последовала упорная, но не слишком продолжительная борьба, в ходе которой никогда не считавший себя слабаком Сергей оказался в два счета подвинут девчонкой раза в два хлипче его…
Что не могло не наводить на подозрения, что магией можно не только лечить или наносить раны, но также и усиливать собственный организм.
Или принять за факт, что двадцатилетняя светлоярская девушка просто сильнее здорового земного парня.
Километр за километром оставался позади, пока российские разведчики продвигались к своему пункту назначению – городу Илион.
Колонна двигалась к пробитой сквозь небольшой участок леса просеке…
И тут всю дорогу чинно сидевшая Эрин, с которой Вяземский пытался кое-как общаться, начала отчетливо беспокоиться. Девушка принялась то и дело оглядываться по сторонам, а когда вскочила со своего места и высунулась в открытый над головой люк, забеспокоился уже и Сергей.
– Что-то случиться? – поинтересовался старлей.
– Не знать, – дернула щекой жрица. – Но плохо. Чувствовать боль. Чувствовать кровь. Неправильно. Плохо, плохо.
– Командир, что-то не так? – спросил Эриксон. – Девчонку что-то испугало?
– Не знаю… – протянул Вяземский. – Но всем быть наготове.
Из-за кромки леса показался громадный летающий ящер, покрытый темно-багровой чешуей и с размахом крыльев метров под двадцать. Рептилия заложила круг, а затем начала пикировать на что-то, находящееся по ту сторону деревьев.
Руслан моментально – даже без команды – ударил по тормозам. Следом остановились и другие машины.
– Это? – на всякий случай уточнил Сергей у жрицы. – Ты опасаться дракон?
– Не должен летать здесь, – покачала головой Эрин. – Неправильно. Он есть охотится. Нельзя. Запрет. Дорога – могут быть люди. Опасность. Не должен быть здесь.
Вяземский опасения девушки вполне разделял, потому как помнил последствия огненного плевка такой зверюги по танку. А у разведчиков сейчас были отнюдь не танки с их толстой броней и противоатомной защитой, а легкие бронемашины, которые вполне можно было и сжечь такими плевками.
– Князь – всем, – тут же связался Вяземский с остальными машинами группы. – Стрелков за пулеметы – быть наготове сбить эту тварь. Но «Корды» ее наверняка не возьмут, так что всем достать «РПГ». Олег, поднимай дрон – дай картинку, что впереди.
По-хорошему на запуск беспилотника без спешки уходило минут двадцать, но в экстренной ситуации Олег умудрился поднять его в воздух меньше чем за пять.
Сергей достал свой командирский планшет, с которым уже более-менее научился разбираться, и подключился к сигналу, идущему с дрона.
Эрин с нескрываемым интересом заглянула в девайс, на экране которого сейчас шла трансляция с камеры беспилотника.
Квадрокоптер шустро миновал небольшой лес, в ширину достигавший едва ли пары сотен метров, а затем завис прямо над какой-то колонной местных, замерших на повороте в лес. Десятка два телег, запряженных лошадьми и чем-то вроде буйволов и движущихся в сторону леса. Дорога тут делала довольно крутой – градусов под сорок пять – поворот влево, так что им невольно пришлось замедлить ход перед въездом в редколесье…
Землю накрыла исполинская тень от кружащейся в воздухе рептилии. Дорога метрах в десяти позади хвоста колонны полыхнула яркой вспышкой, жидким огнем брызнувшей в стороны.
Мозг Вяземского заработал в бешеном темпе, анализируя все происходящее.
Дракон явно принадлежит имперцам, но и на земле тоже – имперцы. Причем явно гражданские – людей с оружием на виду нет. Что вообще происходит?
Хотя какая разница? Имперский дракон – это однозначная угроза. Сейчас он жжет каких-то гражданских, а в следующую секунду попытается спалить и разведчиков.
Варианты действия… Скрыться в лесу? Не самое лучшее решение, потому что можно заехать в обычный лес, а оказаться в горящем. И тогда это станет огненным капканом для машин и людей.
Рвануть отсюда прочь? Уже разумнее. Пусть местные сами разбираются между собой… Вот только какая там скорость у большого дракона-то? Кажется, не меньше сотни километров в час. Так что на пересеченной или открытой местности на машинах от него уйти будет крайне трудно.
Значит, остается вариант не самый разумный, зато эффективный.
– К бою! – скомандовал Сергей. – Машины – фронтом, цель – дракон! Пошли!
Командирская «Гиена» рванула вперед и вправо, БТР Олега тоже сорвался с места и пошел влево, а по центру двинулся «Тайфун».
Рванувшая было прочь из машины через верхний люк, Эрин остановилась, вцепляясь в борт и прислушавшись к словам старлея.
– Вы драться с дракон? – спросила она у подвинувшего ее Вяземского, который полез в салон.
– Да! – бросил на ходу Сергей, доставая из укладки одноразовые гранатометы.
– Я с вами, – не терпящим возражения тоном произнесла девушка.
– Да пожалуйста… – пробормотал старлей.
Одна «Таволга»[22], вторая, третья… Черт, остальные куда-то вниз засунули – хрен до них доберешься сейчас!..
Вяземский плюнул на попытки вытянуть остальные гранатометы из завалов разного добра, поэтому взялся за «РПГ-7». Достал подсумок с боеприпасами к нему и начал в темпе прикручивать к гранатам пороховые ускорители. Ситуация осложнялось тем, что в машине было довольно-таки тесно, а гранатометные выстрелы, как и сами гранатометы, были весьма габаритными. К тому же Сергею не повезло схватить лежащий сверху подсумок с тандемными гранатами, которые были едва ли не вдвое тяжелее обычных.
Машины разведчиков тем временем на полном ходу вошли в редколесье, пробив его, будто выпущенные снаряды, и вырулив прямо перед колонной местных.
Вяземский вогнал тандемную гранату в ствол «РПГ-7», оставил его в салоне, а затем схватил две «Таволги» и полез к переднему верхнему люку, на ходу довольно-таки бесцеремонно отпихнув торчащую из него Эрин. Но сейчас старлею было явно не до церемоний.
Голова колонны уже горела – одна из телег оказалась накрыта прямым попаданием драконьего пламени, которое разнесло в щепки и подожгло повозку. Тянущие ее быки были разорваны на несколько частей, так что эта часть дороги превратилась в чудовищный филиал скотобойни.
Люди с воплями ужаса разбегались в стороны или пытались укрыться под повозками, что было не самой лучшей идеей, потому как телеги для защиты от драконьих плевков было явно недостаточно.
Ящер тем временем заложил очередной круг, спикировал на колонну и плюнул огнем аккурат по центру… Однако огненная капля ударилась о неожиданно возникший в воздухе жемчужного цвета щит и отлетела куда-то в хвост колонны, вызвав еще один взрыв на дороге.
Все три «Корда», установленных на машинах разведчиков, дружно загрохотали, полосуя воздух крупнокалиберными пулями. Сергей видел, что они попадали по улетавшему на новый заход дракону, но никакого видимого вреда не причиняли. С некоторым запозданием вспомнилось, что и в прошлый раз летучих рептилий били не зенитными пулеметами, а автоматическими пушками.
– Отрезаем его от колонны! – перекрывая грохот пулеметных очередей, проорал Вяземский по рации. – Саня, Олег, огня не прекращать! Отвлекайте его! Эриксон, держи!
Сергей протянул разведчику тубус гранатомета, а сам изготовил к стрельбе второй.
– Надо ловить его, когда пойдет в атаку!
– Только бей с упреждением, командир!
Вяземский забросил «РПГ» на плечо, ловя в прицел закладывающего круг и начинающего пикировать дракона. Слегка присел, упирая срез тубуса так, чтобы реактивный выхлоп не ударил по машине.
Рептилия слегка сложила громадные крылья и распахнула пасть, явно нацеливаясь прикончить уже разведчиков.
Одна за другой рявкнули «Таволги». Сергей в сердцах выругался, потому что хоть и бил с упреждением по движущейся цели, но все равно промазал.
А вот Эриксон не подкачал, попав на ходу из трясущейся машины в основание правого крыла ящера.
Сначала громыхнул взрыв первичного заряда тандемной гранаты «Таволги», а затем взорвалась и основная боевая часть, разорвав в клочья держащую пули калибра 12,7 миллиметра крыльевую перепонку.
Дракон взревел от боли и камнем рухнул на землю метрах в ста по ту сторону дороги. Однако удар вышел по касательной, высота была небольшая, так что рептилия осталась жива, хотя и пропахала в мягкой земле глубокую борозду.
– Вперед! – скомандовал Вяземский, бросая пустой дымящийся тубус в салон машины и нагибаясь за следующим. – Надо его добить!
«Гиену» тряхнуло на канаве, когда БТР достиг дороги. Машина перемахнула через каменную трасу… И неожиданно зарылась носом в болотистую землю, моментально завязнув передними колесами едва ли не по самый капот.
Вяземского швырнуло вперед, а следом его придавило заряженным «РПГ-7» и мявкнувшей Эрин. Причем Сергей предпочел бы, чтобы его придавило еще парой гранатометов вместо этого, потому как девушка оказалась не просто увесистой, а откровенно тяжелой для своих габаритов.
Впрочем, старлея от серьезных травм защитили каска, бронежилет, наплечники и налокотники, так что, в принципе, он отделался лишь синяками и ссадинами да звоном в голове. Рядом тихонько выматерился Руслан, который при ударе рассадил себе лоб до крови, которая теперь затекала ему в глаза.