каку, то нам же лучше, если они там увязнут в войне. Но мое мнение – вся эта восточная шумиха призвана отвлечь нас от действительно важных направлений. Та же Арктика действительно. Господа, у нас на дворе больше не шестидесятые – с севера мы крайне уязвимы, как для подлодок, так даже и для атак бомбардировщиков.
– Да сколько их там у русских – десяток, два?
– Свыше полусотни, но речь не о том. Господа, мы проигрываем противостояние в Арктике – распыляя силы, мы оказываемся слабы везде. К черту Ближний Восток – Арктика ничуть не менее ценна, но русских из нее выдавить будет тяжелее, чем каких-нибудь арабов. Главное – здесь придется действовать самим, потому что здесь у нас нет ни союзников, ни объектов, пригодных к дестабилизации.
– Нет союзников? А как же Канада и Дания?
– Очень смешно. Я скорее поверю в очередной демократический референдум о присоединении к России где-нибудь в Гренландии, чем в то, что эта мелочевка может что-то сделать.
– Что ж… В таком случае подведем итог – мы оставляем фокус на Азии, но не двигаемся из ее юго-восточной части. И уделяем внимание северу. И главное – не лезем, как придурки-демократы, в русские капканы. Кстати. Я еще понимаю, почему мы все еще держим в пресс-службе Госдепа эту говорящую рыжую голову… Но, может, хоть в пресс-службу Пентагона вы не будете брать имбецилов? Было реально стыдно за этого придурка, напялившего военную форму.
Интерлюдия
– Ну и что вы думаете о сложившейся ситуации? – поинтересовался президент, не зная, что за океаном точно такую же фразу произносит его коллега.
– Думаю, что как только мы поставим этот феномен под контроль, то получим превосходный козырь, – произнес директор ФСБ.
– А вот я думаю, что как бы этот феномен дальше не пошел, – заметил министр обороны. – Один город, пусть и с двухсоттысячным населением – это еще ладно… Но если… феномен захлестнет хотя бы даже полумиллионное население острова, то проблем мы не оберемся – такое скрыть уже будет не под силу.
– По предварительным данным, сфера действия феномена ограничена пятью километрами в радиусе от прохода. Далее носители теряют возможность применять свои способности.
– Значит, магия… – словно бы попробовал на вкус это слово президент.
О том, что иномировые вторженцы применяли сверхъестественные силы, стало известно сразу. Свидетелей было много, имелись видеозаписи с тех же камер наблюдения, да и последствия никуда не девались… Хотя вот в плен вражеских магов взять не получилось ни одного – военные перестраховались и давили любую подобную активность, не жалея сил. Понять их было можно – встреченные маги представляли вполне ощутимую угрозу даже для современной техники, не говоря уже о людях. Благо еще, что у начавшего самовольную контртеррористическую операцию майора не хватило полномочий поднять в воздух боевую авиацию. Обломки частного прогулочного вертолета были тому свидетельством, потому как, судя по записям бортовых самописцев и следам на обшивке, винтокрылую машину приложили чем-то вроде плазмы.
Однако теперь выявилась и иная сторона дела – по всей видимости, через врата начала проникать некая магическая энергия, которая пробудила паранормальные способности у некоторых землян. Чтение мыслей или умение прочищать чакры и полировать карму оказалось не в ходу, однако ФСБ уже выявило с десяток людей, что умудрялись подкуривать сигареты от огонька на пальце, замораживать воду в кружке или биться током.
Это одновременно пытались и секретить, и в то же время поставить на контроль. Шутка ли – мировая монополия на чудеса!
В этом неожиданно пригодились различные бредовые телепередачи типа «Битвы эсперов» или «Сверхъестественных тайн России». Люди так долго существовали бок о бок со всякими шарлатанами, называющими себя магами и чародеями, что когда магия действительно появилась в мире, то этому никто особо и не удивился.
Теперь же дело обстояло за малым – всем желающим предлагалось пройти тест и поступить на государственную службу с немалой зарплатой, бесплатным жильем и кучей льгот. Неудивительно, что жители Владимирска, многие из которых потеряли работу из-за закрытия города, не только не пытались скрыть свои сверхспособности, но и охотно шли на контакт с властями.
О риске быть навечно запертым в какой-нибудь лаборатории или быть разобранным на органы, вероятно, помнили все, однако элементарная человеческая жадность брала вверх.
Да и не было мыслей применять какие-то особо радикальные методы изучения данного «феномена», как его тут же обозвали… По крайней мере, к обычным гражданам. А вот за заключенными местной исправительной колонии установили пристальное наблюдение. Сидящим за решеткой за нетяжкие преступления были обещаны амнистия и полная реабилитация в случае сотрудничества при обнаружении паранормальных сил, а вот участь двух грабителей и убийц, у которых обнаружились магические способности, была не столь однозначной…
Между тем никто из обнаруженных земных магов не мог похвастаться особой мощью. Огонь на кончике пальца да корка льда на воде в стакане – вот и весь максимум. Никакого сравнения с силой имперских магов, ставящих их на уровень чуть ли не боевых танков.
Тут явно требовались знания и умения, как эти силы применять. Да, это можно было и открывать самим… Но куда проще было бы воспользоваться услугами жителей Светлояра. Там-то наверняка был накоплен многовековой, если не многотысячелетний опыт использования магии.
Что для этого требовалось? Либо союз с Новым Римом и имперские маги в качестве советников, либо оппозиционные силы. Не могло же в том мире существовать всего одно государство, да еще и без различных врагов? Поможет Империя – хорошо, придется иметь дело с ее врагами – тоже сойдет.
В любом случае самым приоритетным сейчас было найти выход на власти Нового Рима, чтобы заключить мир и прекратить бессмысленное кровопролитие.
Учитывая наличие магии, аборигены вполне могли представлять для России серьезную угрозу. Если мага нельзя будет заметить никакими приборами и визуально, то что может помешать ему войти в Кремль, к примеру, и лишить страну руководства? Рапорты о превосходном оптическом камуфляже имперских магов есть… И это даже не свою жизнь жалко – просто на текущий момент это действительно чудовищный удар по стране.
Или что насчет сверхмощных огненных шаров, способных стереть с лица земли целый город? Чудовищные землетрясения? Громадные цунами? Какие-нибудь легионы мертвых?
Пока магия остается малоизученной областью – можно ожидать чего угодно. Вторженцы такого не применяли? Но это ведь не отменяет наличия подобных средств на самый крайний случай – эдакое абсолютное оружие возмездия. Собственно, во Вьетнаме или Чечне тоже никто ядерными бомбами не кидался при вторжении…
Верно и обратное – масштабная угроза со стороны Светлояра может вызвать адекватный ответ, выраженный в сотнях килотонн тротилового эквивалента. И поэтому авиационные бомбы и артиллерийские снаряды со специальной начинкой уже в пути.
Хотя с ракетами и есть некоторая проблема – наведение со спутника или по рельефу местности для них пока что недоступно. Однако этот вопрос опять же решается – готовятся к заброске специальные дирижабли-разведчики и несколько переоборудованных пусковых установок старых «Тополей», снаряженных не ядерными боеголовками, а картографическими спутниками.
Однако все это дело будущего, а в случае возникновения угрозы на данный момент ставку придется делать на иные средства сдерживания. Те же ядерные снаряды к пушкам или классические бомбы. Но если с носителями первых никаких проблем нет – заряжай и стреляй в случае чего, то вторые опять же требуют определенной подготовки. Атомный заряд с вертолета не применить – нужны полноценные боевые самолеты.
Кстати, хорошая идея у этого Кравченко мелькнула. Палубные истребители-бомбардировщики действительно можно развернуть достаточно быстро, а к ним есть и тяжелые управляемые ракеты, способные нести не слишком мирный атом на многие сотни километров… А в идеале в будущем хорошо бы перебросить через врата и пару настоящих стратегических бомбардировщиков. А было бы возможно – и атомные подлодки бы загнали.
Потому как в таких случаях отталкиваться приходится не от существующих на сегодняшний момент угроз, а от гипотетических. Так сказать, пройдя уссурийскую тайгу, не встретив тигра или медведя, и заявить, что их там просто нет и не было никогда – это слишком опрометчиво и неразумно…
– Дипломатическая миссия уже убыла на Светлояр? – поинтересовался президент.
– Еще нет. Группа из проверенных и надежных товарищей уже сформирована, но еще не убыла на восток – расстояние-то немаленькое даже на самолете…
– Вообще, я тут мониторю ситуацию по своей линии… – вставил министр обороны. – И в общем, буквально полчаса назад пришел доклад, что наши ребята вступили в очередной контакт с местными.
– Может, хоть на этот раз мирный? – слегка иронично спросил президент.
– Как ни странно, но почти что. Разведчики, что должны были осмотреться на предполагаемом маршруте следования дипмиссии, в настоящий момент ведут переговоры с представителем местного жречества и следуют к ближайшему крупному городу.
– Стоп. – Президент резко посерьезнел. – Была же директива избегать контактов. Так сказать, во избежание всего.
– Эпидемиологическая обстановка в норме, – пожал плечами министр. – Что у римских пленных с нашей стороны, что у нашего контингента там проблемы, по сути, только с несварением желудка. На контакт опять же рано или поздно идти все равно нужно… Хотя бы неофициально.
– Если что-то пойдет не так – объявим, что это все перегибы на местах, – кивнул директор. – А если получится наладить отношения, то скажем, что все так и задумывалось.
– Определенный резон есть… – задумчиво произнес президент. – Но не натворят ли наши там делов, от которых мы потом не открестимся? Это ведь все-таки не какой-нибудь спецназ или частники, а обычная мотопехота…