тую точку. Меня подтолкнула неведомая сила куда-то в сторону. И… спустя мгновение, я упал лицом в землю.
Встал, отряхнулся и отметил непривычное освещение. Все вокруг сияло нежно голубым с проблесками красного оттенка и желтого. И когда осмотрелся получше, смог определить, где нахожусь.
Самая обычная подземка. Словно я оказался в каких-то шахтах, а может, где еще пониже.
Что там у нас добывают на самом «дне»? Каменный уголь? Или что-то похлеще?
Стены светились благодаря кристаллам в этих самых стенах. Я, сугубо из соображения любознательности и любопытства, попытался всковырнуть один из таких камушков, но он обжег меня. Тут же! Словно его раскалили и именно поэтому, он так светился. Но в самом тоннеле не было жарко. Так… прохладно, как в сентябрьскую ночь.
Пути назад, к озеру, в которое я упал на самом деле, не было. Нет, несомненно, я мог бы искупаться еще раз, но мне больно не понравилось бульканье где-то там, в водно-желейной глади, а еще, мне не понравился цвет озера. Ядовито зеленый.
Поэтому другого пути кроме, как пройти вперед я не видел.
Ссылаясь на то, что, система просто дрянь, а не новый мир, я прошел первые сто метров сугубо на позитиве и разрядке. Чихвостил систему за все, что можно и что нельзя. И как показала практика, очень зря. Ведь за первым поворотом, где уровень потолка стал ниже, и я начал чуть ли не макушкой цепляться за потолок, появился первый противник.
Странный, дрыщавый человечек, с нереально сдвинутыми лопатками, коленями в обратную сторону и чем-то висящим в промежности.
Его красные глаза уже сами по себе намекали на то, что он монстр. А я… ну да, хоть и ошибка, но одаренный по другую сторону баррикады. Так что… Алиса и Света тут бы прошли без проблем.
Может, нужно было спрыгивать всем вместе⁈
— Как же так! — визжала Алиса, готовясь к агонии перед смертью. — Сука, тебя старый пес надо было бросать!
— Не ори, дура размалеванная, — огрызнулся Сидорович, держа на вытянутой руке пистолет. — Только рискните, я вас пристрелю как цыган били при Сталине…
Шутку, за которую в наше время могли бы отправить в исправительную колонию, автор решил умолчать.
— Это все из-за тебя, — прокричала Света, косясь на свою подругу, которую вот-вот должно было убить задание.
Но несмотря на то что кричали они долго и упорно, система никого не убивала. Даже не наказывала, что говорило о многом. К сожалению, одаренные поняли то, что Максим жив, лишь после пяти минут обоюдных обвинений, чем подпортили себе карму.
Нельзя истерить и показывать такую обильную человечность, ведь сами того не понимая, они сочувствовали Меченному. И система наказала их именно за это.
— Какого черта? — первым «удивился» Сидорович. — Меня система оштрафовала навыком! Забрала два уровня бессердечия на двадцать четыре часа…
— И у меня, — протянула Алиса, все еще держась за грудь. — Подождите! Я же жива?
— Живее всех живых, — согласилась Света. — Получается, Максим жив?
Троица подбежала к пропасти и посмотрела вниз. Но ничего, кроме темноты они не увидели. Собственно говоря, никто из них не собирался прыгать вслед за одаренным, с кем у них были связаны задания. А, может, и судьбы.
Но, тем не менее, они, уже сообща решили просто идти дальше. Если Меченный выжил и выживет дальше, значит, выход есть. А если нет…
То умрет сначала одна, а Света и Сидорович, просто перегрызут друг другу глотки.
Эта сраная тварь укусила меня!
Я не мог поверить своим глазам. И уж тем более, не мог поверить в происходящее.
Тварюга, мало того, что растворилась прямо в воздухе, точнее, прямо передо мной, так еще и каким-то хреном оказалась за спиной, да цапнула за плечо. Сука, как же больно!
Я тупо бежал вперед, не зная, что меня будет ждать за очередным поворотом и не мог сам себе поверить в то, что меня не пытаются убить. Более того, за мной никто не гнался!
Но тварь же напала, но тварь же укусила!
Бежал я до тех пор, пока не уперся в тупиковый проход. Точнее, не совсем тупиковый, с небольшим проходом, скрепленным сверху и снизу досками, а посередине прикрыт табличкой: «не влезай, убьет!»
И уже там, перечитав три-четыре раза о «запрете», я задумался о том, что меня никто не добил. Да и не встретил никто…
Неужели эта тварь отстала или передумала? Вдруг я невкусный…
Посмотрел на свое плечо, где в уже давно не белой «робе», зияла дыра и нитки, но вместо рваной раны, которая, очевидно, должна была быть, я ни нашел ничего плохого. Светлая кожа, ноль шрамов или чего-то подобного.
— Хренотень, — пробурчал я. — Ну не показалось же мне…
— Не показалось, — тут же зазвучал голос где-то рядом. — Просто на тебе все заживает как на собаке, уж извини, человек, не признал в тебе своего.
Я аж оторопел от подобного заявления. Да и от голоса в… «нигде», в целом! Выматерился так, что мой преподаватель по русскому и литературе, трижды перекрутился в гробу и попытался размашистыми руками, найти нос этой твари. Но каждый раз я разбивал кулаком только пустоту. Не задевая никого.
И когда устал от бесполезных действий, тварь заговорила снова.
— Устал, бедолага? — голос был больше старческим, но определенно мужским. — Ты когда это, выдохнешь, можем и поговорить.
Я выдохнул тут же, нащупав кулаком стену. Да так, что тут же рассек кожу. Зашипел, испытывая не самые приятные чувства, но раны за минуту затянулись. И от рассеченного кулака… нет, не от кулака, а от травмы, толком-то ничего не осталось.
— Чертовщина…
— Особенности твоего организма, объект номер тринадцать, — заговорил «старик» и тут же появился рядом. Почти у самых ног.
От одного только вида этой… Шмыги, мне стало не по себе.
Вполне себе человек. Только дряхлый, голый, с волосатой задницей и тремя волосинками на макушке. Но с острыми зубами, когтями и вывернутыми конечностями. Видимо, чтобы быстрее бежать, словно… был собакой раньше. А не этим…
— Что ты такое? — прошипел я, делая пару шагов назад.
Существо сверкнуло красными глазами, и села на… задние лапы, почесывая подбородок своей пятерней, с мраморно-белыми когтями, как у кошки.
— Сижу, а ты чего?
— Упал, — вяло ответил я. — А ты точно не собираешься меня прикончить?
— Зачем мне тебя убивать? — искренне удивился он. — Я давно тут сижу, выполняя задания, в ожидание своего одаренного, которому буду служить. А тут, спустя полгода появился ты.
— А кем ты был до превращения, в эту…
— Идеальную внешность? — гаркнула тварь. — Человеком, видимо. Не знаю, я не помню ничего о своей прошлой жизни. Зато слышу систему, и она мне сейчас приказывает…
— Что приказывает? — не выдержал я, когда тишина стала больно долгой.
— Просить тебя выбрать мне имя! — радостно заголосил он. — Боже, неужели ты тот самый одаренный⁈
— Сомневаюсь, — я покачал головой и сделал шаг в сторону. — Ты уж извини, такой питомец мне нахер не нужен!
— Тебя пугает мой внешний вид? — заулыбалась тварь. — Так, ты не беспокойся. Я могу долго не показываться, но мне обязательно раз в сутки, нужно пробыть в своем образе целый час. А когда я невидим, точнее, когда сливаюсь с местностью, то бесполезен.
— Как Упырь? — догадался я.
Судя по выражению лица этой твари, он вообще в душе не «ёб», кто такие Упыри и с чем их едят. Но спустя минуту тишины, он словно нашел где-то разгадку. Он выдал мне полную базу кто такие Упыри и чем он отличается от них. А я же… не мог поверить всему тому, что услышал.
Упыри со слов этого… лысого черта, это бывшие полицейские. Как бы смешно это ни было… и разница между ними и этим… была во многом. Во-первых, они могли быть невидимыми лишь в момент преследования, и то не всегда и это очень сильно зависит от их уровня.
Жаль только, что я уровни не видел.
Этот же… сливался с местностью, словно был хамелеоном, перекаченным до посинения. И он не мог пожирать, а те могли. Да и не был таким смертоносным, но если верить его словам, стоит ему только выпрыгнуть из засады, как он…
— За задницу покусаешь? — усмехнулся я. — Знаешь, что… ты… этот… на кой черт ты мне нужен?
— А я почем знаю? — искренне удивился он. — Ты мне тоже, если честно, особо не всрался, но раз система велит тебе служить, то я ослушаться ее не имею права.
— У тебя задание? — догадался я, но был не прав.
У него был просто внутренний голос. Который до этого твердил ему о «госте», который станет его хозяином, а затем о том, что этот хозяин станет чем-то совершенным.
Имя мое, он просто увидел, как и уровень… что говорит о нем, как о полезном мне союзнике. Увы, я был ограничен в способностях одаренного. Слишком сильно.
— Имя, дай мне имя! — требовал отморозок и я выпалил то, что уже подумал.
— Шмыга!
— Ну, Шмыга так, Шмыга, — медленно протянул он, словно пробовал новую кличку на вкус.
Но судя по выражению его лица, ему это имя не совсем уж и приелось. Впрочем, мне было насрать.
— Выход, то есть отсюда, а, Шмыга? — промямлил спустя некоторое время, как устал от установившейся паузы. — Или ты не исследовал это место?
В следующую секунду система выдала мне оповещение, суть которого я не понял. А эта же тварь. Наоборот, обрадовалась. Да так, что плясать начала, по придурошному, дрыгая своими конечностями и да…
Достоинством, в разные стороны.
— Маньячная душа, — пробормотал я, глядя на все это неестественное представление. — Тебе бы пальто, да людей в парке пугать.
— Плевать, что ты там бормочешь, — радостно заверещал Шмыга. — Теперь я вижу, что ты настоящий хозяин!
В следующий миг система продублировала то, что сказала. Но уже текстом прямо на зрачке.
Глава 21
Внимание!
Объект номер 13, вы сделали свой выбор.
Отныне вы относитесь к расе: Алые.
«Ага, так вот какая раса у Алисы и Светланы?»