– Помню, но она начинающая актриса и уверена, что у нее все получится.
– Ничего у нее не получится!
– А если…
– Вот это меня и беспокоит. Последствия могут быть непредсказуемы и трагичны. Стоит чего-то не продумать – все пойдет наперекосяк. Хотя узнаем ли мы об этом? Ты должен ее остановить!
– Я пытался, но она и слышать не хочет. Говорит, если есть хоть один шанс, она должна попробовать.
– Дави на ответственность, она потом себе не простит.
– Пытался, без пользы.
– Почему ты ей вообще рассказал?
– Не надо было этого делать.
– Зная тебя, дружище, могу предположить, что ты в нее втюрился.
– Что-то в этом есть.
– А она?
– Что она?
– Не придуривайся. Она тоже дышит неравнодушно?
– Я не уверен.
– Это твой единственный шанс. Скажи, что в результате декогеренции она может потерять тебя.
– Это… правда?
– Старый дурень! Пан или пропал! Пропал! Можешь не сомневаться – так и будет.
– Но… что-нибудь можно предпринять? Я не хочу ее терять…
– Трепаться меньше надо было!
– Слушай, Гарри…
– Ладно. Есть у меня одна идея, но учти, она не проверена на практике и вообще. Так что, строго между нами.
Бруно поклялся. Гарри изложил суть своей идеи, велел действовать незамедлительно и положил трубку.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Мэриэл. Расследование
Я думаю, проницательный читатель уже догадался о том, что расследование только теперь и начинается. До этого момента просто описывались события и то, как о них стало известно нам с Николь.
Когда мы дочитали рукопись, я сразу решила выяснить главный вопрос:
– Но как эта папка попала к тебе? – спросила я без обиняков.
– То есть? – Удивление Николь было неподдельным, или моей подруге лучше бросить программирование и стать профессиональной актрисой.
– Давай не будем продолжать эти игры, – несколько раздраженно предложила я.
– Давай, – согласилась Николь, – но кто кого разыгрывает?
– Ты хочешь сказать, что эту рукопись принесла сюда не ты?
– Конечно, не я. Я думала, что это игра в детектив по вашему с Ари сценарию.
И тут я почувствовала, что Николь говорит правду, продолжение розыгрыша, если бы он действительно был, в этот момент уже не имело смысла.
– Вот оно что? Мы читали это творение и подозревали друг друга в его авторстве? Забавно.
– Но тогда получается, что мы не знаем, как рукопись сюда попала, если это не проделка твоего секретаря.
– На него это не похоже, но давай уточним.
Я тут же позвала Ари, который заверил нас, что впервые увидел папку с рукописью у меня на столе.
Что ж, одной загадкой больше, одной меньше, какая разница?
Поскольку никаких соображений относительно появления упомянутой рукописи в моей конторе у нас не появилось, мы решили оставить это на потом.
– Давай лучше разберемся с теми событиями, о которых только что прочитали, – предложила я.
– Не возражаю, – согласилась Николь, – но сначала надо бы понять, зачем кто-то решил описать события, которых на самом деле не было, если верить Ари. К тому же рукопись прерывается на полуслове.
– Мы пока не можем утверждать, что все это вымысел, как минимум, профессор Краузе – вполне реальный человек. И он действительно психиатр.
– Есть только один способ убедиться в достоверности изложенных фактов – найти упомянутых в рукописи людей, если они существуют, и задать им соответствующие вопросы.
– Имеет смысл начать с главного героя.
– Бруно Райновски. Ты никогда не слышала этого имени? Не знаешь, где его магазин?
– Не помню, но это не сложно выяснить. Если речь идет о благополучном компьютерном бизнесе, адрес можно найти в любом справочнике, уж не говоря об Интернете.
– Но только в том случае, если в названии магазина упомянута фамилия его владельца, и эта фамилия именно Райновски.
– В рукописи вроде сказано, что все обстоит именно так, следовательно, эти факты можно проверить, не выходя из дома.
Очень скоро мы выяснили, что магазин пана Райновски существует и находится на улице Ризотти рядом с Музеем искусств.
Пан Райновски
Мы решили не звонить господину Райновски, чтобы договориться о встрече. Что мы бы ему сказали? Он бы принял нас за сумасшедших и швырнул трубку. К тому же не верилось, скорее всего, на каком-то подсознательном уровне, что такой человек существует не только на страницах загадочной рукописи. Поэтому мы отправились на улицу Ризотти и там легко нашли нужный магазин.
Несколько солидных покупателей держали в плотном кольце высокого молодого человека в джинсах и черной футболке, что-то с увлечением им объяснявшего. Косичка и серьга в левом ухе не оставляли сомнений, что перед нами сам Бруно Райновски.
Мы подождали несколько минут, пока Бруно не направил покупателей к кассе. Он сразу обратил внимание на нас.
– Вам помочь? – привычно спросил Райновски.
– Нам хотелось бы поговорить с вами, – ответила Николь, – но не о компьютерах.
– Не о компьютерах… – машинально повторил Бруно и взглянул на меня. – Неужели? О боже… Госпожа Адамс?
С этого момента он пожирал меня глазами, словно перед ним мисс Вселенная. Я порадовалась, что Дэвида нет с нами. С другой стороны, мне бы хотелось посмотреть на реакцию моего мужа…
– Вы правы.
Бруно, от удивления потеряв дар речи, жестом пригласил нас подняться по лестнице на второй этаж. Как мы уже знали, именно там он и принимал клиентов, приносивших ему свои загадки и тайны.
Квартира, как я и представляла себе, оказалась крошечной. Гостиная совмещала функции и приемной, и кабинета. Да и вечера пан Райновски, наверное, часто тоже проводит здесь.
– Хотите что-нибудь выпить? – спросил нас Бруно, когда мы расположились у маленького чайного столика в низких, но удобных креслах.
– Если можно, стакан воды, – попросила Николь, но Бруно по-прежнему игнорировал ее.
– Да, – поддержала я подругу, – если можно. Сегодня жарковато.
Только тогда Бруно метнулся к холодильнику, вынул бутылку минеральной воды и налил в три высоких стакана.
– Кстати, меня зовут Николь Федона-Нуар, – сказала Николь, пытаясь исправить мою оплошность, но Бруно как будто не слышал ее.
Наконец, мы приступили к нашему разговору, который, по крайней мере, сначала был весьма странен.
– Скажите, вам не знаком этот предмет? – спросила я, положив на столик папку с рукописью.
– Ну, я вижу, что это старая папка для бумаг, я что-то еще должен в ней увидеть?
– Вы уверены, что видите ее впервые? – спросила Николь.
Бруно отвлекся от папки и посмотрел на меня.
– Я не слишком понимаю, милые барышни, смысл ваших вопросов, но почти уверен, что не видел ранее этой папки. Почти, потому что если я видел когда-то этот предмет мельком, мог, конечно, и не запомнить сей факт. К тому же не вижу ничего примечательного в этом предмете. Обыкновенная канцелярская папка.
– Нет, нет, – усмехнулась я, – мы подозревали, что эта папка некогда принадлежала вам.
– В таком случае – категорическое «нет». Папка не моя и никогда моей быть не могла. Возможно, что внутри нее… А можно ли мне поинтересоваться, какая связь существует между мною и содержимым этой папки? Ведь такая связь есть?
– Да, вы правы. В ней находится рукопись, повествующая о нескольких эпизодах из вашей жизни. Попросту говоря, речь идет об одном из ваших расследований. Мы не ошибаемся? Разгадывать тайны – это ваше хобби?
– Нет, не ошибаетесь. – Было заметно, что мой вопрос доставил ему удовольствие. – Время от времени я действительно занимаюсь поиском ответов на вопросы, которые кажутся мне интересными. О каком случае идет речь в этой рукописи?
– Вы помните дело Вольфганга Шмида?
– Что?! Этого просто не может быть!
Бруно вскочил и заметался по гостиной – мы уже знали об этой его привычке.
– Чего?
– Никто не мог описать это дело, понимаете? Оно не закончено! Я занимаюсь им сейчас, у меня даже не все факты по нему собраны! Неужели здесь, в этой папке…
– Мы сделали для вас копию рукописи, – сообщила я, – и вы сможете ее прочитать, но решения загадки там нет, создается впечатление, что у этого повествования попросту отсутствует финал. Он или не написан, или сознательно утаен именно от нас, – это предположение возникло у меня во время нашего странного разговора.
– Какой финал? Ведь дело не закончено. Пожалуй, мне действительно стоит прочитать…
– Да, – неожиданно прервала господина Райновски Николь, – но пока, до того как прочитаете, вы можете ответить на вопросы не литературные, а связанные с конкретными людьми? У нас есть подозрения, что в этом тексте все имена названы точно, без изменений.
– Но я могу и не знать этих имен.
– Однако тут описана часть вашей жизни, – напомнила я.
– Ну, если… Хорошо, спрашивайте.
– Итак, как минимум, убитого точно звали Шмид?
– Убитого? Откуда вы взяли, что он убит?
Уже было успокоившийся Бруно вновь замелькал перед глазами.
– А у вас другие сведения?
– Ко мне обратился сын Вольфганга Шмида.
– Лотар?
– Именно. Лотар Шмид. Его отец не вернулся с прогулки. Для такого маленького провинциального городка как Тотридж – это чрезвычайное событие. Полиция искала его несколько дней. Были проверены все возможные, и даже не очень возможные варианты. Но человек исчез бесследно.
– Известно ли вам его второе имя?
– Какое еще второе имя?
– Гюнтер Пфлегер.
– Это имя я слышу впервые. Хотя, – Бруно замолчал, словно какая-то мысль остановила его, – что-то знакомое.
– Может, вы читали об этом человеке в газете, или в сети? – догадалась Николь.
– Точно! Тело Пфлегера было обнаружено в национальном парке, писали, что его убил какой-то ненормальный. Ударил бутылкой по голове.
– Что ж, это совпадает с версией автора рукописи, – заметила я.
– Да, но вы сказали о втором имени Шмида!