Спустя полчаса неприметный с виду «жигуленок» уже выехал в направлении гор.
– Скажи мне месяц назад, – сидя на заднем сиденье, вздохнул Али, – что на моих глазах Султана будут резать, как овцу, я бы этого человека своими руками порвал.
– Халид долго не хотел мне верить, что он замыслил что-то нехорошее, – цокнул языком Слон.
Зачистка села длилась весь день. Солдаты внутренних войск и местная милиция осматривали каждый двор, дома, подвалы, хозяйственные постройки. Прочесали прилегающую к селу местность.
В тот момент, когда хозяин дома, во дворе которого находился колодец, показывал военным свои владения, Антон, Шаман и Дрон, перебравшись через каменную кладку забора, устроились на заваленной соломой крыше курятника.
– Как стемнеет, выйдем к самому колодцу, – Антон посмотрел сквозь щели между почерневшими от времени досками в сторону леса. Там, в ветвях огромного бука, вооружившись ночным биноклем, сидел Полынь. Неподалеку, за небольшой возвышенностью, на случай непредвиденных обстоятельств обосновалась оставшаяся часть группы.
Когда жара спала, а солнце нависло над самым горизонтом, военные ушли из села. Быстро темнело. Чтобы не терять времени даром, дежурили по одному, остальные спали. Вскоре сумерки поглотили сад, а в доме зажегся свет. Спецназовцы осторожно спустились вниз и, пробравшись к колодцу, устроились в нескольких десятках метрах от него.
Антон решил сразу Халида не брать. Неизвестно, какие фокусы он еще приготовил. Не исключено, что убежище, где он укрылся, заминировано, а сам он держит при себе пульт дистанционного управления. В том, что внизу именно Халид, Филиппов не сомневался с самого начала. Прояснилась и ситуация с женщинами, которых зафиксировала камера. Еще засветло Шадрин связался с ним и сообщил, что по документам у хозяина дома две дочери. На момент проверки их не оказалось. Мужчина сбивчиво объяснял их отсутствие тем, что они у родственников. Скорее всего, Халид прихватил с собой девушек как гарантию безопасности.
Когда совсем стемнело, послышались осторожные шаги.
Антон, на всякий случай, трижды стукнул ногтем по микрофону «ПУ», что означало «внимание».
Вскоре в нескольких шагах от него прокралась чья-то тень. Антон узнал хозяина дома. Подойдя к колодцу, он снял с него крышку, отвязал от ведра веревку и, обвязав вокруг себя, полез вниз.
«Вот дает», – с уважением подумал Антон, вспомнив московских ровесников этого горца, с трудом поднимающихся на пятый этаж по лестнице.
Что-то скрипнуло. Изнутри колодца послышался тихий голос. Кто-то спрашивал на чеченском, все ли нормально.
Мужчина ответил, что русские ушли. Послышалась возня, и хозяин дома вновь выбрался наверх. Спрыгнув на землю, он отвязал веревку от врытого сбоку столба, сбросил ее конец вниз и нагнулся над колодцем:
– Халид, давай!
Антон облегченно перевел дыхание. Последние сомнения развеялись – боевик здесь, а хозяин спускался, чтобы открыть наружный запор на потайных дверях.
Спустя десять минут рядом с колодцем уже стояло четверо мужчин и две девушки. Снова привязав к ведру веревку и установив на место крышку, вся компания направилась к дому. Дождавшись, когда во дворе затихнет шум шагов, Антон встал:
– Дрон, к колодцу, Шаман, наблюдай!
– Понял Дрон, – шепнул наушник, и в тот же момент Антон увидел крадущийся силуэт капитана.
Быстро сняв крышку, Дрон перегнулся через край основания, поставил фонарь на минимальный свет и посветил вниз.
– Здесь скобы в стену вделаны, внизу вода, – прошептал он, с опаской посмотрев в сторону дома.
– Мы еще вход задолбаемся искать, – едва слышно проговорил Антон. – Лично я его не вижу. Одни камни…
– Давай я нырну вниз, и ты меня закроешь, а то свет фонаря далеко видно, – предложил Дрон. – Как найду, начнем эвакуацию.
– А если с ними охранник? – выдвинул предположение Антон.
– Разберемся, – Дрон ободряюще хлопнул его по плечу. – Если эта нора имеет наружный запор, то заложники одни.
– Тогда валяй.
Дождавшись, когда Дрон, нащупав верхнюю скобу, перевалится вниз, Антон опустил крышку.
Вскоре Дрон едва слышно постучал изнутри. Антон открыл.
– Все, – тяжело дыша, Дрон ухватился за край кладки. – Они там. Сказали, что скоро их должны кормить. Будем ждать или начнем поднимать?
– Поднимать, – на секунду задумавшись, решил Антон. – Полынь, как слышишь меня? – Он посмотрел в ту сторону, где находилось выбранное для наблюдения дерево.
– Слышу хорошо, – ответил Сергей. – Группа уже по периметру сада.
– Приступайте…
Джин на пару с Дроном начали по очереди извлекать на поверхность пленников.
Вскоре на поверхности оказались двое мужчин и две женщины. От волнения их бил озноб. Лиц из-за темноты разглядеть было невозможно, однако было достаточно запаха, чтобы понять: этим людям пришлось несладко.
Несмотря на то, что еще перед подъемом пленников предупредили, чтобы они молчали, оказавшись на поверхности, те словно пьянели от чистого и прохладного воздуха и начинали возбужденно, громким шепотом благодарить своих спасителей. Едва успокоив несчастных, Антон отправил их в сопровождении Лаврененко в сторону леса.
Тем временем остальные, проникнув во двор, вплотную подошли к дому. Залаяла собака. Дверь распахнулась, и на пороге появился здоровенный амбал.
Антон стоял за спиной Тумана рядом с входом.
– Вперед! – уже не таясь, скомандовал он.
В тот же момент Туман двинул стволом автомата чеченцу в живот. Слегка согнувшись, тот вскрикнул, однако следующий удар прикладом в голову опрокинул его на спину.
Не мешкая, Антон метнул в дом светошумовую гранату. Вспышка, сравнимая с десятком молний, и грохот послужили сигналом к штурму.
Антон рванул вслед за Туманом. В первой комнате взрывом вынесло все оконные стекла и разбило лампочку. Но, несмотря на это, в свете загоревшейся шторы Антон разглядел двоих мужчин. Один лежал на полу, обхватив голову руками, второй, раскачиваясь из стороны в сторону, сидел у стены.
От едкого дыма перехватило дыхание, а из глаз брызнули слезы.
Вбежавший следом Татарин бросился к сидящему у стены и, схватив за шиворот, опрокинул на пол. Антон влетел во вторую комнату. В самый последний момент он заметил, как в распахнутое окно выскочил человек. Тут же сбоку на него метнулась тень. Пригнувшись, он встретил нападавшего ударом приклада. Охнув, тот отскочил и неожиданно поднял над головой руки. В тот же момент к нему подскочил Туман.
Антон перебежал к окну и выглянул наружу. Внизу, на земле, лежал человек, на котором восседал Полынцев.
– Кто? – прокричал Антон.
– Халид, – прохрипел Полынь.
В соседней комнате вскрикнула женщина. Что-то упало. Антон направил в сторону дверей ствол автомата. Из-за занавесок вышел Татарин, ведя за собой двоих девушек.
– Все, – он устало вытер со лба пот. – В доме чисто.
– Организуй на кухне свет и еще раз осмотрите здесь все, – Антон вынул станцию. – Родник, это Филин. Мы закончили…
Выехав на поляну, БТР, круто развернувшись, встал.
– К машине, – скомандовал усатый сержант-контрактник, и на землю, словно горох, посыпались бойцы.
Антон заглянул через верхний люк в десантный отсек:
– Дрон, открой боковой и тащи этих гавриков к Шадрину.
Однако полковник с Родимовым уже спешили к бронетранспортеру.
– Здравствуй, Халид! – рассматривая боевика, которого стоящие по бокам Дрон и Татарин, слегка заломив руки, пригнули к земле, поприветствовал Шадрин. – Добегался?
Халид, несмотря на неудобства, зло сплюнул себе под ноги и поднял голову.
– Радуешься, полковник?
Криво усмехнувшись, Шадрин перевел взгляд на Антона:
– Кто еще с ним был?
– Двое, – Антон указал взглядом на стоящих на коленях позади Халида бандитов.
– Все? – удивился Шадрин и вопросительно посмотрел на Родимова: – Нет Али Ацаева и Султана Дадаева.
– А среди тех? – Антон непроизвольно посмотрел в сторону плененных ранее боевиков.
Шадрин покачал головой.
– Странно, – Антон нахмурился. – Может, они с заложниками?
Он специально задал вопрос таким образом, чтобы Халид подумал, будто немцев и журналистку до сих пор не нашли.
– Давай, Халид, – спохватился Шадрин, – выкладывай, где их держишь?
– Какой такой заложник? – Халид сделал удивленное лицо. – Нет у меня никого. Сам можешь карманы проверить…
– Шутка глупая, – Шадрин махнул рукой стоящим позади него солдатам. – Забирайте эту мразь.
Дождавшись, когда боевиков уведут, он подозвал к себе Антона:
– Вы хорошо все проверили?
– Там остались трое моих человек, – Антон посмотрел в сторону дома. – Сейчас работают с хозяевами.
– А что они говорят? – вмешался в разговор Родимов.
– Бандиты пришли два дня назад, – Антон потер висок пальцем. – Угрожали. Из дома выходить запрещали.
– Но ведь врут! – фыркнул Родимов. – Хозяин был у колодца, а его дочери и вовсе находились внизу!
– Хорошо, что врут. – Антон шлепнул присосавшегося к руке комара. – Он ведь до сих пор считает, что немцы в бункере.
– Что это дает? – удивился Шадрин.
– Вы же сами только что сказали – нет двоих помощников Халида, – Антон посмотрел на полковника, как на несмышленого ребенка. – Скорее всего, их и в селе нет. Но, узнав, что Халид пойман, они наверняка придут за заложниками.
– Хорошо, – наконец догадавшись, что собирается сделать Антон, кивнул Шадрин. – А мы пока займемся этой публикой, – он указал взглядом в сторону машин, на которые грузили пленников. – Возможно, кто-то что-то и скажет.
Неожиданно висевший на шее Антона наушник переговорного ожил:
– Филин, это Туман. Нашли труп Султана с перерезанным горлом.
– Кто это его? – удивился Антон.
– Хозяин говорит, охранник Халида…
– Но среди задержанных Слона тоже не было! – Антон невольно покосился на Шадрина. – Разберитесь, где сейчас этот человек!
– Уже разобрались, – Туман сокрушенно вздохнул. – Исчез вместе с Али рано утром.