Кстати, ценитель на нашу золотую монетку нашелся, он с ходу дал цену в сто четырнадцать тысяч рублей, что было почти в два раза больше, чем если бы сдали ее по весу. Он просил назначить ему встречу в ближайшее время и, если у нас имеются похожие монеты, никому их не продавать пока не покажем ему. Обещал дать за каждую монету честную цену. Мы решили назначить встречу на выходные, показать и продать ему с десяток монет, на пробу. Нумизмат, похоже, плюс ко всему был иностранцем, поскольку собирался прилететь на встречу откуда-то из-за границы.
Насчет бабы Тони решили, что она скорее всего местная сельская ведьма, гадает, приворот-отворот, самогон гонит и прочую чепуху, а облезлый гризли нам привиделся, был глюком, мороком, гипнозом или иллюзией, распознать которую у нас не хватило мудрости и навыков.
По пути в институт я (уже по квесту) завернул в круглосуточный супермаркет, набрал там колбасной и сырной нарезки, сдобы, бутылочного чая, и расположившись на скамейке в первомайском сквере с видом на часовню неспешно завтракал, не обращая внимания на косые взгляды прохожих. Часовня, кстати, считалась географическим центром России, если не ошибаюсь.
Сири всё больше стремилась к автономности. Тот радиус в сорок пять метров, на который она могла отдаляться, был использован ею по полной программе. Особенно когда мы шли по шанхаю: Сири, пользуясь своей нематериальностью проникала в дома, изучала обстановку, жильцов, детали быта, собирала сплетни и слухи, всячески пополняла свою базу данных. Какие-то интересные моменты передавала/транслировала мне. В парке она так же не сидела со мной на лавочке, а ходила по округе, изучала, прислушивалась, приглядывалась.
Наверное, ей это было нужно.
Коммуникация, в конечном итоге, у нас выстроилась через смартфон. Мои мысли она слышала на любом расстоянии. При этом могла манипулировать виртуальной реальностью в кубе со сторонами около двух метров вокруг меня. То есть она могла вывешивать виртуальные, видимые только мне, символы, надписи, изображения, и даже видео прямо в воздухе, в пространстве рядом со мной. Но мы сошлись на том, что лучше она будет отправлять мне смс-ки, так оно привычнее и не столь сильно привлекает внимание окружающих людей, которые то и дело косятся на парня, рассматривающего что-то на пустом месте и хихикающего. Писать на смартфон виртуальный ассистент могла с любого расстояния, поскольку, как и я была связана с ним.
Я не мешал ей, даже считал, что подобная практика может оказаться полезной. Сири была намного внимательнее меня и гипотетически могла загодя обнаружить опасность.
Однако в этот раз первым опасность обнаружил все-таки я.
Мое внимание привлек необычный человек, показавшийся из подземного перехода возле часовни. На нем было надето серое приталенное пальто, какого-то старомодного фасона, отдающего веком эдак девятнадцатым. Под плащом имелась темная жилетка, выполненная в таком же архаическом стиле. На шее висело огромное серебряное украшение-амулет на толстой цепи, размером никак не меньше чайного блюдца. Но самым интересным элементом гардероба этого человека был его головной убор, представляющий собой самую настоящую шляпу волшебника. Широкополую, с гибким полустоячим колпаком-тульей, окантованным у основания широкой кожаной лентой. Прям как у какого-нибудь киношного Мерлина, только не синего, а серого.
Хотя нет, стоило человеку повернуться как я понял, что шляпа отдыхает по сравнению с той маской, которая скрывала его лицо. Маска изображала не то гоблина, не то чёрта, какими их рисовали в старинных книжках, длинный крючковатый нос, хитрый смеющийся разрез глаз, и ехидная ухмылка на губах. Вроде не было в ней ничего такого, но все равно выглядела довольно жутко, наводила на мысль о ритуальных предметах и зле.
Рисунок. Пересмешник
Косплейер, или кем он там был, с каждой минутой начинал привлекать всё больше внимания народа. На него указывали пальцами, делали фото, снимали на видео. Подошедшая Сири тоже принялась рассматривать незнакомца.
— Не нравится он мне, — заявила ассистентка. — У него системное тело и 66 хитов здоровья…
Словно дождавшись какого-то одному ему известному момента, незнакомец громогласно, словно сквозь рупор засмеялся и поднял руки к небу. Вокруг его ладоней воздух пришел в движение, стал вибрировать и колебаться. Колебания стремительно нарастали, а область их воздействия расширялась в геометрической прогрессии. Когда область искажений раздалась метров до пяти, волшебник припал к земле, приложив к ней вибрирующие силой ладони. Раздался оглушительный гром!
Воздух, или сам звук, заметной глазу искривляющей видимость шаровидной волной распространился от эпицентра, круша всё на своем пути: асфальт, автомобили, деревья, скамейки, строения, людей.
От взрыва заходила ходуном земля, как при землетрясении, когда движется целая тектоническая плита и ты ощущаешь себя муравьем на ней, которому некуда бежать. Всё существо пронзил дикий первобытный страх. Хотя может он был вызван инфразвуком, который сопровождал тряску. Почти одновременно с этим раздался громкий хлопок воздушного взрыва, настолько мощный, что я удивился как у меня не лопнули барабанные перепонки? Тем, кто оказался ближе повезло меньше — многие люди хватались за уши и глаза.
Взвизгнули десятки сигнализаций и чуть позже к ним присоединились не менее звонкие голоса женщин и детей.
Часовня пошатнулась и пошла густой сетью трещин, широких и мелких. С нее отваливались куски штукатурки и целые каменные блоки, с купола облетала позолота. Она покосилась, но все еще стояла, не сложилась карточным домиком, не завалилась на бок.
Окружающие дома такой божественной стойкостью похвастаться не могли, новомодные торговые центры из стекла и металла брызнули на проезжую часть мириадами брильянтовой крошки, а сами металлоконструкции покривились и полопались. Взрывная волна дошла и до зданий, стоящих поодаль, повыбивав им окна вплоть до последнего этажа.
Проезжая часть тоже пострадала, пошла буранами, трещинами. Несколько опор линии электропередачи завалились, разбрасывая порванные искрящиеся провода и оставляя правый берег без троллейбусных путей сообщения. С левой стороны лопнула подземная труба и сейчас оттуда в воздух бил гейзер горячей воды и пара.
В эпицентре громового взрыва образовалась глубокая воронка, с покрытым черными трещинами дном. Куски асфальта, словно льдины в Баренцевом море, торчали из проезжей части. Часть автомобилей смело и разбросало, другие врезались в друг друга, образуя спонтанную пробку.
То тут то там виднелись распростертые тела неподвижных людей, разбросанные взрывной волной словно кегли в гигантском боулинге.
Само пространство наполнилось контрастной какофонией, в которую вплелись визг сигнализаций, крики боли, металлический скрежет кривящихся металлоконструкций, звон битого стекла, щелканье искр порванных проводов и шипение вырывающегося из-под земли пара. Вскоре к общей вакханалии звуков присоединился рев пожарных и полицейских машин, карет скорой помощи, а потом и громкие неразборчивые команды громкоговорителей.
— Туда! — воскликнула Сири. — Он побежал во дворы, на той стороне дороги!
С относительной легкостью перепрыгивая новообразованные овраги и трещины в земле я устремился за Сири, уточняя заодно:
— И что? У него в шесть раза больше хитов чем у меня и заклинания явно помощнее, зачем нам за ним бежать⁈
— В бой можно не вступать, попробуем узнать больше о самом террористе и всей этой истории, чую одним своим мягким местом, на которое ты даже сейчас умудряешься глазеть, что эта история станет сенсацией, но правда о ней никогда не всплывет в средствах массовой дезинформации… — ответила виртуальная красавица; может у нее тоже была плата за контракт? Я был вынужден утолять свой физиологический голод, а она информационный?
— Ох, чую найдем мы приключения на твое прекрасное мягкое место, — вздохнул я, стремительно углубляясь во дворы. — Мы же еще не волшебники, а только учимся, может начнем с чего попроще? Кролика, там, из шляпы вытащить, или туза из колоды карт…
Серое пальто мелькнуло во дворике и забежало в один из подъездов. Замок на двери был кодовым, но Сири влёт его взломала. Подъезд оказался ухоженным, чистый, выкрашенный, выбеленный, украшенный цветами в горшках, что по внешнему виду довольно обветшалого здания трудно было предположить с улицы. Перила ровные, с массивными деревянными ручками. Я несся вверх, перескакивая по три ступеньки, хотя шагов сверху не раздавалось. Надеюсь, мы опоздали…
На пятом этаже обнаружилась вскрытая дверь, ведущая на крышу, вернее под неё, на чердак с низким потолком и полом из керамзита. Через одно из чердачных окон пробивался луч света, оно было сорвано. Через него мы и выбрались на крышу. Хотя Сири могла пойти и напрямую, но сдержалась, помогая мне находить путь.
На крыше никого не оказалось, как, собственно, не оказалось на ней и путей к дальнейшему отступлению. Если только спуститься в соседний подъезд и выйти из него, но для этого не было необходимости выбираться на крышу, это можно было сделать и по чердаку. Да и так себе план побега, войти в один подъезд, подняться на крышу, и выйти из другого. Хотя в другом у него могла быть снята квартира, в которой можно было укрыться. Ну и как вариант, он мог спуститься во двор с торца здания по пожарной лестнице, что опять-таки не особо было похоже на план побега или ухода от погони.
— Может улетел? — с надеждой предположил я.
— Или стал невидимым… — парировала Сири, тоже с надеждой.
— Черт, может наложить «доспех Агафиса» пока не поздно? — засуетился я.
— Если он заклинанием разрушил часовню и часть близлежащих зданий, то те жалкие пять единиц временных хитов, которые дает это заклинание тебя вряд ли как-то спасут… — критически отметила красотка.
— Не скажи, может у него всего одна ячейка прокачана была, и он ее использовал для теракта, а теперь остались только заговоры, которые ненамного сильнее моего, — рассуждал я.