Кроме того, сбежавший Рекс все еще оставался угрозой, как и Фарадей, который мог находиться где угодно. Это при условии, что охотников было действительно пятеро. А не двадцать или сто.
Демьян брел в тумане еще полчаса, пока не понял, что больше не может. Под ногами скапливалась грязь, все сильнее затруднявшая перемещение. Он видел следы ботинок, но знал, что тут они могут держаться год, и не было причин рассчитывать, что это следы Рекса. Нужно было срочно найти место, чтобы восстановиться. Даже отлежаться час-другой.
Сердце заколотилось. Демьян на миг прекратил дышать, схватился рукой за карман, в котором хранилась шапка. Прижал синий помпон к сердцу. На душе сразу же разлилось приятное тепло.
– Что ты со мной делаешь, девочка? – прошептал Демьян. – Зачем ты появилась в моей жизни? Что мне делать теперь… без тебя?
Ему показалось, что помпон весело зашуршал, словно требовал доставить себя к хозяйке. Демьян был согласен с ним каждой клеточкой. Если бы только знать, как это сделать…
– Где ты? – бормотал Демьян, чувствуя, как ремень автомата впивается в шею, тянет мертвым грузом. – Дай подсказку. Я не могу сам… вот так. Я никогда не был умным.
Демьян упал на колени, чуть прикрыл глаза. Ему показалось, что он так находился целую вечность. Но, встрепенувшись, он понял, что прошла от силы секунда. Большего себе в Ликане позволить было нельзя.
Не спать. Не падать. Продолжать идти. Для этого как раз ума не надо. Где твоя сила воли, проводник?!
В стороне что-то сверкнуло. Следом пришел громовой раскат. Гроза. Близится ливень. Лучше всякого маяка. Вот только рассчитывать на натуральный дождь было бы роскошью. Демьян понимал, оттуда гроза.
Близилась Фаза Воды.
Скоро весь Ликан накроет сумасшедшим ливнем. Кроме того, Демьян узнал, с какой стороны этот ливень пойдет. С места наибольшей концентрации воды в Каньоне. Матырское водохранилище.
Молния указывала направление. Указывала цель.
Закусив губу до крови, чтобы прийти в себя, Демьян побрел в сторону молнии. Автомат продолжал давить, и Демьян сделал то, что сам вчера назвал бы невозможным. Снял автомат и выбросил в ближайшую яму. Это оружие его уже раз подвело, заклинило в неподходящий момент. Второго шанса подвести Демьян ему не даст.
Такой поступок ему не казался сомнительным. Солдат бы цеплялся за оружие до последнего. Проводник бы подумал, стоило ли его вообще брать. Сталкер же без колебаний избавился от лишнего груза.
Идти стало легче. Если бы можно было выбросить еще что-нибудь… с аптечкой он не расстанется. Фляга – без воды никак, пусть тоже поживет. Не пить же эту паразитную жижу, что здесь маскируется под дождь. Руки проводника захлопали по карманам. Диадема все еще оставалась с ним, в кармане, противоположном тому, в котором лежала шапка. Получается, с собственной банданой он тащит с собой сразу три головных убора?
Демьян понял, что засыпает на ходу. Поэтому в башку лезет всякая дурь. Он замотал головой, продолжил искать на себе балласт. И в последний момент наткнулся на вещь, которую, по идее, должен был найти в первую очередь и обозначить как постороннюю. Нелепую, несуразную и весьма увесистую.
Детектор аномалий.
Момент, чтобы начать им пользоваться, все равно оставался максимально неподходящим. Демьян вытащил прибор, намереваясь отправить в лужу. Будет Ликану подарок.
Вот только, взяв его в руки, проводник понял, что Антанта никогда бы такую вещь не выбросила. Поколебавшись, Демьян включил детектор.
Прибор заработал практически сразу. Не прошло трех секунд, как на экране возникла зеленая сетка с множеством объектов. От вида которых Демьян снова едва не застыл. Он узнал скудную, но все же знакомую карту местности. Заодно понял, что находится к Озеру ближе, чем ему казалось. Меню настроек отличалось минимализмом и насчитывало разве что список объектов, которые следовало отображать. Помимо карты местности список включал фиксацию аномалий, всех четырех видов монстров, режим создания собственных шаблонов и…
– Безопасные зоны, – пробормотал Демьян. – Что? Какого хрена?
Он провел пальцем по экрану, заодно убедившись в наличии отклика. Отмасштабировал картинку. В ста пятидесяти метрах к востоку показался узкий пятачок, который, судя по обозначению, был островком безопасности, местом, где можно остановиться, не боясь породить аномалию.
Этого просто не могло быть. Такие возможности техники не укладывались в голову. Если бы Демьяну эту вещь предложил Кадет, проводник только рассмеялся бы ему в лицо.
Зато сталкер в Демьяне решил присмотреться к новым возможностям.
Логика требовала дать ей слово. Демьян бы не поверил даже Джону, расскажи тот о новых возможностях устройства. Но если вспомнить, что его создала Антанта, – дело уже другое.
Демьян собрался с силами и решительно направился на восток, заставив себя отвлечься от прежнего маршрута в сторону молний. Он считал шаги. Детектор довольно пищал в такт. Если эта штуковина не врала, то непонятно, почему его пятерке клиентов вообще понадобился проводник на безопасные зоны. Можно было бы спокойно бегать по Ликану без сопровождающего. Черт побери, да сюда туристов пускать можно!
Оказавшись на месте, Демьян вздохнул, собрал решимость в кулак и остановился. Все его нутро вопило, требуя возобновить движение. Опыт твердил, что в активной Фазе стоять нельзя. Здравый смысл советовал выбросить детектор и следовать регламенту. Синяя шапка в кармане имела свое мнение. Предлагала просто поверить.
И Демьян поверил.
Секунда. Две. Три. Двадцать. Минута.
Аномалии не появлялись.
Демьян рухнул в грязь. Стащил с себя куртку, накрылся ею с головой, чувствуя, как его знобит. Все, он в домике. Можно отдохнуть и подумать. Пряча экран планшета от дождя, Демьян осмотрел прибор с уважением, переходящим едва ли не в фанатичное поклонение. Он задавался вопросом даже не о том, как Антанта это сделала, а почему никто больше этим не пользуется. Разве что этот детектор отличается от остальных.
Ну да. Конечно же. Этот детектор определял не только аномалии, а вообще все, что в Ликане имело критичное значение. Демьян же взял его не у Кадета. И не в «Интервале». Этот детектор лежал в кладовке Джона. То есть в Баре. В месте, которое было домом Антанты и, видимо, ее рабочей мастерской. Скорее всего, девушка создала продвинутые детекторы, но решила не раздавать их всем желающим.
И этот образец у него в руках видел безопасные зоны. Важнейшее преимущество на случай любых конфликтов в Ликане. За пределами Бара никто и понятия не имеет о подобных открытиях.
Вот почему Дошик так сопел, возясь со своим детектором. В отсутствие аномалий вокруг его прибор вообще не должен был ничего показывать.
О том, как детектор мог определять еще и стороны света, Демьян предпочел не думать вовсе. Если Антанта с этим разобралась, тогда…
Демьян не закончил мысль. Казалось, он поймал другую, более важную. Более глобальную. В самом деле, что еще Антанта могла включить в детектор?
Об этом Демьян с удовольствием бы поразмыслил в кресле Бара, у печки, закутавшись в спальник. Лучшего подарка сейчас ему бы никто не предложил. Но и так тоже сойдет. Впервые с момента выхода с Экономки он вполне может отдохнуть несколько минут. Самое время прикинуть, что вообще происходит.
Диадема.
Демьян закрыл крышку детектора, нимало не сомневаясь, что в случае опасности тот предупредит писком. Вытащил диадему, внимательно осмотрел при свете фонарика. Ювелирные украшения в Ликане были самой дикой вещью, за которой имело бы смысл охотиться. Здешняя экономика была совсем другая, как и система ценностей. Демьян не мог вообразить, что пятеро бойцов «Интервала» пришли сюда, чтобы вернуть побрякушки, какими бы они ни казались дорогими. Равно как и не мог понять, откуда эти алмазы у Антанты появились. И тем более почему она решила отдать их ему.
Чтобы сохранить?
Как вариант – возможно. Но тогда девушке следовало оставить подсказку, как эти алмазы ей вернуть.
Все же хорошо, что Демьян не выбросил флягу. Он отвинтил ее, сделал несколько глотков, убрал обратно. Прикрыл глаза. Начал припоминать известные ему факты. Их обнаружилось весьма немало.
Связь Антанты и Джета казалась настолько тесной, что стало очевидно: девушка продолжала дело его брата, каким бы оно ни было. И, похоже, поняла все или почти все из того, чем занимался Джет. Но не сочла нужным рассказать никому на хуторе. Как, собственно, не считал нужным и сам Джет.
А потому и момент, с которого можно было начать собирать данные, нужно выбрать раньше, чем приход девушки в синей шапке в Ликан. Гораздо, гораздо раньше.
Прямо с десантирования «Примы».
Факт: Джет перед прыжком уже имеет два браслета, один из которых оставляет себе, второй дарит Делфи.
В момент прыжка Делфи тянет к Джету в воздухе, она задевает Демьяна, и все трое благодаря этому оказываются единственными, кто попадает в проход в куполе. Все остальные погибают.
Когда Демьян встретил Делфи на Комбинате, она нисколько не обмолвилась о браслете, равно как и сам проводник тоже про него не вспоминал, кроме как в кошмаре, спровоцированном тяжелым уроном здоровью.
Далее. Джет ведет себя крайне странно и утаивает важную информацию о Каньоне даже тогда, когда на хуторе налаживается относительно спокойная жизнь. Ничего не рассказывает ни Джону, ни Демьяну. Начинает все чаще шастать сам по себе. В итоге собирает странную штуку, как он выразился – артефакт?
Потом Джет в один момент бежит в крайнюю южную точку Ликана, стараясь выиграть каждый свободный метр. Вплоть до того, что, завидев кран, направленный на юг над опасным болотом, без колебаний залезает туда и ползет по стреле на другой конец. Его действие отслеживаются в «Интервале», и Джета атакуют, буквально тараня купол вертолетом. Погибает почти весь экипаж, кроме второго пилота. Но к сожалению, сам Джет тоже гибнет. Пусть и отдав пилоту свою аптечку.
Никто из причастных знать не знает ни о каких браслетах. Но выкидывать их из общего уравнения никак нельзя.