На третьей минуте Делфи поняла, что электричество так и не вернулось.
– Федор! – крикнула она. – Ты там, внизу?
Ей никто не ответил. Делфи вздохнула. Старик, видимо, заснул. Она положила винтовку на кресло, потянулась. Снаружи холодало, поэтому Делфи, спускаясь вниз, взяла куртку. Может, придется в генераторную идти, мало ли.
– Федя! – крикнула она снова. – Ты вообще живой?
Ответ она получила быстро и совсем не такой, на какой рассчитывала.
Старый бродяга лежал у фрезерного станка, и в его виске виднелось пулевое отверстие.
– Стоять, – послышалось из темноты. – Иди ко мне, медленно.
Делфи не послушалась. Метнулась назад, вверх по лестнице. Через мгновение о рифленый металл застучали пули, выпущенные из автомата с глушителем.
Девушка задержалась лишь для того, чтобы схватить винтовку. И сразу же рванулась к люку на крышу, открыла его, кляня за громкий скрип, выскочила наверх и закрыла люк снова, заодно придавив порванными рулонами рубероида.
Захрипел размещенный на крыше громкоговоритель.
– Татьяна, – заговорил кто-то через него. – Отдайте нам браслет. Иначе вы отсюда не выйдете. У вас минута.
Глава 2
В этот момент Делфи лишь порадовалась, что заставила себя выключить все мысли. Эмоции били через край. Ладно монстры Ликана, но до этого момента ее еще не пытались убить живые люди. Браслет отдавать нельзя ни в коем случае. Нападавшие фактически сообщили прямым текстом, что это не просто кусок металла. Или, по крайней мере, металла необычного. Отдать его – значит подвести Джета, Демьяна, всю группу «Прима». Обесценить всю операцию.
Все это пронеслось в душе Делфи за мгновение, минуя аналитический центр в голове. Браслет не отдавать!
Разговаривать с громкоговорителем, впрочем, тоже толку было мало. Оставался вопрос: знал ли враг, что девушка на крыше? Устройства оповещения были понатыканы по всему Комбинату и сильно громкими не были. За пару сотен метров от него уже мало что можно услышать. Позвать на помощь в этой глуши тоже некого. Оставалось сидеть на крыше и отстреливаться из снайперки, пока не кончатся патроны. Плохая идея, но другой нет.
Рассчитывать, что Глеб с Лукичом живы и все еще могут вмешаться? Попросту наивно.
Сказать, что браслета нет, и сдаться на милость убийц? Однозначно нет.
И чем дольше девушка пыталась совладать с дыханием, держась за чертов репродуктор, тем больше понимала: она серьезно влипла. С ней вряд ли будут долго разговаривать. Предложить ей взамен тоже нечего. Затяжную осаду она не выдержит. Все ее навыки, равно как и принципы устройства снайперских позиций, были основаны на охоте на зомов и мимиков. Но никак не на людей.
Поэтому с крыши надо было любой ценой слезать. Знать бы только как.
Рука заныла, будто ей на запястье накинули наручник и потянули за цепь. Делфи посмотрела на подарок Джета. То ли психосоматика сработала, то ли что еще, но ствол винтовки тянуло к браслету. Делфи попробовала его оторвать, и у нее получилось, хоть и с трудом. Неизвестно, что происходило здесь, но подарок Джета явно начал магнититься в своем особом ритме. И это явно не была реакция на смену Фаз – браслет с ней уже много месяцев, за это время Делфи неоднократно видела все четыре Фазы. И браслет себя так не вел.
– Последнее предупреждение, – заговорил репродуктор.
Делфи умела быть собранной, когда нужно. И умела быть расслабленной. Умела плакать и бояться, как любая женщина. Но вот наивной она себя никогда не считала. Никто не даст ей минуту. Времени у нее гораздо меньше.
С крыши не было ни единой лестницы для спуска. Даже кабеля, ведущего на соседние крыши пониже. Можно было бы рискнуть, но уже никак. Оставалась лишь ржавая водосточная труба.
Делфи поморгала, глядя на браслет. Магнитная безделушка, значит?
Она проверила защелку, но нет – держится хорошо и просто так с руки не слетит, пока она сама не пожелает снять. Отлично.
Делфи подошла к краю крыши, осторожно высунула голову. С этой стороны, похоже, ее никто не стерег. Оно и неудивительно – слезть по трубе было бы просто невозможно. Можно было разве что упасть, худо-бедно контролируя процесс.
Магнит внутри браслета сработал сразу – прицепился к трубе и отстегиваться просто так не желал. Делфи посмотрела на двадцатиметровую высоту. Опора на углу обветшалого здания нисколько не вселяла уверенности, но терять уже нечего.
Бесшумно набрав воздуха в легкие, Делфи перескочила через край и полетела вниз. Магнит на запястье не оторвался от трубы – продолжил держаться, пока девушка скользила к земле. Демьян был в чем-то прав. Тишина оказалась роскошью, которую браслет не позволил. Визг металла о металл был настолько громким и мерзким, что перекрыл репродуктор, вещавший о последнем предупреждении. Теперь враги точно поймут, где она сейчас.
Ускорение свободного падения тоже Ликан не отменял. Примерно на середине пути браслет все же оторвался от трубы. Делфи даже успела заметить сноп искр. Она упала с четырех метров, да и то благодаря тому, что успела схватиться за трубу другой рукой, пусть и пришлось оторвать нижний сегмент. Пусть снайпер из нее так себе, но опыт инструктора по прыжкам тут пришелся очень даже кстати.
Делфи смогла приземлиться на одну ногу, хоть и планировала на две. Оперлась руками о землю, стукнулась о землю щекой. Перекувыркнулась, чувствуя, как винтовка врезается в спину. Молниеносно пошевелила пальцами рук и ног. Когда она убедилась, что части тела слушаются, сразу вскочила на ноги и бросилась бежать без оглядки.
Сзади послышались выстрелы, но Делфи было не остановить. Она зигзагами неслась между опустевшими трансформаторными будками, которые Лукич в свое время разобрал на драгмет, мимо ящиков с брошенным барахлом, между старых фургонов с навсегда сдохнувшей начинкой. Все, чем был наполнен Комбинат, словно издевалось над девушкой, демонстративно выставляя собственную бесполезность. Безмолвно передавало понятную мысль. Посмотри, дуреха, что ты охраняла все это время. Остатки чужих мечтаний, эхо чужих денежных рек, брошенное производство, навсегда покинутые рабочие места. Делфи даже всхлипнула, но не из-за погибших товарищей, а из-за того, что окончательное прозрение наступило, как бы она его ни отталкивала. Никогда Комбинат не вернется к своей основной роли. Никто в этом месте не будет добывать металл. Даже если случится чудо и Каньон пропадет – это место навсегда останется заброшкой. И бродить по нему будут не свободные наемницы, как она, а убийцы с непонятным подчинением.
И все же – кому, черт побери, помешал Федор? Зачем надо было убивать безобидного старика?
Делфи до боли потянула себя за косичку. Рано рефлексировать, она все еще в опасности. Нет сомнений, что будет погоня. И то, что ее найдут, – лишь вопрос времени, причем весьма быстро исчезающего. Им не просто нужен браслет. Им нужно отсутствие свидетелей. Но кто они?!
Пока Делфи этого не знала, она не могла понять, что можно считать надежным укрытием. Не глядя она могла бы доверять только Бару. Джон наверняка примет к себе. Но туда еще нужно добраться. А Делфи не была проводником и не знала Ликан настолько хорошо.
Промозглый туман обрушился на девушку со всех сторон, и она была за это благодарна. Холод погасил ее иррациональный жар, дал небольшой заряд хладнокровия. Хватит его ненадолго, и запас следует использовать с умом.
Бежать бесполезно. Скрыться негде. Враги уже на хвосте. Они слишком профессиональны, чтобы стрелять вслепую. Но в покое ее они, конечно, не оставят. А учитывая, что этот чертов браслет магнитится – его можно, наверное, как-нибудь отслеживать. Скажем, тонкой электроникой. Может, ну его к черту? С ним она точно мишень, а без него хоть будет шанс. С Джетом в случае чего можно будет позже поговорить.
Делфи обхватила дерево. Пытаясь отдышаться и напрягая слух, она посмотрела на браслет. Если он и магнитился, то явно не на винтовку. Словно тянулся к чему-то другому, что находилось в стороне, противоположной Комбинату. Никаких металлических построек в этом месте Делфи не помнила, поэтому с недоумением обратила внимание на чувства. Она максимально расслабила левую руку. Не было сомнений – браслет тянулся куда-то в район Экономки. Или даже дальше, где располагался лагерь «Интервала».
Девушка стащила винтовку со спины. К черту все! Странное поведение браслета не увеличивало шансы сбежать. А вот ответное послание – может. Делфи прижалась спиной к дереву, спустилась по нему, сняла винтовку с предохранителя. В свое время Глеб ее ругал за привычку стрелять с прямого упора ствола на подоконник вместо сошек. Девушка настаивала, что надо уметь стрелять с любой опоры. С собственной коленки, если придется. Сейчас же дерево ей услужливо дарило не только укрытие, но и несколько неплохих веток, отходящих вбок почти под прямым углом.
Совсем некстати заныла шея – видимо, из-за недавнего падения. Делфи помассировала больное место ниже затылка, высунулась из-за ствола.
Вдалеке показался один из наемников. И похоже, на его шлеме располагался зеленый лазер. То ли он полный идиот, не слышавший про маскировку, то ли преимущество, которое ему давала эта штука, перекрывало все недостатки. Конечно, оставался и третий вариант: они считали дурой саму девушку, а за подобное оскорбление Делфи была готова мстить.
Она поймала фигуру в прицел. Подождала целых две секунды. Слишком большая роскошь, но все-таки она впервые стреляла по живой мишени. Однако и двух секунд хватило, чтобы в полусотне метров от врага появился второй такой же.
Делфи потянула спусковую скобу. Винтовка сразу полегчала на один патрон. Гильза стукнулась о древесный ствол, лениво дернулась в сторону браслета, но осталась лежать в траве.
Девушка не увидела, попала она или нет. По крайней мере, лазер пропал сразу. Взамен ее накрыли ответным огнем минимум с трех стволов. Дерево, которое только что казалось спасением, мигом превратилось в разбросанные куски древесины. Делфи побежала прочь, почти беспорядочно, понимая, что лес уже не может служить укрытием. Как же не хочется помирать, черт побери!