Глава 8
Аномалия, похоже, все еще была активна. И даже набирала рост. Она испускала громкие звуки, похожие на адскую смесь треска костра, шипения пара и старта космической ракеты в очень замедленном ритме. Попавшая в аномалию пуля ее только раззадорила, не принеся в дар живую плоть. Если Мистраль по дурости сам угодил в аномалию, то ситуация превращалась в совсем уж непредсказуемую.
И даже к такому Демьян был готов. Хотя пока что обошлось – громкие стоны раненого клиента давали понять, что он еще жив. Пусть и ненадолго.
Вместе с шипением аномалии шум должен был стоять такой, что Дошик и Рекс никак не могли услышать подбегавшего к ним проводника. Поэтому их выстрелы были разве что наудачу. Туман разорвали вспышки, которые лишь демаскировали противника. Демьян не поддался на провокацию, прекрасно понимая, что ответными выстрелами выдаст себя самого. Сменил направление, обегая врагов по широкой дуге. В принципе, если непрерывно пятиться, отстреливаться и менять магазины по очереди, его враги могли бы держать оборону хоть до скончания времен. Патронами они явно были заряжены на полную катушку.
Вопрос лишь в том, насколько они сообразят продолжать двигаться. Тактике полевого боя в Ликане в «Интервале» точно не обучали. Для этого не существовало ни базы, ни инструкторов. Дошик и Рекс если и бывали в боях вообще, то где-то на Большой земле, где ни о каком Липецком Каньоне вовсе не слышали. Сейчас им оставалось только импровизировать, так как стандартные тактики работать здесь не могли. Их понимания ситуации хватало лишь чтобы осознать эту простую мысль, но не выработать новую.
В активном Ликане невозможно окопаться и вести борьбу нервов. Нет связи, артиллерии, воздушной поддержки, беспилотников. Нет даже возможности просто отдохнуть. В этом месте плата за существование – непрерывный расход собственных ресурсов, особенно мыслительных. Вынужденная прогулка перестает быть прогулкой и вместо удовольствия генерирует лишь отвращение и отчаяние. У Демьяна было много времени, чтобы преодолеть этот порог. Это смогли сделать только он и Джет.
Ходить по Ликану для Демьяна было все еще приятнее, чем лежать, а после трехнедельного кошмара на больничной койке этот промозглый туман был для него все равно что вода и пища. Потому он не сомневался – бегать рядом с Дошиком и Рексом он сможет дольше, чем у них получится от него отползать.
Так что было понятно, чем кончится дело. Его противники пойдут на переговоры. И в самом деле, ждать пришлось не больше минуты.
– Демьян! – крикнул Рекс. – На фиг это все?! Нам просто нужны вещи, которые даже не твои.
– Что за вещи? – спросил громко Демьян, решив, что при первом же выстреле разговор будет закончен.
Раздался стук металла. Словно Дошик хотел скинуть автомат, а Рекс его одернул. Вероятно, так оно и было.
– Та алмазная штука, – сказал наконец Рекс. – Она не твоя! Это чужая собственность!
– Чья? – выпалил Демьян, сразу пригибаясь и отходя в сторону. – На кого работаете?
– На «Интервал»!
– Что-то я не верю.
– Демьян, ты все понимаешь! – Судя по тому, что проводник больше не слышал перетаскиваемого тела, Мистраля они бросили и принялись отходить вдвоем. – В «Интервале» слишком до хрена народу, единого центра принятия решений нет!
– И вы с которого центра? – спрашивал Демьян. – Того же, где пятеро монстров с карательного отряда? Которых посылали за Антантой?
– Демьян, тут не может быть предъяв, мы должны защищать свои интересы.
– Ты забыл, что я не с вами.
– И это непонятно, мужик. Джет должен был тебя завербовать.
Вот это новость.
– При чем здесь Джет?! – крикнул Демьян.
– Он был одним из нас.
Лишь благодаря рефлексам Демьян не остановился. Он ожидал услышать что-то подобное, столь же абстрактное, сколь и недоказуемое. Рекс скажет что угодно, чтобы проводник отдал ему диадему.
– Ты сам хоть знаешь, зачем нужна алмазная штука? – спросил Демьян, не позволяя себе расслабиться ни на мгновение. – Какой-то миллионер с самолета выронил?
– Не знаю, – ответил Рекс, и было непонятно, врет ли он.
– Но Фарадей знает.
Ответа не последовало, однако проводник понимал, что он его, в принципе, уже получил.
– Предлагаю так, – сказал Демьян, стараясь ступать тихо. – Вы рассказываете все, что мне необходимо. Если меня должны были завербовать, то я был бы в курсе. Можете приступать. Что делают алмазные побрякушки в Ликане? Зачем вам на Озеро? Расскажете все – я позволю вам вернуться на Экономку. Там из вас Фарадей сам дерьмо вытрясет. Потому что, поверьте, я смогу вытрясти куда большее. Откажетесь выбирать – вами займется Ликан. Решайте.
Где-то сзади послышалось шипение, словно рождалась вторая аномалия. Демьян тут же развернулся и бросился в ту сторону. У остальных двух дундуков как раз будет время подумать. Но причина шипения могла быть лишь одна.
Демьян подозревал, что они бросили Мистраля, но не подумал, что еще живого. Если бы он умер от картечи в лицо – одно дело, однако быть живым и перестать двигаться…
Тело клиента лежало лицом вниз, причем так, словно он сам нашел в себе силы перевернуться, чтобы хоть немного погасить жар. Может, так и было. Аномалий оказалось сразу две. Демьян живо проскочил между ними, схватил Мистраля за шиворот, отволок, перевернул на спину. Тот все еще хрипло дышал, корка грязи скрывала его лицо, превратившись в окровавленную маску. Ему оставалось недолго.
– Добей, – хрипел Мистраль. – Не хочу в аномалию…
Демьян тоже этого не хотел. Даже не из милосердия. Если Мистраль помрет в аномалии, которую сам же и породил, – его зом только добавит проблем. Пусть даже, скорее всего, он останется таким же беспомощным ползуном, который будет до скончания времен орать из-за обожженного лица и выпаливать известные ему тайны своего оригинала.
На миг Демьян поколебался, стоит ли стрелять. Но Мистраль облегчил ему задачу, едва ли не впихнув свой нож проводнику. На Демьяна уставились глаза, полные боли и обреченности.
Демьян ему не завидовал и даже гневаться не мог. Осознавать перед смертью, что тебя просто бросили… за такое он заслуживал удара милосердия больше, чем Рекс и Дошик, вместе взятые.
Чуть перетащив раненого, Демьян выиграл драгоценные секунды бездействия Каньона. И тихо спросил:
– Вы шли за девушкой? Она на Озере?
Мистраль едва прикрыл глаза.
– Антанта, – добавил быстро Демьян.
– Да… Забрать ее. Забрать остальных…
– Остальных? Кого?!
– Делфи. И Гарик.
Последнее имя Мистраль проговорил уже обмякшими губами.
На миг зажмурившись, Демьян вогнал нож ему в сердце. Разжал пыльцы, позволяя трупу упасть в грязь. Схватился за голову, измазывая бандану мокрой землей.
В его сторону пронеслись пули. Похоже, клиенты успели немножко осмелеть.
Из темноты показалась фигура Дошика, который, видимо, в тумане ориентировался на новые аномалии. Попасть у него шансов было не много, но могло банально повезти. Поэтому Демьян не стал испытывать судьбу – открыл ответный огонь.
И автомат тут же заклинило. Похоже, невезение на нем все же отыгралось.
– Бросай! – заорал Дошик.
Демьян снял с себя автомат, бросил в грязь. Если Дошик все еще хочет поговорить, то самое время подбирать слова.
– Джет был одним из вас? – осторожно начал он, отходя назад предельно медленно. – Он должен был что-то сделать в Ликане, у Озера. Но все пошло не так. Антанта продолжила его дело, только вы не просили этого делать и вмешались. Что делал Джет? Зачем здесь нужна диадема?
Дошик закашлялся кровью. Похоже, он тоже успел получить ранение. И все же, подобно Демьяну, он начал двигаться уже автоматически. Постепенно научился, похоже. Из него мог бы выйти неплохой проводник.
Жаль только, у него на это не осталось времени.
– Для чего девчонке нужна диадема? – скривился Дошик. – А чего хочет любой сталкер?! Прорыва в Липецк!
Он нервно дернул рукой куда-то назад.
– Она сбежала, когда получила алмазы, – проговорил он. – Мы знали, что она захочет спрятать их. Кому-то передаст. Только тебе. Она вечно про тебя говорила, в курсе? Говорила, как ей жаль и что ты ее лучший друг. Что ты придешь за ней. Я хотел ей пулю в лоб пустить, да Фарадей запретил. Сказал, надо тебя с Фащевки выкурить. Хотя знаешь…
Дошик начал поднимать ствол автомата.
– С трупа снять проще, – сказал он. – Попробую…
Демьян, не успевший отойти далеко, тут же бросился вперед, на землю, на тело Мистраля. Выхватил из его кобуры на поясе пистолет. Три пули попали Дошику в грудь и одна в шею. Он свалился в нелепой позе и больше не поднялся.
Демьян схватил свой автомат, перезарядил его. Стекающая с банданы грязь начала наползать на глаза. Кое-как удалось вытереться рукавом. Заодно проверил по-быстрому карманы разгрузки – синяя шапка продолжала храниться во внутреннем кармане, напротив сердца, согревая лучше всякого оберега.
– Рекс! – крикнул Демьян. – Остались только мы!
Ему никто не ответил.
Проводник несколько раз обошел по спирали пространство и только тогда окончательно убедился, что остался один.
Глава 9
Огни Комбината пропали. Демьян утратил последний ориентир, по которому мог определять стороны света. Карта местности оставалась впечатанной в его память. Компас все так же не работал, так и оставшись бессмысленным дополнением к наручным часам. Кроме того, приближалась ночь.
Двигаясь по стремительно влажнеющей земле, Демьян понимал, что его начинает уже пошатывать. Он наскоро осмотрел себя, не останавливаясь, и не обнаружил видимых повреждений. Это было скорее плохо – так было бы проще определить причину недомогания. Слишком много нахлынуло в последнее время, а ведь он толком не пришел в себя после ранения.
Невзирая на странный шар возле «Журавля».
В конце концов, у него не было времени, чтобы как следует обдумать смерть брата. Дать время психике на любую разгрузку. И за принятые лекарства организм тоже должен был ответить рано или поздно. Только бы не сейчас…