– Простите, что причинила вам неудобства!
– Да вы-то тут при чем? – удивленно повел плечами швейцарец. – У нас и без вас все было не слава богу, а вот себе, боюсь, вы проблем только нажили: раз Бабур-хану известно, что вы здесь, и он знает, как вы выглядите, это означает, что он наводил справки. Зачем?
– Поживем – увидим, – вздохнула я. – Жду вашего звонка насчет той журналистки.
– Значит, все-таки не передумали?
В голосе Ноа слышалось сожаление.
– Теперь все стало слишком серьезно, чтобы отступать! – ответила я.
Дома я первым делом наткнулась на Сушмиту.
– Индира, где тебя носило?! – воскликнула она при виде меня.
– А в чем дело? – спросила я.
Я находилась не в том настроении, чтобы болтать.
– Да вот, один человек тебя уже часа три дожидается, – пояснила тетушка. – Я говорила ему, что ты вернешься поздно, но он настоял на том, чтобы остаться.
– Хорошо, – вздохнула я, поняв, что отвертеться не удастся. Можно, конечно, попросить Сушму соврать, сказав, что я осталась ночевать в другом месте или все еще не пришла, ведь рано или поздно мужику ждать надоест, однако взваливать свои проблемы на другого человека не слишком-то благородно. Что ж, назвался груздем – полезай в кузов: мое наследство уже обходится мне слишком дорого!
Войдя в гостиную, я увидела сидящего на одном из длинных диванов сухопарого мужчину. Перед ним на низком столике стоял стакан с соком и лежала салфетка. Увидев меня, он вскочил на ноги.
– Мисс Варма! – воскликнул он с преувеличенной радостью. – А я уже собирался уходить!
«Значит, долго собирался!» – с раздражением подумала я, но изобразила улыбку и поинтересовалась, кто он такой.
– Ох, где мои манеры! – посетовал он, протягивая руку: – Каран Бхаттар, доверенное лицо господина Сунила Найду.
Да уж, манеры у него и в самом деле никуда не годятся: не знаю, как в Индии, но вообще-то не принято, чтобы мужчина первым протягивал руку даме. Учитывая, что в этой стране прикосновение к незнакомым женщинам в большинстве случаев считается неприемлемым, этот Каран Бхаттар отнюдь не дока в этикете. Или, может, это потому, что я – иностранка?
– Это имя ни о чем мне не говорит, – заметила я, садясь. Тут же передо мной нарисовался один из слуг (а ведь я даже имени его не запомнила, хоть и видела много раз!) и поставил на столик стакан воды и чашку кофе. Я поблагодарила, испытав прилив благодарности: и то, и другое сейчас очень кстати!
– Разумеется, разумеется, – закивал господин Бхаттар, тоже опускаясь на диван. – Мой доверитель поручил мне обсудить с вами одну очень выгодную сделку.
– Сделку?
Я уже начала смекать, к чему он ведет, но решила подождать, что скажет незваный визитер.
– Это касается недостроенной клиники вашего покойного отца… Кстати, позвольте выразить вам наши глубочайшие соболезнования в связи с невосполнимой потерей! – спохватившись, тут же добавил он.
Поздновато опомнились, господин Бхаттар!
– Видите ли, мы не ожидали, что у господина Варма есть наследники за границей. По правде говоря, до недавнего времени Анита Варма, ваша мачеха, считалась наследницей наряду с ее сыном, вашим братом.
– Я в курсе, – холодно ответила я. – Что дальше?
Видимо, на столь прохладный прием Бхаттар не рассчитывал – на это указывала испарина, выступившая у него на лбу, несмотря на то, что кондиционер в комнате шуровал в полную силу.
– Мы… то есть господин Сунил Найду хотел бы предложить вам прекрасную цену за это место… В смысле, за клинику, конечно же.
Оговорка, что называется, «по Фрейду»: черта с два им нужна моя клиника, им нужна земля!
– Неужели? – произнесла я. – И какова же предполагаемая цена?
– Значит, вы готовы продать?
Маленькие глазки за стеклами очков алчно сверкнули.
– Все будет зависеть от суммы.
– О, она вас не разочарует!
Нацарапав на салфетке несколько цифр, Бхаттар пасанул ее мне через стол.
– Это в долларах? – равнодушно спросила я. Я задала вопрос, просто чтобы позлить мужика: он предлагал довольно приличные деньги.
– Нет, мисс Варма, в рупиях!
– Тогда это несерьезно.
Его глаза едва не вывалились на кофейный столик.
– То есть… как это – несерьезно?! – пробормотал он, вытаскивая из кармана платок и вытирая пот с лица: теперь он уже катился градом.
– Клиника практически закончена, – ответила я. – Внутренняя отделка требует не таких уж больших вложений, и не мне вам объяснять, что ее открытие немедленно начнет приносить высокую прибыль.
– Но… семья Варма замешана в крупном скандале! Сначала убийство вашего отца, потом – арест брата, и это не лучшим образом скажется на бизнесе…
– С другими клиниками проблем не возникло, – пожала я плечами, глядя на Бхаттара невинными глазами.
– То есть вы против продажи? – уточнил он.
– Да нет, почему же: если предложенная цена будет соответствовать… Смотрите сами, клиника находится на земле, принадлежащей Тадж-Махалу, а это – дополнительный плюс, который должен отразиться на общей сумме. Кроме того, новая клиника была папиной мечтой, и я, как его дочь, просто обязана воплотить ее в жизнь!
– Да вы же его совсем не знали! – воскликнул Бхаттар, едва не подпрыгнув на диване. – О воплощении каких мечтаний можно говорить?!
Ну вот, господин хороший, вы уже демонстрируете свое настоящее лицо!
– Я сказала свое слово, – твердо произнесла я. – Теперь дело за вами, вернее, за вашим доверителем: как, вы сказали, его имя?
– Сунил Найду, – буркнул Бхаттар.
– Всего вам доброго, – сказала я, поднимаясь и давая понять, что разговор окончен.
Бхаттар неохотно встал. Повернувшись, я увидела, что в дверном проеме стоит Анита – интересно, как давно? У моей мачехи поразительная способность вползать в помещения неслышно, словно змея, и, затаившись, подолгу не обнаруживать своего присутствия. Я кивнула служанке, прося проводить Бхаттара, и в этот момент случайно поймала его взгляд, брошенный на Аниту. В ответ она едва заметно пожала плечами. Что бы это значило? Мачеха собралась было выйти, но я ее остановила:
– Нет, Анита, останься, пожалуйста: нам необходимо поговорить.
Женщина удивилась. Тем не менее она присела на диван, вопросительно глядя на меня.
– Анита, – сказала я, – до меня дошла информация, что к тебе уже обращались с предложением о продаже недостроенной клиники. Это правда?
Всего одно мгновение она казалась застигнутой врасплох, но быстро взяла себя в руки и спокойно ответила:
– Ко мне действительно приходили люди и предлагали деньги, но я сказала, что у меня таких полномочий нет и что наследницей по завещанию являешься ты, вот и все.
– Правда? А вот Милинд сказал, что эти люди обращались к тебе до того, как ты узнала о моем существовании!
– Милинд? – изумленно переспросила Анита. – Даже не представляю, как он мог об этом знать – я ему ничего не рассказывала!
– Возможно, и так, – согласно кивнула я. – Может, ему рассказали адвокаты Баджпаи?
– Поня-а-а-тно, – протянула мачеха. – Полагаю, кто-то из них ошибся: я точно помню, что ответила на это предложение. В любом случае я бы не стала ничего продавать, так как ничего не смыслю в бизнесе. Знаешь, Индира, Пратап старался держать всех нас подальше от своих занятий! Единственный, кто был постоянно в курсе его дел, это Милинд, и, если у тебя есть вопросы, лучше обратись к нему.
С этими словами Анита величественно поднялась и, закинув край ослепительно-белого траурного сари за плечо, выплыла из комнаты. Я отметила про себя, что белый ей к лицу.
На следующий день Милинд запланировал поездку еще в одну клинику, расположенную в благополучном районе города. Она была менее высокого класса, нежели та, что я видела в Дели, и туда обращались люди среднего достатка.
– Ваш отец считал, что человек любого уровня дохода должен иметь возможность получить медицинскую помощь ничуть не хуже, чем богачи, поэтому существует два варианта – VIP и обычный.
Такой расклад мне знаком: большинство сетевых клиник в Питере работают по тому же принципу. В известной сети «Меди» существует три «класса», последний – для самых низкооплачиваемых слоев населения. Пациентов принимают одни и те же врачи, а разница заключается в степени комфорта, которая, в сущности, к медицине отношения не имеет. Допустим, в клинике класса VIP стоят кофемашина, кулеры, автоматы с бесплатными напитками, дорогая мебель и так далее. В более дешевом варианте этого нет.
По дороге я рассказала Милинду о визите Бхаттара.
– Что вы об этом думаете? – спросила я, закончив.
– Решать вам, – ответил Милинд, нахмурив брови. Я видела, что мой спутник воспринимает происходящее очень серьезно. Жаль, а я-то надеялась, что он меня успокоит!
– Боюсь, вам все же следует подумать о продаже, – продолжал он, сосредоточенно глядя на дорогу, изобилующую неожиданными поворотами. – С точки зрения бизнеса, потеряете вы не очень много. Жизнь дороже, да и цену, насколько я понял из вашей речи, можно поднять.
– Но это же неправильно! – воскликнула я. – Отец погиб из-за этой клиники…
– Вот именно! – перебил Милинд. – Вы можете закончить тем же! Понимаете, Индира, в этой стране всем правит коррупция, поэтому, если тем, кто заинтересован в покупке, не удастся заполучить желаемое законным путем, они прибегнут к запрещенным методам. Я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось – Пратап никогда бы меня за это не простил!
Мне льстила забота Милинда, но его пессимистический настрой меня не устраивал: сейчас, как никогда, я нуждалась в союзниках.
Местечко, где располагался филиал, мне понравилось. Много деревьев и клумб с цветами. Здание хоть и не могло конкурировать с тем, что строил отец, выглядело вполне презентабельно. У входа нас встретил главный врач по имени Индер Редди – невысокий, приятной полноты мужчина с роскошной шевелюрой черных как смоль волос и таким темным цветом кожи, что белки его глаз казались особенно яркими.