Сработало!!!
Вынырнув из–за края, я первым делом кинул взгляд на башню.
Вот это да!.. Катастрофическое зрелище! Жаль, не пришлось увидеть взрыва. Вся центральная часть, где, помнится, было утолщение, теперь отсутствовала напрочь, верхушку с тарелкой почти оторвало, она явно стремилась улететь вслед за осколками своей былой славы, но еще держалась на какой–то дистрофичной перемычке, напоминая то ли флюгер, то ли своеобразный штандарт.
Мы лишили их источника энергии и, соответственно, межзвездного портала! Спасибо, старина–краб! Не подвел! Твоя однообразная жизнь завершилась настоящим подвигом, достойным саги, и Еж об этом наверняка позаботится. Но, уж извини, дружище, значительно позже.
А пока что Андрюха вместе со мной и остальными на всех парах газовал к люку: надо было пользоваться моментом и проникать на станцию, пока там у них не прошел первый шок. Который, как правило, сменяется паникой, что в принципе тоже неплохо.
Да где же этот чертов люк?.. Ага, вот он. Я послал сигнал со своего радиоустройства.
Площадка люка просела и отъехала, и наш маленький рой влетел в открывшееся за ней небольшое помещение – шлюзовую камеру. Здесь на стене имелся кнопочный пульт всего с двумя кнопками, сверху специально для тупых диверсантов было написано, какая для чего. Все остальное делала сообразительная электроника. Я без долгих раздумий – большое вам диверсантское спасибо! – нажал нужную кнопку.
Глава 30
Напряжение нарастало по мере того, как приближался критический срок. Каменский вернулся с Ч33 вчера вечером и вот уже почти сутки не спит, да и остальные озабочены не меньше – не переизбытком работы, а неизвестностью: никто не знает, где сейчас может находиться основной объект операции – инфинитайзер в неизменном комплекте с Ричардом Краем. Все, что до сих пор было известно, – они на космическом корабле, порхают где–то в космосе. Обширная зона поисков, да?
Ну не продержится он долго на этой старой развалине, никак! Даже если яхта и впрямь так хорошо сохранилась, что не палит двигателей на форсаже: горючее там устаревшего образца, теперь такого нигде не сыщешь. После первого же прыжка корыто можно списывать в расход. Из чего логически вытекает, что этот прыжок Край должен сразу совершить туда, где можно раздобыть новое судно со своим порталом! Гениальный ход, который просто не мог не прийти ему в голову, раз уж он додумался до космической одиссеи, – тогда у него сразу появляется своя база, где он может хранить прибор, недоступная ни одной, даже самой серьезной службе, дрейфующая где–то в космосе! Откуда он сам в то же время может попасть через портал, оплачиваемый правительством, в любую нужную ему точку на Земле! А космическое начальство можно кормить в это время посланиями от имени корабля (они же, черт их возьми, автономны!) о неудачных прыжках, пустых планетах и прочих межзвездных фокусах. И если не отследить момента захвата, не узнать имя корабля, то так оно и будет!
Гор очень тщательно изучил информацию, касающуюся перемещений через гиперпространство: один прыжок – десять суток с хвостиком. И не важно, как далеко ты при этом прыгнул, в нормальном мире все равно пройдут ровно десять суток. В подробные объяснения данного феномена Гор не вдавался – это к делу не относится, так к чему засорять мозги? Важен факт: по примерным подсчетам, Край уже должен где–то вынырнуть на своем ржавом корыте, и не просто где–то, а в таком месте, где имеются поблизости космические корабли. Или хотя бы один корабль – он его вполне устроит.
Гор пробежал глазами донесения раскинутой им информационной сети. Еще раз убедился, что в этой области у него схвачено все. Все ли?..
Вызов коминса заставил Гора внутренне подпрыгнуть: Левински интересовался, как идут дела. Тоже нервничает, не сидится ему спокойно в отсутствии информации. И других дергает. Ничего нового. Да, работаем круглосуточно. Гор дал отбой и переключил настольный коминс на общие программы: надо было хоть немного отвлечься, вынырнуть из этого общего состояния задерганного идиотизма.
Кстати, самое время: девять часов – кругом новости. Жаль только, все не те, которых он так ждет.
Сознание, скользившее по верхам, привычно выхватило из потока новостей ключевую для него в последнее время фразу: «Космическая промышленность…» Гор чисто рефлекторно сосредоточился на передаче, не содержавшей на первый взгляд ничего полезного: «Вновь открытые территории… Расширение горизонтов… Отважные покорители новых миров…» Обычный деловито–патетический прогон. Как вдруг…
Гор подпрыгнул уже по–настоящему, а вернее – вскочил, пока диктор барабанил очередной абзац из серии «Наше космоплавание – самое передовое космоплавание в мире!».
«Через неделю со стапелей космического комплекса «Прогресс“ готовится стартовать еще один звездный прыгун, уже получивший имя «Гарсия Мартинес“ в честь пилота, героически погибшего при исполнении задания в мае этого года. По традиции свой первый прыжок корабль совершит…» – Дальше Гор уже не слушал: их традиции интересовали его так же мало, как пути миграции пикселов на Р12.Вот оно, неучтенное звено, пробел в раскинутой им сети – завод–изготовитель, единственный в Евросоюзе! Понятно, почему коминс не выдавал по нему сведений, – это же промышленное предприятие, а не база флота! Но где же были его, Гора, мозги?! Он уже снимал координаты тамошнего портала, одновременно вызывая по связи Мохова:
– Сережа, немедленно группу на завод «Прогресс»! Это космический комплекс, производит прыгуны! Готовых нет, но есть почти готовый! Снаряжение «экстремал»! Постой, я сам поведу!.. – И инспектор кинулся в тревожный отсек за оружием и оперативной броней. Интуиция не просто подсказывала ему, что именно там надо ожидать появления Края, она просто вопила во весь голос: «Ты на верном пути, инспектор!!!»
Подтверждение подоспело неожиданно быстро – когда всего через семь минут Гор, уже полностью экипированный, в окружении Мохова, Каменского (подмазался) и отделения драбантов прибыл к порталу, оперативный дежурный встревожено доложил, что тридцать секунд назад связь с порталом «Прогресса» была утеряна.
– Причина? – сухо, не выдавая охватившей его досады, спросил Гор.
– Причина неизвестна, господин инспектор. Через компорт поступил сигнал SOS, и все. Разбираемся. – Дежурный вновь повернулся к пульту и судорожно забегал пальцами по клавиатуре.
– Продолжайте вызывать.
Гор постоял еще какое–то время возле порта, закрыв глаза. Все это уже не имело смысла. Они опоздали. Край опять – в который уже раз – опередил его на один ход, может быть, всего на несколько минут, это уже неважно – опередил!.. Можно было разоблачаться и возвращаться в свой кабинет – Гор не сомневался ни на мгновение, что неполадки на станции достаточно серьезны и скорого включения тамошнего портала теперь ждать не приходится. Корабль туда, конечно, будет послан: база нуждается в помощи, а иного способа достигнуть ее все равно теперь нет. Но это минимум десять суток! Края уже и след простынет.
Зато не заставят себя ждать буря и разнос со стороны Левински.
Ну уж нет!!! На этот раз не пройдет! Ведь это именно из–за него Гор не мог собирать и анализировать информацию по полной программе, не имел даже нормальной связи! О какой оперативной работе может идти речь в таких условиях?! Так что мы еще посмотрим, кто кому будет вставлять трехлитровую клизму!!!
– Отставить, Игорь, – бросил Гор расстроенному Каменскому, проходя мимо него к выходу. – Отставить, все свободны, – повторил он и для Мохова с остальной группой.
Каменский уже все понял, даже не стал задавать вопросы, только сжал челюсти, играя желваками, – твердеет на этом деле парень, покрывается постепенно оперативной коростой. Хотя, кажется, главное, чему он пока учится у Гора, – это проигрывать достойно, не роняя лица.
«А впрочем… Может быть, пока и рано разоблачаться? – Гор замедлил шаг. – Должен же быть портал на этом самом «Гарсия Мартинесе“!» Кстати, Гор прекрасно помнил имя этого погибшего космолетчика – он вообще в деталях помнил все, что было связано с последним делом, – на гроб этого космолетчика, стоявший в портале, упал в свое время кейс с сердечником. Мысли Гора текли дальше, и он опять помрачнел: «Так вот. Если бы портал «Мартинеса“ находился в рабочем состоянии, то они бы уже получали через него реальную помощь, временно зарегистрировав его на адрес станции, а не посылали бы с этого адреса сигнал о помощи: «ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ!“ Кто услышит, конечно. Так что портал на «Мартинесе“ явно плавает, но его должны сейчас доделать в минимальный срок – на заводе прыгунов им и карты в руки». Однако эта мысль не слишком взбодрила Гора – он ни на миг не забывал, что там же, на заводе, находится Ричард Край.
* * *
Гор не стал делать доклад по телефону, а сразу попросил о личной встрече – немедленно. Левински согласился, явно встревоженный его тоном, – впервые за время их так называемого «сотрудничества» не он вызывал к себе Гора, а тот сам настаивал на визите, причем весьма решительно.
И прием на этот раз получился весьма неофициальный. Наследник принял его в сауне, сидя за столиком перед мраморным бассейном. Кажется, Гор впервые видел Гарри «на отдыхе» – тот был в резиновых шлепках и наполовину распахнутом шелковом халате, расписанном драконами. Все кругом было дымчато–мраморное, слегка эфемерное, у воды на камне стояли несколько недопитых бокалов, а из бассейна шло много мокрых следов – Гор понял, что ради беседы с ним шеф оторвался только что от более чем приятного времяпрепровождения. Тем не менее выглядел он неважно и даже как–то болезненно.
Гору показалось, что нечто подобное с ним уже было, причем не раз. Нет, это не было дежавю. Мраморные бассейны с девками, бокалы у воды, расписные халаты – именно расписные, с драконами или с экзотическим узором, его «клиенты» почему–то считали это непременным атрибутом сладкой жизни. Вытаскивая из воды, их приходилось сначала вдевать в эти халаты, перед тем как защелкнуть наручники.