– Что это? – нахмурился Алексей Иванович.
– Лёша, это шквал, явление такое при резком похолодании. Ветер может лететь со средней скоростью машины. Понятно состав ему не сдвинуть, но вот что-то с собой принести и стёкла побить вполне может, а мы здесь все, как жабы в аквариуме. Я один раз ранней весной на такой нарвался, еле ноги унёс. Да и забор закончился, – он потыкал в сторону, где заканчивался лес и там же стояли последние секции ограждений.
– Я что, знал?! – фыркнул Алексей Иванович. – Говорили, забор прямо до базы идёт. Строили-то тоже наспех, никто как-то к концу света не готовился.
– Ну, давай, что ли, приказ нарушим да поедем на базу. В полях ураган пережидать – так себе идея.
– А если нас подорвут при приближении? У меня чёткие указания, первая длительная остановка уже была, сейчас вторая. Отправка только после разрешения.
– А ты уверен, что там точно кто-то есть? Что не случилось эпидемии? Что никто из тех, на ком ставят эксперименты, не выбрался и не пошёл разбираться с обидчиками?
– Да не знаю я, – несколько раздражённо сказал обычно спокойный Алексей Иванович, – что ты предлагаешь?
– Впереди развилка, – Роман чуть высунулся вперёд и показал на укрытое сверкающим снежным покрывалом поле, – я вечером до снегопада ещё обратил внимание. Давай стрелку переставим и поедем. Лёша, это единственная возможность дать себе свободу. С нами преданные ребята, провизия есть, средство передвижения шикарное, даже бабы есть, – хохотнул Роман, – давай свалим. Мы с тобой можем кичиться сколько угодно, но на «Востокее» ни ты, ни я не были и что нас там ждёт, никто не знает. Я, знаешь ли, не хочу стать таким же подопытным кроликом, как мы сейчас везём.
– А ты уверен, что нас не остановят по пути или не уничтожат с воздуха? Я в её силах давно перестал сомневаться.
– В смысле в её? Руководит баба? – чуть сузив щёлки глаз, спросил Роман.
– Вроде как. Не, Рома, опасно сейчас уходить с маршрута. Да и армия наша куцая предана до тех пор, пока есть еда, лекарства и чёткое положение обозначенных позиций. А кто знает, как всё обернётся, если мы с тобой не сможем обеспечить стабильность. Вдвоём не отмахаемся.
– Я тебя понял. В чём-то ты прав. – задумчиво произнёс Роман. – Но с открытой местности нужно убираться однозначно, отошли ещё раз запрос и объясни ситуацию.
– Попробую. Пошли внутрь, холодно. – кивнул Роману Алексей Иванович и, потянув за ручку, ушёл внутрь локомотива. Роман ещё несколько секунд смотрел на мрачнеющее небо и, захлебнувшись в ветряной волне, поспешил следом за командиром. И оба они не заметили, как совсем рядом тихонько закрылась щель форточки.
Алексей Иванович присел за открытый ноутбук, быстро набрал пароль, подключил соединение и написал несколько предложений, на что почти сразу получил долгожданный ответ:
«У нас завалило дорогу. Проезда нет. Ураган идёт очень сильный, это видно по интерактивным картам и спутникам. Советую уйти в сторону и остановиться на первой станции до ближайшего распоряжения. Связь однократно, раз в сутки. Чаще только по острой необходимости. Конец сеанса.»
– Понял. Роман, – негромко сказал Алексей Иванович и встал из-за стола. – Есть разрешение на передвижение. Всё как ты планировал. Возьми пару бойцов, нужно стрелки переставить и очень быстро убираться, ураган очень сильный будет. – сказал Алексей Иванович и задумался. – Их что, несколько? Ураганов.
– Почему?
– Сказали, что на базе такой недавно прошёл, но они же впереди нас находятся, а ураган сзади идёт.
– Ну, значит, несколько, – сказал Роман, – теперь главное, чтобы они в гости друг к другу не пошли, а самое главное, чтобы мы на их пути не встретились.
Высвистав двух подручных и прихватив с собой помощника машиниста, Роман спрыгнул на землю, поглубже натянул шапку и пошёл вперёд к торчавшей из-под раннего зимнего покрова железной конструкции.
– Что делать нужно? – чуть повысил голос, тонущий в усиливающемся ветре, Рома.
– Вручную тока курбелем можно переключить, нам с вами надо рамный рельс перекинуть. Так-то обычно электроприводом работает, но, видимо, заклинило.
– Ну давай, пробуй. – сказал Роман и разглядел позади хилого кустарника одиноко торчавшую сторожку. – Это что?
– Так ремонтный домик. Ну там людям похраниться, если дождь или сильный снег, пока ждут, когда их с работ заберут. Они пустуют обычно, этот только чтобы переждать построили. – сметая снег с рукоятки, сказал молодой человек. – Ну, давай милая, – сказал он и надавил на курбель, но железяка никак не отозвалась на это действие. – Заклинило. – резюмировал помощник, – надо размораживатель нести.
– Ну так неси, – нетерпеливо рявкнул Рома, поглядывая на стремительно несущуюся в их сторону непогоду.
– Так он в поезде.
– Я понял, что не в магазине, – гаркнул Роман, – беги быстро.
– Так бегу. – неспешно удаляясь, махнул рукой молодой человек.
– Мужики, кто-нибудь поторопите его. – раздражённо сказал Рома двум охранникам и в следующую секунду, когда один из бойцов стрельнул в сторону мальчишки, добавил, – ты дебил, что ли? Что ты делаешь?
– Так тороплю, – пожал плечами мужчина, – вон как побежал. Я ж не в него, я ж мимо.
– И на том спасибо, – шумно выдохнул Роман и вдруг услышал какой-то звук со стороны домишки. – Внимание! Есть движение. – железным тоном сказал он. – Громкий звук со стороны строения. Ты – охранять пацана, ты – со мной. – распределив роли, Роман вскинул оружие и мелкими перебежками двинулся к сараюшке.
– Ты куда? – проскрипел голос Алексея Ивановича в рации.
– В сарае движение. Ты видишь что-нибудь?
– Может дверь от ветра хлопнула, отсюда ничего не видно. Не ходи, не нужно, перекиньте стрелку и поехали.
– Есть. – согласился Роман и остановился. – Лёша, давай я всё-таки гляну? Вдруг полезное что-нибудь найду.
– Или, может, бесполезное потеряешь, это я про твою жизнь, потому что именно так ты к ней относишься.
В следующую секунду солдат, стоявший рядом, резко вскинул ружьё и, глянув в прицел, отрывисто гаркнул:
– В низине возле сарая есть движение. По ходу заражённые.
– Отступаем. – медленно проговорил Роман, высматривая поднимающихся из-под снега и высовывающихся из-за деревьев и кустарников долбиков. – Их здесь до жопы. Быстро крути ты эту ручку! – Почти бегом возвращаясь к мальчишке, который уже почти оживил вращательный механизм, заорал Рома.
– Дяденьки, не бросайте меня, – скулил помощник машиниста, бешено крутя курбель.
– Не ной, не бросим, – сквозь зубы процедил Роман и приготовился стрелять, так как несколько долбиков почти скинули с себя сонное оцепенение и, ощерив рваные рты, готовились к нападению.
– Всё. – пискнул мальчишка, как только рельс переехал и послышался глухой удар железа, – тикаем.
Помощник машиниста бежал вперёд, охранники, прикрывая друг друга, быстрыми перебежками следовали за ним, а Роман, замыкая шествие, снимал одного за другим несущихся за ними долбиков.
– Рома, я сделаю, – послышался с мостика локомотива голос Алексея Ивановича, – хватит уже адреналином упиваться, давай на борт, нужно двигать.
Когда все заскочили внутрь, поезд сразу тронулся, а люди прильнули к окнам и внутренне молились, чтобы добраться до какого-нибудь укромного места и просто выжить, потому что картина, разворачивающаяся за окном, откровенно пугала.
Ася, прильнув к окну, смотрела, как за окнами снова двигается природа, как поезд, заскучавший за время вынужденной остановки, быстро перебирает рельсы железными колёсами и чувствовала, как он лишь на поворотах замедляет ход. Перед очередным кручённым изгибом дороги состав почти что сбросил скорость, земля внизу вдруг ушла под откос обрывом, мелкие камушки полетели в далёкую мёрзлую воду, Ася испуганно вскинула глаза, пытаясь понять что произошло и замерла. Только теперь она увидела, как по их следу летит непогода, как чернеющее небо буквально взрывается пустотой, как стальной каток ветра гнёт прямо к земле одиноко стоящие деревья и как эпично дополняет эту мрачную картину ломанная походка стягивающихся со всех сторон поля заражённых, высвечиваемая редкими в это время года молниями.
В первую секунду, когда Кира услышала голос, идущий из ниоткуда, она подумала, что всё-таки повредилась головой от переживаний, и даже загрустила, потому что объективно понимала, что безумие будет активно пожирать реальность, и кто знает, картинки из каких миров начнёт транслировать воспалённый мозг.
– Девушка, пожалуйста, быстрее.
– Откуда вы говорите? – треснувшим от напряжения голосом спросила Кира.
– Господи, да соображайте вы быстрее. Вон дерево рядом с вами, камера на нём висит и микрофон с громкоговорителем. Запоминайте, что нужно сделать. Поверните голову, – сказал мужской голос, – да не туда, – раздражённо проговорил мужчина, – видите завал деревьев?
Кира и правда рассмотрела под размётанным снегом несколько сваленных в кучу деревьев.
– И что?
– Подойдите поближе, под деревьями что-то вроде насыпи, нужно найти дверь и открыть её.
– Какую дверь? – всё ещё пытаясь осмыслить происходящее, спросила Кира.
– Девушка, ну не тупите, – рявкнул другой голос, – мы сейчас передохнем все от недостатка воздуха. Здесь куча народу под землёй. Ну-ка соберитесь и сделайте то, что вам сказали, нам нужно отсюда уходить. Пожалуйста, спасите нас. – голос смолк, и пространство снова стало молчаливым.
Окрик отрезвил Киру, она, тревожно оглядываясь по сторонам, пошла к завалу, стряхнула лёгкий снег, но ничего, кроме перепутанной мешанины хворостин, не обнаружила. Обойдя с нескольких сторон груду валежника, Кира остановилась в нерешительности и вдруг в вакууме абсолютной тишины услышала глухие удары, словно идущие из-под земли. Кира, раздвинув несколько больших ветвей, почти подобралась к тому месту, откуда шёл звук, но увидела, что упавшее дерево почти полностью перегораживает подступы к деревянному щиту, который и был искомой дверью.