– Либо у меня мозг поплыл, либо в доме через улицу из трубы дым идёт.
В прорехах между строениями и правда показался весьма жилой двор, где в доме топилась печь, а на верёвке даже сушилось бельё.
– Очень странно. Ну-ка, поехали посмотрим. У всех конец света, а у них вроде как параллельная вселенная с кусочком мирной жизни.
Машина притормозила возле крепкого забора, Елисей вышел на улицу и, постучав в ворота, стал ждать, отзовётся кто-то или нет, а Юля увидела, что на втором этаже аккуратно приоткрылось окно и на них внимательно смотрит дородная высокая женщина.
– Простите, – Юля отошла подальше от машины, чтобы видимость была лучше, – в какой деревне мы находимся? Мы едем из Москвы в Бийск и сбились с дороги. В машине один мужчина и три женщины. Мы не опасны.
Хозяйка дома закрыла окно и через некоторое время вышла во двор с винтовкой наперевес, выпустив вперёд себя двух огромных алабаев.
– Что хотели? – спросила она, не открывая калитку.
– Бумажную карту. – сказал Елисей. – Нам кажется, что мы неверно едем. У вас нет, случайно? Сами понимаете, такое время, найти сложно.
– Нет, не понимаю. И не хочу понимать. Карты у меня нет. Могу дать воды свежей из колодца и какой-нибудь еды. В дом не пущу.
– Это было бы чудесно. – выдохнула Юля. – Скажите, а как вам удалось, – она запнулась, – выжить? В деревне никого, а по окрестностям бродят шайки заражённых.
– Не знаю. Они к моему дому не приближаются. Иногда проносятся по деревне, но в основном я их не вижу.
– Это очень странно, – Ляля вылезла из машины и подошла к забору, – это правда странно. Фактически они давно снесли бы любую посильную им преграду. Здесь человек всё время остаётся на месте, постоянно оставляет ароматический след. Тем более есть какая-то живность. У вас же есть хозяйство? – крикнула она чуть громче.
– Ну, да. А как бы я прожила иначе. С кормами жопа, конечно, но чуть позже поедем на склады, там вроде этих огарков нет, а зерно есть. Так, короче, я пошла, соберу вам еды и налью воды, а вы садитесь в машину и ни шагу оттуда. Если дёрнетесь, я стреляю. Уяснили?
– Предельно. И всё-таки где можно карту поискать? Как думаете?
– В соседней деревне на выезде есть АЗС. Там какая-то макулатура была.
– Мы поняли. – Юля глянула на Лялю, зашедшую за угол. – Ты куда? Ляля, ты с ума сошла, – она кинулась за ней, – не нужно здесь разгуливать.
– Я пытаюсь понять причину. Это место для них невидимка, и должна быть причина. Совершенно чёткая и ясная.
– Ляля, сейчас мы вряд ли что-то поймём, но мы запомним место и вернёмся. Будет совсем плохо, если мы во двор к этой женщине приведём тех, кто сейчас нас ищет. Да и нельзя нам долго оставаться на одном месте. Иди обратно.
– Они в деревне. – заголосила Света, не покидавшая салон.
Через дома и правда было видно, как практически по их следу бежит целая толпа долбиков, Елисей ретировался за руль, Юля, подталкивая Лялю, тоже побежала в их хрупкое укрытие, и они напряжённо ждали, когда снова откроются ворота, чтобы схватить еду и убраться отсюда. Но жилище снова стало безмолвным, и оттуда не доносилось ни звука.
– Она их увидела и, скорее всего, уже не выйдет. – потухшим голосом сказала Света. – Поехали. Эти скоро уже прибегут.
– Нет. Нужно хоть какой-то еды взять. Неизвестно, что нас впереди ждёт.
Елисей оказался прав, практически в тот же момент дверь открылась, женщина спокойно дошла до ворот, приоткрыла их и выставила на улицу сумку.
– Безопасной вам дороги. – грудным голосом сказала она и удалилась.
Елисей сорвал машину с места, а Ляля, обернувшись назад, смотрела на окружающую дом растительность и пыталась запомнить как можно больше подробностей.
Глава 12
Долгожданное солнце с самого утра сушило напитанную влагой землю, подсвечивало умирающую на полях траву, грело качающихся на ветвях птах и плавило крохотные кристаллики льда, появившиеся на лужах за прошедшую холодную ночь. Погреться на поверхность даже вылезла крохотная ящерка, она словно прилипла к шершавой стенке камня и слилась с гранитной поверхностью, но вскоре её спугнула дрожь земли, и из-за поворота показалась небольшая танковая колонна.
Четыре железные машины проехали до середины поля, остановились и некоторое время стояли неподвижно, потом послышался железный лязг, крышка одной из боевых машин упала на корпус, и изнутри показалась голова Суслика с биноклем. Мужчина, внимательно оглядев окрестности, полностью вылез наружу.
– Вроде чисто, можно ненадолго выбраться. – сказал он в рацию, и во всех остальных машинах люки откликнулись почти одновременно.
Люди скоро спускались на землю, разминали спины, грустно всматривались в лица уцелевших и, не находя тех, кто стал близок за время, проведённое вместе, просто отходили подальше.
– Не разбредайтесь. – Толоконников с облегчением выдохнул, когда заметил, что Крис жива и здорова. Он не смог найти её в неразберихе, да и сам запрыгивал уже в последний танк, всю дорогу думая о том, что нужно было остаться и найти эту девушку, которая, даже отдалившись от него, продолжала цепко держать его сердце на привязи.
– Что будем делать дальше? – спросил Кудрин.
– Нужно хоть немного выдохнуть, найти провиант и подумать, что делать дальше.
– Некогда выдыхать. Долбики везде, – зло сказал Костя, – надёжнее убежища, чем в той части, мы не найдём. Сейчас нужно вернуться в дом бабы Васи, забрать наши материалы и потом ехать навстречу московской группе, которая едет к нам. – Костя оглядел, обращённые к нему с немым вопросом лица и добавил. – Нет, вечера вопросов и ответов сейчас не будет. У нас слишком много работы и нужно подумать, как действовать, когда мы доберёмся до места. Конечно, долбики уже могли оттуда убраться, но что делать, если они там?
– Что, что? – похлопав танк по длинному стволу, сказал Суслик. – Шарахнем тогда изо всех стволов.
– Отличная мысль. – цыкнул Костя. – А потом будем в руинах искать останки того, что мы сюда припёрли аж с Китая.
– А что, если сделать для долбиков приманку? Ну, если они там? – спросила Кира, подходя поближе к Косте.
– В смысле?
– Приедем на место, глянем что там. Если не пройти, то устроим какую-нибудь шумную движуху, эти твари туда и сбегутся.
– Какую движуху?
– Танковую стрельбу, например. – не унимался Суслик.
– Ладно, другого выбора у нас всё равно нет. – вздохнул Костя. – Давайте тогда по машинам и поехали.
Краем глаза Костя уловил движение по краю поляны, ему показалось, что он увидел, как в лесу кто-то прошёл, и, хотя через секунду всё стихло, мужчина продолжал вглядываться в то место. Для Ивлева давно уже не существовало случайностей, и он старался отслеживать любые непонятные для него мелочи.
– Ребята, но без жратвы мы много не навоюем. – сказал Толоконников. – Баба Вася говорит, что здесь недалеко посёлок есть, там и магазины, и даже какое-то кафе было. Может осталось, чем поживиться.
– Давайте разделимся. Одна группа, за едой, другая за материалами.
– План говно, я не участвую. – хрипло сказал Немец.
– Почему? – покосился на него Толоконников.
– Потому что разделяться в наших реалиях, это просто легче под танк лечь. У нас не так много боеспособных осталось. А, бабы, – он кашлянул, – простите, женщины и раненные никак не смогут помогать. Это только в кино вчерашние домохозяйки, через три серии уже чуть ли не в рукопашку дерутся с противником.
– И, как всегда, шовинизм процветает. – хмыкнула Крис.
– Становись! – Немец вдруг выдернул её за руку, поставил перед собой и, больно схватив за волосы, стал гнуть к земле. – Ну, давай дерись. Я даже не двигаюсь, я просто тебя держу.
Крис кричала, билась о землю ногами, пыталась дотянуться до Немца, который ловко уходил от любой возможности его коснуться, но через секунду на руку мужчины железным кольцом легла ладонь Толоконникова, и тот спокойно произнёс:
– Хватит.
Немец отпустил плачущую девушку, отступил на шаг назад и просто отошёл в сторону, когда Крис на него бросилась. Она по инерции пролетела несколько метров, упала на мокрую, взрытую гусеницами землю и, чуть приподнявшись на ладонях, заплакала ещё сильнее. Толоконников протяжно вздохнул, поднял Крис на руки и, взглянув на Немца, тихо цыкнул:
– Придурок.
– Зато всё очень наглядно, – поддержал товарища Суслик.
– Наглядно было другое, – глухо произнёс Костя, – мне пришлось прирезать Ульяну. Она была с нами с самого начала, она много помогала, но когда я пошёл её спасать, то увидел, что её укусили. У меня не было времени на раздумья, и я был готов к этому. Но будете ли вы готовы? Сейчас любое промедление будет стоить жизни. Сейчас в любую минуту нужно быть способным убить. – Костя посмотрел в ту сторону, где увидел движение и замолчал. – К нам идёт человек. – просто сказал он.
К ним и правда довольно быстрым шагом шёл мужчина, он слегка прихрамывал, но это не мешало ему идти в хорошем темпе и вскоре стало понятно, кто это.
– Он какой-то просто не убиваемый. – сплюнул на землю Кудрин. – Как таракан, опять откуда-то вылез. Я уж думал, он сгинул.
– Ваня, сейчас любые руки нужны. – примирительно проговорил Суслик.
– Где находится то место, куда увезли детей? – с ходу спросил у Романа Костя.
– И вам здрасьте. И да, спасибо, что спросили, как я вас нашёл.
– Мне это не интересно. Где-то место?
– Не знаю. – пожал плечами Роман.
– Алексей сказал, что там его дочь.
– Но это его дочь, не моя. Я ничего не знаю. – Роман шумно выдохнул. – Я наёмник. Он мне позвонил, когда вся эта пурга понеслась, и пригласил поучаствовать в операции, и всё. Он всё время прятал от меня любые контакты с ней. Знаю только, что это баба, и зовут её Анастасия.
– Это всё?
– Ну и поезд шёл в том направлении, того самого закрытого пространства.
– В смысле? – нахмурился Ивлев.