Немного заныла поясница. Всё таки в его почётном возрасте уже немного тяжело постоянно сидеть в одной позе, да и старые раны дают о себе знать. Шрам на правой ноге в области бедра стал болеть, предвещая перемену в погоде.
Мысли о жалости к себе прервала женщина лет сорока, которая стучала в пассажирское окно.
— Ау, гараж! Ты может откроешь мне?!
Игорь Николаевич вздрогнул и разблокировал двери.
— Мужчина, я, признаться, ошеломлена! Почему вы мне не позвонили, когда подъехали?!
С женщиной оказался паренёк лет двенадцати, которого она стальной хваткой держала за руку.
— А что?! — громко говорила она. — Детского кресла нет?!
— Простите, — вежливо ответил Игорь Николаевич, — в вашем заказе не выбрана опция «Детское кресло».
— Ну что же вы? Вам следовало бы позвонить. И спросить! Вы же знаете, что я VIP клиент. Такое обращение с VIP клиентами считается приемлемым?! Как мы с вами поедем-то?!
— А сколько парню лет?
— Какое это имеет значение, мужчина?! Я вас спросила: почему вы мне не позвонили перед подачей машины? Я между прочим, на минуточку, заслуженная артистка России. Неужели в наше время уважаемый статус никак не котируется?
— Простите, я не знал, что должен оповестить вас перед подачей машины. Если парню есть десять, то можно просто пристегнуться на заднем сидении.
— Артурчик, дорогой, присядь вот сюда и пристегнись.
Артурчик смиренно повинился матери.
— Из-за вашей безалаберности я вынуждена рисковать здоровьем ребёнка! — Женщина села рядом с сыном, какое-то время искала куда вставить ремень безопасности и в итоге очень неприятным голосом сказала. — Можем ехать. Адрес у вас высветился?
— Да, посмотрите, всё в порядке?
— Ой, ну поехали уже! Сколько можно. Артурчик, — она сменила тон и повернулась к сыну, — сегодня мы отменим все занятия. Тебе нужно отдохнуть. Ты так устал, бедняжка.
Артурчик явно обрадовался услышанной новости.
— Я заказала у папы для тебя подарок и он уже тебя ждёт!
— Какой, мама? — спросил тонким голосом мальчик.
— Как же! Это твоя новая скрипка. Между прочим, сделала специально под заказ! Её делал один испанский мастер. Тебе очень понравится!
Радость в глазах парня улетучилась моментально.
— Спасибо, мама. — выдавил он из себя.
— Всё для тебя, мой мальчик. Всё для тебя. Ведь на то и нужны родители, чтобы всё делать для своих детей. Не правда ли?! — женщина посмотрела на седой затылок Игоря Николаевича.
— А? Да! Конечно! — прокашлялся он.
— Конечно, на жалование таксиста не возможно угодить детям должным образом. Но я уверена, что вы делаете всё, что возможно.
— Ну, можно сказать и так. Мои дети уже взрослые…
— Это не прилично перебивать даму! — осекла старика женщина.
— Прошу прощения.
— Вам бы стоило повнимательней относиться к вашим пассажирам. Я обязательно сообщу о вас в таксопарк. Мой муж, если вы не знаете, он весьма влиятелен. Как и я. Конечно, это безобразие, что вы так себя ведёте!
— Да как так-то?! — не выдержал Игорь Николаевич.
— Не смейте так со мной разговаривать. Вы кто такой?! Кто вы такой я вас спрашиваю?! Вы не смеете со мной вообще говорить, пока я вам не разрешу. Вы водитель, вот и ведите. Или это не понятно?!
Игорь Николаевич взял себя в руки и промолчал. Но артистка не унималась.
— Вы меня не слышите?! Я по-русски к вам обращаюсь! Или вы русского языка не знаете?! Артурчик, поговори с дядей по-английски!
— Ма-ам… — стыдливо произнёс мальчуган.
— Что мам? Поговори-поговори. Я вообще не понимаю, как в таком возрасте можно работать в такси! Вы же опасны. Я вот никогда бы не позволила людям пожилого возраста возить других пассажиров! Это же просто опасно!
— Я могу остановить, если вас не устраивает поездка. — старался сохранять вежливость Игорь Николаевич.
— Артурчик, ты это слышал?! Он нас выгоняет! Этот невежа нас с тобой выгоняет!
— Я ни в коем случае вас не выгоняю, — старик посмотрел в зеркало заднего вида, — я просто объясняю вам, что если вас не устраивает поездка, то я могу вас высадить, а вы закажете VIP такси.
— Значит так, мужчина, послушайте внимательно. Я сама буду решать какое такси мне вызывать, вам понятно? И я не обязана отчитываться перед вами в своих действиях. Я горжусь тем кто я есть, потому что всё, чего я добилась — я добилась сама. Без какой-либо помощи! И я имею право требовать лучший сервис, если я плачу за него! Вам понятно?!
— Да, я… — Игорь Николаевич открыл рот, чтобы сгладить ситуацию, но не успел.
— Я не закончила!
— Мама…
— Тихо! Так вот, если вы, таксист, считаете, что можете меня, известную артистку учить как жить, так почему же вы меня везёте, а не я вас? А? Вы знаете, я прослежу за тем, чтобы ваше руководство узнало, какое вы хамло! А теперь тормозите! И вызовите мне другую машину.
— Я прошу прощения, но имеет ли смысл? Вот ваш дом.
Игорь Николаевич показал на панельный дом в форме буквы «Г». Женщина явно возмутилась тому факту, что они уже приехали.
— Пусть по вашему. Но я этого так не оставлю! Это я вам гарантирую. Остановите. Идём, Артурчик, не позволим этому ханже испортить нам день.
— Да, мама. — Мальчик нелепо отстегнулся и начал очень аккуратно двигаться к противоположной от него двери. Он посмотрел не смотрит ли на него мама и наклонился в сторону Игоря Николаевича.
— Спасибо большое. — тихо произнёс он. — Извините.
— Не за что, парень. — старик улыбнулся мальчику. — Я всё понимаю.
Дверь такси не громко захлопнулась и Игорь Николаевич поехал в кафе неподалёку на заслуженный обед.
Обед
Небольшое кафе во дворах славилось своей сербской кухней. Там не было много народу и Игорь Николаевич смог занять уютное место у окошка. Он заказала рыбный суп, шопский салат и кусок жаренного мяса, а пока ожидал свой заказ открыл новости почитать, что происходит в мире.
Skype ему установила дочка. Это был единственный способ посмотреть на то, как растут внуки. Сын звонил часто, но не надолго. Он очень скучал по отцу, но времени ему всегда не хватало из-за загруженного графика.
На экране смартфона появилась фотография мужчины сорока двух лет с нелепой бородкой и выбритыми висками. Игорь Николаевич нажал на зелёный кружок с трубкой.
— Сколько у вас там времени? — спросил он. — Рань такая.
— Привет, пап! — видео прогрузилось и заспанный сын старика во всей красе предстал перед камерой. — Как ты там?
— Да хорошо, сынок. Работаю.
— Сестра сказала, что ты сегодня в крайний полёт!
— Ну да, — засмеялся старик, — хватит уже. Пора и отдохнуть.
— Отлично, я собственно поэтому и звоню. — мужчина зевнул. — Поехали с нами после свадьбы? Я тебе скину номер, позвони. Это мой товарищ, он поможет заполнить все документы для визы.
— А что? — Игорь Николаевич зачерпнул ложку рыбного супа и отправил её в рот. — Поехали. Свадьбу младшей сыграем и хоть съезжу к вам туда. С ребятами побуду. Вы хоть выдохните немного. Как они?
— Учатся, всё хорошо. Мы с Катькой тоже хорошо. Работы полно.
— Так это ж хорошо! Главное — что работа есть.
— Ну да. Тогда договорились, пап. Давай! Хорошего дня тебе. Мы тебя любим!
— Очень любим! — на заднем плане послышался голос снохи.
— И я вас, дорогие! И я вас. Скоро увидимся.
Игорь Николаевич закончил звонок и попросил счёт. До конца смены оставалось ещё семь часов, но после разговора с сыном сил у него только прибавилось.
Улица Академика Пилюгина, 14к4 — ТЦ «Триумфальный» — Улица Академика Пилюгина, 14к4
Короткие поездки — совершенно не редкость в работе таксиста. Иногда даже маршрут до клиента занимает больше времени, чем сама поездка.
Поездка туда-обратно встречается гораздо реже, обычно когда клиенту нужно что-то забрать и вернуться, а время на вызов нового такси тратить совершенно не хочется.
Игорь Николаевич притормозил возле подъезда высотного панельного дома, этажей в двадцать и отправил сообщение о прибытии на место подачи. Все дома вокруг были словно скопированы с того, у которого он ожидал клиента. В таких районах заблудится — дело не хитрое, потому он заблаговременно открыл навигатор и построил маршрут до торгового центра.
— Совсем рядом, — вздохнул старик, — неужели пешком нельзя прогуляться по такой погоде?
Серая дверь подъезда распахнулась с неприятным писком. Тучный молодой человек, лет двадцати шести, может немного старше, неторопливо спустился по двум ступенькам к автомобилю. Его безразмерная синяя футболка была в поту на груди и подмышками, сальные волосы спадали на плечи, а второй (а может и третий) подбородок скрывала густая борода. Он открыл заднюю дверь и сразу попросил Игоря Николаевича подвинуть переднее кресло максимально вперёд. Схватившись одной рукой за сидение, а второй за крышу такси, он плюхнулся в машину. Его плавки издали отвратительно-неприятный скрежет о кожаное сидение и молодой человек сильно выдохнул.
— В «Бургер-таун». — задыхаясь скомандовал он. — Закажем еды и поедем обратно.
— Хорошо. — повиновался Игорь Николаевич.
Он выехал из двора на улицу Академика Пилюгина и направился в сторону торгового центра, где находился ресторан быстрого питания. Дорога заняла совсем немного времени, даже с учётом того, что им пришлось постоять практически на всех светофорах.
Здание торгового центра словно телепортировали прямиком из девяностых. Вывеска «Триумфальный» на крыше гордо возвышалась над постройкой, чтобы люди могли увидеть её из далека.
Чтобы проехать к окошку «Бургер-таун» нужно было обогнуть здание через двор. Игорь Николаевич аккуратно протеснился мимо припаркованных автомобилей и занял очередь к окошку заказа. Он был четвёртый.
Через минут десять один автомобиль уехал и они немного продвинулись вперёд, однако Игорю Николаевичу казалось, что они стоят уже целую вечность. В добавок к этому, он стал чувствовать смесь из неприятных запахов мужского пота и стухшего одеколона. Он еле заметно высунул нос в окно, но молодой человек, как назло пододвинулся к его стороне, чтобы сделать заказ. Запахи ударили с новой силой, но, слава Богу, были перебиты запахами растительного масла и жаренных котлет.