— Думаю, что мало, они задолжали пятьсот, — по старой привычке соврал Геннадий Николаевич.
— Куплю за триста, — ответил человек с бородкой.
— А зачем они вам?
— Там, в Перми, где-то на севере, есть одна штука. В семидесятых взрывали промышленные ядерные устройства и, по моим сведениям, одно устройство оставили в земле. Я посылал туда своих людей, но они не вернулись. Ни один. Там лес, звери. Нужны местные. Вот и хотел твоих должников попросить.
Геннадий Николаевич сглотнул, залпом выпил коньяк. Прокашлявшись, спросил:
— А откуда вы знаете про это устройство?
Восточный человек хмыкнул, пригубил чай:
— Тут моим попался один бомж, на рынке ходил в Новосибирске, воровал овощи. Мои его поучить хотели, а он рассказал вот про это. Работал там, что ли, или служил, Иван его звали, Денисов. Рассказал, что одну шахту не засыпали, провода не проверили, не взорвалась она. Об этом только один человек знал, да ему никто не поверил. А этот Иван поверил, потому что сам шахту вместо цемента бревнами засыпал. Умер он.
Человек потряс четками, улыбаясь и глядя в глаза Геннадию Николаевичу.
— Ну как, продадите долг? Пусть мальчики поработают на меня.
Алексей Васильевич кивнул головой: мол, надо соглашаться. Геннадий Николаевич, желая быстрее избавиться от воспоминаний и этого человека, протянул ладонь:
— По рукам!
Восточный гость пожал руку, что-то сказал по-своему в приоткрытую дверь кабинета. Из приемной в кабинет вошел черный абрек с чемоданом, из которого на стол выложили аккуратные пачки зеленых бумажек. Сделка была завершена. Гости покинули кабинет, а Геннадий Николаевич, сложив деньги в сейф, остался мечтать о вечере и Ниночке, распростертой на столе в истоме страсти.
Второй раз Серек повез Витю в Джусалы уже в марте, хотя наступление весны в степи не чувствовалось, морозы давили похуже, чем на родине, под минус тридцать. Леха, услышав от Вити необычную историю про деньги и просьбу неизвестных, отрицательно покачал головой, сказав, что все это попахивает криминалом, что надо отказаться и отдать деньги, которые сунули Вите. Но банкир был настойчив, Серек молчалив, и Вите пришлось снова поехать на встречу. На сей раз встреча происходила в заброшенном ангаре военной части. Того бая, что рвал и делил мясо, не было, были только несколько человек в черных кожаных куртках и бородач в камуфляже. Он и вел беседу, от которой у Вити побежали по коже мурашки.
— Ну что, дорогой, подумал? Очень долго думал. Надо было тебе раньше думать. А сейчас уже поздно. Ты сколько должен был Геннадию Николаевичу?
Витя удивился — откуда они знают о долге, — но пробурчал:
— Десять тысяч.
— Ай, обманываешь, дорогой. Ты много был должен. Сейчас еще больше должен. Вот, смотри, видишь, написано: триста тысяч должен. Как отдавать будешь?
Бородач сунул под нос Вите бумажку, где было отпечатано, что он должен какому-то Гасану триста тысяч долларов.
— Это же подделка! Тут даже подписи моей нет! — возмущенно воскликнул Витя, но получил удар в живот.
— Я маму твою зарежу, папу зарежу, всех зарежу, а потом тебе голову отрежу и бумажку эту в рот запихаю, понял, гяур? Ты бабки должен, понял? Надо долг платить! Ты раньше бы думал, когда я тебя просил, а сейчас поздно. Ты поедешь к себе и выкопаешь нам ту штуку, положишь в вагон и привезешь сюда, тогда мы тебе долг спишем, понял? Другу своему скажи, что он тоже должен. А теперь сядь и слушай.
Витю насильно усадили на пол, дыхание после удара восстановилось, но говорить с бородатым желание пропало.
— Вот, смотри, карта. Умеешь карту смотреть?
Витя кивнул. Бородач развернул знакомую карту Пермской области, ткнул пальцем в кружок, нарисованный ручкой на самом краю, на севере.
— Видишь, тут нарисовано? Поедете туда, деньги у вас есть, я дал тогда, хватит вам. Там, около вот этого озера, — бородач указал на длинное голубое пятнышко, — есть котлован. Где-то у котлована, на севере, есть старая скважина. Скважина большая, больше полуметра в диаметре, сверху залита бетоном. Бетон надо вскрыть, его немного, метр-два, потом будут бревна. Бревна достанешь, там кабель, трос. За трос потянешь — достанешь то, что нам нужно, штука тяжелая, лебедку возьмешь, друга возьмешь. Эту штуку доставишь в город, в Соликамск, на станцию. Там наш человек погрузит ее, я тебе дам потом его контакты. Как доставить, сам думай, ты умный, я знаю. Погрузишь в вагон — все, долга нет у вас, понял?
— А что это за штука?
— А много будешь знать — скоро умрешь, дорогой. Все запомнил?
Витя кивнул, хотя не понимал, зачем все это надо.
Бородач указал на выход из ангара. По дороге обратно Витя спросил молчаливого Серека:
— А почему мы? Если ваш начальник все знает, почему сам не пойдет и не достанет?
— Если он пойдет, будет плохо. Он нерусский, сейчас война на Кавказе, его остановят. А вас не остановят. Вы там свои, все знаете.
— Так мы там ни разу не были, а он рассказывает, как будто был.
— Не, он тоже не был. Он одного бомжа нашел, тот служил давно в этом месте, за бутылку тот бомж рассказал, что плохо заделал одну скважину, что можно достать оттуда штуку А другой, тоже работал там, сказал, что штука не взорвалась, осталась в скважине.
— Так что это, Серек? Что мы вам достать должны?
— А ты не знаешь? Там у вас бомбу атомную взрывали тридцать лет назад, но не до конца взорвали, так говорят, — на удивление, Серек выказал эмоции, слабо усмехнувшись. — Только ты в ментовку не ходи. Пойдешь — Гасан зарежет, у него везде люди свои, ты должен понимать. Вот тебе мой телефон, как все сделаешь — позвони, я тебе дам человека в Соликамске на станции, ему все передашь. И не тяните, Гасан ждать не любит.
Услышав про такой поворот событий, Леха запил, а как протрезвел, кинулся в аэропорт, лететь в Питер к самому Геннадию Николаевичу. Витя же за отсутствием финансирования со стороны «Красного металла» подождал еще немного в Ленинске. Но тут полковник Жолмуханов обеспокоенно спросил, когда уважаемые оплатят вторую половину денег за поставленный металл, ту, что пойдет не на повышение благосостояния бедных руководителей аэрокосмического агентства, а в казну, задолженность по которой накопилась уже в размере миллиона долларов, и Витя решил, что пора смазывать пятки. Тем более что и Леха потерялся и не отвечал на телефонные звонки, и Геннадий Николаевич, и хороший человек Миша перестал почему-то отзываться и даже денег, ему полагающихся, не просил. Мишу Витя не нашел и в Перми. В его офисе на бывшей обувной фабрике сказали, что Мишу убили. Витя-то надеялся, что Миша поможет. Но мертвый Миша помочь уже ничем не мог. Апеллировать по линии криминала было больше не к кому.
Леху Витя обнаружил дома в полубессознательном состоянии, заблевавшим весь пол и покинутым девушкой Дашей, которая хлопнула дверью со словами: «Я с нищим алкоголиком жить не буду». Витя кое-как отпоил Леху пивом, и к концу недели, когда тот начал соображать, они обдумали ситуацию. Ситуация была хреновой. Задача имела два решения — либо голова в кустах, либо ехать на север. Решение пришло быстро. Витя развернул подробную карту, стащенную его знакомым географом с кафедры университета, провел рукой по дороге, ведущей от Перми к искомой точке на дикой границе области. Дорога, судя по карте, заканчивалась километрах в ста от объекта. Знакомый географ, призванный подтвердить показания его уворованной карты, икнув после выпитого с Лехой очередного стакана «для конструктива», подтвердил:
— Да жопа там! Нету там дорог. Мы туда после универа на практику ездили в геологоразведку. Только на гусянке. Или зимой на лыжах. Или по реке. Но как по реке, я не знаю, я воды боюсь — плавать не умею.
Географ выпил еще и упал на карту, прикрыв собой аграрно-нефтеносный юг области. Витя его не трогал, его интересовал север. Дорога кончалась в Ныробе, дальше было направление. Внимательно промерив линейкой дорогу, он выяснил, что от Ныроба десяток километров до реки Колвы, а по ней можно проплыть еще двадцать до устья реки Вишерки, по которой почти через сто километров можно заплыть в озеро. Но это было лишь предположение, а как все будет в реальности, Витя не знал. Решили следующее: сначала пойти налегке, разведать, найти скважину, а уж потом снова с техникой прийти — лебедка, инструмент, все, что понадобится.
По знакомым туристам собрали палатку, спальники, надувную лодку. Леха взял отцовский дробовик, чтобы отбиваться от медведей, которые, по словам того же географа, кишели в тех местах и мечтали полакомиться человечиной. Закупили провиант в виде тушенки и макарон с гречкой. И ранним летним утром вдвоем, провожаемые лишь шатающимся географом, который указывал им дрожащей рукой путь в сторону севера и ронял слезы жалости к себе: из-за работы он не может поехать с ними в увлекательный поход, а водки за всю неоценимую помощь в его подготовке они ему не оставили, — Леха и Витя выдвинулись в сторону прославленных пермских мест лишения свободы.
Леха и Витя выдвинулись в сторону прославленных пермских северных мест лишения свободы. Средством передвижения выбрали «сапог», в огромное «голенище» которого вошли все вещи. До Ныроба доехали без приключений, дорога была кочковатая, асфальт то и дело пропадал, поэтому Витя не гнал, ловя рулем ровную поверхность. За стеклами бежали поля, покрытые свежей зеленью, сколки берез, осин и елей, позже — сосновые молодые леса, высаженные то ли трудолюбивым советским народом, то ли пленными немцами. По мере приближения к Уральскому хребту дорога становилась холмистее, впереди проглядывали скромные вершины гор.
Проехали встречающий гостей Соликамска огромный террикон калийного рудника, торговую площадь с Троицким собором, Воскресенской церковью и — в низине у речки Усолки — Крестовоздвиженской, которую без купола почти не видно было.
Далее была Чердынь, старинный город, без видимых изменений, как законсервированный, переживший столетия — с множеством церквей, смотрящихся в быструю Колву и стесняющихся своей бескрестовой наготы перед великаном Полюдом, издали посверкивающим лысыми камнями вершины, с тюремной больницей, из чьего окна