Причин этих ссор и охлаждения между супругами называют несколько. Во-первых, жена после рождения сына посчитала свой долг исполненным и захотела свободы. Она зачастила в Лондон, предпочитая столицу тихому, консервативному Норфолку. В Лондоне она познакомилась с Питером Шанд-Кидом. К моменту знакомства Питеру исполнился 41 год, он был женат и имел троих детей. К плюсам можно отнести лишь его прекрасное финансовое положение: из Австралии, куда семья уехала в 1961 году, он вернулся богатым и успешным бизнесменом. Фундамент его благополучия заложил еще отец — сыну оставалось не растерять унаследованные богатства.
Второй причиной охлаждения называют разницу в возрасте между отцом и матерью Дианы: Френсис была на 12 лет младше мужа. Однако эта теория сразу кажется странной и неправдоподобной, так как любовник Френсис родился всего-навсего на год раньше мужа, а соответственно, разница в возрасте здесь не имела никакого существенного значения.
Третья причина видится наиболее важной: Френсис и Джон Спенсер обладали разными характерами, и с годами, видимо, разница ощущалась все сильнее. К тому же пылкая Френсис влюбилась и отчаянно желала уехать от мужа. Мать Дианы представляет собой интересный тип женщины. Сама Диана никогда не считала себя на нее похожей, упоминая среди «наследства» длинные ноги да красивое лицо. Уверенность в себе, считала Диана, унаследовала старшая сестра Сара — до поры до времени вечная соперница младшей сестры. Если посмотреть на фотографии Френсис, то и правда заметно очевидное сходство между матерью и дочерью. Но и разница тоже бросается в глаза: Диана улыбается открыто и искренне, а губы ее матери сжаты в узкую полоску — она улыбается, словно бы делая одолжение, свысока поглядывая на мир…
Не поспоришь с одним: Френсис постоянно, с юношеских лет и до старости, демонстрировала сильный характер и умение идти к своей цели по головам тех, кто попадался ей на пути. Родилась Френсис в том же доме, где позднее появились на свет и ее дети, — в Парк-хаусе, ведь именно ее отцу король предоставил во временное пользование это здание. Кстати, Морис Фермой, отец Френсис, заседал в парламенте и, говорят, очень нравился избирателям. Умение общаться с людьми передалось Диане, конечно же, от него: «Он умел с каждым найти общий язык… Посещая местные больницы, он присаживался на постели пациентов и сразу же вникал в их трудности».
Френсис родилась в тот же день, когда умер король Георг V. Несмотря на это, из дворца в Сандрингеме от королевы в Парк-хаус пришло поздравление. С детства матери Дианы прививались аристократические манеры и задавались весьма четкие цели. Рут Фермой быстро оставила в прошлом воспоминания о собственном простом происхождении. Она дружила с королевой и являлась ее фрейлиной, обладала жестким, сильным характером, воспитывая дочерей в строгих, консервативных традициях. Обе девушки удачно вышли замуж, несказанно порадовав Рут. Уже в 14 лет, появившись на ярмарке невест, Френсис впервые во всю мощь проявила свой характер: ей понравился Джонни Олторп, будущий отец Дианы, и несмотря на его помолвку, Френсис в 17 лет удалось с ним обручиться…
Джона Олторпа продолжали называть Джонни, даже когда он из безусого мальчишки превратился в солидного мужчину. Родился он в семье, в которой кровь не была подпорчена, как у Фермоев, связями с «простолюдинами». Уже упоминавшийся свирепый хранитель замка Олторп седьмой граф Спенсер отличался суровым нравом, неприятием всего нового, буржуазного и неаристократического. Его боялись не только внуки — в свое время Джонни тоже натерпелся страху. «Поездка домой (из школы) вызывала у него ужас. Он прятался в тени вагона, надеясь, что отец забудет его забрать. В Олторпе царила гнетущая атмосфера». Мать для Джонни, и не только для него, являлась светом в окошке: Синтия активно занималась благотворительностью, ее очень любили люди. С этой стороны Диане тоже было от кого унаследовать способность помогать страждущим. Если дед по отцовской линии вел свой род как раз от Спенсеров и Елизаветы Вернон, то бабушка Синтия родилась в семье герцога Аберкорна. Родовое имение Аберкорнов расположено в Северной Ирландии, где прадед Дианы служил губернатором.
Образование Джонни Олторп получил характерное для аристократа того времени: окончил Итон, служил в Королевском полку, учился в Королевском сельскохозяйственном колледже. По отзывам его знакомых, парнем он был неплохим, милым и дружелюбным, однако умом не блистал. Зато благодаря службе при королевском дворе свадьбу с Френсис будущий восьмой граф Спенсер сыграл в Вестминстере при скоплении огромного количества людей и в присутствии королевы. Вначале молодые люди были страстно влюблены друг в друга, что и привело к разрыву прежней помолвки Джонни. Его бывшая невеста имела знатное происхождение в отличие от Френсис: ее отцом являлся граф Лестер; семья владела и по сей день владеет солидным замком в Норфолке, который выглядит мрачновато, но величественно. Титул графа Лестера переходил из семьи в семью три раза. Во второй раз его носил знаменитый фаворит Елизаветы I Тюдор — Роберт Дадли… Бывшая невеста Джонни была среди шести тщательно отобранных девушек, которые сопровождали королеву Елизавету во время ее коронации. Позже она, конечно, вышла замуж.
Джонни предпочел яркую и веселую Френсис. Кроме бойкого характера и красивого личика жена обладала немалым состоянием. Необходимо отметить, что аристократическое происхождение вовсе не гарантировало приличного дохода. Напротив, содержание старинных домов, участие в подобающих статусу мероприятиях (балы, охота, скачки и т. п.), учеба в самых престижных заведениях обходились семьям чрезвычайно дорого. А работой, приносящей соответствующие деньги, графы и герцоги обычно себя не обременяли. Поэтому именно семья Френсис оплатила немалые свадебные расходы, а после смерти отца молодая пара переехала в Парк-хаус.
Кроме того, Френсис подарила мужу ферму в 600 акров, где он и воплощал в жизнь свои сельскохозяйственные навыки. Жена же в это время пыталась подарить ему наследника. В 1955 году родилась Сара, старшая сестра Дианы, за которой сначала будет ухаживать принц Чарльз. Джейн родилась в 1957 году. Передышки молодой супруге не давали: между 1957 и 1961 годами (когда родилась Диана) у Френсис было две беременности, закончившиеся неудачно: в результате первой случился выкидыш, а родившийся в 1960 году сын умер, не прожив и дня. Последним ребенком в семье стал долгожданный наследник — он родился в 1964 году.
Безусловно, следовавшие одна за другой беременности вымотали Френсис как физически, так и морально. От нее постоянно требовали мальчика, а после смерти малыша даже отправляли на специальное обследование, будто врачи реально могли выявить что-то неладное в здоровье матери. В то же время Джонни оставался самим собой: его тяготила ответственность за растущее семейство, а былые беззаботные деньки канули в Лету. Пропасть между супругами росла, и ни один из них не пытался ее уменьшить.
Диана будет постоянно вспоминать ту пору: ссоры между родителями, которые она слышала через закрытые двери, последовавший затем развод. События развивались стремительно. А учитывая все еще царивший в аристократическом обществе патриархальный уклад и воспитание, полученное Френсис, они развивались просто с угрожающей скоростью. В 1964 году родился наследник, а уже в 1966 году мать Дианы познакомилась со своим будущим вторым мужем. Ее вновь не смущает несвободное положение избранника. Летом 1967 года Френсис и Джонни принимают решение пожить врозь, и она уезжает в Лондон. В 1968 году любовник Френсис Питер Шанд-Кид разводится. Ее собственный бракоразводный процесс начинается спустя пару месяцев; в следующем году она получает свободу, теряет детей, опеку над которыми получает Джонни, и снова выходит замуж.
За 15 лет Френсис успела дважды побывать в браке, уведя женихов от других женщин, шесть раз забеременеть и родить четверых детей. Дальше ее жизнь замедлит свой бег. Счастья брак с Питером не принесет: в итоге супруг уйдет от Френсис и век свой доживать будет под боком у первой жены…
Во время бракоразводного процесса произошел еще один инцидент: мать Френсис встала на сторону брошенного мужа. Детей недаром оставили с отцом: во-первых, были свежи воспоминания о недавнем участии Френсис в суде при разводе четы Шанд-Кид; во-вторых, даже мать не бросилась ее защищать; в-третьих, общество тогда порицало разводы — сексуальная революция пока коснулась только наркоманов и хиппи, английское же великосветское общество тогда устояло. Сейчас мы можем лишь усмехнуться, узнав о порицании, которое высказали Френсис. Ее собственная дочь разведется с принцем, а сын трижды будет женат (Чарльз жив и здоров, что не мешает ему увеличить эту цифру).
Рут Фермой, заняв сторону зятя, настроила всю семью против дочери. Морис, давно покоившийся в могиле, не смог встать ни на свою защиту, ни на защиту дочери: Рут во всем винила его американских предков, оставивших дурное наследие Френсис. Во время похорон Рут семейство Фермой сядет отдельно от Френсис, и никто не скажет ей ни слова. Она не будет достойна их соболезнований. Крайности? Однозначно. Люди, окружавшие Диану, были непоследовательны и просто не обладали способностью хоть чуть-чуть сопереживать ближнему.
Младшие дети, Диана и Чарльз, шести и трех лет соответственно, отъезд матери из Парк-хауса восприняли болезненно. Им позволялось навещать ее по выходным, но еженедельное вынужденное расставание давалось им с трудом. Почему же Диана позже разведется, имея за плечами подобный личный опыт? С одной стороны, дети, пережившие развод родителей, часто страстно желают не повторить их ошибок и сохранить семью любой ценой. Однако, когда цена становится слишком высокой, они разрубают гордиев узел, прекрасно помня, что на разводе жизнь не заканчивается и счастье можно постараться найти вторично. Тут и кроется великий конфликт: Диана пыталась строить прочное здание, одновременно расшатывая его…