Поезд тронулся. В соседних купе зазвенели стаканы. Шумные голоса перебивали друг друга и захлебывались взрывами хохота. Музыкальная тусовка настраивала внутренние камертоны для разгульных ночей.
Попутчик Ноты появился спустя час после отправления поезда. Им оказался диджей Ринг. Диджей был возбужден от алкоголя и предвкушения грандиозного события, где он будет блистать на сцене.
Ринг плюхнулся на диван и осклабился:
— Кого я вижу! А как же траур по лучшей подруге?
— Я буду играть для Полины, — с вызовом ответила Нота.
— Она услышит, — согласился Ринг и проорал в потолок: — Супер-фест «Люди будущего» прогремит до небес!
Нота помнила их первую встречу, когда диджей Ринг в лучах восходящего солнца на крыше высотки признался в заветной мечте выступить на главном музыкальном фестивале. И последнюю, на кладбище, где они разругались.
Она высказалась со сдержанной иронией:
— Поздравляю с осуществлением мечты, Костя Круглов.
— А у тебя своей мечты нет. К моей стремишься.
— Я не набивалась. Меня пригласили!
— Ну да, среди диджеев с сиськами другая конкуренция. — Ринг указал пальцем на грудь девушки. — Раз-два и обчелся!
Он заржал, радуясь собственной шутке.
Лагушкин привстал и вмешался:
— Полегче, Ринг! За языком следи!
— О, ты теперь не электрик, а телохранитель.
— А ты еще не инвалид? Исправлю!
Нота вскочила, чтобы предотвратить стычку, и повысила голос:
— Успокоились! Мы едем на музыкальный фестиваль, а не на боксерский турнир.
Ринг поправил сбившуюся челку и пригрозил пальцем, украшенным новым перстнем:
— Вот именно! Посмотрим, кто у кого будет на разогреве.
Перстень-печатка с именем Ring напомнил Ноте ужасную смерть Полины. Убийца, помимо костяшки номер 14, оставил особый знак — перстень Казбека. И в ту же ночь клубный маньяк расправился с девушкой номер 13. Сам Казбек не мог этого сделать, он был уже мертв. Но в клубе в этот вечер находился Ринг. Он был раздражен и исчез незадолго до двойного убийства.
Нота пристально посмотрела на Ринга:
— Когда ты последний раз видел Казбека?
— Отвянь! Казбек мертв. Я знаю.
— Ты не ответил на вопрос, Круглов.
— А ты не опер, чтобы допрашивать. И называй меня Ринг!
Нота достала из сумки игру «Пятнашки». Она давно приобрела головоломку по совету Ринга. Открыла коробочку и предложила:
— Ты советовал разрабатывать пальцы. Свою взял? Давай, кто быстрее.
— Пройденный этап, — отмахнулся Ринг, словно не хотел видеть головоломку.
— А мне нравится. — Нота передвинула несколько фишек, задержала палец на фишке 15 и подняла взгляд. — Если этот этап пройден, какой следующий?
— Скоро узнаешь, — мрачно изрек Ринг.
— А какой был первым? Твоя мама отравилась газом, а ты не пострадал. Продал квартиру и умотал в Москву.
— У меня была цель. Я купил крутой компьютер и диджейскую аппаратуру. Цель оправдывает средства!
— Мама умерла ради того, чтобы Костя стал Рингом?
— Я расстался с прошлым ради будущего. И вот я здесь. На фестивале «Люди будущего»!
Диджей встал, намереваясь покинуть купе. Нота выставила ногу и остановила его.
— Костя, ты в детстве кошек мучил?
Ей не давали покоя порезы на теле Насти Руденко. Настя не выдала садиста, который ей платит за издевательства, но на кладбище ее сопровождал диджей Ринг.
— Это ты к чему? — нахмурился он.
— Кошка дико визжит, когда ее режут. Крутой звук, да? — наседала Нота.
— Возьми нож и проверь.
— У меня принципы, не причинять боль.
— Вершину покоряют беспринципные. Те, кто готов на все! — отрезал диджей.
Ринг отпихнул ногу девушки, но в дверях спохватился, словно наговорил лишнего, и затараторил:
— В вагоне-ресторане диджейская тусовка намечается. Натягивай свой топ и приходи.
— Обязательно в топе?
— Голой, еще лучше! — заржал Ринг.
— Вали, пока тебя не натянули! — Юра грубо вытолкал диджея.
Глава 52
Микроавтобусы с яркими наклейками «Люди будущего» доставили участников музыкального фестиваля на берег Волги. Пока Юра выгружал сумки, Нота вдохнула полной грудью свежий воздух и осмотрелась. Масштабы поражали.
Широкий помост и высокий купол сцены, смонтированной в чистом поле. По углам сцены две стены из многоярусных аудиоколонок. Такую мощь звука она никогда не видела! Перед сценой огромная поляна, скатывающаяся к великой реке. Сколько же зрителей здесь поместится! Сзади сцены аллея из жилых бытовок, табор из палаток, ряд автолавок с быстрым питанием, за которыми выстроились кабинки биотуалетов. И повсюду флаги, рекламные баннеры и говор веселых компаний, прибывающих на автобусах и машинах.
Официальных гостей привели к палатке с пришпиленной вывеской «Оргкомитет», где проходила регистрация участников и распределение жилья. Нота приготовила паспорт и приглашение. В этот момент ей позвонил Денис Ракитин.
— Я нашел первых жертв маньяка, — сообщил милиционер.
— Мне некогда, — ответила Нота. Ее пробирала эйфория от причастности к грандиозному празднику.
— С фишками номер один и два! — подчеркнул оперативник.
— Я позвоню, когда вернусь в Москву.
Но старший лейтенант проявил настойчивость и потребовал:
— Сначала выслушай, Аня! Это напрямую касается тебя! — Волнение в голосе милиционера было искренним. Он попросил: — Мы должны поговорить, чтобы тебя никто не слышал.
Нота прикрыла трубку, передала документы Юре и отошла.
— Я одна, насколько это возможно.
Ракитин рассказывал:
— Первая жертва Илья Антипин, девятнадцать лет. Убит три года назад, скорее всего задушен. Сброшен в канализацию, найден в полях аэрации. Костяшку с цифрой один обнаружили в его глотке при вскрытии.
— Ужас! — выдохнула Нота. Приподнятое настроение, как ветром сдуло. Она напомнила: — Три года назад я еще училась в интернате.
— Слушай дальше. Через два года после первого эпизода убита Ольга Волошко. Тридцать семь лет, черепно-мозговая травма. Костяшка с цифрой два найдена в ее трусах.
— Как и у девочек из ночных клубов.
— Верно! Но, по заверениям участкового, Антипин и Волошко не посещали ночные клубы.
— Тогда при чем тут я? — удивилась Нота. — Меня еще не было в Москве, ваших жертв в ночных клубах. Какая связь со мной?
— Антипин с фишкой номер один одноклассник твоего парня Юрия Лагушкина.
Нота напряглась, но, поразмыслив, выразила недовольство:
— И что? Вторая женщина намного старше.
— Связь между ними другая. Волошко проживала в соседнем подъезде с Лагушкиным. Женщина не отличалась строгими нравами. Выпивала со случайными знакомыми. Наверняка Лагушкин ее знал.
Ноту обидело подозрение:
— Связь так себе. Антипин одноклассник не только Юры. Все школьники жили по соседству и тоже рядом с выпивохой Волошко. Вы остальных одноклассников проверили?
— Остальные с тобой не знакомы.
— Причем тут вообще одноклассники! Со мной знаком Костя Круглов, диджей Ринг. Три года назад он уже жил в Москве. И Казбек тоже! Кстати, Ринг на Таганку переехал не сразу. Я спрошу, не жил ли он рядом со школой Лагушкина.
— Не спугни! Маньяк не знает, что мы нашли первые жертвы.
— Зато я знаю Юру. Прослушала его голову при звукотерапии.
— Лагушкин на фестивале? — забеспокоился Ракитин.
— Юра, охраняет меня, а не запугивает.
— Лучше тебе уехать, Аня.
Интонация оперативника была по-отечески заботливой. Нота тоже ответила по-свойски:
— Денис, да ты бы видел, что здесь задумано. Этот супер-фест — мечта любого диджея!
— Тогда я выезжаю к тебе! — решительно заявил оперативник.
Нота не успела возразить, связь прервалась.
Подошел Лагушкин с сумками и ключом. Заметил озабоченность на лице Ноты.
— Что-нибудь случилось?
— Милиция покоя не дает. Спрашивают, когда я вернусь, чтобы допросить по делу Полины, — отчего-то соврала Нота.
— Выкинь из головы. У тебя сейчас другая задача.
— Хоть кто-то меня понимает.
Юра продемонстрировал ключ с биркой «15» и вручил девушке:
— Держи, хозяйка. Идем искать пятнадцатую бытовку. Сказали, рядом со сценой.
Они поплутали между палатками, вышли к более комфортабельным бытовкам. Приходилось быть внимательными и смотреть под ноги. От трансформаторной будки тянулись провода на подпорках, силовые кабели лежали и на земле, не везде прикрытые защитными коробами.
— А вот и наш отель! — Юра первым увидел бытовку с номером 15.
Нота замерла перед блоком-контейнером с двумя окнами. Число 15 на двери напомнило ей о заключительной костяшке из игры «Пятнашки». Маленький квадратик — знак смерти. Для кого его приберег клубный маньяк? Ракитин уверен, что для нее. Но не здесь же! На фестивале невозможно уединиться, кругом свидетели и с каждой минутой количество гостей прибывает.
Юра неверно оценил ее робость и приободрил:
— Не гостиница, конечно, но лучше, чем в палатке. Наш бокс правый.
Благоустроенный контейнер имел общий тамбур в центре с двумя комнатками по бокам.
В левом окне мелькнула чья-то физиономия. Дверь распахнулась и высунулся Ринг.
— Диджей Нота меня преследует. Опять соседи!
На этот раз диджей был в благодушном нестроении. Он восклицал чересчур громко, из-за того, что слушал музыку через наушники.
— Вечером я Ноту уделаю! — гаркнул Ринг.
— Руки коротки! — набычился Юра.
— На сцене, — пояснил Ринг и развернул один из наушников к Ноте: — Зацени!
Сквозь размеренный электронный ритм Нота услышала крик ужаса. Кричала женщина, неподдельно, натурально, словно вопила от жуткой боли, грозящей оборвать ее жизнь.
Женский голос показался Ноте знакомым. От ощущения чего-то близкого и трагичного защемило под сердцем. Чужая боль сулила обернуться личным горем.
Она придвинулась ближе, пытаясь уловить нюансы, но Ринг повернул наушник себе в ухо и заявил:
— Днем не так впечатляет. Ночью будет бомба! Не так как у Лазера, конечно, но шок обеспечен.