– И что вы вспомнили?
– Это случилось в санатории. Мы тогда еще не были знакомы. Я уже два дня отдыхал, а он только приехал. Я сидел в коридоре, перед кабинетом своего врача. С моего места очень хорошо просматривался холл, где после процедур отдыхали пациенты. Я отчетливо видел, как Аркадий Петрович шел через холл, вдруг ему наперерез бросился мужчина. Он как будто узнал Аркадия Петровича и очень обрадовался, но только почему-то называл его не Аркадием, а Арсением. Аркадий Петрович наоборот отшатнулся от мужчины, сказал, что тот его с кем-то путает. Мужчина пожал плечами и отстал. А на следующий день у этого мужчины срок путевки истек, и он уехал.
– К сожалению, это мало что дает, – вздохнула я. – Вы ведь не знаете этого мужчину?
– Ну почему? Его фамилия Иванов. Сергей Кузьмич. Я познакомился с ним в первый день своего пребывания в санатории. Он живет в пригороде, пчел разводит. Мы даже виделись с ним недели три назад. Я у него мед купил.
– А Аркадия Петровича не вспоминали?
– Нет. Если честно, я забыл об этой истории. Сергей Кузьмич мог ведь и ошибиться.
– Да? Не знаю. Вы следователю рассказывали о Сергее Кузьмиче?
– Нет, я же говорил, что эту историю только сейчас вспомнил. Вика, надо позвонить следователю? Он мне номер телефона оставил.
– Наверное, это будет правильно. А адрес пчеловода вы помните?
– Конечно. Кстати, мед у него отменный. Честный мужик и берет недорого. Пиши. Село Куйбышевское, улица Партизанская. А дом или восемь, или семь – сейчас не вспомню. Но узнать дом легко по желтой пчеле на воротах. И вот еще что, я все-таки позвонил в санаторий. Пришлось соврать, что мой друг сейчас в больнице с травмой головы. Нужен паспорт, а он не может вспомнить, куда его положил. Не сохранилась ли в регистратуре санатория ксерокопия его паспорта? Девушка поискала в папках и нашла копию паспорта Аркадия Петровича. Как вы думаете, Вика, свидетельство о смерти могут выдать по копии паспорта?
– Не знаю. Вам лучше об этом у следователя спросить.
Я положила трубку и загрустила. Удрать с работы, чтобы поехать в Куйбышевское, я не могла. Во-первых, работы много. Во-вторых, я сомневалась, а нужен ли мне этот Иванов Сергей Кузьмич? А если он, действительно, обознался?
«Разве что мед у этого мужика купить? Что ж я за неугомонная такая?» – спросила я себя и поняла, что меня словно магнитом тянет к ниточке, которую подкинул мне Владимир Алексеевич.
– Слава, ты мед любишь?
– Нет, – мотнул головой Куприянов. – В детстве переел. – Помолчав секунду, он спросил: – Вика, ты упоминала Аркадия Петровича. Есть какие-то новости? Юра нашелся?
– Даже не знаю, что сказать. Юра не нашелся. Следователь опросил единственного друга Аркадия Петровича. Пока картина мало прояснилась. Извини, Слава, мне надо сделать один звонок. – Я вновь взяла в руки телефонную трубку. – Никита, ты сегодня вовремя освободишься?
– Хотелось бы, – ответил мой муж. – А что такое? Есть планы на вечер?
– Да. Мне дали адрес одного пчеловода. Говорят, божественный у него мед. И продает дешево. Ты ведь любишь мед? Может, съездим к нему? Это недалеко, за два часа обернемся.
– Хорошо-хорошо, – расслышав в моем голосе мольбу, сразу же согласился Никита. – В половине шестого я буду у тебя. А сейчас, извини, у меня через две минуты заседание кафедры.
Никита повесил трубку, а я включила компьютер, намереваясь с головой окунуться в Юркин отчет.
Но как только я включила мозги и настроилась на работу, в кабинет заглянула Вера Ивановна.
– Вика, зайди ко мне. Впрочем, можно поговорить и здесь: вы оба мне нужны.
Она зашла в кабинет и села за стол Егорова.
– Я только что от Петра Андреевича, – доложила она с придыханием. – Вызывал на ковер.
Петр Андреевич Лоскутков – фигура весьма значимая в нашей системе. Он правая рука управляющего сети ресторанов восточной кухни, в прошлом человек военный, дисциплинированный и крайне требовательный к подчиненным. Его боятся куда больше, чем хозяина сети ресторанов. Воочию главного босса видел не каждый сотрудник, зато Петра Андреевича знают в лицо все. Он регулярно объезжает наши заведения, чтобы лично почитать книгу отзывов, и горе тому, кто проштрафился.
– И что Петр Андреевич? – робко спросила я.
– Что? До него дошли слухи, что у Егорова очень большие неприятности. Он даже знает, что Егоров в бегах. Так и сказал: «Неприятности вашего мальчишки – ваши неприятности. Как пить дать у кого-то из ваших прячется! Тот, кто укрывает убийцу, сам становится соучастником преступления. Помните об этом».
У меня прилила кровь к вискам. Испугавшись, как бы румянец не выдал меня, я подперла ладонями щеки.
– Интересно, какой дурак станет его прятать? – подала я голос, понимая, что Вера Ивановна обращается главным образом ко мне.
– Приблизительно так я ему и сказала, – продолжила Вера Ивановна. – Он выразил надежду, что всё так и есть, иначе все вылетят с работы. Потом начал кричать на меня, почему я так долго держала у себя такого работника. Пришлось сказать, что Юра протеже Лапикова, лучшего друга нашего хозяина. А уж в каких отношениях Егоров и Лапиков, в дружеских или в родственных, мне неизвестно, – Вера Ивановна замолчала, недовольно поджав губы.
– А он?
– Лоскутков? Сказал, чтобы я вообще забыла о Лапикове. Он заступаться за Юру не станет, поскольку сам недавно имел неприятности с полицией. Не хочу выглядеть сплетницей, но говорили, будто его сынок подрался в ресторане, да не с кем-нибудь, а с майором полиции. Еле отмазали парня. Но этого я вам не говорила. Короче, Вика, если знаешь друзей Егорова, предупреди их.
– О чем?
– Что Юре лучше сдаться.
– Вера Ивановна…
– Что, Вика?!
– Я знаю только одного друга Егорова. Это Кирилл.
– Вот и звони ему. И всем работать! Третий день охаем и вздыхаем, а работа стоит. Слава, ты свои хвосты подогнал? Помоги Вике!
Не дожидаясь ответа, Вера Ивановна вышла за дверь.
– Плохо. Все плохо, – покачал головой Куприянов. – А ты, правда, не знаешь, где Юра?
– Я? Я же не враг себе! – скрестив пальцы под столом, ответила я. И, чтобы совсем усыпить его бдительность, тут же позвонила Кириллу: – Алло, Кирилл, это Виктория Зайцева, коллега Юры Егорова. Тут такое дело, Юру разыскивает полиция. Ты, наверное, уже знаешь, что с ним случилось. У меня к тебе большая просьба: если у тебя есть возможность, то передай, чтобы он не дурил и дал о себе знать. Это в его же интересах.
Меня мало беспокоило, что Кирилл подумает, будто я сошла с ума. Не прошло и часа, как мы виделись и говорили не о ком-нибудь, а о Юре. Я сейчас говорила в трубку, прежде всего, для Славы.
Кирилл оказался весьма смышленым:
– Ты не одна, да?
– Да, и передай всем вашим общим знакомым, что у него могут быть очень большие проблемы. До свидания, – я отключила трубку. Всё, что нужно, уже было сказано.
Глава 15
До конца рабочего дня я не поднималась из-за стола. Рядом корпел над своим отчетом Слава. За составлением таблицы я отвлеклась от мыслей о Юре. Кстати, мне это пошло на пользу: отступила головная боль, которая преследовала меня на протяжении последних двух дней. Я бы, наверное, еще поработала, но позвонил Никита:
– Я здесь. Можем ехать, – отрапортовал он. – Прости, что задержался.
Я мельком взглянула на часы. Шесть часов уже есть. Ну и хорошо. Никто не упрекнет меня в том, что я пришла поздно, а ухожу рано.
– Слава, я убежала, – бросила я на прощание коллеге.
Дом Сергея Кузьмича мы нашли очень легко. Пчела, нарисованная на воротах, послужила нам ориентиром. Миленькая такая пчелка с коромыслом на плечах. На концах коромысла – два бочонка с медом.
– Кажется, этот дом.
Никита собрался выйти из машины, но я его остановила:
– Посиди здесь, отдохни. Меня предупредили, что пчеловод жутко боится налоговых инспекторов, – придумала я на ходу.
Вообще-то у меня нет тайн от мужа, но если я скажу об истинной причине этой поездки, то придется признаться и в том, что я укрываю Юру на даче наших общих знакомых.
– А я похож на налогового инспектора? – удивился Никита, разглядывая себя в зеркале и заодно поправляя непослушную прядь, которая по мере отрастания всегда торчит в сторону, как бы он ее не укладывал феном.
Мой муж следит за собой. Не было дня, когда бы он вышел из дома, не вымыв голову и не уложив волосы феном. Костюмов у него пять. Раз в неделю я их глажу, чтобы не напрягаться каждый день. Муж обожает стрелочки на брюках – я научилась их отпаривать. Свитера, сорочки – все должно быть безукоризненно выстирано и выглажено. Не приведи господи, мне одну сорочку повесить на другую – помнется! Иногда я ловлю себя на мысли: не слишком ли я много времени уделяю его одежде, ведь вокруг столько молоденьких студенток, которые не прочь заполучить молодого доцента.
– В костюме и галстуке – да! Извини, но деревенского человека ты можешь испугать.
– Правда? Нет, если считаешь, что я могу ввергнуть кого-то в дикий ужас, – с обидой произнес Никита, – то иди одна. Я тебя подожду в машине.
Я поискала на воротах звонок. Не найдя кнопки, постучала. Тут же из-за забора раздался грозный лай. Судя по всему, собачка у хозяев была не маленькая и отнюдь не ласковая.
– Ашер, фу! – через какое-то время услышала я мужской голос. – Кто там?
– Мед продадите?
– А чего ж не продать, если человек хороший?
Скрипнула калитка, и предо мной предстал сухонький и низкорослый мужичок. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Соломенная шляпа с широкими полями делала мужчину похожим на старичка-боровичка. Холщовые широкие штаны и ситцевая рубаха навыпуск как нельзя лучше дополняли деревенский образ.
– Ну заходи, красна девица, – окинул меня взглядом хозяин.
– Вы Сергей Кузьмич? Мне о вас рассказывали. Мед хвалили.
– Не соврали: мед у нас вкусный. Честный. Ни грамма сахар, ни грамма крахмала. Можете проверить. Только я не Сергей Кузьмич, – помрачнел он, очевидно, боясь, что я откажусь у него покупать.