Вера, скривившись, взяла трубку.
– Нет, у нее вроде бы другой. Сейчас, – она достала из сумки свой телефон. – Ну вот! С этого телефона она мне звонила.
Я бесцеремонно выхватила у нее трубку и быстро переписала номер Инны в свой телефон.
– Спасибо. А где она живет, не знаете? – на всякий случай спросила я.
Настя как-то странно на меня посмотрела, с жалостью, что ли.
– Девушка, ну зачем вам Инна? У нее же нет на дому склада. Если вам нужен телевизор, смотрите, выбирайте. Консультанты вам помогут, а мы кредит оформим. А живет она… Улица Петровского… А номер дома я не помню… Кажется, шесть. Точно шесть.
– Вы смотреть телевизор будете? – перебила подругу Вера. – Консультанта звать?
– Нет, спасибо, я пойду.
Через мгновение до моих ушей донеслись слова Веры:
– С придурью девка. Подруга подруги! А ни адреса, ни телефона не знает. Телевизор ей нужен! Таблетки от головы – вот что ей необходимо. Не все ли равно, кто ее обслужит? Впрочем, Инна такая же – с приветом.
Можно было ответить злючке, но делать этого я не стала. Все, что могла, я узнала, а что обо мне подумали – наплевать.
Глава 22
У меня есть правило: не вести серьезные разговоры по телефону. Если бы у меня было время, я бы, наверное, поехала к Инне, но времени как раз и не было. Улица Петровского находится отнюдь не близко, а надо еще забежать в торговый центр, чтобы выбрать себе сарафан. Кстати, с Никитой я тоже договорилась встретиться там же: он все купит на рынке, а потом заедет за мной.
Не теряя времени и ни на что не рассчитывая, я набрала номер Инны.
– Алло, – почти сразу услышала я в трубке девичий голосок. – Кто это?
Я не успела ответить, поскольку еще один голос прорезал эфирное пространство:
– За что? Почему?! Как жить после этого? Я не верю, – издалека и с надрывом сипел кто-то. Голос был неестественный, бесполый. Я даже подумала, что по телевизору показывают мультипликационный триллер.
Потом закричала женщина:
– Иди сюда! Держи ему голову!
Инна сбросила мой вызов. Я набрала еще раз, но телефон уже был отключен.
– Абонент вне зоны действия сети, – сообщил мелодичный женский голос.
«Странные голоса. Очень похоже на телепостановку. Может, я помешала Инне смотреть фильм? И вообще, почему я за нее должна волноваться? Завтра к ней съезжу, если, конечно, Юра не объяснит мне, зачем она ему понадобилась».
Решив, что Инна не такое уж важное звено в моем расследовании, я помчалась в торговый центр – времени оставалось в обрез. Надо сказать, Никита любит походить по рынку, но сегодня он торопится на пикник, а потому не будет выискивать самый лучший пучок петрушки, а купит у первого, кто будет стоять с зеленью.
Так и вышло. Я даже не успела дойти до примерочной кабины, как в сумке зазвонил телефон.
– Я внизу, – отрапортовал Никита. – Все купил, что ты заказала. А как у тебя?
– Да никак, – уныло протянула я, скептически рассматривая сарафан. – Массу вещей перемерила, но все не то, – соврала я.
Выбирать, действительно, было не из чего. Странно, разгар лета, а в магазине и взгляд бросить не на что.
– Совсем-совсем?
– Совсем. Ладно, куплю в следующий раз. Я спускаюсь. Настроение, наверное, не для похода за покупками.
Мне показалось, что Никита всерьез расстроился из-за того, что я вышла из магазина без обновок.
– Не огорчайся, – начал он меня успокаивать. – Был я на Пашкиной даче. Не стоит она новых сарафанов. И Ковалевы тебя обсуждать не будут. Они очень простые и душевные люди.
Видимо, Никита вспомнил недавний день рождения заведующего кафедрой, на который были приглашены все сотрудники со своими вторыми половинами. Я надела маленькое черное платье – и не угадала. Встреча была назначена в городской квартире профессора. Меня очень удивило то, что все дамы пришли в откровенных летних нарядах: в сарафанах, джинсах и в шортах. Мужчины – в рубашках гавайских расцветок. В гостиной был накрыт фуршет: фрукты, холодные закуски и легкие напитки. Как только появился последний гость, именинник пригласил всех в микроавтобус, который и доставил нас в загородный клуб, где состоялся банкет.
Впрочем, на традиционный банкет мероприятие мало было похоже. Именинник затеял самый настоящий пикник: с шашлыками, вином, играми в бадминтон и купанием в бассейне. Странно, что Никиту не предупредили о форме одежды, хотя, возможно, говорили, да он прослушал. Но самое страшное, что глупо выглядела только я одна – Никита пришел на день рождение в льняных брюках и в сорочке с коротким рукавом. Я же в своем коктейльном платье выглядела по-идиотски. Жена завкафедрой, не стесняясь, разглядывала меня в упор и перемигивалась со своей подругой.
После этого случая, я твердо решила иметь в своем гардеробе сарафан, в котором было бы прилично и в ресторан на отдыхе пойти, и на речке посидеть. Как оказалось, подбор летних нарядов – дело серьезное, и за десять минут с этой задачей никак не справиться.
Никита не обманул – встретили нас очень радушно. Мне тут же устроили экскурсию по дачному участку.
– Тут у нас огурчики. Редиска уже отошла. Помидоры только завязываются. А вот посмотрите сюда. Какая фасоль! А горох?! – восхищалась своим урожаем Лидия Михайловна, теща Ковалева. – Вишня поспела. Да вы кушайте. Выбирайте ягодки потемнее и прямо с веточки срывайте.
Я терпеливо, чтобы не обидеть хозяйку, ходила за ней следом, время от времени щедро рассыпая похвалу огурцам, зеленому луку и салату, которые, несмотря на засуху и жару, восхищали свежестью и яркой окраской. Когда каждый квадратный метр был исследован, меня отпустили.
Я подошла к мужчинам, занятым разведением огня. Уголь мы прихватить забыли, а поленья оказались довольно крупными, и потому гореть они обещали долго.
– Мясо на шампуры нанизывать, наверное, еще рано? – спросила я.
– Минимум час еще, – со знанием дела ответил Никита, одной рукой маша газетой у поленьев, а другой рукой отгоняя от себя едкий дым.
– Вы, Вика, с Валентиной сходите на пруд, – предложил Павел, – а мы вас позовем, когда все готово будет.
– Нет, – мотнула я головой, взглянув на жену Павла. Она занималась тем, что мыла привезенные из города овощи. Отвлекать ее не хотелось, а помогать тем более. – Сейчас самый солнцепек. Обгореть боюсь. Никита, пока время есть, я к соседке Завальских схожу? Заодно проведаю своего протеже.
Никита кивнул головой. Кажется, с шашлыками он попал. По такой жаре жарить шашлык – самая настоящая пытка. Еще поленья оказались почему-то сырыми – от дыма в радиусе пяти метров невозможно было дышать.
Первой начала бунтовать теща:
– Из-за вас можно задохнуться! Деревья мне спалите! И вообще, шли бы вы со своим шашлыком в баню!
– Куда? – переспросил Павел.
– Куда угодно! Да хотя бы на пруд. Там водичка, там песочек. Не приведи господи, здесь трава загорится.
– Мама, ну куда мы пойдем, если дрова уже горят? Ну потерпите, сейчас дровишки обсохнут и дымить не перестанут, – пообещал зять.
Лидия Михайловна махнула на нашу компанию рукой и ушла в другой конец участка. Я тоже не стала своим присутствием надоедать мужчинам. Часа мне вполне должно хватить, чтобы рассказать Егорову о том, что происходит в городе, а заодно и промыть ему мозги.
Сначала я заглянула на соседний участок, чтобы решить проблему с соседкой Завальских. Женщина сидела на перевернутом ведре рядом с кустом красной смородины и снимала с веток ягоды, которые складывала в маленькие контейнеры для последующей заморозки.
– Бог в помощь, Анна Семеновна, – как-то само собой в памяти всплыло имя соседки. – Это я, Вика. Помните, Римма нас знакомила?
– Что-то такое припоминаю. Прошлым летом на шашлыки приезжали? А это я с вашим мужем разговаривала?
– Да. Вы уж извините, что я вас не предупредила о дачнике и заставила поволноваться. – «И спасибо, что полицию не вызвали», – параллельно подумала я. – Понимаете, человек оказался в безвыходной ситуации, остался без крыши над головой, а в гостинице дорого. Вы не переживайте, он человек порядочный, тихий. Ученый, между прочим, молодой, перспективный, – придумывала я на ходу. – Для него главное – уединение и тишина. И чтобы ничто не отвлекало от работы.
– То-то я гляжу, странный он.
– Что есть, то есть, – согласилась я с ней. – Все ученые не от мира сего.
– Ну да, ну да. Смотрю: чужой человек. Я его кликнула, а он как мышка в норку нырь. Вот я и подумала, что без спросу поселился. А он, оказывается, ученый, – уважительно протянула Анна Семеновна. – А звать-то как?
– Алексеем, – выпалила я первое имя, которое пришло мне в голову и, испугавшись дальнейших расспросов, стала прощаться: – Ой, мне уже пора. Спасибо вам, Анна Семеновна, за проявленную бдительность. Пойду побеспокою вашего соседа, проверю, все ли в порядке в доме, да и поеду обратно в город.
– А не побеспокоишь его, потому что нет его на даче.
– Нет? А где же он? – опешила я.
– Мне это неизвестно, – пожала она плечами. – Только утром к нему две девушки приезжали. О чем-то в домике потолковали, а потом вместе уехали.
– Какие еще девушки?!
«Возмутительно! Два дня высидел – и все? Скучно стало? Неужели этот придурок вызвонил-таки своих подружек? Причем одной ему показалось мало, сразу двух затребовал. Горбатого могила исправит! Вот кобель!» – поносила я Юру почем зря.
– Обычные девушки. Светленькие такие. На студенток похожи. Джинсы, майки, на головах кепочки – вся молодежь в таком ходит. И внучка моя так ходит. Я ей: надень платье – на девушку станешь похожа. Нет! В джинсы влезла и пошла! Что за мода?
– Точно студентки?
– Может, и не студентки. Почему я так решила? Скромненько, больно, выглядели. Пластмассовые побрякушки. На ногах шлепанцы. Сразу видать, что денег немного. Римма наша на дачу в бриллиантах приезжала.
– Римма, – хмыкнула я.
Моя подруга выросла в семье бывшего директора «ювелирторга». Выносить мусор могла пойти в бриллиантовом колье. Хотя, признаться, делала она это чрезвычайно редко: в семье родителей была домработница. А когда Римма вышла замуж, ответственность за вынос мусора на помойку взял на себя муж.