льтиваторов в особом порядке. Для этого были «печати ядра», которые создавали «центр притяжения» для энергии трав, алхимик создавал их своей Ки, вот и получались круглые пилюли прямо в котле. И мне придётся их выучить, потому что для пилюль разного уровня нужны будут разные печати.
Вообще алхимия оказалась довольно сложной штукой, судя по рассказам Мастера. Порядок наслоения энергий имел очень важное значение, чуть ли не до того, что две травы, наслоенные неправильно, из лекарства превращались в яд. А с увеличением количества трав сложность создания пилюли возрастала многократно. Я же вспомнил свои чаи, которые я заваривал из всего, что только мог достать, в разных пропорциях и без какой-либо осторожности. И даже гущицей от трав обмазывался. Блин, да я по лезвию бритвы ходил! Не так бы обмазался — и привет, замариновался бы в яде. Или всё не так уж опасно, как описывает Ли Мубай? Непонятно. Ну ничего, попробую сам — узнаю.
— Хм, ученик. — на третий день, когда мы уже подлетали к его жилищу, мастер с каким-то недоумением посмотрел на меня. — Я тут подумал, что только «учеником» тебя и называю. Признавайся, как тебя зовут?
— Моё имя…
— А впрочем, неважно. — махнул рукой Ли Мубай. — Тебя называли Дикарём, верно? Для твоей внешности очень подходит! В смысле ты весь смуглый, как степной дикарь. Я тебя тоже буду так называть. И на Турнире пусть тебя так называют — будешь одним своим прозвищем вводить врагов в ужас!
— Конечно, мастер, вы совершенно правы! — поклонился я на бегу, а сам подумал, что Ли Мубай тоже не без придури. — Мастер, а вы на вашем Турнире назывались каким-то грозным именем?
— На первом нет. — помолчав минутку, будто раздумывал, стоит ли отвечать, разродился Ли Мубай. — А на втором я себя называл Великий Ли, Молниеносный Меч Правосудия!
— Гы-гы-гы!
— Хм, а сделаем ка мы парочку кружков вокруг вон той горной гряды! Вперёд, ученик!
Глава 19
Когда мы добрались до дома Ли Мубая, то я прямо таки офигел. И даже немного постоял, открыв рот. Вот как я представлял жилище моего Мастера? Он же герой, сражающийся в одиночку с сектами и кланами! Он путешествует по гигантскому континенту, ищет учеников и обучает их всякому! А потом, возвращаясь из странствий, усталый и весь в пыли, он ложится спать в ветхой хижине на вершине горы, доставшуюся ему в наследство от уже его Мастера. Чтоб утром, выспавшись, можно было выйти на скрипящее, давно не ремонтированное крыльцо, сесть на него с мечом в ножнах на плече и смотреть в облака, чувствуя себя на вершине мира, далёким от мирской суеты.
Реальность разбила все мои фантазии. У Ли Мубая был огромный трёхэтажный, блядь, ну вы представьте, трёхэтажный особняк в классическом китайском стиле! Здоровенный первый этаж, метров пятьдесят на тридцать, сделанный из камня, с окнами-витражами. А на «лицевом» конце этого прямоугольника были надстроены два деревянных этажа, с рисовыми стенами, весёлой резьбой и в красочной золотисто-зелёно-красной раскраске. И это ещё не считая с полдесятка хозяйственных построек типа ледника, хлева, каких-то ещё сараев, летней кухни и бани. Серьёзно, тут была неплохая баня, хоть и с китайским колоритом — вырезанные на стенах драконы, фениксами и цилинями, у которых изо рта текла горячая вода. И всё это не на вершине горы, а на равнине неподалёку от леса, в окружении немаленьких таких огородов, гектара на два-три.
— Господин, вы вернулись! — из дома и построек выбежали женщины и мужчины, всего я насчитал двенадцать человек. Они выстроились коридорчиком и приветственно поклонились Ли Мубаю.
— Сделайте мне ванну с травами, я очень утомился. — приветственно кивнув, отдал распоряжение Мастер. Потом указал рукой на меня. — Это — мой ученик! Зовите его Дикарём! С этого дня он будет жить здесь! Вы знаете, как к нему относиться!
— Да, господин! — слуги глянули на меня и снова поклонились.
Мне показалось или в их глазах и правда была какая-то жалость?
— Пойдём, ученик я покажу, где ты будешь жить.
Я последовал за мастером, осматривая дом с помощью проклюнувшего чувства духа. В пути уже успел поэкспериментировать, и это оказалось таким прикольным! Довольно необычное чувство, будто ты всё не глазами смотришь, а ощупываешь пальцами ли губами. Но при этом можешь видеть цвета, слышать звуки и чувствовать запахи. Правда, надо привыкнуть к такому.
Мы подошли к одной из подсобок позади дома, Ли Мубай открыл заскрипевшую дверь, отошел в сторону и гостеприимно указал рукой внутрь.
— Ты будешь жить здесь. Думаю, намного лучше, чем твоё жилище… где бы ты там не жил до сего дня!
— В сарае? А почему не в до… АЙ! — я отпрыгнул, мгновенно получив ножнами по ляжке.
— В домах живут мастера и прислуга, а ты, как ученик, не мастер и не слуга! Всё, обустраивайся!
Вот сволочь! Ну и ладно, переживём! Я высоко поднял подбородок, будто говоря, что меня такие мелочи не оскорбят, и зашел в свой сарай. Хм, что, нормальная сараюшка. Кровать есть, даже с матрасом, стол с парочкой стульев, ровная площадка в углу для медитации, шкаф и какая-то доска на всю стену. Конечно, обидно, что меня поселили как чумного, зато условия отличные. Да что там, дом моей семьи в секте был раза в два меньше этого и гораздо беднее. Тут даже металлические ножи есть!
Я подошел к кровати и аккуратно, будто боясь сломать, улёгся на неё. Растянулся, выставив ноги и руки в стороны, хорошо так, до хруста в суставах. Настоящая кровать! Боже, да я на ней не лежал с самого своего рождения тут!
Не знаю, сколько я так лежал, перебирая воспоминания этой жизни, когда ко мне, постучавшись, зашла служанка — самая молодая тут, лет двадцати на вид, но некрасивая, с нескладной фигурой и широким, круглым как блин лицом.
— Младший господин! — в руках у девушки была стопка постельного белья и какие-то ещё вещи. — Господин Ли приказал пережать вам… что вы не можете больше ходить в ваших… ээээ… трусах. Так что вот вам постельное и одежда!
— Спасибо. — я забрал у неё стопку. — А как тебя зовут?
— Моё имя Су Линь, но если хотите, то называйте как-то иначе! Как вам будет удобно!
Она почти выскочила из моего жилья, а я пожал плечами и стал смотреть, что там передали. Простыня, наволочка, ещё одна простыня потолще вместо одеяло. О, и трое каких-то длинных, до колен, шорт белого цвета. И четверо трусов. Ну ладно будем цивилизовываться.
Ли Мубай зашел ко мне только через два дня. Всё это время он был занят какими-то бумагами, насколько я мог понять своим чувством духа, да ещё принимал посетителей, которые вдруг повалили к нему сплошным потоком.
— Здравствуйте, мастер! — я медитировал в уголочки, но вскочил, как только ко мне зашли.
— Доброе утро, ученик! Пойдём, время твоей учёбы настало! — пафосно заявил Ли Мубай, повернулся и вышел.
Я шмыгнул за ним. Мастер шел куда-то к лесу, минуя зеленеющие грядки с редиской. Так мы неспешно шагали мину тридцать, пока не вышли к большой площадке с каменным основанием глубоко в лесу. С двух сторон площадки стояли каменные глыбы метров в пять высотой со следами ударов каким-то заточенным оружием, да и сама площадка носила такие следы.
— Это — моя тренировочная площадка. Здесь ты будешь тренироваться использовать меч.
— А почему — меч? А можно копьё? Я вот в лесу копьё чаще всего использовал. Оно классное, им можно отпихнуть от себя зверя!
— Во-первых, если хочешь сказать, говори «мастер». Во-вторых, в будущем тебе больше всего придётся сражаться с людьми, а их так не отпихнёшь. Ну и в-третьих, техникам по большей части всё равно, что у тебя в руках, копьё, меч или твой собственный член.
— Зачем тогда изучать конкретно меч, мастер? Раз всё равно?
— Потому что махать на людях членом — неэстетично. — поджал губы Ли Мубай, потом потише добавил. — И потому что я мечник, этому и буду учить.
— А, так вы просто с копьём обращаться не умеете! — радостно вскрикнул я, хлопая ладонями. Да, мне почему-то доставляло удовольствие немного его бесить. — Так бы сразу и сказали, мастер!
— Похоже, это в тебе газы играют, от обильной еды. Прикажу кухне урезать твой рацион вдвое. — задумчиво пробормотал Ли Мубай, подняв глаза вверх, будто он так, просто облака рассматривает и думает вслух.
Мда, кажется, я всё же как-то неправильно удовольствие получаю.
— Впрочем, давай займёмся непосредственно твоей тренировкой. — он снова перевёл глаза на меня. Как я уже говорил, здесь ты будешь изучать меч. Если у тебя появится вопрос: зачем это делать, если вся борьба идёт на техниках, то я тебе сразу отвечу — техники тоже основываются на чём-то, и техники меча основываются на умении владеть мечом. Без основания невозможно создать ядро, а без ядра негде зарождать душу.
— Аналогия понятна, но у меня нет ни основания, ни зарождённой души.
— Неважно. — Ли Мубай отмахнулся от моих слов, как от мухи. — Теперь по твоим техникам. Ты привык быть сильным и быстрым, сражаться в ближнем бою. Скажу сразу, большинство практиков такое не любят. Дистанция до врага оставляет шанс сбежать, если сила противника не сильно превышает твою. Поэтому тебе больше подойдёт техника…
Тут он задумался и стоял так, опустив взгляд и дёргая себя пальцами за подбородок, минуты две.
— Да, пожалуй, эта лучше всего. Когда-то, знаешь ли, существовала секта, послушники которой практиковали усиление тела. По их убеждениям, когда-то существовал культиватор с духовным началом, который сделал своё тело подобно стали. Естественно, он стал великим, добрался до Святого и ушел в высшие сферы. Неизвестно, насколько это правдиво, но никто в этой секте за всё время существования не смог даже Вознестись. А теперь я думаю, что, возможно, у того культиватора была мутантная культивация, подобная твоей, поэтому он мог и Юань Ци использовать, и телесную силу. Ваши мутации, конечно, не совпадают в точности, но это лучшее, что я смог найти. Вот, держи — техника Серебряного Гиганта.
В руках у Ли Мубая появилась потрёпанная книжка, схожая с теми, что я нашел в пещере. На обложке был нарисован голый мужик, который показывал мускулы, как бодибилдер на конкурсе.