— Спасибо, Мастер, я постараюсь! А, вопрос! А что такое треть и четверть-стихии?
— Хм, я думал, ты и не спросишь. Покажу на примере. У воды три треть-стихии — лёд, жидкость и пар. А у льда, к примеру, четыре четверть-стихии — снег, лёд, изморозь и стужа. И у всех остальных стихий похожее разделение. Я дам тебе книгу, где это подробно расписано. Хочешь? Нет, не хочешь? Почему-то я так и думал.
Думаю, советы от такого матера, как Ли Мубай, с удовольствием послушали бы сотни и тысячи молодых культиваторов, так что я тоже не стал от них отмахиваться. Хотя первое время, когда я пытался прислушаться к своему «внутреннему миру», мне казалось, что я пытаюсь докричаться до своих глистов. А что? Если они есть внутри меня, то точно могут откликнуться! Это же уже не какие-то там глисты, а культиваторские звери!
Ещё месяца через три я вдруг вспомнил о моих идолах! Почему бы не вытащить их наружу? Поставлю в лесу — и пусть себе звери им поклоняются. Халявный приток Ки совсем не помешает. Моё туманное ядро потихоньку росло, но очень уж потихоньку. Оно едва ли на треть заполнило объём духовного сосуда, страшно представить, сколько лет понадобится для полного заполнения такими темпами. Хотелось бы до Турнира быть в самой лучшей форме.
Ну так вот для начала я их вытащил и поставил сбоку от тренировочной площадки, решив унести их подальше в лес после тренировки. Тут их и застукал Ли Мубай.
— Это что такое? Где ты их взял? — мастер с подозрительным выражением лица обошел моих идолов, рассматрвиая их.
— Сам сделал!
— Сам? Как?
— Ну, это когда я уже пробудился и закончил первый шаг, закалив своё тело. То меня так переполняли силы и эмоции! И я выстрогал обезьяну и тигра.
— А что тут обезьяна, а что тигр? Это вроде собака, значит, вот эти два?
— Мастер! — я был слегка обижен таким. Я-то ясно видел их в статуях! — Это обезьяна, а это — тигр!
— Хорошо. А собака? И почему от них так веет кровью?
— Собаку я увидел потом. Она была такая сильная, что другие животные от неё просто убегали в ужасе! И я выстрогал и её! Ну, это как бы воплощение того, чем я их считаю. А кровью от них тянет, потому что я их поливал кровь. Своей и тех животных, которых убивал для охоты. Поливал их каждый раз, как приносил добычу.
— Хм, ты и правду дикарь… И зачем ты их вытащил? Кстати, откуда?
— Ну, их духовного сосуда… А вытащил, чтоб они мне давали силу! Серьёзно! — возмущённо воскликнул, поймав насмешливый взгляд Мастера. — Они после этого… как бы ожили. К ним приходили животные и приносили им всякое — кусочки добычи, бананы или что-то такое. Типа подношения. И отдавали часть своей силы. А мои идолы их одаривали каким-то благословением. Но по общему итогу я был в плюсе.
— Благословением? — Ли Мубай заинтересовался. — Я попробую, ты же не против?
— Конечно, пробуйте, Мастер!
Ли Мубай уколол себя в палец, подошел к идолу обезьяны и капнул на него каплю крови. Посидел, прислушиваясь к себе. Потом проделал то же с тигром и собакой. Тоже посидел.
— Понятно. Тигр даёт ощущение остроты, думаю, это полезно для техник меча. Обезьяна увеличивает силу и скорость, а собака увеличивает прирост Юань Ци. Всё, конечно, на чуть-чуть и на время, но если это вложить в тренировки — то они будут идти быстрее, чем обычно. — с каким-то отстранённым взглядом «в пространство» подвёл итог Мастер.
— Да? Неплохо. Жаль, что меня они почему-то усиливать не хотят, только силу дают. Но это тоже неплохо.
— Спрячь их и никому не показывай. Никогда не говори о них, если не хочешь умереть! — неожиданно выдал мечник.
— Что? — я как-то растерялся от таких слов. — Почему?!
— А ты разве не видишь, на что это похоже? Идолы получают жертву, принёсший усиливается благословением, а ты получаешь силу. Это же суть демонического культа! Кровавые идолы кровавого демона!
— Я не думаю, что всё так плохо, мастер. — я скептически поморщился.
— Поверь, ученик, многие расставались с жизнями за гораздо меньшее. Я-то понимаю, что в тебе ничего демончиеского нет, но твои соперники по Турниру могут попробовать устранить тебя, напирая на это, если узнают.
— Но у вас-то их нет. Я их просто в лесу поставлю, где никто не увидит, пусть себе животинки носят всякое. Лишняя сила мне не помешает!
— Что ж. — Ли Мубай подозрительно посмотрел на меня, будто всё же стараясь разглядеть что-то демоническое. — Раз уж ты так хочешь, то оставляй. Воля твоя. Но и последствия на тебе.
— Спасибо, Мастер! — я поклонился. Хоть он и сказал так, но я уверен, в случае неприятностей он не будет стоять в стороне. Так что я не особо воспринял эту угрозу.
Следующие пару месяцев я занимался один. Ли Мубай занимался делами, а потом куда-то улетал, возвращаясь лишь к вечеру или поздно ночью. Даже занятия по алхимии и артефакторике он не проводил, я работал с книжечкой, на которой стояло клеймо секты «Бурного потока». Ну и ладно, что это он. Не вся же его жизнь теперь должна быть связана со мной. Может, мастер влюбился.
Вот лучше б он влюбился! Честное слово!
В середине третьего месяца Ли Мубай с самого утра пришел ко мне и заявил, что занятия отменяются. Сегодня, мол, меня ждёт тренировка на свежем воздухе. Мне это как-то сразу не понравилось, очень уже его интонации были похожи на те, с которыми он меня сплавлял в бордель. Но мало ли, может, пронесёт.
Часов пять мы летели через весьма живописную местность, встречая довольно много деревень и даже городов. Вообще тут довольно странная ситуация с территорией была. Вроде бы сектам или кланами принадлежала вся их территория, между ними не было «ничейной» земли. Но по факту, как говорил Ли Мубай, контролировались города и другие поселения, а всё остальное было дано на откуп зверью. И получались тысячекилометровые массивы лесов, полей и гор, где не ступал нога человека. Даже ходила байка, что иногда находили целые империи смертных, которые ни сном ни духом не знали о том, что они относятся к какой-то секте. Культиваторы туда не забредали, а самих смертных сдерживали кишащие в лесах демонические звери, отрезая их от мира.
Но к концу шестого часа мы подлетели к скале, у подножья которой была неплохо спрятала пещерка, закрытая сверху кронами деревьев. Возле пещеры был немаленький лагерь, человек на сто, не меньше, и вполне обитаемый. И сейчас его обитатели с удивлением и злобой смотрели на нас, вытаскивая мечи, копья и сабли с кистенями.
— Кто вы такие?! — из пещеры выбежали трое предводителей здешних бандюков. А никем другим они быть и не могли.
Предводители были на стадии Формирования ядра, самый главный — на пике, двое других на средней стадии. Другие головорезы добрались до Конденсации Ци и Заложения основ.
— Я — Ли Мубай, хозяин меча Зелёной Судьбы! — громко сказал Мастер.
Разбойники притихли, они явно слышали это имя, у них на лицах проступили нешуточное волнение и страх.
— А это. — Мастер указал на меня. — Мой ученик — Дикарь!
Все посмотрели на меня, будто я был самой новой обезьяной в зоопарке.
— У меня к вам предложение! — продолжал тем временем Мастер. — Тот, кто убьёт моего ученика, получит от меня достаточно Духовных камней и пилюль, чтоб перейти на следующую ступень развития! Клянусь своим мечом! А это. — Ли Мубай махнул рукой, и перед бандитами упал мешочек, в котором была какая-то пилюля. — Пилюля Кровавого Огня! Она на час повысит ваши силы на одну ступень!
— Учитель! — я завопил от такой подлянки.
— А ты, мой ученик, не должен использовать какие-либо техники или Юань Ци. Сражайся только своим умением. И только попробуй улететь или сбежать! — Он снова посмотрел на бандитов. — Я сделал для вас всё возможное! Кто убьёт Дикаря — гарантированно станет сильнее! Я сделал своё предложение!
Он взлетел, остановившись над кронами деревьев, чтоб всё видеть. А я остался с сотней головорезов, которые уже подняли мешочки с пилюлями и кровожадно уставились на меня.
Глава 23
В салочки когда-нибудь играли? Или в догонялки(если это не одно и то же)? Так вот у меня было то же самое! Только за мной бегал не один ребёнок, а сотня мужиков с оружием в руках, которые искренне жаждали мне свои штрыкалки мне в жопу засунуть. Я, конечно, одобрял их настойчивость в достижении цели, но совсем не одобрял, что этой целью был я!
Когда разбойники подняли мешочки с пилюлями и съели их (пилюли, а не мешочки), то на пару секунд они мигнули Ки, будто лампочки, которым дали напряжение побольше. Потом их ауры немного приглушались, но явно оставались на одну ступень сильнее.
Почувствовав, что они и правда скакнули на шаг в культивации, бандюки полностью поверили Ли Мубаю. С рёвом сотни глоток в меня полетели их техники — водные, ледяные, огненные, земляные, металлические, тёмные, светлые и чёрт знает какие ещё. Слабенькие, конечно, но их была сотня! А мне нельзя было применять техники!
Уворачиваясь от всего этого, благо усиление от техники Серебряного Гиганта и от моей культивации действовали в любом случае, я лихорадочно искал способ выбраться из этой задницы. Единственное, что мне пришло в голову — побегать, уворачиваясь от атак, пока не выдохнется усиливающая пилюля, а потом немного помять им морды кулаками. Всё же мои силы сейчас примерно на уровне пика Зарождающейся души, а тут такой теперь тоже есть, да ещё парочка на среднем этапе. Они, конечно, не полностью понимают сейчас свою силу, но зато их сотня голов!
Почему я не стал нападать на них, пользуясь превосходством в силе и скорости? Увы, но я не готов был убивать. Это же в любом случае люди! А я свою первую жизнь прожил в более-менее цивилизованном городе, да и начало второй жизни было вполне себе неплохим. Это очень сложно — переступить через себя, через свои убеждения, даже чтоб спасти свою жизнь.
Мой план отлично работал первые десять минут. Вот прям совсем чётко! Я наворачивал круги по лесу, давая в морду слишком близко подобравшимся бандитам. А те мчались за мной, срезая техниками деревья не хуже, чем газонокосилки — траву. Но потом первый ажиотаж спал, и они стали думать головой.