— Хорошо, давай. Вместе будет легче. — парень кивнул, другие тоже явно обрадовались при виде моих действий, что я не буду балластом.
— Эй, а я знаю тебя! Ты же этот… Дикарь, вот! — знакомая мне девушка улыбнулась.
— Да. А ты — Нин Цинсюэ, ученица какой-то пилюльной секты. — я не стал в ответ улыбаться. Эта сволочь меня бросила в своё время! Хрен ей, а не улыбки!
— Секты Бессмертной Алхимии! — слегка нахмурилась девушка, явно уязвлённая «пилюльной сектой». — А я тебя искала!
— Зачем? Добить?
— Что? — Цинсюэ растерялась от такого ответа.
— А ты что — забыла, как бросила меня на съедение кислотной саламандре?
— Я не знала, что они так сделают! Я узнала только когда вышла! И даже хотела вернуться!
— Хм, мне вот прям сразу легче стало от того, что ты хотела. Чуть не писаюсь от радости. — фыркнул я.
— Ну и идиот! — девушка гневно отвернулась от меня.
Остальные с настороженностью следили за нашим разговором, но поняли, что драку устраивать мы всё же не будем. Так мы и шли с полчаса, оглядываясь по сторонам и убивая тварей, которые пытались полакомиться нами. Потом Цинсюэ не выдержала.
— Слушай, Дикарь…
— Что ещё?
— А ты сам сделал те пилюли, что принял?
— Есть какая-то разница, сам или не сам?
— Ну, интересно же!
— Тогда… не скажу!
Она снова надулась и даже покраснела от злости, но дальше расспрашивать не стала.
В компании идти оказалось и легче, и тяжелее. Легче — потому что можно было отдохнуть, рассчитывая на помощь других, не боясь внезапно очнуться от медитации в чьём-то желудке. А тяжелее, потому что они не выдерживали моего темпа. Физически они были теми ещё задохликами, хоть и поддерживали себя Ки. Но то, на что я сил почти не тратил, выматывало их, заставляя чаще останавливаться на отдых.
— Кажется, что оно сломалось, да? — Цинсюэ подсела ко мне на одном из привалов, когда я смотрел на небо.
— Ну, с ним явно что-то не в порядке. — не смог не согласиться я.
Небо за эти недели свернулось воронкой и будто опустилось гораздо ниже к поверхности, создавая ощущение того, что вот-вот рухнет на нас, раздавив. От этого на душе была какая-то подсознательная тревожность, тем более разные судороги всё чаще проносились по мистической области, вызывая неприятные покалывания в меридианах.
— Так ты сам пилюли сделал или нет? — девушка впилась в меня внимательным взглядом.
— Сам, сам. Меня подготовили и к этому. — сдался я. Вот настырная! Видимо, алхимия у неё уже как профессиональная деформация, только её и видит. Сяочунь в ципао!
— Правда?! — Цинсюэ обрадовалась и заулыбалась. — А ты какие самые сложные делать можешь?
— Разные, не проверял. Вряд ли что-то слишком сложное. — я пожал плечами. Потом подумал — а почему бы и не спросить у енё совета? Всё же из сильной секты алхимиков. — Слушай, у меня вопрос есть.
— Давай, задавай! Я отвечу!
— А чтоб пилюли Земного ранга делать — какие печати нужны? Я пытался делать несколько печатей разом, но или пилюли не получались, или они не круглые, а треугольные.
— Треугольные? Ха-ха-ха! Я слышала о таком в секте! А дай посмотреть?!
— Ладно. — мне стало немного обидно от её смеха, но одну из почти-удачных пилюль я достал. — Это должна была быть пилюля Металлического Духа. Она вроде работает, но она треугольная.
— Ага. Но всё равно очень классно — пилюля низшего Земного ранга. И довольно хорошая. — понюхав и слегка лизнув треугольник, вынесла вердикт Цинсюэ. — А для Земных пилюль нужно немного другая печать, вот такая.
Она выставила вперёд ладонь и создала на ней печать, специально увеличенного размера. Я внимательно её рассматривал и сканировал внутренние потоки печати.
— Ага, понятно, три дополнительных энергетических канала внутри и одни снаружи. Это усложняет печать, но и увеличивает её энергию. — сказал я вслух то, что заметил.
— Ты всё правильно уловил. Это для пилюль исцеления. А вот эта. — печать на ладони изменилась. — Для пилюль восполнения духа.
Несколько следующих часов мы сидели и изучали печати. Ну, в смысле я изучал их, а она показывала мне те, которые знала. Постепенно стали понятны принципы, по которым алхимики её секты изменяли печати, делая из низкоранговых высокоранговые. Теперь я мог и сам их делать, если вдруг задумаю создать какую-то собственную пилюлю. Ну, теоретически.
— А для пилюль Небесного ранга ты знаешь печати?
— Я бы хотела знать. — надула губки Цинсюэ. — Но это пилюли для Вознёсшихся, мне туда лезть ещё мастерства недостаёт. Такое только наши старейшины и мастера алхимии умеют.
— Жаль, жаль. — я немного разочаровался.
— Но ты, если хочешь, можешь прийти к нам и вступить в секту! Если ты смог за девять лет учёбы добраться до Земных пилюль, то у тебя явно есть талант к этом. Секта тебя с радостью примет к себе!
— Я подумаю. — отмахнулся от предложения, тут бы просто выжить.
— Вот, держи. — она протянула мне небольшую, с ноготь, нефритовую табличку. — Это мой знак, с ним тебе помогут и проведут в секты наши ученики.
— Спасибо. — ну, сохраним, не помешает. Дают — бери.
Через четыре дня мы добрались до выхода из мистической области, хоть и потеряли безрукого парня — с неба упала тень ястреба, и пернатый гигант ударам когтей разорвал его в клочья прежде, чем мы смогли помешать.
У выхода уже собралось несколько сотен человек, которые успели поставить защитные массивы и даже отрыть какой-то ров непонятно для чего. Может, просто чтоб не думать о плохом, пока лопатами работали. Нас приняли довольно равнодушно, просто запусти в охраняемых периметр лагеря.
— Эй, ребята, а что говорят старейшины Пера без Тени? Первое испытание раньше закончится или нет? Где они вообще?! — наш «главный» стал расспрашивать охранников, что были на входе.
— А их нет. И не было. На выходе стоит печать, через него не пройти и с внешним миром никак не связаться. Мы пробовали — ничто не пробивается! Никто не знает, как отсюда выйти! Мы в ловушке!
Как бы в подтверждение его слов, по области снова прошла волна энергии, вызвав болезненные покалывания. Прям как смешок над нами, будто в уши шепнули «вам не выйти отсюда живыми!».
Глава 32
— Нет-нет-нет! Ничего не получается! Мы всё уже перепробовали — печать на выходе такая, что нужно несколько Вознёсшихся, чтоб её снять! Сколько можно об этом говорить-то?! — молодой парень лет двадцати пяти на вид уже прямо кричал, когда мы подошли к нему и спросили о возможности выйти из мистической области.
Его звали Ма Сэн и он был тут главным. Ну, насколько можно стать главным за пару дней в обстановке бесконечного пиздеца. Впрочем, парень довольно сообразительный — он уже усел собрать команду из пары десятков культиваторов, которые изрисовали всю землю перед печатью массивами. Время от времени они что-то перерисовывали, как-то изменяли, я не особо понимал как, Ли Мубай считал, что массивы переусложнили мои и так не лёгкие тренировки, вот и не учил им. А этих парней и девушек учили. И на совесть. Но у них один хрен ничего не выходило.
— А открыть проход вы не пробовали? — вклинился я в разговор «старшего» «нашей» группы с Ма Сэном.
— Ты что — тупой? — парень посмотрел на меня, как на дебила. — Я же только что ответил!
— Ты не понял. — я не стал обижаться на него, понятно, на нервах человек. — Это же мистическая область. Она вскрывается, если энергия переполняет её. А вы пробовали открыть её так? Ну, сделать локальную переполненную область, чтоб открыть второй проход.
Если в начале моего вопроса на лице Ма сэна была только усталость и раздражение, то к его концу всё сменилось на яркую заинтересованность и напряженную работу мыслей.
— А ведь верно! Мы упёрлись в печать, как в единственный выход, и не замечали ничего другого! Ты гений, …ээээ…
— Дикарь.
— Дикарь?! Ха-ха-ха, тогда понятно, почему многие тут знаю о тебе! — Ма Сэн выдали смешок.
Ну да, пока мы шли к нему, я поймал на себе множество недовольных взглядов. А что поделать, если примерно у четверти сидящих здесь я выпотрошил бездонные кошели. Ну, и подхжопников надавал, конечно же, как без этого.
— Ага, я умею заводить знакомства. — я тоже улыбнулся. — Так что — можно сделать другой проход?
— Даже если нельзя, то мы попробуем. Сделаем массив концентрации, вольём в него побольше Юань Ци, насколько он сможет выдержать. Если это не вызовет прорыв, то уже ничто. — парень уже прикидывал варианты.
— Ну и отлично. Если можно будет его запитать от духовных камней — то я свои отдам, я их собрал довольно много.
— Нуда, я в курсе. — Ма Сэн снова хмыкнул. — Всё, я пошел своим объясню работу и приступим. Пространство тут совсем нестабильное, надо всё быстро сделать. А ты как — умеешь в создание массивов?
— Не, я вообще о них ничего не знаю. Я к страже пойду, думаю, моя сила там понадобится. И на вот, заранее отдаю. Все, что есть. — я протянул ему один из кошелей, набитый духовными камнями. Жалко мне не было, если они помогут пробить оболочку области — то они будут потрачены не зря, а если не помогут, то и не понадобятся больше никогда.
— Спасибо. Я у других тоже поспрашиваю. — Ма Сэн взял мою сумку, потом ещё забрал у моих спутников их запасы духовных камней, которые они сразу же после меня выложили, и ушел к массивщикам.
— Я пойду с тобой. — Цинсюэ подошла ко мне.
— Зачем? Ты разве не знаешь этих… знаков массивов? — я махнул рукой на активно совещающуюся толпу.
— Не настолько хорошо, чтоб в чём-то помочь. Я лучше от зверей отбиваться помогу.
— Сестра Нин, тебе не следует это делать, там может быть слишком опасно! — её стали убеждать оставшиеся от группы парень и девушка.
— Я решила — значит, я так и сделаю! А умереть сейчас можно где угодно! — глаза девушки в ответ сверкнули, в голосе прорезалась сталь.
— Сестра…
Нин Цинсюэ не стала их больше слушать. Ох, резкая девочка. Хотя какая она уже девочка? Так-то я выяснил по пути сюда, что ей уже чуть-чуть за восемьдесят. Чёрт, она старше меня за две мои жизни, вместе взятые! Хотя, конечно, культиваторы взрослеют гораздо медленнее, так что характер у неё на все семнадцать.