Да, я их толком не знала, но понимала, что Тесак и Клык не способны неделями блюсти порядок в этом месте. Вряд ли им когда-либо доводилось заниматься чем-то подобным.
Дейд и сам должен был понимать это, хорошо осознавать это – учитывая, как хорошо он сознавал в этом обличье все остальное, и все же…
– Дейд, – снова прошептала я, на этот раз чуть громче.
Он сел – его глаза блестели в темноте, по рогам стекал лунный свет.
Я определенно сошла с ума. Сдурела – судя по тому, как я переживала за него именно в тот миг, когда стоило бы воспользоваться слабостью короля-убийцы. Сделать рывок и вернуть себе то, что он отнял у меня и столь многих. Я могла бы предупредить наши оставшиеся войска, уведомить человечье королевство – если бы только нашла способ выбраться из этой комнаты или отправить весточку из Вордана.
Но все это было неосуществимо – даже если бы было мне по силам.
Он настигнет меня. Куда бы я ни отправилась, что бы я ни сделала, Дейд узнает об этом и последует за мной.
И все же я не откажусь от этой идиотской затеи. Но я себялюбива, и потому обведу этого короля вокруг пальца и в то же время напитаю свое изголодавшееся сердце – утолю ту невидимую жажду, которая неизбежно сведет меня в могилу.
Не сводя с него глаз, я поднялась и похлопала по изножью кровати. Дейд не сдвинулся с места, даже ухом не повел.
Упрямый засранец.
Проглотив раздраженный стон, я отвела глаза и стиснула уголок одеяла. Если ему так хочется киснуть в этой своей звериной форме на полу до конца своих жалких дней, то пускай…
Я перевела взгляд с кровати на него и чуть не рассмеялась.
Он же сломает ее. Даже если будет осторожен, деревянная рама прогнется, треснет и развалится под внушительным весом зверя.
Ладно. Я встала и прошагала к двери. Дейд подскочил к ней одним прыжком, от которого затряслась вся мебель в комнате. Преградив мне путь, он предостерегающе зарычал.
Я уперла руки в бока и вскинула брови.
Он уселся передо мной и задрал нос – самодовольный высокородный паршивец, коим оставался даже в волчьем обличье.
– Я подумала, что нам будет удобнее в твоих покоях, – вздохнув, сказала я.
Он уставился на меня, поморгал, затем развернулся и протопал к двери в противоположном конце комнаты – к той, которую я ни разу не решилась открыть, к которой до этой минуты не отваживалась даже подходить.
Я открыла дверь, хорошо представляя, что за ней, и сомневаясь, что делаю это в последний раз. Я оказалась в его гардеробной.
В гардеробной, сопоставимой по площади с комнатой, из которой мы только что вышли. В темноте мне удалось разглядеть лишь алые, серые, черные одежды и пару белых и сливочных вещей.
Дейд шумно выдохнул и прошагал мимо, задев меня своим мягким шерстяным боком, а затем сел, дожидаясь, пока я запру за собой дверь.
Когда замок щелкнул, он, довольный, гордо прошел в спальню, остановился, преградив мне путь, и принюхался. Я стояла в дверях, любуясь бликами лунного света на темном покрывале гигантской кровати, а Дейд тем временем обнюхал каждый угол, каждый предмет мебели – а затем заскочил на постель.
Та заскрипела – но ширины ее было вполне достаточно и для него, и даже для меня. Однако я помедлила, задумавшись, не стоит ли сказать ему, что я чувствую себя хорошо, и вернуться в собственные покои.
Дейд ждал, навострив уши – тени танцевали вокруг его смертоносных рогов, – и я, смирившись и в то же время испытывая облегчение, прошла по плетеному ковру, забралась на монструозную кровать и села рядом с ним.
Я смотрела на него, кажется, вечность, но в итоге сдалась, подползла ближе и опустила голову на пропитанную его запахом подушку. Мне хотелось уткнуться в нее лицом, разорвать ее на клочки руками и зубами, напитаться его запахом самой.
Дейд же опустил голову на соседнюю подушку – пытливый взгляд, мех вздымается и опадает в такт дыханию.
Слово «красивый» было слишком невыразительным для того, чтобы его описать. Он был великолепен, ужасающе грозен и невыразимо пленителен – настолько, что захватывало дух. Вопреки всем своим врожденным инстинктам я поддалась совершенно новому. Тому, с которым я все еще пыталась свыкнуться – инстинктивной потребности быть как можно ближе к нему. Я отдалась ей – легла поближе и погладила его морду, шелковистый белый мех на лбу.
Когда я дотронулась до него, его глаза закрылись, а когда провела рукой по его голове до самых рогов, он облизнулся. Витые и остроконечные, на ощупь эти каменные рога были теплыми и гладкими.
Прижатые к бокам крылья шелохнулись, когда я коснулась его мягких ушей. Я невольно улыбнулась:
– Хочешь, чтобы я и крылья погладила?
Вместо ответа он открыл один глаз. Улыбка не сошла с моих губ, но я устроилась на подушке поудобнее, решив, что нам обоим не помешает выспаться.
Прохладный нос ткнулся мне в плечо, призывая передумать, и крылья волка развернулись во всю ширину, достали до самого пола, а пушистые перья коснулись моей щеки.
– Хвастун.
Взревел огонь, отчего серебристые камни, из которых был сложен очаг, блеснули во тьме, но я не могла отвести утомленных глаз от волшебного создания, что лежало рядом. Веки закрылись сами собой, дыхание Дейда стало размеренным, я свернулась калачиком, и медленное биение его сердца убаюкало меня.
Несколько часов спустя я проснулась в поту – и быстро поняла почему. Я была укутана крылом словно одеялом. И лежала, уткнувшись лицом в мех, а Дейд сопел мне в затылок, отчего на макушке шевелились волосы.
Я с улыбкой перекатилась на другой бок, вдохнула поглубже и, заметив, что за окном уже утро, снова сладко задремала.
24
Проснувшись ранним вечером, я обнаружила рядом полуголого мужчину.
Уперев руку в подбородок, Дейд поигрывал с моими волосами и наблюдал за мной своими волчьими синими глазами. Я потянулась и заморгала.
– Я в тех увеселениях никогда не участвовал, – заявил он вместо приветствия.
Пришлось сморгнуть три раза, прежде чем я поняла, что Дейд имеет в виду, и облегчение нахлынуло на меня с такой силой, что я села в постели. Он не был ни с одной из тех женщин в бальном зале.
Король подал мне стакан воды, и я жадно выпила все до последней капли.
– Ты волен делать что хочешь.
Я сделала попытку слезть с кровати, поставить стакан рядом с книгами, лежавшими на прикроватном комоде, и уйти. Он вернулся. Он вернулся – и я не представляла, как с ним быть.
Как быть с самой собой.
Стакан упал на ковер и закатился под кровать, когда меня обхватили за талию и опрокинули обратно на постель. Надо мной нависло мощное, крепкое тело. Дейд смотрел на меня в упор, от него исходил свежий запах кедровой древесины. Видимо, принял ванну, пока я спала.
– Я хочу тебя.
Ошеломленная, я уставилась на него несколько обжигающих секунд.
– Ты смотрел на них, – сказала я и тут же испытала желание отхлестать себя по щекам.
Дейд насупился:
– Посматривал, да. Ты вряд ли найдешь того, кто смог бы воздержаться. – Он широко улыбнулся, светлые пряди упали ему на лоб – их загнутые кончики доходили до его резных скул. Ямочки на щеках стали глубже, и у меня зачесались руки от желания дотронуться до них. – Даже ты на них смотрела. Я тебя видел.
Тут он был прав – я закусила губу, лицо бросило в жар.
– Меня охватил шок.
– Тебя охватил интерес. – Его улыбка стала угрожающей, он опустился ниже, так, что его голая грудь почти прижалась к моей, и пробормотал:
– Но если ты против, то я больше никогда на них не посмотрю.
Я знала, как звучит искреннее обещание – особенно когда его произносят столь низким, раскатистым голосом.
– Честно? – все равно спросила я.
Его взгляд скользнул на мои губы – те приоткрылись, из них вырвался вздох, – затем ниже, на грудь. После чего Дейд снова посмотрел мне в глаза – его взор пылал, ноздри раздулись.
– Моя прелестная лебедь, – промурлыкал он. – Моя щемяще сладкая противница, я начинаю опасаться, что ради тебя соглашусь на все.
Услышав эти слова, я ахнула – его бедра прижались к моим, и я, не задумываясь, развела ноги. Задумываться о чем-либо я была не в состоянии.
Рядом с ним я лишалась рассудка, и то, как грозно блеснули его глаза, как перекатились под кожей мускулы мощных плеч, сообщило мне, что он хорошо это понимает.
– Принцесса, – произнес Дейд хрипло. Я заключила его лицо в ладони. Мое тело подалось ему навстречу. Он закрыл глаза и выдохнул: – Проклятье, – а затем накрыл мой рот своим.
Я пылала всем своим существом, сердце взрывалось и пропускало удары, пока его губы нападали и мародерствовали, и меня хватало лишь на то, чтобы не растечься талой лужей на перине, что была под нами.
Он провел когтем вдоль моего бока – по телу побежали мурашки, – затем вдоль другого. Потом отсек бретели, после чего его руки снова сжали покрывало по обе стороны от моей головы, а моя сорочка, превратившаяся в ленты, соскользнула с меня, когда его бедра опять вжались в мои.
– Мне нравилась эта сорочка, – выдохнула я, когда его губы дали мне передышку, и он принялся целовать мою шею и ключицы.
– Я куплю тебе еще двадцать, а потом разорву и их, – пробурчал Дейд мне в грудь – дыхание его было сбивчивым и жарким, и я тонко застонала, когда его теплый рот накрыл мой отвердевший сосок. Он посасывал его, облизывал, а затем, насладившись одним, перешел ко второму. Его глаза следили за мной – наблюдали, подмечали, запоминали. Осторожно прихватив зубами нежную кожу, король спросил – или, скорее, удостоверился: – Нравится?
– Очень нравится, но вернись же ко мне. – В исступлении я потянула своего зверя за волосы, а затем обхватила обеими руками его спину – когда упоительные губы снова встретились с моими – и распустила пояс его брюк.
Те слетели с него в секунду, и я оцепенела, прикоснувшись к нему, ощутив жар гладкой кожи.
– Хочу тебя, – прошептал Дейд сипло, покусывая мои губы. – Так, как никогда и никого не хотел.