олбов, вкопанных в паре десятков метров от того места, где стояли рыжеволоски, на огромной скорости устремилась одна большая, пышущая жаром, огненная лента. Сначала она обвила столб, вырвала его из земли и поволокла к девушкам, буквально вспахивая землю полигона и оставляя на земле глубокую траншею. Примерно на середине пути столб взвился высоко в воздух, лента вновь разделилась на четыре кнута, которые в бешенном темпе принялись нарезать из камня идеально ровные пятаки, засеивающие выжженную землю полигона. Следующим номером программы показательных выступлений стала огненная стена. Внезапно вспыхнувшее пламя, шириной на весь полигон и высотой около пятнадцати метров, на очень приличной скорости оно устремилась от девушек на противоположный край полигона, замерло там на несколько секунд и, послушное воле хозяек, ринулось обратно только для того, чтобы словно довольный огромный зверь, с гулом и рычаньем, улечься у их ног. Дальше нам была продемонстрирована немного другая вариация огненной стены — опять взметнулось ввысь пламя, опять стена огня ринулась вперед, но на этот раз ее центр несколько опаздывал по сравнению с флангами, стена бушующего пламени начала изгибаться по краям вперед, пока эти края не соединились друг с другом, образовав огненное кольцо диаметром метров тридцать. Как только это произошло, внутренний диаметр кольца начал уменьшаться, пока не сошел на ноль, превратившись в этакий огненный колодец. Меня аж передернуло от увиденного, а по спине потекли струйки противного холодного пота, а в голове мелькнула мысль — интересно, сколько продержится мой силовой щит, если меня засунуть в такой вот колодец. Завершением выступления стал самый натуральный огненный шторм, огненный армагеддон. Практически всё свободное пространство полигона заполнило море ревущего огня. Со стороны могло показаться, что открылись врата преисподней. Причудливо переплетавшиеся между собой языки огня, поднимавшиеся в высоту более чем на пару десятков метров, создавали именно такую иллюзию. Огненная стихия бушевала больше минуты и оставила после себя оплавленную, местами горящую и дымящуюся, землю полигона, потекшие каменные столбы и двух весело улыбающихся, совершенно невредимых рыжеволосых девушек.
Всех желающих один из преподавателей факультета пригласил пройти к следующему полигону, где, как он нам сообщил, должно состояться показательное выступление телекинетиков и водников. Я хотел было посмотреть всю программу» до конца, но понял, что не смогу, просто не вынесу, я уже и так находился на грани эмоционального срыва, у меня перед глазами постоянно вертелись сюжеты, когда я самонадеянно наезжал на местных, начиная с самого первого дня, когда чуть не начал драку с парочкой местных наемниц, потом на балу Академии очень сильно оскорбил, как мне тогда казалось, зарвавшуюся девчонку с этого самого факультета, потом, когда грубил и угрожал Матриарху Дома дель Гардо, я просто представил, что со мной могли бы все они сделать, волосы дыбом встают. Это как же мне повезло, что здесь не принято, считается дурным тоном, бить и обижать мужчин! Будь оно иначе, то уже после первого моего наезда моя миссия в этом мире была бы окончена в связи со скопостижной моей кончиной. Вот тебе и знания высокоразвитой цивилизации, вот тебе и опыт тысячелетий, вот тебе и умение убивать любым подручным предметом, попробуй, подойди к такой вот студенточке, ничего, кроме пары горстей жирного пепла, и не останется, да и то, еще большой вопрос, останется ли хотя бы пепел! Представляю, какие же у них тут войны! В общем, крепко-крепко сжав ягодицы, я ломанулся к своим девочкам, пришло время поговорить, выяснить, если уж боевой факультет тут так слабо котируется, то что же тогда могут, на что способны все остальные. Или, может быть, я чего-то не понимаю, не догоняю, так сказать? И вообще, что это за псионика такая?!
Бли-и-ин! Как все запущено-то! Студенческое братство? Студенческая взаимопомощь и взаимовыручка? Не смешите мои тапочки! Все это осталось где-то там, на Земле, да и то… я уже начинаю сомневаться, что и там было нечто подобное, что все это не выдумки романтиков шестидесятых-семидесятых годов, сам-то я этого, в силу известных причин, не видел, а только слышал. В общем, местная Академия, это тот еще серпентарий. Каждый мнит себя самым-самым, свой Дом наиглавнейшим, а свой факультет наиполезнейшим, поглядывая на всех остальных с презрением. Все это мне поведала Инга, Инга дель Соло, поведала с грустной улыбкой и загадочным выражением на лице. Кстати, Дом дель Соло совсем даже и никакой не Великий, самый обыкновенный, но… находящийся под охраной Совета Домов. Этот Дом один из старейших, если не самый древний, как сказала Инга, история их Дома насчитывает почти шестьдесят тысяч лет, а может быть и больше. Это Дом книжников, историков, хронистов и архивариусов, тысячелетиями представители этого Дома пишут летопись своего мира, собирают все слухи и новости, упорядочивают их и… помещают в свой архив. Рассказывая все это, девушка загадочно мне улыбалась, а я в ответ только понимающе лыбился. Ага, как же! Архивариусы они, летописцы и книжники! Разведка! Вот кто они такие! Целый Дом — одна большая спецслужба, никому не подчиняющаяся, ни от кого не зависящая и опасная, чертовски опасная! Не знаю, подрабатывает ли Дом дель Соло убийствами, но вот то, что в его архивах накопилось достаточно компромата, чтобы уничтожить любой из Домов, это точно. Отсюда и такое трепетное отношение, отсюда и очень жестокое пресечение любых попыток давления на Дом дель Соло. Знают ли об этом все остальные? Не уверен… а вот в том, что Матриархам прекрасно известно истинное положение дел, в этом я не сомневаюсь.
Ах да, боевики… Ну, тут все оказалось довольно просто, но в то же время и бесконечно сложно… Студенты почти все других факультетов считаю боевиков неумехами и даже какими-то неполноценными, сами же студенты боевого факультета презирают всех остальных, считая их слабаками и неженками. Кто прав? А хрен его знает, вот только один такой маленький нюанс… все, я повторяю, все Матриархи в свое время, конечно, заканчивали именно Боевой факультет и любая из девушек, кем бы она себя не считала, как бы она не гордилась своим званием наследницы, не проучившись на этом факультете хотя бы год, может навсегда забыть о своих амбициях. Именно отсюда и растут ноги у неприязни к боевикам, ну еще бы, им-то нет необходимости тратить лишние годы на обучение. Нет, исключения конечно же были, но… тех Домов уже давно нет и даже память о них осталась только в архивах Дома дель Соло.
А теперь то, о чем я узнал, точнее то, что я смог понять. У каждого одаренного есть свой определенный коридор оперирования пси-энергией, у кого-то он больше, у кого-то он меньше. От, скажем так, сечения этого коридора, или каналов Силы, как тут выражаются, зависит уровень и количество пси-энергии, которые псион может задействовать. С одной стороны, боевикам тут повезло, у них изначально этот коридор достаточно большой и прямой, что позволяет им использовать огромное количество энергии и намного быстрее тех, у кого этот коридор маленький и извилистый. Но… именно из-за этого своего широкого и прямого коридора им становятся недоступны тонкие манипуляции. Например, там, где надо нагреть какую-нибудь заготовку до определенной температуры, боевик эту самую заготовку просто расплавит, там, где надо выдать разряд в пару миллиампер, боевик выдаст в пару сотен ампер и так везде и во всем. Отсюда и появилось это впечатление, как о неумехах. И опять появляется это пресловутое «но»! Именно в силу своей этой особенности, боевики намного раньше других учатся контролировать свои эмоции и свою Силу, поэтому они более сдержаны и уравновешены, и более других склонны к… мирному решению возникающих проблем. Добавьте сюда еще и занятия по тактике и стратегии, умение анализировать поступки, как свои, так и оппонента, и просчитывать все результаты на много ходов вперед, плюс привычка к дисциплине, субординации, а со временем и опытом, и к командованию, а принимая во внимание, что Наследницы постоянно учатся еще и у своих матерей, перенимают у них навыки управления производствами, изучают экономику, дипломатию и еще черт знает что, но уже внутри своего Дома, получая в Академии только общие основы, вот вам и Матриарх.
Все это очень подробно, с объяснениями и пояснениями, поведала Инга. Тиана с Талией тоже слушали, морщились, сжимали кулачки, но не единого слова против не сказали, своим молчанием подтверждая все ею сказанное. Инга разжёвывала мне реалии этого мира почти до самого утра, я даже расслабился, рассчитывая, что сейчас наконец-то получу полный расклад, но… На мои вопросы относительно других факультетов Инга только улыбнулась своей загадочной улыбкой и покачала у меня перед носом изящным пальчиком.
— Нет, Макс, дальше все сам, ты сам должен разобраться во всем остальном, то, что знает любой, даже самый слабый одаренный нашего материка, я тебе рассказала и пояснила, а вот выбирать за тебя ни я, ни кто иной не будет, это твоя и только твоя дорога. Говорят, что ты универсал, говорят, что ты, в отличие от нас всех, не ограничен только каким-то одним проявлением Силы. Я не знаю, так это или нет, но уже одно то, что ты ею владеешь, выводит тебя за общие рамки. Среди наших мужчин одаренных нет, хотя, когда-то очень и очень давно они были, и если верить нашим архивам, они были в большей своей части именно универсалами.
— Но ведь в Академии есть мужчины, я сам их видел!?
— Есть, несколько из них даже обучаются, экономика, юриспруденция, даже дипломатия, а остальные… это просто постельные игрушки наиболее ценных представительниц того или иного Дома. Поверь мне, провести три года в стенах Академии, не иметь возможности отдохнуть, расслабиться, это тяжело, вот и нашли девочки себе таким образом отдушину. Ну и плюс ко всему, эти мужчины очень неплохая… валюта. Ими можно рассчитаться за услугу, принести извинения, да мало ли на что может сгодиться мужчина, приготовить поесть, убраться в доме, узнать последние сплетни, — со смехом закончила Инга, а меня аж передернуло от таких слов.