а развалинах еще более масштабного государственного образования. А вообще, учёные мужи считают, что всего в развитии разумной жизни в галактике было три этапа, первый, от которого практически не сохранилось никаких следов, называют Эпоха Предтеч. Второй этап объединяет в себе времена Великой Империи и предшествующего ей государства и носит официальное название Эпоха Становления, третий же этап, это уже собственно Содружество, причем все три сразу, его так и называют, Эпоха Содружества. В базах даже есть примерные карты галактики всех трех эпох с ареалами расселения разумных, и скажу честно, современное Содружество на фоне, да даже предыдущего, смотрится как-то не очень, словно бедный родственник за столом у олигарха. Да и вообще, складывается такое мнение, что чем моложе государственное или надгосударственное образование, тем и труба пониже и дым пожиже, территория освоенного пространства сжимается словно шагреневая кожа, выбрасывая за свои границы десятки, а то и сотни, если не тысячи, звездных систем и планет.
В какой-то мере с базой по истории пересекается и база то торговле, точнее та ее часть, что касается аукционной торговли. Оказывается, что от двух предыдущих Содружеств осталось немало материальных памятников, артефактов. Впрочем, и от Великой Империи их осталось вполне достаточно, как и от предшествующего ей государства, а от Эпохи Предтеч практически ничего не осталось, хотя время от времени Инфосеть Содружества и взрывается сенсацией, что кто-то, где-то, что-то нашёл, но в девяносто девяти случаях из ста, это или наследство Империи, или первого Содружества. В Сети я даже наше несколько артефактов, которые относят именно к Эпохе Предтеч, ничего интересного или примечательного, самые обыкновенные шарики размером от пары сантиметров в диаметре до полуметра. Все анализы, сканеры и прочие экспертизы показывают, что это цельнометаллические предметы, и вся их ценность заключается только в том, что металл, из которого они изготовлены, совершенно неизвестен и обладает уникальной прочностью и плотностью, по крайней мере, ни распилить, ни разрезать, ни как-то еще повредить такой шар никому и никогда не удавалось. С артефактами Эпохи Становления все несколько проще, тут разнообразие куда больше, и ученые даже догадываются о предназначении некоторых из них, но все они совершенно в нерабочем состоянии и представляют собой больше исторический, научный и эстетический интерес, нежели объект для исследований. Примерно та же картина и с артефактами первого Содружества, но тут уже попадаются предметы, устройства и механизмы, которые вполне себе работоспособны. Но, в основном, это устройства чисто бытового назначения, так, например, пищевой синтезатор и утилизатор достались Содружеству именно от этого его предшественника. Самым большим спросом и интересом среди ученых, военных и коллекционеров пользуются артефакты второго содружества. Именно на их основе зародилось существующее Содружество, именно от второго ему достались и нейросети, и гипердвигатель, и ИскИны, и синтезатор, не музыкальный инструмент, а сложнейшее научно-техническое устройство, способное буквально из ничего создать сложнейшее устройство или редчайший минерал, все упирается только в количество затрачиваемой при этом энергии. Именно на основе синтезатора в Содружестве изобрели 3-D принтер, мало чем уступающий своему более продвинутому предку, зато потребляющий во много раз меньшее количество энергии, ну и для создания чего-то ему требуется еще и исходное сырье, причем в куда большем количестве, нежели получается на выходе. В общем, Содружество возникло совсем даже не на пустом месте, а все, что оно сейчас имеет, это, в большей степени, заслуга его предшественников, потому как я очень сомневаюсь, что то же самое первое Содружество не развивалось на остатках технологий Великой Империи и так дальше. Да, что-то с течением времени утрачивалось безвозвратно, что-то изобретали сами, но фундамент был и очень неплохой.
Само Содружество, третье, образовалось из менее чем десятка систем, чудом сохранивших в годы Войны Раскола кое-какие технологии, а самое главное, знания. Четыре системы, принадлежащие людям, или хуманам, как их тут называют, три системы, принадлежащие аграфам, и одна система, принадлежащая мрзинам, расе, полностью уничтоженной объединенными усилиями людей и аграфов. Именно с этих восьми систем чуть больше тысячи лет назад началась повторная экспансия Содружества в галактике. Конечно, не все островки разумной жизни, что присоединялись к Содружеству, были совсем уж дикими и отсталыми, не все потеряли абсолютно все. Например, Империя Аратан и Империя Арвар, вступившие в состав Содружества около четырех веков назад, были к тому времени довольно развитыми космическими державами, каждая из них насчитывала порядка десятка обитаемых планет в более чем полусотне систем. У них даже были свои гипердвигатели, пусть маломощные, но с их помощью корабли вполне уверено преодолевали межзвездное пространство, да, им требовалось несколько месяцев, чтобы добраться из одной системы в другую, а не несколько дней, а то и часов, как сейчас, да, у них не было нейросетей и ИскИнов, но были достаточно мощные, чтобы проводить необходимые для работы и жизни расчёты, компьютеры, вместо нейросетей использовались вживляемые в кости черепа нейрокоммы, а вместо баз знаний были гипнограммы. А та же Технократия Лимб, ставшая частью Содружества всего на полвека раньше, вполне успешно воевала с тем же Содружеством на протяжении пары десятков лет и не сильно-то ему и проигрывала. У технократов не было гипердвигателя, зато у них были и есть Звездные Врата, некое устройство космического масштаба, соединяющее шесть звёздных систем и способное пропустить через себя вполне приличный флот. Считается, что это один из немногих работающих артефактов, оставшийся от государства, предшественника Великой Империи. В общем, не надо считать, что Содружество принесло в галактику всеобщее счастье и процветание, прогресс и невообразимые технологии. Все намного сложнее и еще совсем не факт, что возрождение Содружества было благом, а не злом, для развития человеческой цивилизации. Хотя, конечно, было немало, скорее даже, очень много анклавов, полностью утративших все технологии и скатившихся если не в пещеры, то в эпоху раннего феодализма. Вот для таких образований пришествие в их системы и на планеты Содружества было поистине даром Богов. А вообще, Центральные Миры, это не какое-то государство в государстве, это скорее лаборатория, мозговой и финансовый центр всего Содружества. Именно здесь сосредоточены все самые современные и передовые производства, именно здесь находится львиная доля всех научных учреждений, исследовательских институтов, лабораторий и опытных производств, именно здесь в первую очередь внедряются все новинки, именно здесь самый высокий в Содружестве уровень жизни, самые высокие зарплаты и самые безопасные территории. Именно сюда стекаются все самые успешные разумные, ученые, исследователи, изобретатели и новаторы.
И еще одно, что мне особенно запало в душу. Архи… Архи, этот бич Галактики, разумные насекомообразные… Почему насекомообразные, а не насекомые? Так они вполне себе теплокровные, с достаточно развитой нервной системой, а внешний вид, напоминающий земных пауков, еще ни о чем не говорит. В общем, в этой реальности архи старый и хорошо известный враг, время от времени пробующий на прочность еще первое Содружество, а возможно даже и его предшественников. Что интересно, как только у гуманоидов, заселивших эту часть галактики, начинаются внутренние проблемы, так и архи куда-то деваются, словно не хотят вмешиваться во внутренние дела людей и родственных им рас. Я думаю, что архи просто не хотят, чтобы гуманоиды окончательно исчезли, просто они время от времени наведываются на свою ферму по разведению пищи, берут необходимое им и уходят назад куда-то в глубину галактики. А может быть, что архи, это некий раздражающий фактор, что-то вроде щуки, предназначение которой не давать карасю дремать», оставленный, может быть, теми же Предтечами отчасти как сдерживающий безудержную экспансию людей фактор, а от части как подталкивающий их развитие. В общем, про архов здесь толком никто ничего не знает, да и не несут они здесь такой уж сильной угрозы, как в том Содружестве. Может быть это только пока, не знаю.
Конечно, и последнему дураку ясно, что изучив пару десятков баз знаний стать полностью своим, проникнуться, так скажем, духом этой реальности нельзя. Зато я более-менее смог понять, что движет местное общество, каковы его основные, так сказать, скрепы. Я не берусь судить, прав ли я или нет, тем ли путем идут товарищи или нет, но мне кажется, что местное Содружество достаточно аморфно. Если сравнивать его с тем, то оно явно проигрывает, не по всем пунктам, конечно, но проигрывает. То Содружество больше напоминает военный лагерь, разумные в нем живут в постоянном ожидании очередного вторжения архов, очередной войны на истребление, поэтому и используют короткие промежутки между боями с наибольшей пользой — быстрее развиваются, ищут новые пути-возможности противостояния страшному противнику и вообще торопятся жить, торопятся получить от жизни максимум. Да, и там есть определенные терки между центром и периферией, но они не так сильно выражены, там Фронтир, это именно Фронтир, форпост, пограничная застава, которая примет на себя первый удар врага, погибнет, но даст время остальному Содружеству собраться с силами и ответить со всей пролетарской ненавистью. Фронтир в том Содружестве, это не пена людская, а наиболее активная, пассионарная часть разумных. Это же Содружество практически не взаимодействует между собой, на Фронтир выдавливается весь шлак, как материальный, так и человеческий. Редкие стычки с архами не дают сильно дремать силовикам, но и не заставляют их напрягаться до последнего, до кровавого пота и крошащихся зубов. То содружество, это Союз воинов, а это… торговая гильдия. Там во главе угла стоит сила, здесь гешефт, навар, прибыль. Да, в этом Содружестве жить спокойней, даже, может быть, комфортней, сытнее и стабильней, но я боюсь, что если вдруг архи решат обрушиться на него всей своей мощью, то оно не выстоит, рухнет как карточный домик, каждый постарается укрыться в своей раковине, надеясь, что до него враг не доберется, не обратит внимания, пройдет стороной, а потом, когда все утрясется, можно будет еще и поживиться на трупе соседа. Примерно так же думали и в том Содружестве, когда полтысячелетия назад архи только-только объявились в первый раз. И еще одно, там есть псионы, много ли, мало ли, но они есть и они все под строгим контролем и учетом, а здесь их нет. Не знаю, умышлено ли или нет, но здешнее общество отторгло их от себя, изгнало, сделав из них париев, разумных даже не третьего, а десятого сорта. Возможно это произошло от незнания, возможно из страха перед необъяснимым, но я не настолько наивен, чтобы считать, что я один такой весь из себя умный и никто не догадался о причинах неожиданно появившегося синдрома отторжения нейросетей. Но сколько бы я не искал на этот вопрос ответа в сети, так не нашел и слова. Вам не кажется, что это похоже на кем-то планомерно проводимую работу? Вот как-то так. А вообще, если честно, то мне тут нравится. Никто не спешит упрятать