кроме нас, никого не останется. — Херм улыбнулся и поправил парик. — Так что возвращайся и поиграй в медсестру с Джино, а я пока закончу играть с этой шлюшкой. А потом мы решим, что делать дальше.
Куинн отрицательно помотала головой.
— В любом случае, с каких это пор ты стала о ней заботиться? Эта засранка стоила Далласу жизни, а ты…
— Не произноси его имя, — огрызнулась Куинн. — Ты не заслуживаешь того, чтобы его произносить.
— Ты права. Он был лучшим из нас, разве нет? И посмотри, к чему это его привело. Это — новый мир, Куинн. Твой и мой. Мы либо заберем его себе, либо попытаемся забрать и умрем. Вот и все.
— Проваливай отсюда. Возвращайся и…
— Не могу. — Почесывая бороду, Херм посмотрел на Харпер. — Хочу сделать еще кое-что со своей новой подружкой.
— Я не шучу, Херм. — Куинн подняла топор, показывая, что вооружена. — Уходи. Немедленно.
— Уже ничто не имеет значения. И мы в том числе. Понимаешь?
— Ты больше не тронешь ее.
Он таращился на Куинн, казалось, целую вечность, а вокруг них клубился призрачный туман.
— Я всегда любил и уважал тебя, Куинн. Черт, если честно, я уже не помню, сколько раз за все эти годы я дрочил, думая о тебе. Раньше я чувствовал себя виноватым из-за этого. В какой-то степени. А теперь уже нет. Поэтому больше не говори мне, что делать. Положение дел сейчас такое, что ты мне ни хрена не указ. Буду делать, что хочу.
Херм потянулся за мачете и выдернул его из ствола пальмы.
— Отвали, Куинн, пока мы не перешли черту, из-за которой не сможем вернуться.
— Мы уже ее перешли.
— И что, по-твоему, ты будешь делать? — Он шагнул ближе, держа в руке мачете. — Что, по-твоему, ты сможешь мне сделать? А?
— Вернись на дежурство. Я позабочусь о Харпер, и мы…
— Я никуда не пойду, пока не сделаю все, что хочу сделать, с этой дыркой.
— Я убью тебя, если придется.
Херм улыбнулся.
— А с чего ты взяла, что я не убью тебя, если придется?
— Проваливай отсюда.
— Почему бы тебе не заставить меня? — подняв мачете выше, он принялся кружить вокруг нее.
— Давай, бой-баба, покажи, на что ты способна.
— Мы нужны друг другу, Херм.
— Еще одна причина пойти тебе на хрен. — Он подошел еще ближе. — Больше нет правил.
— Я не позволю тебе делать это с ней.
— Тогда попробуй, останови меня.
— Ты и впрямь потерял голову.
С внезапной ужасающей злобой Херм взмахнул мачете.
Куинн успела отклониться назад, и лезвие прошло от нее в нескольких дюймах. Она споткнулась, но удержалась на ногах и встала в стойку, держа наготове топор.
— Ладно, — сказала Куинн, стиснув зубы. — Ладно. Давай.
Они принялись кружить вокруг друг друга в тумане.
Когда Херм снова бросился на нее, она отбила лезвие топором, вскинув его перед собой так, чтобы удар мачете пришелся по рукоятке. Но сам удар был такой силы, что ее отбросило назад и сбило с ног, а топор вылетел у нее из рук. Куинн ошеломленно упала на задницу. Топор, вращаясь, пролетел по воздуху и приземлился в нескольких футах от нее. Она бросилась к нему, но прежде, чем успела дотянуться, Херм атаковал ее, дико размахивая мачете.
Куинн откатилась в сторону, вскочила на ноги и увернулась от очередного удара мачете. Когда оно просвистело у лица, она резко развернулась и ударила Херма пяткой в колено.
Тот взвыл и отшатнулся, но удержался на ногах. Затем снова бросился на нее.
На этот раз Куинн была готова.
Прежде чем Херм успел настигнуть ее, она ударила его дважды. Голова у него дернулась назад, очки разбились, и он упал на колено. Из носа и разбитой губы сочилась кровь. Он поднялся на ноги, вытер кровь, затем посмотрел себе на руку и улыбнулся.
— Прекрати, — сказала Куинн. — Прекрати.
Он отбросил очки и снова кинулся на нее, на этот раз пытаясь нанести колющий, а не рубящий удар. Куинн отступила и уперлась в дерево. Прислонившись к нему, она подняла вверх руки, в надежде, что этот жест остановит Херма.
Но вместо этого тот взмахнул мачете, метя ей в голову.
Куинн присела, лезвие вонзилось в ствол у нее за спиной и застряло.
Ударив Херма сперва в живот, затем снизу в челюсть, она отбросила его назад, но тот оказался сильнее, чем выглядел. Со съехавшим набок париком, он схватил ее за горло и прижал к дереву, причем с такой силой, что она не могла больше дышать. Изо рта у нее, пузырясь, потекла слюна.
Ударив его кулаками по сгибам локтей, она вырвалась из захвата. Давясь и задыхаясь, упала на колени. Но Херм снова накинулся на нее. На этот раз схватил за волосы и ударил головой об дерево. Затылок у нее взорвался болью, из глаз посыпались искры, и она едва не потеряла сознание.
Он дернул ее голову вперед, изготовившись снова ударить об дерево, но Куинн с силой ткнула его большим пальцем в глаз.
Херм вскрикнул, отшатнулся назад и согнулся, зажав руками лицо.
Куинн стояла возле дерева, покачиваясь от головокружения.
Внезапно Херм снова ринулся на нее, и они оба врезались в дерево. Куинн сунула предплечье ему под подбородок, надавила что было силы и одновременно осознала, что Херм тянется к мачете, торчащему из дерева у нее за спиной. Другой рукой она схватила его за запястье, но Херм был слишком сильным и выдернул лезвие из ствола.
Не отпуская запястья, Куинн использовала всю свою силу, чтобы не дать Херму ударить мачете ей по голове. Хотя понимала, что не сможет удерживать его слишком долго. Она двинула ему коленом в пах. Херм ахнул, выпустил ее и от боли упал на колени.
Взяв за плечи, Куинн подняла его на ноги, развернула и ударом плеча в корпус отбросила к дереву.
Когда Херм врезался в ствол, голова у него откинулась назад и тоже ударилась об дерево. Куинн метнулась к мачете, схватила, вскинула его и задержала на секунду.
Херм выпучил глаза, оттолкнулся от дерева и бросился на нее.
Еще не успев полностью осознать, что делает, Куинн выбросила руку с мачете вперед. Оно проникло в живот Херма с отвратительным влажным звуком. Тот поперхнулся и закряхтел, словно раненый зверь.
Туман поглотил их, будто скрывал грехи.
Куинн навалилась на Херма, и какое-то время они стояли так, обнимая друг друга. Лезвие вошло глубоко ему в живот, кровь заливала обоих. Херм смотрел ей в глаза и пытался что-то говорить, но вместо этого из него лилась кровь, забрызгивая ей лицо и шею.
Он хрипел, изо всех сил пытаясь оставаться в сознании. С недоверием смотрел Куинн в глаза и пускал кровавые слюни.
Затем он кивнул, словно в знак согласия.
Куинн схватила мачете обеими руками и с первобытным криком рванула вверх, а потом вниз, окончательно распоров Херму брюхо.
Изо рта у Херма снова хлынула кровь, и он упал на песок, со все еще торчащим из живота мачете.
Какое-то время он издавал булькающие звуки и бился в предсмертных судорогах, а потом затих. Вокруг образовывалась большая лужа черной крови, впитываясь в песок.
Куинн отшатнулась и упала на колени. У нее не осталось никаких сил, голова кружилась, душила тошнота. Пока Куинн рвало, сзади поднялась на ноги Харпер.
Куинн посмотрела на нее, пытаясь отдышаться и осознать только что произошедшее.
Харпер, или та, в кого — или во что — она превратилась, какое-то время глядела будто сквозь Куинн, затем повернулась и побрела по пляжу к лагуне. На бедрах и на ягодицах у нее виднелись широкие кровавые разводы.
Когда до Куинн дошло, что Харпер делает, было уже слишком поздно. Но она заставила себя подняться на ноги и поковыляла за ней.
— Харпер! — закричала она.
Та вошла в воду уже по пояс.
— Харпер! Не надо!
Девушка обернулась на Куинн. С печальной улыбкой, словно узнала ее или просто от облегчения, Харпер откинулась назад и погрузилась в воду.
В считаные секунды акулы набросились на нее. И Куинн оставалось лишь упасть на песок и наблюдать, как те пихают, толкают и, наконец, начинают рвать Харпер.
Акулы нападали все яростнее, и вскоре тело Харпер стало швырять из стороны в сторону словно тряпичную куклу.
Вода в лагуне побагровела и забурлила, и тело девушки исчезло в невообразимой адской мясорубке.
Вскоре все снова стихло.
Над лагуной полз туман.
Какое-то время Куинн сидела в полном оцепенении. Ей хотелось плакать, рвать и метать, но она осознавала, что у нее нет на это сил.
А затем Куинн осознала кое-что еще.
Что на пляже она не одна.
Глава четырнадцатая
Едва она повернулась и откатилась в сторону, как гигантский меч обрушился вниз, ударив в землю там, где она только что сидела. Атакующий стремительно бросился на нее — огромное существо в доспехах, напоминающих кожу рептилии, рогатом шлеме и страшной маске, над которой сверкала пара кроваво-красных, исполненных ненависти глаз. От него несло гнилым мусором, и с каждым его движением смрад усиливался.
Куинн по-крабьи поспешно отползла назад и попыталась подняться на ноги. Массивная фигура, яростно размахивающая мечом, двинулась следом.
В отчаянной попытке убежать, Куинн бросила в лицо существа пригоршню песка. Оно ненадолго замешкалось, затрясло головой, потянувшись к глазам.
Резко перевернувшись, Куинн оказалась на четвереньках, быстро отползла в сторону, затем вскочила на ноги и бросилась бежать к пальмам, где лежало тело Херма. Топор валялся в песке неподалеку от него. Но когда она схватила топор и оглянулась, существо было уже всего в паре футов от нее и уже замахивалось своим самурайским мечом.
Куинн закричала, но не от страха, это был вопль ярости, в котором звучали вызов и неповиновение.
Существо бросилось в атаку.
Куинн сумела отбить несколько ударов рукояткой топора. Стальное лезвие звякнуло об металлический топор, и она, не удержавшись, упала. Удар о землю был такой, что из легких вышибло почти весь воздух, и Куин поняла, что против этого существа у нее нет ни единого шанса. Оно было слишком большим, сильным, решительным и опытным, чтобы с ним сражаться.