Очень немногие рабыни подвергнутые подобному, после дня или двух проведенных в каналах, по возвращении не прилагают максимальных усилий, чтобы услужить хозяину.
— Ты не должен предупреждать Зарендаргара, — меж тем отговаривал меня Самос. — Он и так знает, что будет разыскиваться. То, что случится, в действительности, будет на совести одного из тех самых монстров, с которыми мы говорили этим утром.
— Но он, не знает, что охотники за головами уже высадились на Гор, — попытался объяснить я. — Он, возможно, не знает, что они вычислили его местонахождения. И он не знает, с кем именно придется иметь дело.
— Эти его собственные проблемы, — не отставал Самос. — Не твои.
— Возможно.
— Однажды, он заманил Тебя на лед, чтобы подставить другим Кюрам.
— Он исполнял свои обязанности так, как должен был делать это.
— И теперь Ты решил отблагодарить его за это? — съязвил Самос.
— Да — сказал я спокойно.
— Да он убьет Тебя, немедленно, как только увидит! — воскликнул Самос.
— Что ж, то, что он — враг, это правда. Но я обязан рискнуть.
— Он, возможно, даже и не узнает Тебя.
— Возможно, — не стал я спорить. То, что я задумал, было опасно. Так же, как для людей всю кюры на одно лицо, а точнее на одну морду, точно также много кюры считали трудным отличить людей друг от друга.
С другой стороны, я был уверен, что Зарендаргар меня узнает. Впрочем, как и я его. Сложно не узнать такого как Безухий, или Зарендаргар, того кто стоял выше колец, боевого генерала кюров.
— Я запрещаю Тебе идти, — сделал еще одну попытку Самос.
— Ты не сможешь меня остановить.
— От имени Царствующих Жрецов, я запрещаю Тебе идти.
— Мои войны — это мое собственное решение. Я сам объявляю их, по своему собственному усмотрению.
Я смотрел мимо Самоса, на лодку и охотника в канале. Девушка уже снова сидела на носу лодки с мокрой веревкой, свисающей с ее шеи. Она сидела нагой, согнувшись и дрожа от озноба и пережитого страха. Она сматывала веревку аккуратными кольцами, укладывая ее в деревянное ведро, стоявшее перед ней. Только когда она полностью уложила центральную часть веревки, соединяющей ее шею с кольцом, она получила толстое шерстяное одеяло, сделанное из шерсти харта, и, дрожа, закуталась в него. Ее мокрые волосы, казались неестественно черными на фоне белого одеяла. Она была миловидна. Мне было интересно, сдавалась ли она в аренду в качестве наказания, или она принадлежала охотнику. Непросто было сказать.
Большинство гореанских рабынь миловидны, либо красивы. Это и понятно. В рабство всегда стремятся обратить как можно лучше выглядящих женщин — это вопрос выгоды. И, конечно, рабынь разводят, для этого отбираются только самые красивые из женщин, обычно их спаривают с красивыми шелковыми рабами мужского пола. При этом и тем и другим на головы надевают непрозрачные мешки, а женщину еще и привязывают.
Женское потомство этих спариваний, само собой разумеется, необыкновенно изящно. Мужское потомство, что, на мой взгляд, очень интересно, часто рождается красивым, сильным и довольно мужественным. Это, возможно, потому что большинство шелковых рабов-мужчин были обращены в рабство не потому, что они слабы или женоподобны, а как раз наоборот потому, что они — мужчины, и часто истинные мужчины, которым придется служить женщинам, полностью, тем же самым способом, что рабыня служит своему свободному господину. Безусловно, что также верно, есть немало довольно женоподобных шелковых рабов-мужчин, некоторые женщины предпочитают этот тип, возможно потому, что они боятся истинных мужчин, а от такого шелкового раба они не ждут, что могут проснуться связанной, порабощенной, и начать учиться быть женщиной. Большинство женщин, однако, через некоторое время, устает от подобного типа шелкового раба из-за банальности и скуки. Очарование и остроумие могут быть интересными, но если их вовремя не соединить с интеллектом и истинной мужской силой, они станут неубедительными.
Женоподобных шелковых рабов, вообще-то, редко отбирают для племенных целей. Гореанские заводчики рабов, имеют некоторые предрассудки в этом отношении, и предпочитают, разводить тех, кого они считают здоровыми, чем тех о ком они думают как о больных. Они всегда отбирают для этого сильных особей, предпочитая их слабым. Некоторые рабыни, кстати, считаются породистыми, выведенными посредством нескольких поколений рабских спариваний, и их владельцы хранят бумаги-родословные подтверждающие это.
Подделка или фальсификация подобных родословных по гореанским законам считается серьезным уголовным преступлением. Многие гореанские мужчины полагают, что все женщины рождаются для ошейника, и что ни одна женщина не может полностью ощутить себя женщиной, пока не найдется сильный мужчина и не наденет на нее ошейник, пока она не найдет себя низведенной до ее глубинных женских инстинктов у его ног.
В случае породистой рабыни, конечно, она по закону и без преувеличений, в любом понимании, рождена для ошейника, из чисто коммерческих и практических соображений, как удачное вложение денег со стороны владельцев.
Свойствами, чаще всего желаемыми заводчиками в породистых рабынях, являются красота и страсть. Было выяснено, что умственные способности, женского вида, в противоположность интеллекту псевдомужского типа, часто обнаруживаются в женщинах с большим количеством мужских гормонов, это обычно связывается, очевидно, генетически с этими двумя выше упомянутыми свойствами. Есть также некоторое количество рабов-мужчин с длинными родословными.
Гореане, хотя и признают юридическую и экономическую законность мужского рабства, не расценивают это, как обладание на биологическом уровне, как это закреплено в женском рабстве. Естественная ситуация, для большинства гореан, состоит в том, что господин устанавливает отношения с рабом единолично, и эти отношения идеально существует между мужчиной и женщиной, с женщиной в положении собственности. Рабы мужского пола, время от времени, могут получить возможность получить свободу, хотя, надо признать, обычно в ситуациях высокого риска и большой опасности. Такая возможность никогда не предоставляется рабыне. Она полностью бесправна и беспомощна. Если она и может получить свободу, это будет целиком и полностью, решение ее владельца, и только.
— Ты, всерьез, рассматриваешь поход в Прерии? — спросил Самос.
— Да, — ответил я.
— Ты — глупый и упрямый идиот, — возмущался Самос.
— Возможно, — не стал я спорить. Я поднял сверток кожи кайилиаука и показал Самосу. — Я могу забрать это себе?
— Конечно, — буркнул Самос.
Я вручил рулон одному из моих служащих. Я подумал, что эта кожа могла бы оказаться полезной в Прериях.
— Ты решил окончательно?
— Да.
— Подожди, — сказал он, и спустился в трюм баржи. Через мгновение он вернулся, неся в руках переводчик, прихваченный нами из развалин. — Возможно, тебе это пригодится, — проворчал Самос, вручая это одному из моих мужчин.
— Спасибо, Самос.
— Я желаю Тебе удачи, — сказал он.
— И Тебе удачи, — ответил я отворачиваясь.
— Подожди! — окликнул меня Самос.
Я повернулся к нему лицом.
— Будь осторожен.
— Постараюсь.
— Тэрл, — внезапно позвал он меня еще раз.
Я повернулся к нему, снова.
— Как могло получиться, что Тебе пришло в голову пойти на это?
— Зарендаргару, скорее всего, понадобится помощь, — объяснил я. — И я могу ее предоставить.
— Но почему, почему? — допытывался мое друг.
Как я мог объяснить Самосу то странное темное родство, которое я почувствовал к тому, кого я однажды встретил на дальнем севере, несколько лет тому назад, к тому, кто совершенно ясно, был для нас никем, но монстром?
Я вспомнил долгий вечер, который я тогда провел с Зарендаргаром, и нашу долгую, оживленную беседу, наполненную разговорами о сражениях и бойцах знакомых с оружием и воинскими ценностями. О тех, кто почувствовал вкус и ужас войны, о тех, для кого тупой материализм был не больше чем, средством для более достойных побед. О тех, кто познал одиночество командования, кто никогда не забывал значения таких слов, как дисциплина, ответственность, храбрость и честь. О тех, кто знал опасности, длинные походы и лишения, для кого комфорт и семейный очаг значили меньше чем военные лагеря и дальние горизонты.
— Почему, почему? — вопрошал Самос.
Я смотрел мимо Самоса, на канал за его спиной. Охотник на уртов, со своей девушкой и лодкой, медленно гребя, удалялся. Похоже, он решил попытать своего охотничьего счастья в другом месте.
— Почему??? — почти простонал Самос.
— Однажды, — ответил я, пожав плечами. — Мы вместе пили пагу.
Глава 3Я получаю информацию. Я поеду на север
— Может, эта? — спросил работорговец.
— Я пытаюсь найти торговца, по имени Грант, — сказал я.
Девушка с белокурыми волосами, голая, стояла на коленях, прижавшись спиной к каменной стены. Ее маленькие запястья были крепко стянуты сзади, и привязаны к железному кольцу, закрепленному в стене.
— Она не без своих приятностей, — расхваливал товар торговец.
— Ты знаешь, где можно найти этого парня, Гранта? — спросил я.
Другая девушка, также блондинка, прикованная за шею длинной цепью к кольцу в стене, подползла к моим ногам. Она прижалась животом к земле передо мной.
— Пожалуйста, купите меня, Господин, — прошептала она. — Я буду служить Вам беззаветно и страстно.
Различие между рабынями был интересно и хорошо заметно. Первая девушка была недавно захвачена, это ясно. Она еще не была даже заклеймена. Другая также совершенно ясно, уже познала руку хозяина.
— Я думаю, что он ведет дела на севере, вдоль границы, — наконец ответил торговец.
— Купите меня, я умоляю Вас, Господин! — стонала, невольница у моих ног.
Я посмотрел на девушку, стоящую на коленях у стены. Она стремительно опустила голову и покраснела.
— Эта, — пояснил работорговец, указывая на девочку в стене, — еще недавно, была свободна. Ее захватили только пять дней назад. Как Ты можешь отметить, левое бедро еще даже отмечено клеймом.