— Хэй! Хэй! закричал Грант. — А ну, на ноги. Вы, глупые шлюшки. Вы, сладкие животные!!! Подъем! Подъем! Вьюки! Поднимайте вьюки! Вы, что, решили, что мы потратим этот день на развлечения? Нет, мои сочные животные, нет! Поднимайте вьюки!!
Девушки встали на ноги, изо всех сил пытаясь водрузить на себя поклажу. Кнут щелкнул снова, и девушка, что справилась позже остальных, вскрикнула от боли.
Тогда она, задыхаясь от боли, со слезами в глазах, быстро заняла свое место в караване, уравновесив свою ношу на голове.
— Ха! — гикнул Грант, и с жестом своего кнута, развернулся на кайиле.
— Ха! — И со звоном цепей и ошейников, а также испуганного рыдания, скованные за шеи красотки пошли дальше.
Я догнал кайилу Гранта, поехал с ним рядом.
— Я думаю, что мы должны или бежать, — заметил я, — оставляя девушек и товары, или остановится, и приготовиться дать отпор.
— Я не думаю, что мы сможем дать им отпор. Конечно, мы могли бы убить кайил и использовать их, в качестве форта и убежища, но даже в этом случае, у них подавляющее численное превосходство.
Я ничего не сказал. Я боялся, что его оценка ситуации была слишком обоснованной.
— Если бы мы были дикарями, — начал объяснять Грант, — мы могли бы убегать, в надежде, что строй преследователей растянется на пасанг, и тогда мы сможем развернуться на них и в соотношении два к одному, нападать по очереди и бить по частям, уничтожив их всех. Если бы это было не осуществимо, то мы могли бы разделиться, деля и наших преследователей, и встретиться позже в заранее оговоренном месте, чтобы возвратиться под покровом темноты, вернуть все что мы потеряли.
— Это интересно. Действительно, это кажется подходящим планом. Давай немедленно приведем его в действие.
— Нет, — отказался Грант.
— Почему нет?
— Это бессмысленно.
— Почему это бессмысленно?
— Это бессмысленно потому, что нет никакой опасности.
Я оглянулся назад на приближающуюся пыль.
— Мы не в опасности, Ты уверен? — спросил я в полном замешательстве.
— Уверен. Именно они, сейчас в опасности, и в серьезной опасности.
— Я думаю, — рассердился я, — что, это мы — дураки, и это мы в серьезной опасности.
— Нет, — спокойно ответил Грант. — Именно они — дураки.
Глава 11Инструктаж рабынь. Кажется, что нас больше не преследуют
— Мне кажется, Ты чего-то опасаешься, — заметил Грант.
— Они должны были бы уже настигнуть нас к настоящему времени, — сказал я.
Я стоял на краю нашего небольшого лагеря, среди нескольких деревьев, выросших около небольшого ручья. Был конец дня.
— Выкинь это из головы.
Я повернулся к лагерю.
Джинджер и Эвелин были освобождены от ошейников каравана, чтобы собрать дрова, приготовить пищу, и заняться обустройством лагеря. Ошейники и цепи были перераспределены на других девушках, таким образом, чтобы свободные ошейники теперь были в начале и в конце каравана. Эти ошейники были застегнуты вокруг двух тонких деревьев, таким образом, ограничивая свободу передвижения девушек, кроме Джинджер и Эвелин, линией между этими двумя деревьями. Вчера вечером караван был четыре раза обернут вокруг небольшого, но крепкого дерева, и затем ошейник первой девушки был цепью пристегнут к ошейнику последней. Я предположил, что подобная процедура повторится и сегодня перед сном. Конечно, существует много способов, как быстро закрепить караван девушек в месте на ночевку. Самый распространенный способ состоит в том, чтобы связать их запястья за спинами и затем положить их на землю, на спину, голову одной к ногам другой. Каждая девушка, за ее ошейник ремнем привязывается к левой лодыжке девушки слева от нее, и к правой лодыжке девушки справа от нее.
— Я — первая девушка, — сказала Джинджер, ходя назад и вперед перед линией девушек, стоящих на коленях перед нею, и держа рабское стрекало в своей маленькой руке, добавила, — а Эвелин — вторая девушка.
Она указала на Эвелин. Она говорила по-английски, этот язык, понимался всеми новыми рабынями-варварками. Пять говорили по-английски по рождению, три из них были американками, включая рыжеволосую девушку, и две другие англичанками, две из оставшихся оказались шведками, а последняя девушка, с короткими темными волосами, была француженкой.
— Вы должны обращаться ко мне и к Эвелин — Госпожа, — объясняла она. — Вы хорошо запомните наши уроки, причем это касается как языка, так и служения.
Девочки смотрели на друг друга.
— Это — стрекало, — сказала Джинджер, поднимая гибкий прут рабского стрекала. А за тем неожиданно ударила одну из девушек, шведку, резким и жгучим ударом в область шеи.
— Это — стрекало, — повторила Джинджер.
— Да, Госпожа, — стремительно сказала рыжеволосая девушка.
Я был рад видеть, что она оказалась довольно сообразительной.
— Да, Госпожа, — в разнобой сказал другие девочки.
— Да, Госпожа! — громче всех, повторила шведка. В ее глазах стояли слезы.
— Мы с Эвелин, — тем временем продолжала Джинджер, — не собираемся делать всю работу по лагерю. На время, некоторые из Вас, будут освобождены, чтобы помочь нам в нашей работе.
Девушки, быстро, поглядели друг на дружку.
— Маленькие дурочки! — засмеялась Джинджер. — Вы — все маленькие дурочки! Выпрямиться на коленях, спины прямее, маленькие дуры!
Девушки подчинились без малейшего промедления.
— Даже не думайте о побеге, — сказала она. — Нет для Вас никакого спасения в этом мире.
Некоторые из девушек покраснели.
— Посмотрите на свою одежду, — приказала Джинджер. — Она весьма характерная. Это — то, что носят только рабыни.
Несколько девушек посмотрели вниз на скудный, мало что скрывающий лоскут ткани, в который они имели несчастье быть облаченными.
— А еще, Вы — варварки, — продолжала свою лекцию Джинджер. — Даже когда Вы изучите язык ваших хозяев, ваш акцент продолжит выдавать вас. Но даже если, Вы научитесь говорить безупречно, то такие вещи, как пломбы в зубах и следы прививок на руках продолжат отмечать вас как варварок. А также, тот факт, что Вы не имеете Домашнего Камня, не принадлежите ни к какой касте, и не осведомлены о тысячах вещей и понятий, известных любому гореанину. Нет, даже не думайте, что Вы сможете легко скрыть свое варварское происхождение.
Некоторые из девушек смотрели на нее сердито.
— А теперь, приподнимите свои туники. Посмотрите на свои левые бедра! — приказала Джинджер.
Все девочки, без возражений так и сделали.
— Вы помечены, — добила Джинджер. — Вы все заклеймены.
Девочки пригладили свои туники, некоторые из них со слезами в глазах.
— Так что, выкиньте все надежды на побег из Ваших голов. Это — бесполезно, это — глупая мечта, неуместная для гореанской рабыни.
Здесь нет никого, кто бы захотел спасти Вас. Здесь нет места, чтобы спрятаться. Здесь некуда бежать. Даже если вам вдруг и удастся убежать, Вы будете схвачены первым же встречным мужчиной, который вас увидит, и который вернет вас вашему владельцу, для наказания, или оставит себе в качестве уже его собственной рабыни. Ты! А ну, на живот! — вдруг приказала Джинджер шведке, указав на нее стрекалом.
Шведская девушка, уже достаточно напуганная, поскольку уже испытала на себе, что такое рабское стрекало, извернулась в цепи каравана и легла на живот. Девочки слева и справа стоявшие на коленях теперь согнулись под туго натянутыми цепями ошейников, испуганно глядя на нее.
Джинджер подошла к лежащей на земле девушке и подняла подол ее туники.
— Видите эти сухожилия, — спросила она, — позади каждого колена?
— Да, Госпожа, — отозвались сразу несколько девушек.
Она приложила зеленое стрекало, к указанным сухожилиям, и шведская девушка задрожала почувствовав своей кожей прохладу инструмента наказаний.
— Существует обычное наказание для рабыни за побег, — продолжила урок Джинджер, — эти сухожилия перерезают. Женщина, никогда больше не сможет снова стоять и ходить, и если ей разрешают жить, должна передвигаться, ползком подтягиваясь на руках. Иногда такие девушки подбираются кем-нибудь и используются в качестве нищих, на углах улиц.
Несколько девочек вскрикнули со страхом.
Джинджер встала и отступила от шведки, которая испуганно, поправила свою тунику, и вместе с девушками слева и справа, восстановила свое прежнее коленопреклоненное положение.
— Вы — варварки, — снова повторила Джинджер. — Вас привезли на Гор, чтобы сделать рабынями, и именно это Вы и есть, и это — все, что Вы есть. Не забывайте этого!
— Да, Госпожа, — отозвались несколько девушек.
— В большинстве городов и поселений на Горе, Вас даже сочтут симпатичными с шеями, помещенными в запертый стальной ошейник.
— Как животные! — воскликнула одна из девушек.
— А Вы, и есть животные, — Джинджер не щадила чувств рабынь, — и чем скорее Вы это поймете, тем лучше это будет для Вас. Вы — красивые, находящиеся в собственности, животные.
Девушки дрожали.
— И тот, кому Вы принадлежите, является Вашим Господином.
— Он будет нашим абсолютным Господином? — спросила рыжеволосая девушка, посмотрев на меня.
— Да, это будет Ваш абсолютный и полный Господин.
Я не подал вида, что я понял вопрос рыжеволосой девушки.
— Но как можем мы быть рабынями? — спросила какая-то из девушек.
— Это тупой и глупый вопрос, — жестко ответила Джинджер. — Вы — рабыни. Все очень просто. Вас ввели в заблуждение мифы и риторики вашего прежнего мира. В действительности, даже на нем мировое Рабство существует. А здесь Рабство, как Вы скоро узнаете, является очень реальным учреждением, и Вы все глубоко в него вовлечены. Вы полностью и по закону, собственность Вашего хозяина.
Девушка, задавшая глупый вопрос в ужасе съежилась и поникла.
— Мои сегодняшние уроки для Вас в основном довольно-таки просты. Я думаю, что они могут быть поняты даже вашими рабскими умами. Во-первых: Вы — рабыни, и это — все, что Вы есть, ничего больше, только рабыни. Во-вторых: даже не думайте о побеге. Нет никакого спасения для Вас. Вы — Рабыни, которыми Вы, мой дорогие, стали, и которыми Вы теперь останетесь навсегда.