– Ну, знаешь ли… не всем пирожки печь! Экономика – это сложно, я завалилась только на математике! – Я подняла руки в примеряющем жесте, пропустила мимо ушей слова о пирожках.
– Мне не нужны его деньги, и родители ничего не возьмут, сама знаешь – гордые. А на все, что нужно я и сама могу заработать, руки-ноги-голова на что?
– Да? И много ты заработала своим трудом? Шесть лет вкалывала на несчастную однушку, а мужик тебе мир целый может к ногам положить!
– Мир, купленный на кровавые деньги? Артем говорит, никто не знает точно, по скольким головам прошелся этот самый мужик. Может быть, счет идет на сотни! А мне сидеть и радоваться, что он пару цацок мне подарит?
– Он может обеспечить всю нашу семью, – отрезала Лера. И тут я поняла, что доказывать ей что-либо бесполезно. Одно только удивляла, как при такой, не пойми откуда взявшейся меркантильности, она повелась на детдомовского Артема. Я так у нее прямо и спросила. – А вот дура потому что! А теперь, когда малыш на подходе, меня занимают материальные вещи! Простые вопросы, вроде «на что купить подгузники? Коляску?» Извини, что не витаю в облаках и больше не ищу романтики! На ребенка нужна будет круглая сумма денег, работать я какое-то время не смогу, Артема лечить надо, за квартиру – платить, вот и приходится задумываться о деньгах.
Я вздохнула, ничего не ответила. Да, в чем-то сестра была права, но думать об этом нужно было до беременности, а сейчас-то чего было истерить? Я говорила ей, советовала заводить первенца попозже. Сестре было всего двадцать пять, могла подождать еще немного. У них с Артемом ни машины, ни квартиры, а они… с малыша решить начали. Что ж, переубеждать тут я никого не собиралась, это был их осознанный выбор.
– Ты лучше меня послушайся, я не посоветую плохого, – деловито продолжила Валерия, наматывыя на вилку пасту. – Раз уж этот гад Тему покалечил, то пусть сам его на ноги и ставит! Я не смогу сразу и с инвалидом, и с ребенком разрываться! А от тебя потребуется немного – влюби его в себя, да начни вертеть им, как хочешь. Сама сказала, что он признался тебе в чувствах.
– Он сказал, что я нравлюсь ему. Включи голову, Лера, Князь – криминальный авторитет, какие чувства? Он мать для ребенка едва ли не через агентство разыскивал! И о возрасте не забывай, не мальчик он уже, чтобы в любовь ударяться, – оборвала я сестру.
– Я так не думаю. – Она лишь упрямо покачала головой. – Уверена, что если ты захочешь, то сможешь. Но для этого придется переступить через себя и таки расстаться со своей драгоценной невинностью! Мужчинами вертят через постель.
– Боже мой, на кой черт я к тебе приехала? – Я закатила глаза. Слушать Леру резко расхотелось. Оставалось гадать, как мы, столь разные, что внешне, что внутри, могли быть родными сестрами?
Глава 11
Сегодня был третий по счету день, который я проживала в чужом доме. Огромном, кстати говоря. В первый раз мне не показалось, это на самом деле было практически целое поместье с десятками красиво обставленных комнат.
К великому сожалению, места ни в одной из них для меня не нашлось. Алексей настоял на том, чтобы жила я и, главное, ночевала исключительно в его спальне. Благо, что на этом он пока остановился – не лез ни с поцелуями, ни с близостью. Пока. Это итак было ясно.
На работу Алексей меня возил и забирал лично, графики у нас практически полностью совпадали, хотя его деятельность вряд ли можно было назвать работой.
– А ты из тех поваров, что не готовят дома? – задал он вопрос. Мы находились на кухне, где я готовила себе ромашковый чай. В последние дни он мне был просто необходим, потому что я нервничала без остановки. От взглядов Алексея, от якобы нечаянных прикосновений и прочего бедлама, что творился. Близость мужчины была для меня непривычна, а уж то, кем был этот самый мужчина… даже думать не хотелось.
– Нет, почему… просто…
– Не хочешь готовить для меня? – Он усмехнулся, а я не нашлась, что ответить. Сам все сказал. – Ну и не надо. – Пожал плечами и принялся доставать из шкафов разную утварь.
– Эм… что ты собираешься делать?
– Жарить котлеты, – ответил он, как ни в чем не бывало. – И знаешь, что? Я уверен, что у меня получится лучше, чем у тебя. Я отлично готовлю, мне всегда и все это говорили. – Он повернулся ко мне спиной и принялся возиться с посудой.
Дома Князев ходил в спортивных брюках и простых футболках, отчего, на мой взгляд, выглядел еще моложе обычного. Еще и щетину отпустил, как я к нему переехала… соблазнял?
– Я думаю, что тебе все льстили, чтобы ты их не прибил. – Он обернулся, замер на мгновенье, а затем громко рассмеялся.
– Мне нравится твой острый язычок. – Я только хмыкнула на его слова. – Но, по-моему, ты просто боишься небольшого соревнования…
– Тебе не вывести меня на слабо.
– Ну и ладно. – Князь пожал плечами, подошел к холодильнику, достал необходимые ингредиенты. – Если крутой кондитер боится проиграть простому мне, то так тому и быть. Будем есть то, что приготовлю я…
– Достал! Давай сюда мясо! – Только бы прекратил разглагольствовать. Голос у Алексея был низкий, с хрипотцой. Можно сказать, сексуальный. И оно мне не нравилось.
– Рыжая… а ты огонь! – усмехнулся Князь, вкладывая мне в руки все нужное для готовки.
– Мог бы себе и повара завести, чтобы самому не возиться с этим, – фыркнула я.
– Так я и завел, – улыбнулся Алексей. Вот же ж…
– Какая же ты сладкая на вкус… – Я пискнула и попыталась вывернуться из стальных оков, но не тут-то было, Леша только сильнее прижал меня к себе, впился в губы поцелуем, сметая весь протест. Я так увлеклась готовкой, нашей маленькой гонкой, что напрочь упустила момент, когда он подкрался сзади и начал ласкать мою шею. А затем перешел на губы.
– Пусти! – Наконец, сумела вырваться из чужих объятий. – Что же это такое? Вот так значит ни к чему не будешь принуждать?!
– Я придумал, как буду называть тебя… – Голос Леши охрип, глаза потемнели и мне стало по-настоящему не по себе, хотя он и отпустил меня, даже на шаг отступил. Какого черт, он что, был возбужден? – Конфетка. Сладкая, тягучая, как карамель…
– Ненормальный…
– Стой, рыжая… – Он на секунду задумался, а затем замер с открытым ртом. – Не говори только, что это был первый твой поцелуй…
– Нет!
– Господи, да! – Он широко улыбнулся, когда понял, что я вру. – Да я откопал вымирающий вид, ты единственная в своем экземпляре!
Ну впрямь, вымирающий. Алексей стоял, открыто смеялся надо мной, потешаясь над тем, что я такая неудачница, и впервые за три дня, проведенных с ним, мне захотелось заплакать.
Сама не знаю, как так вышло. Я не была фригидной или какой-то ненормальной, в школе мне нравились мальчики, даже в соседа была влюблена какое-то время, но те, кто мне нравился, никогда не смотрели на меня с взаимностью. А те, что грязно подкатывали… ну что мне нужно было делать? Соглашаться на секс где-нибудь в машине с каким-нибудь малознакомым парнем?
Те пару свиданий, на которые я успела сходить в юношестве закончились ничем, а потом я и вовсе ударилась в учебу, позабыла обо всем. Затем в работу. Старалась, собирала деньги, совершенствовалась, мечтала о своей кондитерской… так незаметно годы и прошли.
Попробовать мне, конечно, и самой хотелось. В самом деле, жить, не имея возможности обнять или быть прижатой к широкой груди… не знать, что испытывают люди, когда касаются губ своих любимых… не понимать, не иметь возможности даже вспомнить, что такое чужая горячая плоть… так себе удовольствие. Я тоже хотела любви, искренне, но найти ее не получалось, а со временем я попросту перестала это делать. Начала жить другими вещами, посвящать свое время поставленным целям. Так и осталась в старых девах.
– Виола, ты чего? – Алексей бросил на меня недоуменный взгляд. Кажется, одна слезинка все-таки успела прочертить дорожку вниз. – Ты что?! Я же… я в хорошем смысле, глупая. – Князев привлек к себе, обнял крепко и начал гладить по голове. – Дурочка какая… – Почувствовала, как меня поцеловали в макушку. – Прости, если обидел. – Оплела руками чужую талию, успокоилась. Кажется, и впрямь не хотел. – Все поправимо, – тихо рассмеялся он, а я только прикрыла глаза. Отчего-то уверенная, что сегодня он не будет стремиться что-либо «поправлять».
Глава 12
– Рыженькая, хватит мельтешить, лучше иди ко мне на коленки, – мягко произнес Леша, похлопав по бедру. Он сидел, развалившись на огромном кожаном диване и ни то смотрел ТВ, ни то потягивал виски.
Вообще-то, я не мельтешила, просто прохаживалась по гостиной Князя, прикидывая, где мне разместить купленные накануне цветы. Два здоровенных таких цветка.
К моему великому удивлению, Леша позволил переделывать и перестраивать все на свой лад. В пределах разумного, конечно, но все же… я не ожидала, что буду иметь права переложить хотя бы вилку, а на деле… Князь вручил карту и разрешил покупать в дом все, что приглянется. А я это дело любила – наводить уют…
Дом у него был красивый, очень. Большой, светлый, с дизайнерской мебелью, однако живности в нем не хватало. Ни одного растения, ни одного животного, даже рыбку не завел. И в то время, как в саду все цвело и благоухало благодаря двум садовникам, то в доме чувствовалась какая-то пустота. Он на эти мои слова лишь ответил, что дом помогут оживить дети, а я мгновенно стушевалась.
Мы жили вместе две недели, но Алексей слово держал, ко мне не прикасался. В том самом смысле, разумеется. Что касается самих прикосновений, но он все время норовился обнять, потрогать, поцеловать. И если поначалу я до жути пугалась, то сейчас… почти привыкла. И, что самое страшное, начала искать чужую ласку. Она не была противной или неприятной, как я полагала вначале. Совсем наоборот… и пугало это только сильнее.
– Ну же, давай, запрыгивай, – улыбнулся он. Я замерла на мгновенье, легонько тряхнула головой. Сердце, которое еще пару недель назад ныло в предвкушении ужасов, теперь было на удивление спокойным, а вот разум бунтовал. Он говорил, что все не может быть так хорошо. Леша казался чересчур простым, он был слишком ласковым, слишком добрым, слишком…