Мы остановились у одной, чудом сохранившейся скамьи на краю сгоревшего сада. Сели, и вот тогда Клери высыпала на скамью содержимое мешочка. На досках скамьи лежала кучка драгоценностей. Не сказать, чтобы большая, но и не совсем крохотная. Серьги, цепочки с кулонами, пара ожерелий, несколько браслетов, кольца. Драгоценности были и взрослые, серьезные, с массивными камнями и тяжеловесным золотом, так и совсем детские, и подходящие юной девушке.
И металл, и камни были изрядно подкопченные, но это не страшно, мягкая тряпочка с мылом и теплая вода легко вернут красоту украшениям. Но Клери с удивлением рассматривала жемчужный браслет, явно принадлежащий юной леди.
Недоуменно пробормотала:
- Вот могу поклясться, что жемчуг был белый, а сейчас… - и протянула мне браслет.
И в самом деле, довольно крупные жемчужины, не слишком одинаковые размером, что говорило об их натуральности, были разных оттенков, с радужными переливами. Ну, очень красиво. Я тоже задумчиво смотрела на него. Потом вспомнила. Где- то я читала в интернете, что при нагреве до высоких температур и медленном остывании жемчуг может поменять свой цвет. Не обязательно, но может. И вот этот "может" я наблюдаю своими глазами. Ничего не скажешь, красиво.
- Надо все это отмыть и почистить. А вообще, откуда там это все оказалось? И ты знала об этом, Клери?
- И это вы не помните - вздохнула нянюшка - конечно, знала. Там миссис Мэри хранила повседневные украшения, чтобы не ходить каждый раз в большой сейф. А вам было лет десять, когда вы увидели у маменьки такой тайничок и потребовали себе такой же. Вам его и сделали. Я надеялась, что драгоценности там остались, остальные слуги этого не знали. В большом сейфе хранились деньги на необходимые расходы, семейные драгоценности. Я думала, что их нордлинги забрали. Но бывшие слуги рассказали, что примерно за неделю до того, как дикари эти сюда ворвались, мсье Анри увез содержимое сейфа в банк, в свой сейф там положил. Вам, конечно, отдадут, но не сейчас. А налог - платить налог надо, иначе последнего угла лишимся. Вот и думаю, что надо ехать в Батон- Руж, здесь, в Монро, хорошей цены не дадут. Особенно теперь, когда половина округа разграблена и сожжена. За рекой плантации не пострадали, но там живут почти одни американцы, а они никогда щедрыми не были. Вот как ни думай, а ехать в Батон- Руж надо. И лучше всего вам, мисс Вайолетт. Кто же поверит, что это мои украшения? А к вам вопросов не будет.
Я была согласна с Клери, что ехать надо в столицу штата. Просто боязно было, ведь я лично ничего там не знаю. И плантацию без присмотра не оставишь, но самая лучшая кандидатура в этом случае - Клери. Именно ей я могу доверить свое хозяйство. Решили, что вначале съездим в Монро с торговлей, а уж потом я отправлюсь в Батон- Руж. Но вначале необходимо провести посевную на огороде, запустить завод на опытную варку сахара из свеклы. И только тогда можно будет ехать.
Глава 13
На следующий день мне было хоть разорвись на две маленьких Виолки. Везде хотелось успеть и присмотреть - и за посевом семян в подготовленные Полем гряды, и поехать с возчиками на телеге со свеклой на завод, там уже вышла на работу первая смена и затопили печи в кочегарке. Ну не знаю, как тут называется это. Я вообще видела работающие только на электричестве заводы. Вот и металась душевно.
С самого утра, только позавтракав, я всех наших дам, включая себя, отправила на огород. Расставила всех по местам, выдала пакеты с семенами. При помощи Поля и веревки с двумя колышками отбили рядки, углом тяпки провели канавки, и приступили к посеву. Все молча занимались своими семенами, только непосредственная Ливви спросила наивно.
- Мисс Вайолетт, а какая разница - сеять вот по рядкам или просто раскидать по гряде, а потом землёй присыпать? Так ведь быстрее и меньше устанешь. Мачеха всегда так делала и Мадлен, жена брата тётушки Эжени, так всегда делали.
Я объяснила ребенку, что так большой перерасход семян получается и всхожесть хуже, и может получиться так, что где- то густо, а где- то пусто. И приходится продергивать растения. И ухаживать за такими посадками сложнее. И заметила, что к моим словам прислушиваются остальные дамы и девицы нашего коллектива. Вот где агротехника дремучая!
Только закончила начальный курс агрономии, как часов в одиннадцать прибыли подводы с грузчиками, начали загружать свеклу из кладовой. Мои домашние, уже немного привыкшие к моим "чудачествам", просто сочли за благо промолчать, а вот возчики и грузчики искренне недоумевали и бурчали, что их заставляют делать странную работу. Пришлось уставиться на них немигающим взглядом и ласково так поинтересоваться: «Не желают ли господа крестьяне обсудить мои распоряжения»?
То ли мой взгляд подействовал, то ли с лаской переборщила. Господа поежились, но решили, что это они так, промежду прочим, для разговору сказали. Вроде как о погоде поговорили. Однако поеду я с этими "разговорчивыми" на завод, вдруг еще о чем поговорим? Оставила Клери за старшую на посевах, сама, ничтоже сумняшеся, задрав юбки (у меня там папенькины тонкие рейтузы напялены и сапоги для верховой езды. Для разнообразия, мои собственные. То есть Вайолетт, (так что удивлять мужиков особо нечем) полезла на подводу и уселась прямо на кучу корнеплодов и важно изрекла: "Трогай!".
Вот таким манером я и прибыла на сахарный завод. Рабочие с удивлением смотрели на корнеплоды, не понимая, зачем их привезли и что с ними дальше делать. Я велела сгружать свеклу на сортировочную ленту. Заскрипел, вращаясь ворот, корнеплоды поползли по ленте. Рабочие раньше работали на сортировке стеблей тростника, работа им была знакома. Замелькали в руках ножи, быстро обрезая кое- где сохранившуюся ботву, отбрасывая в сторону подпорченные корнеплоды. Далее свекла поступала в моечную, потом в шинковочную. Все, как и с тростником. И остальная технология та же самая - отжим сока, выпаривание сиропа, кристаллизация сахара, сушка. Побочные продукты типа свекловичного жоха, мелассы и фильтрационного осадка - тоже пойдут в дело. Осадок на поля, как ценное минеральное удобрение, жох, после прессовки, и меласса - отличный корм для скота. Будем внедрять экологическое безотходное производство.
Все это займет примерно два- два с половиной дня, не меньше, ведь здесь нет современной моему миру техники и электричества. Либо лошадиная сила вращает вороты транспортера, шинковок, пресса, мешалок с большими лопастями, либо вручную.
Процесс рабочим был хорошо известен, только вот исходный продукт был малопонятен. Но перечить хозяйской дури не смели, только хмыкали недоверчиво. Ну и ладно, пусть хмыкают, лишь бы технологию не нарушали, да и все. С этим я и отбыла назад в поместье. Когда добралась, был уже вечер. Посевные работы были закончены пока что, Поль и Николя ушли домой. А мои готовили ужин, накрывали мне в столовой. Я позвала с собой Клери, надо обсудить поездку в Монро.
Я сама туда ехать не хотела, у меня процесс сахароварения идёт. Вот потом поеду в Батон- Руж, чтобы продать украшения. А сейчас предлагаю поехать в Монро на рынок Клери и взять с собой либо Поля, либо предложить Годару съездить с ней. Может, ему тоже надо в город. На продажу у нас есть молочная продукция и яйца. С остальным мы теперь, когда едоков прибавилось, и сами управимся. Ну и сахар пару мешков можно взять на продажу.
И только, когда она вернётся из нашего окружного городка, я поеду в столицу штата. Завтра займёмся подготовкой к поездке, послезавтра сама поездка. Как раз и у меня все будет ясно с сахаром из свеклы. Если все пройдет удачно, то, пока я езжу, пусть вспашут поля, которые я наметила под посадку свеклы. Вот примерно так я распланировала.
В общем и целом Клери была со мной согласна. Кроме одного. По ее мнению, неприлично юной мисс путешествовать, да и проживать в столице одной, без сопровождения хотя бы горничной. Вот тут полный затык. Клери взять с собой не могу, она здесь за старшую. Горничная у нас одна, Сюзанн, и тоже нужна здесь. Из не особо нужных пока что персон остаются Жан и Ливви. Из этих двоих придется- таки срочно Ливви повысить до гордого звания горничной. Боюсь, Жан не оценит такое щедрое предложение насчёт горничной.
С этим и разошлись по своим комнатам, устали сегодня все. Весь следующий день готовилась поездка в город. Решили, что Поль всё- таки поедет, мешки с сахаром одной Клери не поднять, а Годар едет по своим делам. А я с утра поехала на сахарный завод. Сегодня нас ожидает процесс выпаривания свекловичного сока до сиропа, а затем кристаллизация. Процесс сложный, остаётся надеяться на опыт рабочих. В конце концов, сахар мы получили через два дня. Не коричневый, как тростниковый, не белый, как привыкли в моём мире (я не рискнула пользоваться отбеливателями, тут технология далеко не совершенна для этого), а желтоватый, с крупными кристаллами.
Но в чае он легко растворялся, был сладкий. Одним словом - сахар, что с него взять? Рабочие теперь удивленно качали головами, пробуя получившийся продукт. Затем один, посомневавшись, подошёл ко мне и спросил:
- Мадмуазель Вайолетт, а вы будете скупать излишки вот такой свеклы? У меня в этом году многовато осталось.
Я кивнула.
- Да, я бы купила. Но только уж все сразу, кто хочет продать, везите. И расчет после продажи сахара. Сейчас у меня нет денег на закупку.
Мужики загудели, обсуждая варианты, пока один из них, старший среди рабочих, не сказал решительно:
- Мы согласны! Завтра и привезём свеклу, чтобы завод не останавливать!
Так я и не против!
Пока Клери была в Монро, я вспомнила о ещё одной проблеме. Особняк семьи Лафойе, по словам экономки, сгорел. А где же мне останавливаться? Оставалось надеяться, что гостиницы таки сохранились в столице, и они имеют свободные номера. Опять расходы. Ох, как же мне жалко денег! Поймите правильно, я вовсе не скупердяйка, но ситуация с налогами меня сильно напрягает, поэтому стараюсь экономить. Да и в прошлой жизни не приучена я была транжирить деньги. А тут и так из- за фальшивых приличий придется тратить больше - билет на дилижанс для Ливви, да и голодом девочку не буду морить. Если я сама могла бы и потерпеть, мне не привыкать, но с ребенком так нельзя.