- Не переживайте мадмуазель Вайолетт, покормили мы вашу девочку! Не оставим же мы дитё голодным! - и, без перехода, добавила - Ну, как там столица штата поживает? Правду, что ль говорят, что полгорода сгорело? И ваш особняк тоже? Ай- яй, как же вы теперь там зиму проводить будете?
Все это пролетало мимо моих ушей, как фоновый шум. Но наивная Ливви охотно рассказывала о нашем пребывании в столице. Правда, о цели моего забега по ювелиркам Ливви не знала. Она, как правило, оставалась в торговом зале, в то время как я проходила в кабинет самого ювелира или хозяина.
Дома меня не ожидали так рано, но все равно очень обрадовались и торопились вывалить все новости - и домашние, и поселковые, и по плантации и заводу. Но пока что все новости были со знаком плюс. Соединёнными усилиями, наконец, отсылки очистили весь флигель. Расставили, где была необходимость, мебель. С чердака достали все старенькие ковры и прочий текстиль, все это выхлопали от пыли, просушили во дворе на солнышке. И теперь, по мере возможности, украшали наше жилище. Постепенно дом обретал подобие приличного жилья, пусть и не роскошного, но жить там можно было без стыда за свою нищету.
Заглянула на кухню, там хлопотала тётушка Эжени, причитая над довольной Ливви, которая с удовольствием уплетала жареную курицу с овощами. Я успокоила добрую тётушку, что Оливия хорошо ела во время нашей поездки, просто у нее сейчас такой период интенсивного роста, что любая пища очень быстро сгорает в организме, давая энергию для перестройки организма подростка. У меня по- прежнему не было аппетита, но я всё- таки выпила чашку сладкого чая и сгрызла вчерашний коржик, лежавший в плетёном блюде на кухонном столе.
Наблюдая, как тетушка Эжени вместе с Валери перекладывают на чистые подносы свежие круги сыров, с тоской подумала, что сгущёнку таки придется варить, иначе нам с такими налогами не справится. К сожалению, деньги мне понадобятся раньше, чем будет готов новый урожай свеклы для производства сахара. Да и на текущие расходы идёт немалая часть средств. А пока есть небольшой запас сахара, можно попробовать. Посидела ещё чуток, вспоминая знакомые мне изделия из молока и сахара. В голову пришли только ириски плитками и почему- то сахарная вата. Но эту идею пришлось зарубить на корню, так как электродвигателя, годного для создания центробежной силы, которая и нужна для производства сахарной ваты, у меня нет. И в ближайшее время не появится.
И сама я не создам это на коленке. Во- первых, я не инженер, а во вторых - никаких дополнительных плюшек, типа пособий "Как сделать синхрофазотрон в домашних условиях" или "Испорть материал сам" в моей дамской сумочке не прилагалось при моем попадании. Как, впрочем, и самой сумочки. Так что придется ограничиться, как всем приличным попаданкам, хорошо известными рецептами.
Оставив кухарку готовить ужин, пошла я, окинуть хозяйским взором двор и огород. На первый взгляд все было спокойно. В загоне копались куры, драл глотку петух, от курятника шел Николя с корзинкой, полной яиц. Наши две буренки мирно жевали траву на выгоне неподалеку от ворот хозяйственного двора. В леваде у конюшни Дарки нервно всхрапывал и косил темным глазом на малыша Лаки, который все пытался познакомиться с настоящими лошадьми. Буланки не было видно, очевидно, в ее положении, пережидала дневной зной в прохладной конюшне. Двор чисто выметен, нигде нет мусора или горы навоза. А ведь меня сегодня не ждали, значит, вдвойне молодцы.
На небольшом огороде тоже все неплохо выглядит, всходов практически нет, только на гряде с зеленью появляются первые зелёные петельки. Деревянные бочки с водой выстроились в ряд, полные воды. Утром Поль насосом накачивает воду, день она нагревается, вечером поливают. Все верно. Полюбовалась ещё раз на гряды. Язык смозолила, но добилась того, чтобы мои работники адекватно отнеслись к агрономическим новшествам. Земля здесь болотистая, то есть, кислая. Большинство овощей на таких почвах плохо растут, подтвердили местные работники. Пришлось сооружать высокое гряды. Вот Поль молодец, не мальчишка, а золото кому- то достанется! Не задавал лишних вопросов, сделал короба из обрезков досок, вырыл ямы, натаскал туда всяких горелок из сада, землю для гряд перемешал с золой с пожарища.
Не то, что бабы мои, все избухтелись: что, к чему, да почему? Да у них отродясь так не делали... Ну, вот какая им разница? Может, дурь хозяйская такая или, как у той Кабанихи ( А.Н. Островский, "Гроза"), ндрав у меня такой, ему не перечь!!
И тут тоже все в порядке, придраться не к чему.
В сгоревшем саду возле пожарища, копался Поль. Сгоревшие остовы беседок, скамьи, торчавшие сгоревшими черными пиками, он уже разобрал, теперь убирал оставшийся мусор. Увидев меня, подошёл.
- Мадмуазель Вайолетт, это я сегодня- завтра закончу, надо бы садом заняться. Вот в этой части, что перед домом была расположена, живых деревьев не осталось. Их проще спилить и освободить землю под новые посадки. Вот за домом уцелело довольно много деревьев. Кое- где спилить мертвые ветви, где кроны сформировать. А так некоторые деревья уже цвести готовятся. Клумбы, как вы и хотели, я разобью в парадном дворе. Саженцы роз моя мама обещала дать, да по соседкам пройдет, кто чем поделится. Вам сочувствуют в поселке и помогут обязательно.
Я чуть не прослезилась, до чего же добрый и исполнительный парень! Вот здесь меня, расстроенную, и нашла озабоченная Клери. Потянула в сторону уцелевшей скамьи, которую отчистил и немного отремонтировал все тот же Поль, усадила на нее и спросила:
- А теперь, птичка моя, рассказывайте, что вас так тревожит? Я же вижу, что вы приехали сама не своя!
Глава 17
Особых секретов, кроме одного, самого важного, о том, что Вайолетт вовсе не Вайолетт, от Клери у меня не было, я и рассказала ей обо всем. Почти. Не рассказала только про те странные чувства, что вызывал у меня Грант Данмор. Я пока сама не разобралась, зачем ещё других грузить своими заморочками? А так про все сказала. И как продала драгоценности, и как меня в банке встретили. И что нового сказали. Совсем уж я наивной дурой не была, ясно ведь, что меня, точнее, мое недвижимое имущество специально банкротят.
Значит, оно кому- то очень нужно. Мсье де Грасси тут такой же подневольный человек. Он по- своему пытается помочь мне, советуя выходить замуж. Только так я могу получить доступ к своим деньгам. Или не получить. Смотря, какой супруг попадется. И вариантов с женихами весьма ограничены - сплошь американцы с плантаций из- за Уичито. И вроде как один официальный. Но тут вообще какая- то темная история.
Я специально ещё раз уточнила у Клери, приезжал или нет Говард Мейфорд в поместье после гибели супругов Лафойе и пожара? Нет, местные утверждали, что никого не было. Да и в Монро он меня видел, со слов Клери, но не подошёл. Для жениха очень странное поведение, не правда ли?
Хотя странностей в этом мире хватает и без неправильного жениха. Например, закона о женской эмансипации так и нет. Женщина здесь считается лишь придатком к мужчине. Сама она не может распоряжаться своими деньгами, пока ей не стукнет двадцать один год. То есть, мне надо продержаться три года. А вот смогу ли? Вопрос ещё тот.
Конечно, мсье Анри позаботился о своей дочери, сделав приписку к договору с банком, о том, чтобы его дочь, Вайолетт, распоряжалась самостоятельно теми деньгами, что достанутся от отца, по достижению ею двадцати одного года. Он пытался оградить дочь от попыток будущего супруга отнять у нее деньги. Да и сам не был намерен умирать так скоро. А мне теперь выкручиваться.
Вот такие мысли я гоняла в голове, пока Клери вещала о каких- то делах. А может, правда, замуж выйти? Но вроде бы, разводов у них нет. Тогда один вариант остается - вдовство. Ну, это я загнула! На такое я не способна. Ладно, оставлю этот вариант, как шанс последней надежды. Что там Клери говорит?
- ...а Годар тогда сказал всем заткнуться и делать, что велела хозяйка. Мол, это ее земли и ей виднее, что на них сеять. Девочка она разумная, пока что все правильно делает. И людям работу даёт.
О чем это она? Я переспросила.
- Клери, а против чего мужики возражали?
- Так Годар всех мужиков отправил землю пахать. Они понять не могли, зачем? А ещё сеять будут, так и вовсе очумеют! Но вот работники, которые на сахарном заводе работают, наоборот, все излишки свеклы подмели не только у себя, но и у всех сельчан скупили. Опять его продавать будем?
- Нет, Клери, продавать пока будем только тростниковый сахар. А на этот у меня есть планы. Деньги нужны на следующий налог. Так что будем новинки производить да продавать. Это несложно, но у нас такого не производят. У нас в пансионе девочка была, она с родителями переехала в США откуда- то из Италии. Вот она нам и рассказывала и угощала сластями с далёкой родины. Вкусно. Я рецепты тогда записала, потом, конечно, забыла. Сегодня вот увидела, как Эжени сыр варит на продажу. Ну и вспомнила про те сладости. Думаю, хорошо пойдут.
Клери, хотя и немного сомневалась, но согласно кивнула. Она тоже переживала за благополучие поместья и была готова канкан сплясать, если бы это принесло деньги. Но на такие жертвы я, разумеется, няню не отправлю, сама смогу сбацать, если что. Пусть только помогает в моих начинаниях.
Всю неделю я крутилась, как белка в колесе. Разрывалась между заводом, полями и кухней. Везде нужен хозяйский пригляд. На заводе было все более- менее ровно. Рабочие привезли столько излишков свеклы, что на ближайший месяц, если не больше, завод точно будет загружен работой. Все они на голубом глазу уверяли, что это их собственные излишки, я также на том же глазу делала вид, что верю. Хотя Клери давно мне рассказала все. Ну и ладно, догадались мужики, на чем они дополнительно могут заработать - значит, молодцы. Старший над рабочими все тщательно взвешивал и записывал, кто, сколько сдал корнеплодов. И общий результат.
Кстати, потом, при сведении всех цифр, все совпало до килограмма. С оплатой решили поступить так - я оплачиваю стоимость корнеплодов по рыночной цене, но кормовая свекла (как ее тут считают кормовой), стоит совсем недорого. А работу по производству сахара оплачивать, как обычную работу. Рабочих это устраивало, меня тем более.