— Заходи, — сказала она наконец.
— Мне надо достать кое-что из машины.
«Так я и знала: бумаги, — подумала Дейзи. — Конечно, он пришел решать деловые вопросы».
— Конечно. Жду на кухне. Приготовить чай?
— Нет. Спасибо, что предложила.
Как получилось, что их отношения свелись к набору вежливых фраз? Разве она сама не настаивала на чисто деловых отношениях? Винить можно только себя.
Феликс внес в кухню большую картонную коробку.
— Что это?
— Наглядные пособия.
— Какие пособия? — Дейзи не понимала, что происходит. Может, она заснула, сидя за кухонным столом, и ей снится странный сон. Когда она проснется, снова будет одна, а Феликс далеко, как будто на другом конце света. Она больно ущипнула себя — Феликс стоял в дальнем углу кухни и распаковывал картонную коробку.
— Собираюсь преподать тебе урок биологии, — сказал он.
Дейзи представила его обнаженным и покраснела до корней волос.
— То есть ботаники, — быстро поправился Феликс, — рассказать о растениях.
— Зачем мне ботаника?
— Это нужно тебе и мне. — Он продолжил после паузы: — Твое имя Дейзи — то есть маргаритка. Я хочу поговорить об этих удивительных цветах: их множество сортов, и все разные, как черты твоего характера. — Он достал из коробки цветочный горшок. — Вот английская маргаритка, Bellis perennis. Название пришло из саксонского и означает «глаз дня», потому что она раскрывается утром, поворачивает голову вслед за солнцем и закрывается вечером. Как ты, Дейзи, — дикий цветок, ясный как день.
От изумления Дейзи лишилась дара речи. Феликс передал ей горшок с цветком, прежде чем достать следующий.
— Это гербера, другой сорт маргаритки. Она очень выносливая, как ты за работой, стойкая и надежная, но в то же время яркая. — Он передал ей второй цветок.
Дейзи понимала, что Феликс следует хорошо продуманному плану, и верила в его искренность. Серые глаза смотрели сосредоточенно, и он казался спокойным. Но за внешней сдержанностью она чувствовала растущее напряжение, такое же, какое испытывала сама. Неужели он…
— Вот еще, — сказал он, доставая следующий горшок, — дождевая маргаритка, Dimorphotheca pluvialis. Она любит солнце и закрывается, когда идет дождь, как ты вдали от своего музея.
У Дейзи перехватило дыхание. Она неправильно поняла: думала, что он говорит о своих чувствах к ней, а он… Неужели он хочет дать понять… Она должна знать наверняка.
— Ты хочешь отобрать у меня парк? — прошептала она.
— Сегодня мы подписали партнерский договор, Дейзи, — напомнил он, — для того чтобы никто не мог отнять у тебя твой аттракционы.
— Зачем тогда ты показываешь мне все эти цветы, Феликс?
— Я хочу, чтобы ты знала: эти цветы — сильные, нежные, дикие, чувственные, — все они похожи на тебя.
— Чувственные? — озадаченно спросила Дейзи. — Как цветок может быть чувственным?
Феликс достал следующий цветок:
— Argyrantheum, или парижская маргаритка. Розовый, может быть, не твой цвет, но послушай меня: этот цветок немного колючий с виду, с листьями, похожими на звезды, но внутри нежный и прекрасный, прямо как ты. Чувственная и обольстительная. Если бы цветок был женщиной, она напоминала бы тебя в момент эротического наслаждения.
Дейзи практически задыхалась. Она знала с точностью до минуты, сколько времени прошло с тех пор, как Феликс держал ее в объятиях, целовал, возбуждал языком и губами, прежде чем проникнуть в глубину жаркого лона. Сейчас он снова занимался с ней любовью, используя слова и цветы. Не просто цветы — маргаритки, которые напоминали о ней. Он признавался в своих чувствах, открывал ей свое сердце.
— Хотел принести тебе голубые маргаритки, но они цветут в сентябре, поэтому пришлось ограничиться картинкой. — Он протянул ей рисунок. — Это очень редкий и необыкновенный цветок, такой как ты.
Дейзи хотелось плакать, рыдать, просить его прекратить сладкую муку, если он просто дразнил ее, потому что ее сердце разрывалось на части.
Феликс достал еще один цветок:
— Leucanthemum vulgare, «глаз быка», или лунная маргаритка. Во Франции ее называют просто маргаритка и используют для гадания «любит не любит». — Он смотрел ей прямо в глаза. — Хочешь попробовать?
Она не могла поверить.
— Ведь ты не любишь меня, Феликс.
— Ты уверена? — Он поднял бровь. — Хочешь убедиться?
Дейзи обхватила себя руками, чтобы унять дрожь.
— Зачем ты это делаешь?
— Потому что мы чувствуем одно и то же, — сказал он, — но боимся признаться. Когда-то нас сильно обидели, потом мы обидели друг друга. Теперь стараемся избежать повторения — никто из нас не хочет рисковать и первым признаться в чувствах. Я набрался мужества рассказать тебе о своей любви.
Все цветы, о которых он говорил, — неужели он видит в ней столько граней? Нежная и чувствительная, крепкая и надежная, сильная и трепетная, колючая, чувственная и сексуальная.
— Рискнешь погадать? — снова тихо спросил он.
Она достала лунную маргаритку и начала один за другим отрывать белые лепестки: любит не любит? Ровно двадцать один лепесток.
«Он меня любит».
— Я оттолкнул тебя, совершив самую большую ошибку, — произнес он. — Теперь у меня вся жизнь, чтобы искупить вину, Дейзи. Я люблю тебя и хочу вернуть близкие отношения. Давай не будем прятаться и скрывать наши чувства. Мы должны быть вместе — пусть весь мир знает, что я твой, а ты моя.
Через секунду Дейзи была в его объятиях.
— Не думала, что когда-нибудь услышу от тебя эти слова. Я тоже люблю тебя. Эти несколько недель мне казалось…
— Как будто мир погрузился во мрак, — закончил фразу Феликс.
Он нежно поцеловал ее, потом более настойчиво. Наконец, когда задохнувшись, они прервали поцелуй, у Дейзи отчаянно стучало сердце.
— Я люблю тебя, Дейзи, и понимаю — мы оба должны быть готовы к компромиссу. Мне придется перевести сюда бизнес, купим дом побольше, но все решения мы будем принимать вместе. Никаких обид, потому что я на твоей стороне, а ты на моей.
— Согласна.
Феликс снова поцеловал ее.
— Посмотри, остался еще один цветок, — сказал он, доставая смешную игрушку: маргаритку на тонкой ножке в ярком оранжевом горшке. Он начал насвистывать мелодию «Ты такая, какая есть», и маргаритка задвигалась в танце.
Дейзи засмеялась, не зная, что сказать.
— Похожа на тебя, правда, — ты тоже все время поешь. Да и песенка подходящая, — улыбнулся Феликс. — Знай, я верю в тебя и не хочу изменить: ты нужна мне такая, какая есть.
— Я тоже верю в тебя, Феликс.
— Мне осталось сделать главное, — сказал он, нежно гладя ее лицо.
— Что же?
— В нашей жизни мы уже принимали важные решения: я сделал предложение руки и сердца, а ты приняла такое же предложение. Мы оба ошиблись, но больше не повторим этой ошибки. Тебе не нужны мои деньги, а я люблю тебя такой, какая ты есть. Мой мир стал светлее после встречи с тобой. — Феликс глубоко вздохнул. — Может быть, мне надо было лучше подготовиться — пригласить тебя на ужин, прогуляться по ночному пляжу и при лунном свете сделать тебе официальное предложение. Но я не могу больше ждать. — Он опустился на одно колено. — Дейзи Белл, любовь моей жизни, согласны ли вы выйти за меня замуж?
Не сдерживая слез, Дейзи прошептала:
— Да.
Эпилог
Феликс вышел из машины возле церкви. Его родители, мать и братья Дейзи, Билл и Нэнси уже ожидали перед входом. Мать обняла сына:
— Хорошо выглядишь, дорогой, только очень нервничаешь.
Она не ошиблась: от волнения он не мог съесть на завтрак ни кусочка. Феликс постарался улыбнуться:
— Смеешься. Сегодня самый счастливый день моей жизни. — Он достал из кармана маленькую заводную музыкальную шкатулку и повернул ручку. Заиграла мелодия известной песенки «Спешу в церковь».
— Не ошибусь, — усмехнулся Билл, — если скажу, что это подарок Дейзи.
— Она подарила мне ее вчера вечером, — улыбнулся в ответ Феликс, — когда я вручил ей свой подарок — такую же шкатулку.
— Значит, вы не ошиблись в выборе, — заметила Нэнси, — вы одинаково смотрите на жизнь.
Феликс положил шкатулку в карман:
— Я должен соблюдать традицию и ждать ее в церкви.
Диана Белл, мать Дейзи, потрепала его по плечу:
— Она скоро будет, Феликс. Дейзи отвергла Стюарта, потому что видела — он ей чужой. С тобой все по-другому — она в тебе уверена. Нэнси права: мы охотно примем тебя в семью.
— Точно! Ты один из нас, — добавил Билл.
У Феликса потеплело на душе оттого, что семья Дейзи так быстро приняла его. Точно так же, как его семья приняла Дейзи, когда смирилась с ее профессией.
— Позволь мне поправить цветок в петлице, — сказала его мать, разглаживая красную герберу в розетке из папоротника — символ его невесты.
Феликс не знал, какой наряд выбрала для свадебной церемонии Дейзи. Может быть, белый брючный костюм? Понятно, что расспрашивать Анну или Алексу бесполезно, но даже сестры не проронили ни слова. Он знал только, что подружки невесты одеты в фиолетовые платья.
— Пойдем, дружище, — сказал Билл, — подождем ее внутри.
Маленькая приходская церковь была заполнена народом. Соседи обожали Дейзи, а когда в ее жизни появился Феликс, перенесли любовь и на него. Каждый хотел пожать руку и сказать, что он не мог бы сделать лучшего выбора. Прошло немало времени, пока Феликс добрался до алтаря.
— Подруги невесты уже здесь, — заметил Билл.
У Феликса в груди сжался тугой комок.
Наконец органист взял первые ноты свадебного марша из мюзикла «Звуки музыки». Феликс повернулся и увидел идущую к нему навстречу Дейзи. На ней был не брючный костюм, а потрясающее белое платье с облегающим лифом на тонких бретельках, длинная юбка струилась волнистым каскадом кружев и органзы. Когда она подошла ближе, Феликс заметил, что лиф расшит маленькими белыми маргаритками. Ее прическа была такой же, как в первый вечер, когда он пригласил ее на ужин: пушистые локоны мягкой волной спадали на плечи. Феликс видел Дейзи, одетую в платье, второй раз в жизн