В этот момент в коридоре возле силуэта Черного, с которого Дикарь не спускал своего взгляда, вспухла и исчезла еще одна черная сфера. Архонт Культа, который только что вновь применил свой дар, нырнул прямиком внутрь сферы, словно лично ему, она не несла никакой угрозы, и исчез без следа. Следом за ним мигнула и съежилась до микроскопических размеров и сама сингулярность, исчезнув из реальности с едва уловимым хлопком.
В полумраке, который едва прорезали редкие уцелевшие после взрыва и гравитационного безумия люминесцентные лампы, стремительно передвигались размытые силуэты, практически сливаясь с клубами дыма и пыли. Вторженцы передвигались настолько быстро, что даже обостренное зрение рейдера едва за ними поспевало. И только лишь увидев эту сюрреалистичную картину, рейдер почувствовал, как у него по коже пошел мороз.
«Терминаторов» было много, около десятка. Точно сказать было сложно, они все время были в движении. Дикарь понял, что ему ни за что не выиграть в этой битве и опустил оружие. Одного-двух, возможно, он еще бы потянул, но не десять. Кроме того, интуиция его остановила от необдуманных поступков. Местные атомиты подчинялись килдингам, а значит, «космонавты» ни под каким видом не должны были нападать на своих истинных хозяев. В этом определенно было что-то странное.
И вскоре его сомнения нашли свое подтверждение, обдав сознание волной облегчения. Из клубов оседающей пыли, совершенно не опасаясь чудовищ, в которых превратили иммунных суперпаразиты, вышел стройный девичий силуэт, затянутый в ладный камуфляж с автоматом наперевес. Едва увидев его, Дикарь ощутил такой прилив радости и облегчения, что эмоции накрыли его с головой, а на глазах против воли навернулись слезы. Более не теряя времени, поднялся на ноги и прихрамывая шагнул Авроре навстречу.
Глава 26
Девушка широко улыбнулась и подалась навстречу к Дикарю. Маленькая ладошка чувствительно похлопала его по лопатке.
— Рада видеть тебя одним куском и в сознании!
Рейдер ухмыльнулся в ответ:
— А уж я то как рад, ты себе не представляешь. А еще больше рад, что вы так своевременно подоспели к нам на выручку.
— К слову об этом? — девушка обвела подбородком коридор с разбросанными телами оперативников Разлома, которых сейчас сноровисто освобождали от амуниции «болваны» нимфы — Что тут за фигня произошла⁈ Кто от нас улизнул?
Дикарь скривился как от лимона — внутри скребла досада оттого, что его главный враг снова смог избежать справедливой расправы.
— Это Черный, какая-то шишка от килдингов. Гнида, из-за которой у меня, тебя и еще много у кого последнее время была крайне веселая жизнь. Этот упырь курировал атомитов, муров, перевертышей типа Хвоста и еще черт знает кого. Вся эта каша была заварена и контролировалась именно им.
— Откуда ты это знаешь?
Мужчина пожал плечами.
— Именно он дал команду вскипятить мне мозги в том бомбоубежище, которое потом Голод разнес перед самым вашим приходом. Кроме того, когда меня захватила группа Хвоста, Черный использовал его тело как ретранслятор и говорил со мной. Ублюдок предлагал мне добровольно перейти на их сторону.
— В таком случае, крайне хреново, что мы его упустили. Я бы этому уроду лично устроила бы шикарные проводы на тот свет.
— «Хреново» это не то слово.
Дикарь помялся немного.
— Что стало с Лунем⁈
Он все эти недели гнал от себя черные мысли о судьбе своего крестника, которого он не видел после их потасовки на троих. И теперь, когда не обнаружил разведчика подле нимфы, в голову ему закрались мысли о самом ужасном, заставив затаить дыхание в ожидание ответа.
— Ну, Голод его крепко потрепал, но ничего — наш пенсионер стреляный воробей, уже оклемался. Увидишь его сейчас, он снаружи остался.
Дикарь незаметно выдохнул, чувствуя огромное облегчение. Нимфа же поприветствовала кивком подошедшего к ним Токсина.
— Вижу, ты совсем не удивлена тем фактом, что этот молодой чемодан тоже жив и здоров?
— А я вчера повстречалась с Топором, он мне поведал про их совместные похождения. Но я все равно рада видеть и его живым и здоровым.
— Согласен.
Трио направилось наружу, уходя прочь от места побоища. Блондинка помолчала некоторое время, потом вновь подала голос.
— Ты удивишься, но тут прямо сабантуй твоих крестников спонтанно организовался.
— Токсин, Лунь, а еще кто?
Девушка загадочно улыбнулась.
— Сам сейчас все увидишь, не буду тебе сюрприз портить.
Рейдер пожал плечами и окинул нервным взглядом двигавшихся рядом с ними «болванов». Ему было неуютно от одной мысли о том, что рядом с ним находится целых семь «терминаторов». Не то, что бы он сомневался в способностях нимфы, но одна мысль о том, что она может внезапно утратить контроль над своими марионетками и что может последовать следом за этим, заставляла его лоб покрываться холодным потом. На что способны «космонавты» онзнал превосходно.
— Я гляжу, ты проапгрейдила своих подчиненных. Вроде ты говорила, что не в состоянии контролировать атомитов⁈ С ними проблем не будет⁈
Девушка бледно улыбнулась таинственной улыбкой Моны Лизы.
— Раньше не могла, теперь могу. Они стали моими марионетками раньше, чем атомитами. Слишком много по Зоне шастали. А потом мы нашли еще одну нору со «слизнями». Вот я и решила найти им применение и провела своего рода эксперимент. Вполне успешно, как видишь.
— Проблем с ними не будет? А то мне не по себе от одного их вида.
Девушка покачала головой.
— Пока я жива — никаких, не волнуйся.
— Принял.
— Зато ты теперь знаешь, что нужно сделать первым делом, если меня убьют.
— Типун тебе на язык, бестолочь! Хватит ерунду нести.
Аврора лишь вновь грустно усмехнулась.
— Мы в Улье, Дикарь. Здесь люди своей смертью не умирают. Тебе ли не знать⁈
— Все равно, не надо так говорить. Придет время умирать — тогда и умрем, а раньше времени костлявую дразнить не стоит.
Нимфа на этот счет ничего не ответила. А Дикарь задумался о выверте собственного сознания, который обнаружился в ходе этого диалога: своей смерти он теперь не боялся, но вот гибель близких ему людей его страшила гораздо больше чем раньше. Парадокс.
Тем временем, узкая бетонная галерея раздалась вширь и уперлась в массивные ржавые ворота, и их разговор прервался. Они прошли через небольшую дверцу в одной из створ очутились снаружи. Дикарь после полумрака подземелья, где практически не осталось источников света, зажмурился от яркого солнечного света и потому проморгал момент, когда на него кто-то налетел ураганом и крепко сжал худенькими, но довольно сильными руками. А вдохнув носом такой знакомый и родной запах, исходивший от каштановых девичьих волос, что снился ему ночами, он задохнулся от внезапно нахлынувшей радости и нежности.
— Живой, слава богу, живой!
Ева принялась целовать ему лицо, не обращая внимания на уколы сильно отросшей щетины.
— Это на самом деле⁈ Как ты здесь очутилась⁈
Девушка, сияя как начищенный медный пятак, отстранилась от него и с превосходством выдала:
— Все потому что кое-кто так и не выполнил свое обещание вернуться ко мне! Пришлось брать все в свои слабые женские руки и решать эту проблему!
Дикарь почувствовал, как у него внутри все сжалось, и накатила волна эйфории. Он снова прижал девушку к себе — нежно и осторожно, словно опасаясь, что она разобьется у него в руках, как хрупкая фаянсовая ваза эпохи династии Мин.
— С того самого дня, как я уехал из Флюгера, все, чем я занимался — пытался отыскать дорогу к тебе.
Девушка белозубо улыбнулась:
— Врешь, небось⁈
Дикарь вернул ей улыбку:
— Разве я тебя хоть раз обманывал⁈
Тут их милую беседу резковато прервала нимфа.
— Потом пообщаетесь, голубки. Не знаю, куда свалил тот черт черномазый, но я бы предпочла думать, что он уже отправил сюда подкрепление и нам пора бы уже валить. Кроме того, у нас и без этого своих забот полон рот.
Дикарю не оставалось ничего, кроме как согласиться с ней, аргументация блондинки была железобетонной. Обменявшись дружескими объятиями с Лунем, Бисмарком и Топором, он усмехнулся про себя ремарке нимфы насчет сабантуя всех его крестных. Ну, если не всех, то многих, как минимум.
— Значит так, ввожу тебя в курс дела. Лунь ходил в разведку «за речку» и выяснил что на Дикий стаб готовится серьезный накат, который, судя по всему, снова связан с килдингами.
— Вот суки, все никак не успокоятся! Сколько их еще нужно в землю положить, чтобы дошло, что сюда лезть себе дороже!
Дикарь вспомнил омерзительный голос Черного и в сердцах сплюнул на землю.
— Прямо сейчас они сколотили серьезную группировку из боевиков разных фракций — «Черных ножей», что обитают на той стороне, остатков атомитов, муров, и, возможно, внешников, которых мы успели потрепать раньше. В общем, врагов у нас хватает, сейчас они сплотились в единую стаю и явно планируют поквитаться за все прошлые проколы.
Девушка раздраженно потерла пальцами переносицу. Дикарь под солнечным светом заметил черные фингалы, что залегли у нее под глазами, бледную и сухую кожу, что смахивала на древний пергамент, глубокие складки, что прорезали кожу у нее на лбу. Минувший месяц превратил молодую и крайне привлекательную девушку в бледную копию себя самой. Рейдер не знал, через что пришлось пройти Авроре, но испытания эти оставили на ней явную печать перенесенных невзгод. И это объясняло ее излишнюю нервозность.
Впрочем, повод для беспокойства был у всех.
— Значит, нам нужно вернуться в стаб как можно скорее, верно⁈ — Лунь озвучил мысль, что крутилась в голове у каждого из присутствовавших.
— Ага, нам только остается выбрать маршрут, которым мы будем двигаться.
— А какие есть варианты?
— Мы можем пойти окружным путем. Примерно тридцать километров по границе кластеров Зоны. Там сейчас слегка жарко из-за черных дождей, но, в целом, не должно быть ничего экстраординарного. Атомитов мы там лишних мы повыбили, серьезных тварей последн