в свете фонаря, каждого из них, поскольку все они так или иначе прошли вместе с ним часть его пути. Хотел он этого или нет, их судьбы были тесно переплетены и уйти просто так, не попрощавшись, он не мог.
— Ребята! Я знаю, день у вас выдался непростой, но мне нужно вам кое-что сказать. Я всем вам жутко благодарен за то, что вы пришли мне на выручку. Я буду обязан вам по гроб жизни. И однажды я этот долг вам обязательно верну. Но сейчас пришло нам время попрощаться. Я ухожу. Дальше вам придется самим решить что делать. Если хотите — Буран найдет вам местечко в Диком стабе. Либо можете последовать моему примеру, и отправиться куда-то еще. Я был бы рад, если вы помогли Бурану разгрести последствия нападения, но настаивать не буду. Вам решать.
Лунь сжал сухие губы в нитку.
— Я пойду за тобой!
Токсин явно поддерживал его в этой мысли. Но это не входило в планы Дикаря.
— Не в этот раз, крестник! Со мной пойдет только мать моего будущего ребенка. Можете обижаться на меня, но это мое решение окончательное.
Разведчик посмотрел ему в глаза долгим взглядом, после чего вздохнул тяжело и махнул рукой.
— Ладно, Дикарь. Делай как знаешь. Ты ведь упертый, все равно по своему поступишь.
Он отложил карабин в сторону и подошел к Дикарю в упор. Сжал его в объятиях так, что ребра хрустнули, после чего пожал руку. А у того в памяти всплыл образ разведчика в их первую встречу — в летнем лесу, под грохот боя. От того Луня почти ничего не осталось, Стикс знатно над ним поработал. Но внутри разведчик остался тем же самым, хоть и нелюдимым и неразговорчивым, но отзывчивым и надежным человеком. Таких в Улье встретишь не часто.
— Я останусь тут, в этом стабе. Возвращайся когда сможешь, я буду ждать.
Лунь собрал свои пожитки и отправился следом за группой Бурана, а его место занял Бисмарк. Австриец ничего не сказал, лишь залихватски щелкнул каблуками берец и отдал Дикарю честь. После этого крепко пожал руку и бросился нагонять своего бывшего противника, а ныне надежного соратника — выходца из Советского Союза.
Токсин сжал руку как клещами.
— Спасибо тебе, крестный! За все! Если бы не ты мне тогда встретился — кто знает, что бы со мной стало.
— Потрепал тебя Улей рядом со мной неслабо.
СОБРовец лишь пожал плечами.
— Кораблю безопаснее в бухте, а не в открытом море. Но строили его не для этого.
— И то верно. Чем займешься?
Токсин пожал плечами.
— Кто знает⁈ Пока, наверное тут останусь — им явно не помешает моя помощь. А там поглядим! Бывай, крестный. Береги себя!
Еще один крестник покинул его, отправившись следом за Лунем. Последним попрощаться подошел Топор. Он задумчиво смотрел на Дикаря какое-то время, после чего начал говорить.
— Я все время представляю себе, что бы со мной стало, если бы ты меня не вытащил из той вонючей атомитской дыры. Как представлю, что ходил бы до сих пор с этой дрянью на спине — мороз идет по коже, бр-р-р. Я твой должник, Дикарь, ты меня буквально из Преисподней вытащил. Если тебе когда-то потребуется помощь, хоть в чем — ты знаешь к кому обратиться!
— Заметано. Куда теперь направишься?
Топор пожал плечами.
— На Запад! Думаю, Налима найти — он мой ближник, мы много дерьма вместе схавали. Надеюсь, он еще жив.
— Тогда, желаю тебе в этом удачи. Прощай!
— Счастливо дружище! Береги себя и свою женщину! Ребенок в Стиксе — дело уникальное и непростое. Надеюсь, у вас все получится!
Когда трейсер тоже покинул подвал, Дикарь посмотрел на Еву.
— И нам пора идти!
Девушка лишь твердо кивнула головой и направилась к выходу.
— И куда мы теперь?
Дикарь прислушивался к звукам ночи. В темноте стрекотали кузнечики и цикады, пела какая-то ночная птица. В остальном было тихо. Но расслабляться было рано — в Улье не бывает безопасных мест. Где-то во тьме мог запросто притаиться развитый зараженный либо мур-недобиток.
— Встретимся с одним моим другом. Он уже должен сколько прийти.
Дикарю стоило некоторых трудов найти трансформаторную будку, про которую говорил Хаха. Если бы не геолокационная метка на его карте, он вообще вряд ли бы увидел ее в сумерках. Но теперь они зашли внутрь и замерли возле оборудования, которому уже никогда больше не грозило вновь заработать.
— Я же велел приходить одному⁈
Хэдхантер материализовался из воздуха, его костюм сбросил стелс в каком-то метре от парочки. Европа ойкнула от неожиданности, а Дикарь поймал себя на мысли, что даже нисколько не почувствовал приход и присутствие нолда. Технологии и сноровка внешника поражали воображение, как и раньше.
— Кое-что поменялось, пришлось взять компанию.
Дикарь скорее почувствовал, нежели понял, что нолд сканирует Европу.
— Хм. Понимаю. Это «кое-что» и впрямь многое меняет.
— Хаха, давай ближе к делу, лады⁈ Ты же меня сюда позвал не светские беседы вести, верно? А у меня был крайне длинный, и чертовски дерьмовый денёк.
— Можно подумать, в Стиксе бывает иначе! — нолд увидел, как перекатились желваки на челюстях рейдера — Ладно, ладно. К сути, так к сути. У меня к тебе предложение поработать на Корпорацию.
Дикарь удивился.
— В качестве кого? Лабораторной крысы? Судя по тому, что ты рассказывал в прошлую нашу встречу, ваша корпа не сахар.
— Ну, как и у любой корпорации у нее есть свои неприглядные стороны. Но контракт дает тебе массу преимущества и привилегий. И да, не буду скрывать — ты заинтересовал наш Научный отдел, твой случай по многим параметрам уникален, а они такое любят, новая информация зачастую ведет к новым разработкам. Так что, на первых парах, тебе придется часто контактировать с нашими научниками. Но твой тип контракта подразумевает, в первую очередь, оперативную работу.
— То есть, я буду работать как ты⁈
Хаха наклонил голову.
— Моя специализация это диверсии, сбор информации и разведка. Судя по тому, что я о тебе знаю, тебе скорее предложат специализироваться на силовых акциях в Стиксе. Либо выступать силовым прикрытием для таких оперативников, как я, в случае если операция пойдет по плохому сценарию.
— То есть, заниматься тем, что у меня лучше всего выходит⁈
— Угу. После соответствующей подготовки, которая значительно расширит и дополнит твои возможности. А в купе с нашими технологиями… Ну, думаю ты и сам прекрасно понимаешь.
Дикарь задумался.
— Меня точно не упекут в какую-нибудь дыру и не вскроют там черепушку⁈
Хедхантер ухмыльнулся.
— Мыслишь слишком стереотипно. Нам это ни к чему — ты напичкан нанитами, а они дают нам полную информацию о тебе вплоть до атомарного состава твоего тела.
— Тогда зачем вашим ученым оригинал в виде меня⁈
— Ну, они следуют протоколу, плюс оригинал всегда лучше смоделированной копии. Да и согласись — если бы я хотел, то легко мог бы тебя парализовать и забрать с собой. Но Корпорации важно, чтобы ты сотрудничал добровольно. Тогда это будет эффективно и будет служить обоюдной выгоде.
— Что случится, если я откажусь?
Наемник пожал плечами.
— Я просто заберу у тебя нанитов. Корпорация не может себе позволить, чтобы ты разгуливал по Улью с нашей технологией внутри своего тела, это ее собственность. К слову, вели своему помощнику дать мне доступ к твоей системе. Я не хочу применять грубые методы — это может навредить как тебе, так и искину. А мне бы не хотелось калечить таких уникумов.
Перед глазами Дикаря всплыл запрос на административный доступ и он, подумав немного, подтвердил его. Настя стала демонстрировать, как Хаха принялся делать запросы по работе нанороя.
— Честное слово, мужик — кости, сухожилия, связки, мышцы. Надо же было себя так проапгрейдить⁈ Синаптический бустер тридцать восемь процентов, жесть! У нас даже ветераны боятся больше чем на треть разгоняться! Как ты себе нейронную сеть не сжег такой нагрузкой⁈ А, понятно, бешеная регенерация! Еще эта эмуляция сознания Высшего зараженного. Ты прямо кладезь сюрпризов. Теперь понимаю, почему наши яйцеголовые так хотя тебя заполучить в свои руки.
Нолд погрузился в изучение информации и замолк на какое-то время.
— Словом, учитывая, что ты с собой сделал — долго без нанороя ты не протянешь.
Дикарь нахмурился.
— Выходит, предложение твое никакое не предложение, а безальтернативный ультиматум.
— В каком-то смысле. Но учитывая последние новости, это, наверное, лучший вариант для тебя, твоей девушки и вашего общего ребенка. Стикс не лучшее место, для того чтобы рожать детей. А когда за твою голову объявлена награда и подавно.
Здесь Дикарю крыть было нечем. Ситуация вокруг него нарисовалась и впрямь не радужная.
— Решай, Дикарь. Время на исходе — у тебя осталось примерно четыре минуты, чтобы сделать выбор.
Рейдер посмотрел в глаза Европе, которая все это время хранила молчание и не влезала в малопонятный ей разговор. Но девушка была не глупа и отдавала себе отчет, что сейчас решается судьба — их двоих и еще не рожденного ребенка. Она лишь коротко кивнула Дикарь, и взяла его за руку. После этого тот окончательно принял решение.
— Я согласен. При условии, что твоя Корпа обеспечит меня и мою семью всем необходимым, а также гарантирует неприкосновенность и полную безопасность для моей женщины и нашего ребенка.
Охотник за головами посмотрел ему в глаза и медленно кивнул.
— Ты получишь желаемое, это я тебе могу обещать. Договор подпишешь уже на территории базы. И я тебя прошу — не совершай глупостей, система безопасности там суровая, потому следуй указаниям и повторяй за мной, лады⁈
Рейдеру оставалось лишь кивнуть.
— Что теперь⁈
Нолд вынул из крепления на бедре плоскую шайбу размером с блюдце и бросил ее на пол. Та с четким щелчком примагнитилась к железу и загудела, словно рой ос. Спустя десять секунд она накалилась докрасна и над ней начала формироваться воронка искаженного пространства. Запахло озоном, как после грозы.
— Через тридцать секунд фазовый переход будет выполнен и откроется экстренный эвакуационный портал. У нас будет ровно двадцать пять секунд, а потом портал закроется. Поэтому четко выполняйте мои приказы и не тратьте время впустую. Все понятно?