— Опять мне придется поработать приманкой? — вздохнул я, чуя куда он клонит.
— Нет, это дело тебе не по плечу. Надо, чтобы снялись все тавры или, по крайней мере, большая их часть. Угроза должна быть соответствующая! Тогда у нас будут развязаны руки.
— И… как это устроить? Уже есть план?
— Да. Нам нужен Народ Трав! — хищно прищурился Винсент. — Тавры им тоже поперек горла, а Ветер — мой старый кано. Сейчас он стал кингом, и весь эль идет за ним. Их много, у них много Восходящих. Это то что надо, доннерветтер!
— Мы заключим новый союз? — спросил я, начиная понимать, в чем заключается план нашего рикса.
— Попробуем, Сигурд, — кивнул Винсент. — Мы старые друзья, наши Народы в этом Круге всегда были вместе, а это — общий враг. Поэтому готовься, совсем скоро мы с тобой полетим к Пылающему Рогу. Будем говорить с ними… и заодно спросим про Червей…
Я не смог сдержать улыбки — мысль о том, что вскоре я могу увидеть Лэндо, прямого и честного Лэндо, была неожиданно приятна. Оказывается, я соскучился по аборигену, который стал моим лучшим другом в Единстве. Как, наверное, он удивится, увидев у меня серебряный ранг!
— Вижу, ты и сам не против, — усмехнулся Винсент. — Мы поняли друг друга? Ну раз так, давай закончим с болтовней и перейдем к делу. Награда за Червей ведь у тебя?
Я кивнул. Награды за задания Наблюдателя, которые указывал рикс, а также за общие задания для рейдов, всегда шли в общую казну фригольда, откуда руководство уже по собственному усмотрению поощряло Восходящих. Звездные Монеты, насколько я знал, в основном шли на покупку стигматов для новых Восходящих. Но не стоило забывать, что в этом сезоне нам нужно заплатить золотую виру Народу Древа и несколько серебряных — другим Народам, пострадавшим на тинге. Поэтому я без разговоров открыл Атлас и выбрал награду Наблюдателя.
Восходящий Сигурд!
Выберите любую Руну (серебро): Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.
— Я знаю, Винс, ты скажешь — выбирай Предмет… — не удержался я.
— И ошибешься, я бы выбрал Портал, будь моя воля, — прищурился Кассиди. — И сходил бы в него с сильным копьем. За серебряным Порталом можно найти много всего интересного, доннерветтер! Даже того, что не ждешь.
— Или смерть.
— Восходящий и должен рисковать, иначе навсегда останется бронзой, — проворчал Кассиди. — Тебе ли этого не знать, Сигурд, ведь ты, как и я, полез в Домен, помнишь? Но сейчас мы должны думать не о себе, а о людях. Да, серебряный Предмет будет полезнее всего.
— Мой друг говорил иначе.
— И что бы он выбрал, доннерветтер?
— Думаю, Существо или Заклинание. Это задание Наблюдатель дал нам против Червей, значит, в награду даст что-то против них. Ты сам говорил, что у нас мало Восходящих. Почему не усилить личный состав еще одним серебряным бойцом?
— А, будь по-твоему, буря! — неожиданно махнул рукой Кассиди. — Давай проверим твою удачу! Выбирай Существо.
И я выбрал Существо.
Наблюдатель предложил три интереснейших варианта:
Экзо-Арсенал
Руна-Существо
Качество: серебро
Активация: 48 капель Звездной Крови
Внутри заключен экзо-арсенал, малый боевой склад Наблюдателя. Способен хранить и транспортировать Руны, боевые артефакты, а также любые иные предметы в своей внутренней Скрижали, предоставляя немедленный доступ на поле боя. Способен передвигаться и развертываться, образуя укрытие бункерного типа. Для уточнения возможностей активируйте Руну.
Время действия: 4 часа
Время перезарядки: 1 древодень
Серебряный Огнезуб
Руна-Существо
Качество: серебро
Активация: 24 капли Звездной Крови
Внутри заключен Серебряный Огнезуб, свирепый и беспощадный охотник на Червей. Его тело защищено прочной серебряной чешуей, а зубы, когти и огненное дыхание эффективны против большинства видов Червей. Для уточнения возможностей активируйте Руну.
Время действия: 2 часа
Время перезарядки: 1 древодень
Светожук-Целитель
Руна-Существо
Качество: серебро
Активация: 24 капли Звездной Крови
Внутри заключен светожук, небольшое летающее существо, которое излучает целебный и отпугивающий Червей свет. Исцеляет раны, нейтрализует токсины и яды, ускоряет регенерацию и создает защитный световой купол. Для уточнения возможностей активируйте Руну.
Время действия: 2 часа
Время перезарядки: 1 древодень
Что ж, моя удача меня не подвела — все три Существа нам бы очень пригодились. От представляющего ходячую логистику Арсенала до Целителя, который заменял полевой медком. Не говоря уже о серебряном Огнезубе, явно способном зачищать разломы в одиночку…
Но выбрать можно было только одно.
— Арсенал, — одновременно сказали мы с Кассиди и оба рассмеялись. Потому что эта Руна могла стать надежным «банком», хранящим запасы фригольда, и в сотню раз упростила бы логистику, позволяя снаряжать бойцов прямо на точке. А возможности Арсенала после усиления обещали стать крайне интересными.
Мы еще немного поговорили. А потом я передал Кассиди Звездные Монеты, полученные за задание, и новую Руну, потому что хранить и распределять ресурсы — задача рикса, и в его руках Арсенал будет гораздо полезней.
— Все, иди и отдыхай, Сигурд! — напутствовал меня Кассиди напоследок. — Сходи выпей, что ли! И предупреди Травинку, что тебя пару ночей не будет — завтра мы улетаем к Пылающему Рогу…
Глава 13
Ближе к вечеру я действительно отправился в «Виски». После того, что со мной произошло, выпить и правда не мешало — и мы с Грохотом и другими ребятами договорились встретиться там. Жил-то я теперь отдельной, семейной жизнью, а не в общей спальне, но неформальную связь с командой терять не стоило.
В «Виски» оказалось много народу, после рейда Кассиди дал массовый выходной, бар был полностью забит празднующими людьми, в основном из боевых копий. Меня шумно поприветствовали, дружным гулом, как своего, и почти сразу подрулила старая знакомая — Ассоль.
— О, кого я вижу! Мой серебряный капитан! — промурлыкала она, хватая под руку и довольно бесцеремонно таща к барной стойке. — Эй, вы, ну-ка уберите отсюда свои толстые задницы…
Нагло растолкав народ, чтобы освободить нам место, Восходящая повернулась ко мне и усмехнулась:
— Как голова? Болтают, ты там серебряного Червя чуть ли не забодал. Правда, что ли?
— Врут, конечно, — усмехнулся я в ответ, глядя в смеющиеся глаза Ассоль. Восходящая уже полностью восстановилась после ранений и выглядела целехонькой — Ночница и исцеляющие Руны зарастили и дыру в бедре, и изрядно пожеванную руку, и многочисленные царапины.
— А меня, болтают, на рученьках из каньона вынес. Тоже врут? — Ассоль усмехнулась, заводя за ухо витой розовый локон. Флиртует, что ли? Мой мужской взгляд невольно отметил, что она все-таки, несмотря на скандальный характер, красивая девушка — и фигура у нее отменная, как у всех бронзовых Восходящих. Но мне никто не нужен, кроме Травинки…
— Было дело, — признал я, улыбнувшись. — Хотел в криптор засунуть, но не влезла, ноги торчали…
Ассоль звонко рассмеялась, а потом сложила губы сердечком, громко посылая мне воздушный поцелуй.
— Надо бы тебя отблагодарить, что ли, — подмигнула она. — Ты как предпочитаешь? Духом, разумом, телом?
— Успеем еще рассчитаться, вся жизнь впереди, — усмехнулся я, не принимая ее игру. — А пока можешь просто проставиться.
— Не вопрос, серебряный мой! Витольд, дуй сюда! — звонко крикнула Ассоль, обращаясь к хозяину заведения. — Ты чего будешь, Сиг? Я беру «Четыре Голиафа», пойло что надо!
Я с сомнением покрутил головой — ядерный коктейль «Четыре Голиафа» смешивали из четырех видов алкоголя, и мне совершенно не хотелось испытывать его крепость. Выбрал «Удар Кассиди» — шот темного рома, мясной бульон и местные пряные травы. Как говорили завсегдатаи, первая же порция сшибает с ног.
Выпили. Да… не врали.
— Вот что, Сиг, — жесткая, шершавая ладонь Ассоль накрыла мою, но это было не заигрывание, а крепкое товарищеское пожатие. — Ты, в общем, не бери в голову, что я там болтала. Думала, ты из этих, земных, которые по жизни с золотой ложечкой во рту… Нормально все?
— Нормально все, — подтвердил я, пытаясь отдышаться после «Удара».
— Тогда дай пять… За меня и парней спасибо. Будем должны тебе жизнь.
— Да, кстати, хорошо, что меня нашла, — сказал я, отпуская ее руку. — Сам хотел подойти. Знаешь ведь, что случилось с твоим пропавшим товарищем?
— Морти? Вроде как в разломе нашли его гвоздь. Ну, там, где ты забодал того Червя.
— Ага. Только я кое-что с него забрал. Рун и Крови не было, а вот это сохранилось. Сможешь вскрыть или помочь?
— Сама разберусь… — ответила Ассоль, соединяя наши рунные круги. Я передал ей небольшой Обломок Скрижали, который попал ко мне после смерти Вершителя. Видимо, Червь выпил его Звездную Кровь, но Обломком воспользоваться не мог, и он сохранился в мертвом теле Восходящего. — Да, и правда Морти. Ну надо же, какой ты честный… Почему упал не на меня, а?
— На тебя кто-нибудь другой упадет, на «Хельге» еще полно народа, — отшутился я. — Скажи лучше, что с твоим копьем?
— Трое, сам знаешь, минус, одного засранца я сама выгнала, — с досадой ответила Ассоль. — Бросил меня Червям, мразь! Двоих новых вроде подобрала, еще троих рикс назначил. Капец полный, бродячий цирк, а не копье…
— Ничего, сработаетесь… Кстати, как тебе наш новый рикс?
— Да вроде нормальный мужик, глыбища просто. Краси-и-вый! Тайно влюблена в него, как девчонка, так и передай, как увидишь… — мечтательно протянула Ассоль, но, не сдержавшись, прыснула. — Да что я, дура что ли, с тобой об этом разговаривать! Ты же на дочке его женат и заходишь в штаб, как к себе в спаль