Если трезво оценивать (хотя сейчас это было сложно), мое копье после рейда стало значительно сильнее. Парни получили новые Руны, и теперь мы действительно кое-что могли. Выглядел предварительный расклад так:
Фьюри, бронза, Руны: Лезвия Палача, Острокрыл, Прыгучесть, Бесшумный Шаг, Ослепление, Ледяные Иглы, Укрепление Кожи, Малая Звезда Искателя, Токсичная Иммунность, Легионный Рацион.
Инь, слабая бронза, Руны: Огненная Защита, Кристалл Видящего, Эликсир Антияда, Тепловое Зрение.
Грохот, бронза, Руны: Огненный Болид, Призрак Кочевника, Боевой Отражающий Доспех, Хитиновый Щит, Лезвия Палача, Малая Звезда Искателя, Сумка Охотника.
Грай (пока в медкоме), среднее дерево, Руны: Древесный Доспех.
У меня же с новыми Рунами, учитывая те, что отдал в общак Грохот, было так:
Из бронзы — две Руны Развития (одна для Грая), две Руны Превращения, две Руны Связи и одна Стихия Яда. Неплохо, но ничего особо интересного. Я все-таки обратил в Навык Подводное Дыхание, чтобы не думалось — и все прошло вполне успешно, хоть он требовал пяти звезд Стихийности, Физионики и Телесности, а сам стал однозвездным. Свободное Развитие — в Биосенсорику, а остальное пока про запас, пригодится… Что делать со Связью, я пока вообще не придумал.
А вот Руны, что отдал серебряный Вершитель, выглядели гораздо интереснее…
Объединение Разумов
Руна-Заклинание
Качество: серебро
Активация: 48 капель Звездной Крови
Наделяет объект применения (разумное существо) способностью временно объединять разумы союзников, с помощью телепатической связи улучшая координацию, синхронизацию действий и повышая коллективную эффективность.
Время действия: 30 минут
Время перезарядки: 1 древодень
Эта Руна выглядела пугающе, потому что создавала подобие сети, которой командовал Вершитель. Коллективное сознание, объединение разумов — разве это доступно человеку? Который вообще-то индивид, а не роевое существо? Но описание утверждало, что да, возможно, специально указывая «разумное существо», а описание Рун, при всей их лаконичности, предельно конкретно.
Хм, как это вообще будет выглядеть и работать? И одновременно (я пока еще только мысленно обкатывал эту теорию) эта Руна очень интересно смотрелась в связке с Ментальным Доминированием и Шепотом Червей.
Второе же серебро оказалось не менее любопытным Умением.
Психокинетика
Руна-Умение
Качество: серебро
Активация: 12 капель Звездной Крови
Наделяет способностью к психокинетическим манипуляциям с материальными объектами. Позволяет производить направленное воздействие разного рода, зависящее от Атрибутов применяющего.
Ведущий Атрибут: Псионика
Время действия: 30 минут
Время перезарядки: 1 древодень
Я прекрасно помнил визг личинки, распластавший меня по стене. Он имел не только ментальную, но и вполне материальную составляющую. Выходит, это ее наследство? Что-то вроде телекинеза, только с приставкой «психо-»? Один из серебряных Атрибутов Ментальности назывался Псионика, вот только беда — он был у меня на нуле.
Пока обе серебряные Руны выглядели «темными лошадками», но то, что они есть, уже хорошо — без вселенца мое развитие не остановилось. Ладно, разберемся в процессе…
Кроме этого, с твари, помимо сорока капель Крови, выпала серебряная Руна Развития и серебряная Руна Усиления. Винсент даже не заикнулся об этих трофеях, потому что прекрасно знал главное правило Восхождения — важна только Звездная Кровь! И она, и Руны принадлежат исключительно победителю, если не оговорено иное. Сам победитель может поделиться, но обязывать сдавать или забирать — нельзя. Иначе ты потеряешь Славу, а твои Восходящие выберут другого вождя или вообще разбегутся…
Думать над применением Развития и Усиления в хорошей компании со слегка измененным алкоголем сознанием — не лучший вариант. Я решил оставить это на десерт, благо нам вскоре предстоял долгий перелет.
А пока — отдыхаем! «Виски» гудел, играла земная музыка, фригольдеры веселились, пили, танцевали, и я ощущал себя маленькой, но важной частью этого Дикого Запада в невероятном мире Единства. Я стал для этих людей своим, а они — моим Народом и моим домом.
И это было хорошо.
Чуть позже, закончив дела и приведя себя в порядок, к компании присоединилась Травинка. Она тоже скучала по ребятам, к которым успела привязаться за время нашей совместной службы. Да уж, нам было что вспомнить, истории лились рекой, и надо было видеть глаза новичков, когда мы рассказывали о Старом Огнезубе, тинге у Великого Древа или битве с изгоями в Шторме…
Сидели мы долго и перепробовали, наверное, половину ассортимента напитков Витольда. А затем Травинка настойчиво потянула меня домой, и мы с ней ушли, далеко за полночь, оставив ребят догуливать. И я не пожалел — эта ночь была прекрасной. Немного разгоряченные атмосферой и алкоголем, а также кратким расставанием, мы почти до самого утра страстно занимались любовью, вытворяя вещи, которых ранее никогда не делали, и заснули совершенно измученные, но счастливые.
А на следующий день я, Винсент, Эйрик и часть моей группы улетели в Море Трав к Пылающему Рогу — искать союза с Народом Трав.
Глава 14
Путь к Пылающему Рогу был знаком. Несложный маршрут — знай себе держи курс на золотую звездочку, вскоре загоревшуюся в зеленой бесконечности Моря Трав. Я даже отключил когитор, перевел «Грифон» в режим ручного управления и заставил Фьюри рулить, постоянно меняя высоту. Пусть привыкает — мое «Искусство Пилотирования» от такой обыденности не росло, замерев на трех серебряных звездах, а вот ей будет очень полезно «чувствовать» летательный аппарат. Восходящая неплохо проявила себя в битве с Прыгунами — экстремальное обучение приносило свои плоды, второго пилота уже можно было самостоятельно выпускать в простые рейсы…
С момента прошлого путешествия к Народу Трав изменилось кое-что важное. За нашей кормой над удаляющейся горной цепью тоже появилось золотистое свечение. Пока слабое, почти незаметное, но я знал, что все, кто могут его увидеть, на рассвете и закате поворачивают головы в сторону фригольда Небо. Новый Росток — надежда нашего Круга, а для ближайших земель — великое благо уже через несколько циклов. Все зависит от того, сможем ли мы защитить его.
Я знал, что Винсент оставил Копье Адаманту — под Клятву, разумеется, хотя старшим во фригольде формально считался Минос. Первый знаменосец, Серена, распоряжалась сейчас на Южном Посту, самой напряженной точке наших границ, а второй, Вероника Максвелл, отправилась к Народу Трав вместе с нами. Помимо нее и Винсента Кассиди, на борту присутствовали Эйрик, его жена Людмила, а также, сюрприз, Райан Максвелл. Если присутствие Милы можно было объяснить желанием навестить сына Ярослава, который с начала цикла жил у Людей Трав, то рыжий отпрыск Вероники явно предназначался для обмена заложниками. Впрочем, самого Райана это совершенно не расстраивало — он уже провел у Народа Трав прошлый цикл и сам не хотел возвращаться.
В общем, рикс, знаменосец, бывший рикс — почти вся верхушка фригольда; и мы с Фьюри — надо полагать, на подхвате. Остальных ребят моего копья оставили в колонии, временно раскидав на дозорные посты, что, собственно, можно было расценивать как небольшой отдых.
В Море Трав было… неспокойно. Мы шли на приличной высоте, но даже отсюда виднелись дымные шлейфы пожаров и пыльные следы многочисленных табунов. Тавры действительно мигрировали с мест постоянного обитания, и они не оставляли ничего живого на своем пути. Эти твари, насколько я знал, были всеядными, питаясь как подножным кормом, так и животной пищей, поэтому орда дикарей мгновенно опустошила окрестности Одинокого Пика, а затем и распугала всю живность на сотни километров вокруг. Не позавидуешь небольшим родам Народа Трав или Народа Камней, обитавшим неподалеку, — им стоило уйти в более защищенные места, как это сделал Эйрик. Сейчас уже было абсолютно ясно, что рыжебородый рикс не зря отказался от Титула — фермеры не продержались бы под напором все прибывающих тварей.
Что же за вождь собирал их?
Винсент, Эйрик и Вероника разговаривали на эту тему во время полета, и у меня создалось впечатление, что они уверены — у Народа Трав есть ответы на наши вопросы. Таинственный Пожиратель, похороненный под печатями, находился в их бывших владениях — которые аборигены охотно уступили землянам много циклов назад. Они что-то знали — но сейчас тварь вырвалась на свободу, она представляла угрозу для всех, и значит, мы должны получить ответы!
Вскоре звездочка превратилась в купол, а затем — в плащ золотого света, окутывающий силуэт Пылающего Рога. И внизу мы увидели явные следы сражений: огромные проплешины в Море Трав, которые могли оставить только мощные Руны, сожженные стойбища и шрамы больших пожаров. Народ Трав явно вел войну, истребляя тавров в своих владениях. Еще дальше мы пересекли свежую неровную линию земляных валов, нечто вроде засечной черты, которая могла возводиться только против них. За ней уже виднелись укрепленные лагеря Людей Трав, и это могло означать лишь одно — тавры стали нашей общей проблемой.
Винсент приказал сесть возле третьего лагеря по счету, увидев знакомые сигны с лучистым солнцем. Там палили из земного оружия — но не в нас, а в воздух, явно подавая винтокрылу знак. И не ошибся — здесь расположился родной клан Ветра Равнин, и в нем были наши друзья.
— Кано! — меня тепло обнял Лэндо Солнечное Крыло. — Мой кано Сигурд! Восходящий! И серебро! Тот-Кто-Посадил-новое-Древо!
Сам принц был уже бронзой — и он возмужал еще больше, из стройного юноши превратившись в молодого мужчину, лицом похожего на мать, а статью пошедшего в отца. Наши Титулы тоже были равны — Лэндо стал хейром, и он с гордостью рассказал, что уже водит в бой копье молодых воинов. Я был рад видеть его — несмотря на то, что принц был рожден в Единстве, мы очень хорошо понимали друг друга.