– У меня двенадцать коз и стадо кур в стране медведей. Как ты сама думаешь?
Он морщится от боли, напоминая, что мне, вероятно, не стоит приставать к нему с вопросами. Но я ничего не могу с собой поделать – Рой впервые ведет себя нормально с тех самых пор, как мы с ним познакомились.
К тому же теперь у меня появился один серьезный вопрос.
– Как часто к тебе сюда наведываются медведи?
– Я потерял им счет много лет назад.
Я вспоминаю расстояние между этим домом и моим – довольно близко, если идти через лес.
Мой желудок сжимается при этой мысли. Одно дело – привыкнуть к бродячей лисе и лосю. Но медведь на заднем дворе!
– Не беспокойся так, городская девочка. В этих краях не получится разводить скот без хищников, которые будут бродить вдоль твоего забора, пытаясь пробраться внутрь. Так уж здесь все устроено. – Рой замолкает на секунду. – Мюриэль тебе разве не рассказывала?
– Не рассказывала о чем?
– Что в последний месяц тут ошивается один, который может стать проблемой. Бурый медведь.
По моему позвоночнику пробегает леденящий ужас.
– Нет. Ни о чем таком она не упоминала.
– Его каждый раз бьет током от забора, но он все равно продолжает возвращаться. Иногда приходит и днем тоже. На прошлой неделе мои гончие прогнали его отсюда после обеда. В другой раз мне пришлось сделать предупредительный выстрел, чтобы его отпугнуть. Но он продолжает возвращаться.
Я смотрю на широко распахнутую дверь сарая. Когда этот медведь решит предпринять очередную свою попытку?
Собаки ведь смогут учуять медведя поблизости, правильно?
– Ты собираешься пристрелить его?
– Зачем? Или ты попытаешься меня остановить?
– Э-э… Нет, вообще-то нет.
Он ухмыляется.
– Он еще не сделал ничего такого, за что его можно было бы пристрелить. Это крупный самец, но молодой. Скорее всего, он потерял мать и еще не понял, как добывать пищу. Полагаю, когда лосось пойдет полным ходом, он уйдет к реке, где ему повезет больше.
Именно о нем говорил Рой в тот вечер в «Пивном домике», когда спрашивал, не бродит ли кто-нибудь возле Зика. Он спрашивал не об Оскаре. Его интересовало, не приходит ли этот медведь и к нам.
А вдруг он все же приходил?
Я чувствую, как Рой изучает меня взглядом.
– Знаешь… тебе здесь не место, девочка.
Его слова грубы и в то же время сказаны с каким-то острым, как бритва, напором, и они пробуждают во мне тревогу: что он может оказаться прав, что мне еще слишком ко многому нужно «привыкнуть», чтобы наконец-то почувствовать, что Аляска действительно стала моим домом.
Но сегодня я не позволю Рою победить. Я упрямо стискиваю челюсть.
– Мое место там, где Джона.
– О. Так ты одна из тех девушек.
Его пренебрежительный тон невозможно не заметить. Это осуждение. Это презрение.
Даже раненый – и, возможно, тяжело – Рой в лучшем случае язвительный.
– Знаешь, я так рада, что Оскар притащил меня сюда сегодня. Ты всегда такая приятная компания.
Он ворчит в ответ, хотя я и замечаю, что уголки его рта слегка изгибаются. Будто моя саркастическая реплика его забавляет.
Собаки внезапно с лаем бросаются за дверь. Раздается скрип тормозов, возвещающий о появлении автомобиля.
– Это должен быть Тоби.
Слава Богу! Я поднимаюсь на ноги и направляюсь к двери сарая, испытывая облегчение от того, что помощь подоспела и мне больше не придется в одиночку выносить язвительный характер Роя.
– Пошли прочь! – доносится властный голос Мюриэль.
Я подавляю стон. Я не уверена, что ее присутствие может как-либо помочь или усугубить ситуацию для человека, лежащего здесь на земле со сломанным телом.
Тоби не обращает внимания на лающего Гаса и косящегося на него Оскара и идет ко мне, вытирая на ходу руки, покрытые моторным маслом, грязной тряпкой.
– Насколько все плохо? – мрачно спрашивает он.
– Еще не уверена. Скорая помощь уже в пути.
– Удачно им добраться. – Мюриэль входит в сарай, словно она здесь полноправная хозяйка. – Ну вот ты и похоронил себя сам. Как ты умудрился?
– Боже милостивый, прикончите меня прямо сейчас, – бормочет Рой, закрывая глаза.
Мюриэль не обращает на него внимания и указывает на доски, которые я уже разгребла.
– Давайте уберем эти бревна подальше, чтобы освободить пространство.
И мы приступаем к работе.
Затем Мюриэль хмурится и смотрит на балку.
– Тоби, помоги-ка мне тут. – Они хватаются за ее противоположные концы. – Согни колени! – кричит Мюриэль, и Тоби лишь закатывает глаза в ответ.
С усилием и ворчанием они все же стаскивают балку с тела Роя. Его рука, которую он, должно быть, выбросил над собой, чтобы защититься, согнута под странным углом и не двигается.
Мюриэль стоит над ним, положив руки на бедра, и оценивает ситуацию с суровым выражением на лице.
– Ты положил туда слишком большой вес.
– Неправда.
– Можешь пошевелить пальцами ног?
– Если не смогу, то ты пристрелишь меня, как пыталась пристрелить моего пса?
– У тебя сломана правая рука.
– Да быть не может.
– А как левая?
Рой показывает средний палец левой руки и машет им в ответ.
Я поджимаю губы, чтобы не рассмеяться. Видимо, спасение из тяжелой ситуации и боль, которую Рой испытывает, ничуть не смягчили его нрав. Быстрый взгляд на Тоби подтверждает, что он тоже изо всех сил старается не улыбаться.
Рой шевелится, пытаясь сесть, но у него вырывается только стон.
– Думаю, тогда я просто немного побуду здесь.
Мюриэль замечает пустой загон.
– Тоби, сходи проверь коз. Калла, сходи в дом и найти несколько одеял, чтобы мы его укрыли.
– Мне не нужны одеяла, и она не пойдет в мой дом!
Рой снова становится собой, вся вежливость, которую я успела разглядеть, исчезает с появлением Мюриэль.
– Нет, нужны. Перестань быть таким упертым дураком!
– Пойдем. – Тоби дергает меня за рукав и выводит за дверь.
– Они всегда так общаются?
В воздухе ощущается растущее напряжение.
– Почти. Для них это как спорт. Через некоторое время к этому привыкаешь.
– Понятия не имею, как к этому можно привыкнуть.
Я оглядываю маленький домик Роя. Как часто он пускает кого-нибудь к себе?
– Наверное, ты будешь первым человеком, который входил в этот дом… когда-либо вообще, – произносит Тоби, словно читая мои мысли.
И мне, разумеется, тут не рады.
– Как думаешь, он расставил внутри ловушки?
– Определенно, – отвечает Тоби с насмешливо-серьезным лицом, прежде чем оно расплывается в ухмылке. – Кричи, если вдруг наступишь во что-нибудь.
И он идет к воротам, ведущим на поляну за сараем, где пасутся несколько коз.
– Эй, подожди! Ты слышал что-нибудь о медведе, который бродит в окрестностях?
Что, если он прячется в деревьях и наблюдает за нами в этот самый момент?
– Да, мама что-то говорила о нем.
Тоби не выглядит обеспокоенным.
– Разве тебе не нужно взять с собой ружье?
Почему он так спокойно относится к вероятности появления здесь бродячего медведя, особенно после того, что случилось с его братом?
Он указывает большим пальцем в сторону сарая, где Мюриэль все еще продолжает ругать Роя за упрямство, а тот продолжает утверждать, что ему не нужна никакая помощь, несмотря на то, что он лежит на холодной земле с бог знает каким количеством сломанных костей и, возможно, внутренним кровотечением.
– Думаешь, какое-нибудь животное настолько безумно, чтобы прийти сюда сейчас?
Я качаю головой и поднимаюсь по ступенькам крыльца Роя. За мной, постоянно держась на расстоянии полутора метров, крадется Оскар. Я с тревогой вхожу в дом.
Никогда прежде не задумывалась о том, как может выглядеть жилище Роя внутри. Оно незамысловатое, как и ожидалось от человека, живущего в лесу в одиночестве: кухня справа, гостиная слева, две двери в дальней части, ведущие, как я предполагаю, в спальню и ванную. Если здесь есть ванная.
Мебели мало – старый зелено-желтый плетеный стул, который, я уверена, был принесен со свалки или обочины дороги, стоящий рядом с дровяной печью, маленький прямоугольный стол на двух человек, правда, только с одним придвинутым стулом, и оружейная стойка на стене, где висят три ружья. Уверена, они все заряжены.
Но что меня удивляет, так это три стены со встроенными книжными шкафами от пола до потолка: отмеренные, подогнанные и обработанные до совершенства. Это те самые элитные встроенные шкафы, которые я и мечтала поставить под нашей лестницей дома. Такие, которые стоят втрое дороже, чем я готова заплатить за шкаф.
Должно быть, Рой сделал их сам.
Так же, как, вероятно, сделал и все эти бесчисленные деревянные фигурки, которые стоят на полках. Олени, медведи, волки, рыбы, свиньи, киты… Мой изумленный взгляд пробегает по полкам, с трудом соображая, на чем сосредоточиться. Здесь есть и люди. Искусно вырезанные пираты и гномы, старики с тростями, беременные женщины, поддерживающие живот, бегающие дети. Целая полка посвящена маленькой девочке с косичками – она смеется, скачет, спит. Одна из ее фигурок обнимает за шею собаку – или, быть может, волка, – которая в два раза больше ее. Есть деревянные миски, деревянные ложки с длинными узкими декоративными ручками…
Мой рот открывается от удивления. Здесь сотни фигурок. Может быть, тысячи, и детализация каждой из них просто поразительна. К некоторым даже прикасалась кисть.
Этот жалкий старик на самом деле художник.
Вообще каждая вещь в этом доме, выполненная из дерева, кажется безупречной. Отделка, обрамляющая окна, вырезана с ювелирной точностью, широкие доски пола равномерно прокрашены, кухонные полки на стене, на которых хранится посуда на одного человека и запас консервов на несколько недель, выглядят крепкими и надежными. Нет ни небрежных срезов, ни неровностей.
– Да ничего она не делает с твоим чертовым хламом! – доносится до меня через открытое окно ругающийся голос Мюриэль, напоминая, что я здесь с определенной целью и вторгаюсь в личное пространство Роя против его желания.