В милиции, едва Гоша вошел, его сразу отвели в кабинет к следователю. Корнеев нервничал, не понимал, что нужно от него ментам?
— Присядьте, — вошел следователь и указал на стул. Поселенец тихо опустился на него. — Корнеев, на этот раз к Вам нет никаких претензий, а вызвали, чтоб помощи попросить по делу об убийстве Бондарева. В Октябрьском убийцу не нашли, решили у нас найти. Вы по соседству с Игорем жили. Как мы знаем, даже дружили с ним.
— Ну, и что? Если его убили в Октябрьском, как может случиться, что убийца из Усть-Большерецка? Хренатень какая-то! Да поселковые при желании могли урыть так, что ни собака, ни мент не надыбали б! Зачем «пасти» его в Октябрьском и, размазав, оставить на виду. Чтоб бросить тень на тех фраеров? Старый, плюгавый и дешевый прием. Им давно никто не пользуется. Эту дурь враз заморозьте. Я вам в таком — не подмога!
— Ответьте мне на несколько вопросов, — попросил следователь. — У Бондарева были друзья, кроме Вас?
— Конечно. Один, кстати, из Октябрьского, на работу его там устроил.
—Этого мы знаем! Проверили. Не причастен. А кроме него?
— Кто их знает? Я не следил. Зачем он мне нужен, этот Бондарев?
— Ну, а гости к нему приходили?
— Конечно, я и Андрей.
— А кроме вас?
— Не знаю, — морщился Гоша.
— Может, слышали голоса или видели кого-нибудь?.
— Нет, не припомню!
— Сам Бондарев ни на кого не жаловался? Не говорил, что ему грозят?
— Мне не рассказывал. А вот «бочку» на иных «катил». Как без того? И его иногда доставали то в поликлинике, то в магазине или на работе. Но Игорь в поселке ни с кем не корефанил, кроме нас с Андреем. Его даже после пурги никто не возникал, чтоб откопать.
— А по телефону ему часто звонили?
— Вообще, базарил, но, может быть, сам с собой? Такое на него наезжало. От одиночества у многих «крыша едет», — вспомнил Гоша.
— Обедал он в столовой или дома?
— Ужинали мы втроем, а про другое не знаю.
— Кого он ненавидел в поселке?
— А кого тут уважать? Игорь один дышал здесь, ровно пес! Всех и всего боялся. Почему, сами знаете! Но кто чего опасается, от того и поимеет в лоб! Вы лучше поискали бы среди приезжих. Из недавних. Особо, которые, возникнув, обратно на материк «лыжи навострили». Средь этого сброда всякое отловить можно. Могли за прошлое прижучить или из куража, а может, думали от него «бабки» поиметь.
— Гош, а не могла тут быть замешана женщина? Может, Игорь что-нибудь говорил?
— Поостыл к бабам, хотя были они у него, но ни об одной не вякал. Не держал выше ширинки. Бабье для него ничего не значило. Он не был кобелем. Так, по надобности иногда имел. Когда бывал в командировках. В поселке ни с одной не флиртовал.
— Странно все, черт возьми! — досадовал следователь.
— Слыхал, что из нагана его убили.
— Из пистолета, но теперь оружие у многих. Каждого не проверишь, а искать надо. Ты уж извини за беспокойство. Я считал, что ты побольше о Бондареве знаешь. Но тебе, видно, тоже не по кайфу было корефанить с ним.
— О чем базар? Я и не кентовался с ним. Дышал в соседстве и не дергался. Уж, какой ни есть, словом можно было перекинуться. Да и он меня не выше держал. Одного не пойму, чего так взялись за его дело?
— Друзья Бондарева потребовали найти и наказать убийцу. Даже в Москве его коллеги работают и теперь занимают высокие посты. Но время от времени их достают и убирают по одному. За прошлое или за будущее, пойми их? Кто заварил ту кашу, не понять. Вот только заправка у нее жуткая! Но ведь не все умеют забыть и простить. Злая память на доброе не способна. Ее сколько ни студи, ножом или пулей отомстит, — вздохнул следователь.
Георгий, выйдя из милиции, решил сегодня не ходить к Анне, а выспаться дома, у себя.
Он шел, задумавшись о Бондареве. «Ведь вот жил человек, никогда не привлекался к суду. Занимал должности, получал кучерявые «бабки». Все имел. Его боялись. Думал, до погоста вот так додышит. Ан нет! Судьба сыграла оверкиль. Затырился как последний фраер вот в эту дыру, чтоб спасти последнее, свою душу! Добровольно приморился тут. Меня хоть подневольным привезли. Но я ничего не потерял, кроме воли, а он — все! Так чем он лучше?»
— Гоша! — внезапно подошел человек.
Поселенец остановился.
— Привези мне завтра с утра воды в баню. Бочки три нужно. Сын с армии вернулся, давно мы с ним не парились. Уважь?
— Ладно, привезу! — пошел домой, не оглядываясь.
Корнеев затопил печь, подмел полы. Протер пыл Задумался о своем…
«Странный народ живет в поселке. Между со грызутся, сплетничают, никак их мир не берет. Да зэки в зоне живут дружнее», — вспомнился Гоше один из дней заключения.
Корнеева только что выпустили из штрафного изолятора, куда его вбили за драку вместе с кентами Заелись они с фартовыми. Те потребовали тепля и шамовку, которые получили с воли Гошкины кенты, Ну, а кому охота отдавать свое? Вот и сцепились, на ночь глядя.
Гошку кто-то почти сразу вбил под шконку, да так что он зубами в стенку барака вцепился. Ему добавили по макушке, и Корнеев наглухо вырубился; Сколько он так лежал, не помнил, но кто-то выгреб из угла. В руках у Гошки оказался нож. Корнеев не понял, откуда он взялся? Применял его или нет? Помнил, что драка была классной. Месили фартовых кенты Гоши за все разом. У фартовых были кастеты и свинчатки, финки и арматура. У кентов — ножи и спицы. Кто кого уделал, Гоша не знал. Он помнил, как какой-то плюгавый ферт подпрыгнул, словно блоха, и всадил Гоше меж глаз прицельно и сильно. Корнеев упал. Его взяли на сапоги, потом охрана вытащила за шиворот из барака. Долго, до самого шизо вламывали ему по ребрам, пока зэк не заорал:
— Мама!
— К какой из них тебя отправить? — услышал ядовитое, насмешливое.
Он ничего не успел ответить, как его подняли за руки и ноги, раскачали и кинули на бетонный пол в шизо.
Лишь на третий день пришел в себя. Морда синяя, опухшая, руки-ноги не действуют и не сгибаются. Ложка из рук падает. Гошку кто-то заботливо кормит, пихает ему в рот пайку, поит кипятком.
Но что это? Под ногами зэков белым днем задрожала, зашаталась земля. Здание затрещало. Кто- то из охраны открыл шизо и закричал диким голосом:
Кенты, спасайтесь!
Бегите во двор!
Землетрясение! Ложись!
Гошка обезумел от ужаса. Административный корпус и гараж развалились прямо на глазах у всех. Шатались вышки. В них орали перепуганные насмерть охранники.
Вот какой-то молодой солдатик выпрыгнул с вышки вниз, не выдержали нервы. Он упал на колючую проволоку под напряжением. Раздался короткий крик. Не стало голоса, ушла жизнь…
Зэки бежали из шизо кто как мог. По одному и кучками. Все спешили во двор. Туда же тянулись остальные.
Гудевшая земля валила с ног всех. Люди падали в нее ничком. Души морозило от страха. Земля дрожала. Вон там, рядом со столовой появилась трещина. Из нее пар клубами валил. Эх, как неосторожен был кто-то, кричит о помощи из трещины. Да кто же теперь поможет, самому бы уцелеть. А тот орет, душу надрывает. Вот и докричался. Трое не выдержали, бросились на помощь и успели вырвать мужика у смерти. А сами чуть не провалились в глубоченную яму, взявшуюся неведомо откуда.
Фартовые зоны отошли от барака подальше. Уж если начнет валиться, чтоб никого не задело по репе. Всегда дерзкие, наглые, сейчас и они растерялись. Земле не скажешь: «Кончай базар, я и сам наехать могу!»
Гоша, постояв, упал на землю. «Будь, что будет!» — решил он и лежал, боясь поднять голову. Дрожь земли вошла в его тело липким страхом. Корнеев почувствовал прикосновение, глянул — вокруг кенты и фартовые лежат на земле, тесно прижавшись к ней. Земля дрожит, гудит так, словно вот-вот развалится на куски.
— Кенты, давай простим друг другу все! Может, это наша последняя минута! — предложил пахан зоны.
— Будь по твоему слову!
— Прощаем!
Очередная волна тряхнула всех, обдала жаром, запахом горелого, пылью, подбросила на своей спине и ушла за пределы зоны.
Когда Гошка поднял голову, увидел, как из сопки, что рядом с зоной, идет в небо черный дым. Сквозь него видны языки пламени и раскаленные громадные булыжники, летящие в небо огненными шарами.
Зэки, не раз видевшие смерть в лицо, вжимали головы в плечи, закрывали глаза, чтобы не видеть вздыбленной земли. Она тряслась и кричала, она выплевывала как боль громадные вулканические бомбы, которые падали совсем неподалеку и сотрясали зону гулом.
— Хана! — крикнул кто-то, увидев желто-сизую тучу, вырвавшуюся из сопки. Та осела, ее разорвала пополам невидимая сила. По бокам из трещин хлынула огненная река. Она сжигала, пожирала, губила все вокруг. Зэки, оглушенные увиденным, не могли двинуться с места от страха.
— Ложись! — послышалась резкая команда начальника спецотдела.
Зэки и так в большинстве лежали. Но вот тюремный двор будто разломила трещина. Из нее повалил черный дым. Зэки бросились к ограждениям, забору.
— Вернись! Буду стрелять! — и тут же послышались очереди из автоматов.
Землетрясение вскоре прекратилось, но люди еще долго вздрагивали от страха. Никто не решался заговорить. Все сидели молча, боясь даже вспомнить о драке и ее причине. На столе в общей миске лежали хлеб и сахар. Бери каждый, кто хочешь. Ведь перед смертью все равны. Наверное, только встряски могут мигом образумить даже самые кипящие головы и показать человеку всю его беспомощность. Заставить считаться и уважать ближнего.
Глава 3. СЕСТРЕНКА
В зоне после землетрясения больше месяца не случалось драк. Притихли отпетые бандиты, и даже офицеры зоны уже не орали на заключенных. Солдаты-охранники реже пускали в ход приклады и не материли зэков так зло, как раньше.
Корнеев и теперь, через годы помнил, как не хотели мужики подходить к глубокой трещине, разломившей двор зоны. Из нее долго слышались хрипы и стоны. Чьи они были? Человеческие? Или земля кричала? После землетрясения в зоне не досчитались больше двух десятков мужиков, хотя никто не вышел за ворота.