- Фунесто мертв: судя по всему, покончил с собой, и уже очень давно, - покачал головой старик. - Я видел его Похоронные Земли... Теперь уже пустые.
Похоронными Землями называли следы смерти могущественных пустых. Если они не были ни пожраны, ни очищены синигами, запертая в их теле душа начинала менять само пространство вокруг, образуя ужасающие аномалии. Низшие, что долго жили в них, или адьюкасы, что в них родились, впитывали их силу, изменяясь по подобию усопшего. И рано или поздно большая часть духовной силы переходила в таких носителей, оставляя от Погребальных Земель лишь тень прежней мощи.
Явление нетронутого трупа в Хуэко Мундо само по себе встречается нечасто, а цикл образования и последующего опустошения Земель занимал столетия. Большинство жителей Хуэко Мундо считало подобные места сугубо природными аномалиями, но старейшие и мудрейшие всегда знали истину. На территории Баррагана даже имелась парочка подобных мест, давно опустошенных, но все еще имеющих немалую власть. Венганза как-то рассказывал о своем пребывании в одном таком, Бездне, и о том, как это помогло ему.
- Я уже знаю насчет него, - нахмурился Барраган, явно вспоминая своего старого соперника, с которым он немало сражался. - Четвертый Эспада, Улькиорра Шифер, своей реацу очень напоминает его. Скорее всего, он является чем-то вроде 'наследника'. По крайней мере, по степени депрессивного настроения они очень похожи.
- Хм... - задумался старик. С этим молодым пустым он еще не знаком, но видел его, и его духовная сила и правда чем-то напоминает Фунесто.
- Что с Лентяем?
- Этот жив, - хмыкнул Архитектор. - Та'Йон все также спит под землей. Когда я разбудил его, то он обложил меня целым потоком нецензурных слов, половину из которых адресовал тебе. Помогать отказался, его не волнует ничего, кроме сладкого сна. Настаивать я не стал, так как он обещал убить, если еще раз потревожим его сон.
- Какая бессмыслица, - фыркнул Барраган.
Та'Йон, обладатель Абсолютного Йерро, был чуть ли не вдвое моложе Баррагана, но уже погряз в безразличии, потеряв интерес ко всему, кроме своих снов. Была какая-то надежда, что хотя бы такие события, как появление арранкаров, заставят его встрепенуться... Но нет. Сколько таких, раздавленных грузом вечности, было и сколько их еще будет? И лишь Немертвый Король Хуэко Мундо так и останется сидеть на своем троне, пусть и потеряв смысл жизни, но отказываясь сдаваться смерти. Что и говорить, обличье нежити просто идеально ему подходит, отражая внутреннюю суть...
Айзен может попробовать завербовать Лентяя, но вряд ли у него что-то получится. Этот древний пустой полностью поглощен своими снами и, раз уж не соблазнился перспективами, услышав о них от давнего знакомого, вряд ли изменит свое мнение после личной беседы с синигами.
- Кайдэблайха я, увы, не нашел. Его реацу четко ощущается на Полях Крови, но самого его, скорее всего, уже нет в живых.
На это Барраган ничего не сказал.
Если Улькиорра был наследником одного Вастер Лорда, то Кайдеблайх наследовал сразу троим. Котт, Гиес и Бриарей, живое оружие Олимпийцев, не поддались очищающим силам Асов, и их тела так и остались нетронутыми, постепенно разлагаясь и преобразуя окружающее в чудовищные Поля Крови. Даже после того, как они были опустошены, их все равно считали одной из самых опасных аномалий Хуэко Мундо, а наследник, пожравший всех других носителей силы Гекатонхейров, отказывался покидать свою колыбель. Обычно природа Полей Крови вместе с ужасающей силой Кайдэблайха не оставляла шанса тому, кто решался его побеспокоить... Но, похоже, в один прекрасный момент удача ему изменила.
- И хорошая новость, Шипе-Тотека убили.
- Хоть что-то приятное, - чуть улыбнулся бывший король. - Этот ободранный паяц помер.
Если других соперников Барраган мог уважать и, может, где-то в глубине души даже был огорчен их гибелью, то Шипе-Тотека он презирал всем сердцем. Да и не только он. Ацтек умудрился достать вообще всех, кого только мог. Мерзковатый тип, что любил снимать с плюсов и проводников кожу и носить ее как одежду, предпочитал с сильными врагами не связываться. Обладал поразительными способностями по ослаблению врагов, которых он потом легко добивал. Даже Барраган не мог сопротивляться этому, вот только даже когда он был ослаблен, победить его Респиру все равно не получалось и Шипе-Тотек предпочитал убегать, напоследок насмехаясь над врагами. Тот еще трус.
- Больше найти мне никого не удалось...
- М-да, - откинулся на спинку кресла Барраган. - Похоже, придется справляться своими силами.
Да, в этом и было второе задание Архитектора.
Барраган не собирался сидеть без дела и позволять синигами всем управлять, но он прекрасно понимал, что сам ничего сделать не сможет, а потому послал Архитектора найти союзников, которые могли бы помочь. Но, увы, просить помощи уже не у кого.
- Я, кстати, пришел не только поговорить о твоих приказах, но и договориться.
- М? - нахмурился бывший владыка.
- Венганза хочет поговорить с тобой.
- Этот мальчишка спелся с синигами и что-то еще от меня хочет...
- Ну, тут он не виноват, ибо сам является лишь жертвой планов Айзена. У него был шанс уйти и стать ему врагом, но он предпочел вернуться, чтобы защитить своих друзей на этой стороне. А в его силе сомневаться не стоит.
- Пф, - фыркнул древний пустой. - Если он так силен, то пусть бросит вызов мне.
- Не думаю, что ему нужна твоя власть.
Архитектор поднялся с кресла.
- Его цель весьма интересна, - улыбнулся старик и направился к выходу. - По крайней мере, даже пережив отчаяние и крах мечтаний, он все равно не дает горю сломать его. Поговори с ним, когда он придет.
На это Барраган ничего не ответил.
Он и не будет отвечать, слишком гордый, чтобы признавать свои ошибки и слабости, но с Веном он поговорит. Несомненно, поговорит.
- Новую партию в шахматы мы проведем в следующий раз, - сказал Архитектор напоследок и покинул покои старого друга, не ожидая ответа, которого и не будет.
Разговор прошел как обычно.
Все прошло как обычно.
Ничего нового.
И эта обычность уже обоих тяготит...
- Хватит существовать, - слегка улыбнулся Архитектор, подняв голову к иллюзорному небу, - пора научиться жить...
Глава 16. Знакомство с Эспадой. Часть - 1. Монстр.
Место обитания Новено Эспады, также известного, как Аарониеро Алулурели... или его имя как-то иначе читается... Аронильо Альери... Алонилио Арульери...
- Какого хрена его имя такое дурацкое?!
Даже понять не могу, на каком оно языке. Испанский? Вроде нет. Итальянский? Что-то такое слышится, но слов не узнаю. Может, какой-нибудь финский или албанский? Или вообще смесь языков? Кошмар.
Ладно, так или иначе, место, где он обитал, представляло собой не дом или какой-то дворец, а что-то вроде бомбоубежища. Я бы в таком только от ядерного взрыва прятался. Ну и еще это нечто напоминало мне тюрьму особого заключения. Заходить туда не сильно хотелось, но встретиться с пустым нужно.
Остальным я задания выдал...
О некоторых вещах лучше не задумываться...
Бр-р-р-р-р!
Кошмар.
Знакомство с Эспадой я решил начать с последних мест. С Ямми я уже подружился (он только пока этого не знает), так что пришла пора узнать и остальных.
Первым на очереди у меня Ааро... короче Новено, а то я подохну, каждый раз называя его. Тут не то, что сложное имя, я тупо не понимаю, как его правильно читать. Надо бы спросить.
Судя по тем данным, что предоставил мне Гин и с которыми я подробно ознакомился перед встречей с Эспадой, этот тип довольно оригинален. Он единственный Гиллиан, но по какой-то причине не эволюционировавший в Адьюкаса. Я бы мог предположить, что это какая-то аномалия, но, судя по ухмылке бывшего капитана, тут свою руку приложил наш Владыка. Видать, нахимичил там в нем, вот он и не мог стать кем-то лучше.
Мне даже жалко его немного.
Сам понимаю, каково это - быть лабораторным экспериментом.
Ладно, стоя тут, я ничего не добьюсь.
Пора идти на разговор.
К домику Новено вел узкий мост без перил, который еще больше подтверждал теорию о тюрьме, к которой я приближаюсь. Вот только, если бы мне дали решать, я бы это место как камеру заключения и использовал бы. Хотя для начала перенес бы ее куда подальше, чтобы не мешалась, ибо внешний вид этого монолитного саркофага весьма угнетал.
Открыв дверь, я вошел в темное помещение, довольно пустое и просторное, без каких-либо украшений или предметов интерьера. Похоже, он не балует себя дополнительными вещами. Тут разве что диванчик есть неплохой, но не более.
Скромно живет, ничего не скажешь.
- Добро пожаловать, Зеро Эспада, - прозвучал голос в некотором отдалении от меня.
Его я почувствовал сразу, как вошел, но решил подождать его реакцию на мое вторжение. Голос у него довольно скрипучий и будто раздвоенный с нотками вибрации. Выглядит этот тип как высокая человеческая фигура, довольно худая, а на голове у него некий длинный цилиндр, закрывающий голову полностью. На ней только несколько дырочек, но, думаю, смотреть вокруг ему ничего не мешает.
Стоял он ровно, словно солдат на плацу перед командиром. Дыхания не слышно, прямая спина и сложенные за спиной руки. Если бы я не знал, что он пустой-гиллиан, то подумал бы, что раньше он был солдатом.
- Приветствую, - кивнул я.
- Могу я узнать о цели вашего визита?
- Ничего особо важного, - улыбнулся я. - Просто решил познакомиться.
- Пф, а ты все такой же официальный, - неожиданно произнес он.
Голос Новено резко изменился, став... человеческим...
Его фигура расслабилась и перестала напоминать собой статую, плечи опустились, а руки он сложил на груди.
- Давно не виделись, Карас, - с усмешкой сказал он.
- Что за... - нахмурился я.
Вроде мое имя Эспаде не говорили, ну, по крайней мере, мне так кажется. Он потянулся к своей маске, а затем аккуратно снял ее, а под ней оказалось человеческое лицо и...