- Может быть, в девять?
- В семь, - повторил он.
- Но…
- Доброй ночи, Лоурен.
Он закрыл дверь и запер ее.
За дверью было тихо, и он услышал отчетливый стук каблуков Лоурен по кирпичной дорожке. Затем открылась и опять закрылась дверь ее машины. Через секунду заработал двигатель, но она не уехала. Стук каблуков снова стал приближаться к дому, за чем последовал сдержанный стук.
Он с шумом открыл дверь.
Его кожаный пиджак висел на согнутой руке Лоурен.
- Вчера вы оставили его у меня дома.
- Спасибо.
Он взял пиджак и закрыл дверь.
Постучали еще раз. Каким-то невероятным усилием он сдержал свою усмешку.
- Что теперь? - спросил он.
- Какой кофе вы любите - черный или со сливками и с сахаром? - спросила она его с улыбкой.
- Я не пью кофе по утрам. Я бегаю, и мы могли бы сделать это вместе.
Ее рот приоткрылся от изумления.
- Но…
- Мы обсудим свадьбу Бетси утром. На пляже. Во время пробежки.
- Но…
Вопреки ее протестам, он закрыл дверь, запер ее на засов и ждал очередного стука и очередного довода. Вместо этого он услышал удаляющийся стук каблуков. Дверь машины хлопнула, и Лоурен включила зажигание.
Макс подошел к окну, чуть раздвинул занавески и увидел, как красный спортивный «мерседес» выезжает на дорогу, потом на улицу. Даже когда она исчезла из поля зрения, он представлял себе ее улыбку, ее лицо, выражающее счастье, вину и отчаяние только изгибом губ.
Красивых губ. Губ, которые он жаждал поцеловать.
Что, черт возьми, с ним происходит? Он не должен мечтать о Мисс Палм-Бич. Эта женщина не его круга. Хуже того, она дважды побывала замужем. У них нет ничего общего, и - он смотрел на остатки обугленных квише на тарелке, которую держал в своей руке, - она даже не умеет готовить!
Макс прищелкнул языком, когда осознал, как сильно нуждалась в нем Лоурен Ремингтон.
И когда он успокоился, что-то глубоко внутри его сказало, что он, может быть, тоже нуждается в ней.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Поднимавшаяся из глубин розового мраморного бассейна Лоурен выглядела потрясающе: ее золотисто-каштановые волосы были откинуты назад, и утреннее солнце, сверкая на воде, бросало блики на ее слегка загорелую кожу. Взгляд Макса последовав за ручейками, извивающимися но ее бедрам, коленях и стекавшим в лужу у ее ног, красивых ног, которые он бы не отказался помассировать поздно ночью так, как он это умел.
Когда она сняла пушистое белое полотенце с шезлонга и прижала его к лицу, он внимательно изучил волнующие контуры веселого ярко-желтого купальника и мягкую, стройную фигуру вод ним. Лоурен Ремингтон не была похожа на модель, у нее не были видны все кости и острые углы, как у женщин, которых он знал. Нет, она была упакована, как богиня, с сочными изгибами, которые мучили его.
Медленного танца с этой женщиной никогда не будет достаточно.
Он выступил из тени, откуда в течение последних пяти минут созерцал женщину, вытащившую его из постели в середине ночи, женщину, чей образ, взгляд, улыбка, слезы и признание в том, что она терпит неудачу, еще долго не давали ему заснуть.
Наконец она увидела его, их глаза встретились, и медленная очаровательная улыбка коснулась ее губ.
- Доброе утро, - сказала она, повязывая кусок легкой ярко раскрашенной ткани на свою талию. Ее губы провокационно изгибались, пока она прогуливалась по патио - медленно передвигающееся совершенство.
Если она хотела загипнотизировать его, она справлялась с этим чертовски хорошо.
Если она думала, что сможет повлиять на него и изменить его намерения, то она глубоко ошибалась.
- Вы готовы к пробежке? - спросил он.
Как будто не услышав вопроса, она села на один из белых плетеных стульев, стоящих у стола со стеклянной столешницей, скрестила свои длинные-предлинные ноги и улыбнулась:
- Вы так быстро захлопнули дверь этой ночью…
- Этим утром, - поправил он, - сегодня рано утром.
- Хорошо. Вы так быстро захлопнули дверь сегодня ранним утром, что я не успела сказать вам, что не люблю бегать. Что я действительно люблю, так это плавать. Это намного более цивилизованно. И после плавания я люблю завтракать, начав со свежевыжатого апельсинового сока. - Она наполнила два хрустальных бокала и протянула один ему: - Вы не откажетесь присоединиться ко мне?
Он бы предпочел присоединиться к ней в чем-то более стимулирующем, но лишь кивнул и направился к столу. Сок выглядел очень аппетитно. Лоурен выглядела еще аппетитнее - в сущности, соблазнительно. Слишком соблазнительно. У него было слишком много внутренней энергии, надо было сжечь напряжение, нараставшее с того самого момента, как она позвонила вчера утром.
Может быть, она не хотела бегать, но он хотел, и если он однажды решил что-то сделать, то сделает это несмотря ни на что Лоурен была уверена на сто процентов, что ее самообладание поможет ей остаться, раз Макс прогуливался по патио и жадно смотрел на ее тело, словно собирался выпить воду с каждого дюйма ее кожи. Она не помнила, чтобы кто-то еще из мужчин смотрел на нее так. Обычно они находили ее деньги более притягательными, чем ее тело.
Скидывая тропический саронг с коленей, чтобы дать ему возможность разглядеть свои самые укромные местечки, она сделала глубокий вдох и постаралась унять бешеный стук своего сердца. Боже, она определенно надеялась, что Макс Уайлд не заметит сильного сердцебиения, даже если станет в упор рассматривать ее!
- Я попросила Чарльза принести нам фрукты и булочки, - она играла роль гостеприимной хозяйки. Это было довольно трудно в такую рань, но она делала все, чтобы не бегать по пляжу. - Прекрасное утро для того, чтобы поговорить и… и прояснить все те моменты, которые вынудили нас так много волноваться вчера. Или, если это слишком затруднительно в такое время, мы можем поговорить о меню, о вашем гонораре… о чем вам больше нравится.
Легкая усмешка искривила его рот:
- Хорошо.
Его голос звучал как-то странно. У нее было отчетливое ощущение, что он собирался говорить не о бизнесе или их непрерывных ссорах, что у него в голове были более смелые планы.
Все же она спросила:
- Что нам следует обсудить в первую очередь? Вино? Сорт икры? То, что вы немногословны по утрам? Его молчание, огонь в его глазах, когда он сорвал с себя футболку и обнажил самый великолепный набор мускулов, который она когда-либо видела, вызвали у нее неконтролируемое сердцебиение. Не очень-то благоприятная ситуация для женщины, которая старается не подпасть под чары этого мужчины.
Он бросил футболку на спинку стула. Его мышцы ходили ходуном. Его русалка-тату рассекала воздух хвостом, и дрожь восхищения прошла рябью у нее внутри.
- Давайте обсудим пробежку.
Это предложение вернуло ее к реальности.
- Почему бы вместо этого нам не обсудить предстоящие события? - Она сделала маленький глоток апельсинового сока и наблюдала за его движениями поверх своего бокала, одновременно изо всех сил стараясь увести тему разговора от физических упражнений. - Вы читали сегодняшние газеты? Все они пишут о яхте Дики, нанятой для медового месяца.
- Я говорил вам, что я не читаю светские новости, - сказал он, наконец усаживаясь напротив нее.
Он сделал большой глоток сока, давая ей возможность изучить движение мышц на его шее, то, как его адамово яблоко поднималось и опускалось, его необычайную грудь и участок темных волос, которые раскинулись по его темно-бронзовой коже, таинственно исчезая под его ремнем.
О господи, она никогда не видела такого красивого мужчины.
- А что вы читаете? - только этот глупый вопрос пришел ей на ум, пока он снимал сапоги и носки.
- В основном спортивные новости. - Он стоял и методично расстегивал пряжку. Она наблюдала за его медленными, соблазнительными движениями и никак не могла проглотить апельсиновый сок. - Мы договорились, что будем сегодня утром бегать, - он щелкнул верхней кнопкой на джинсах. - Исследования показали, что пробежка очень полезна для мозга.
- В самом деле? - пробормотала она, ее взгляд застрял между его бедрами, пока он расстегивал вторую пуговицу и потом третью.
- Да.
Ее взгляд метнулся к его огненным глазам.
- Мой мозг в отличном состоянии, - солгала она.
- Как бы я хотел сказать то же самое.
Он снял джинсы и стоял перед ней, на нем не было ничего, кроме серых беговых трусов.
Хотя ее глаза были прикованы к его мускулистым ногам, она заставила себя сосредоточиться па разговоре.
- Вас что-то беспокоит?
- Ничего такого, от чего не помогла бы хорошая длительная пробежка.
- После бега я чувствую себя вяло, - ответила она. - Вот почему я плаваю. Плавание очень бодрит, оно полезно для суставов, и я могу плавать в уединении на заднем дворе своего дома.
Очевидно, он не услышал ни слова из того, что она сказала, потому что взял бокал с апельсиновым соком из ее пальцев и потянул ее со стула.
- Нам лучше идти, пока не стало слишком жарко.
- Уже слишком жарко, - запиналась она, пока он буксировал ее через патио, - и я выгляжу ужасно, когда потею.
- Я приму это к сведению.
Его смех окутал ее, пока он набирал скорость. Ее ноги ступили на прохладную траву, а потом на нагретый солнцем песок, и вскоре они оказались у воды.
О боже! Она хотела избежать этого всеми способами. Она не могла придумать ничего более унизительного, чем позволить Максу видеть, как трясутся на бегу ее грудь и бедра. Но, похоже, его это не заботило, он только толкнул ее за собой в мягкий прибой, а она старалась держать себя в руках, когда ее волной относило к нему.
- Я нанял другого официанта, - сказал он, его дыхание было ровным, как если бы они просто разговаривали о делах, сидя за столом.
- Хорошо. Сезонный профессионал, я надеюсь,
- Парень из «Дыры».
Ей стало не хватать воздуха, но она нашла в себе силы оставаться спокойной.
- И этот парень из «Дыры», он опытный? - Да.