В конце концов Райан включил свою игру «Нинтендо», очень громко, конечно, а Джеми взяла пылесос из шкафа в уборной и начала убирать комнаты. По-видимому, они думали, что шум заставит Лоурен отправиться восвояси.
Они ошибались.
Лоурен развалилась на черном кожаном диване В гостиной Макса и разгладила складку на своем летнем платье с рисунком из орхидей. Скрестив ноги, она просматривала журнал «Элль», поднимая глаза, только когда чувствовала, что Джеми или Райан смотрят на нее, выискивая удобный момент для нанесения очередного удара.
- У Макса много подружек, - заявила Джеми, толкая пылесос взад и вперед в опасной близости от ног Лоурен.
У них уже был похожий разговор на приеме по случаю свадьбы Бетси, но Лоуреи потворствовала ей:
- Неужели?
- Да. Две или три в неделю, потому что он устает от однообразия.
- Мой отец был точно таким же. После развода с моей мамой, я думаю, он встречался с каждой доступной женщиной в штате Вайоминг. - Глаза Джеми округлились от удивления, так что Лоурен продолжала: - Я провела не так много времени с отцом - или с мамой, - но когда это случалось, я хотела, чтобы они полностью принадлежали мне.
Джеми кивнула, очевидно, у нее было такое же мнение.
Лоурен не стала докучать Джеми своим рассказом о том, что, когда Рис Ремингтон истощил запас женщин в Вайоминге, он передал свое ранчо ее брату Джеку и перебрался в Нью-Мексико, потому что ему были нужны свежие впечатления.
- Моему отцу нравятся блондинки, - Лоурен приходилось перекрикивать шум пылесоса. - А как насчет Макса? У него есть предпочтения?
Джеми толкнула пылесос на расстояние четверти дюйма от лавандовых шпилек Лоурен, ио та не двинула ни мускулом. Джеми не собиралась брать верх. С пылесосом, ревущим у ног Лоурен, она уставилась поверх ручки на волосы нежданной гостьи.
- Максу тоже нравятся блондинки, - объявила она. - Он думает, что рыжие волосы тоже хорошо, но шатенки не в его вкусе.
Лоурен вытащила вперед один из своих локонов и посмотрела на него. Она скосила глаза, и от этого у нее заболела голова, но, скорее всего, Джеми простила ей глупый вид.
- Я всегда мечтала о медово-белокурых волосах, - сказала Лоурен. - Темные волосы - это так скучно.
Джеми выключила пылесос и шлепнулась на диван.
- У моей мамы были белокурые волосы. Я помню ее совсем плохо, но я думаю, что ее волосы были намного светлее, чем твои.
- Светлые волосы бывают разных оттенков. - Лоурен наклонилась поближе к Джеми и прошептала: - Я хотела покраситься, чтобы выглядеть более привлекательно для Макса, но он не разрешил.
- Твои волосы слишком красивы, чтобы их красить.
Лоурен провела пальцами по кудрявому палевому хвостику Джеми:
- Мне тоже нравится твоя прическа, и твоя челка совершенно великолепна. Наверное, у тебя прекрасный парикмахер.
Джеми захихикала:
- Меня стрижет Макс.
- Макс стрижет тебя?
- Да. Он купил дополнительную пару острых кухонных ножниц и каждый раз, когда надо, просто подрезает мне волосы.
- То есть ты хочешь сказать, что никогда не была в парикмахерской?
Джеми отрицательно покачала головой.
Как это возможно в наше время и в таком возрасте! Лоурен поинтересовалась:
- Хочешь сходить в парикмахерскую?
Джеми пожала плечами:
- Я никогда об этом не думала, а Макс мне не предлагал.
- Хорошо, мы это исправим.
Джеми нахмурилась:
- Как?
- Я собираюсь назначить встречу для тебя у Фредерико.
- Кто это?
- Это мой парикмахер. И, - она взяла руки Джеми и уставилась на ее грубые обгрызенные ногти, - мы сделаем тебе также маникюр.
- Правда?
- Конечно, но сначала самое важное.
Лоурен поставила свой бокал на кофейный столик из хрома и стекла и встала с дивана:
- Райан!
Он обернулся к ней, смерив ее равнодушным взглядом:
- Что?
- Время делать уроки, - объявила Лоурен. Она помнила, что Макс оставил особые инструкции: домашнее задание должно быть сделано сразу после школы. Она позволила забыть про это правило на час, что было более чем достаточно. - Ты можешь поиграть в «Нинтендо» позже.
- Я в середине игры, - заспорил Райан.
- Ты можешь к ней вернуться в другое время.
- Но я уже достиг третьего уровня.
Не зная, что дальше делать, Лоурен постаралась превзойти своих скучных учителей и легко постучала носком туфли по полу.
Райан испустил длинный вздох, потом выключил телевизор и «Нинтендо».
- Я сделаю домашнее задание в своей комнате, - сказал он.
- Райан, подожди минуту.
Он обернулся:
- Что еще?
- Я только хотела сказать, что мне тоже не нравилась школа.
- И что?
- У меня были плохие оценки, потому что я не делала домашнее задание. Когда-то моя мама вышла замуж за одного парня, его имя Джордж Роудс, но это не важно. Джордж хороню разбирался в математике и истории, и когда моя мама и Джордж изредка бывали в городе, он помогал мне делать домашнее задание.
Райан возвел глаза к небу:
- И какова мораль этой истории?
Лоурен улыбнулась:
- Только то, что я не возражала против того, чтобы мне помогали делать уроки.
- У меня есть Макс.
- Ты позволяешь ему помогать тебе?
- Мне не нужна помощь.
- Мне так не кажется.
Он нахмурился, его взгляд сделался подозрительным, словно он был уверен, что Лоурен что-то замышляла.
- Могу я пойти в свою комнату?
- Если хочешь, пожалуйста, но мне будет очень скучно следующие два часа, пока вы с Джеми будете делать уроки. Я подумала, что вы можете разрешить мне помочь вам - только для того, чтобы я не сидела без дела.
- У меня только история. Я не думаю, что ты будешь полезна.
- А мне надо написать сочинение, - прозвенела Джеми. - На любую тему. Поможешь?
- Хорошо, - сказала Лоурен, улыбаясь Джеми, а потом Райану. - Как я сказала, Джордж хорошо разбирался в истории. Спроси меня о чем-нибудь, и я смогу ответить. Что касается сочинений, они настолько хороши, насколько тема, которую ты выберешь, и я знаю огромное количество интересных тем. Так что хватайте учебники, сделаем уроки, потом нанесем визит Фредерико и сделаем Джеми прическу.
- Подождите минуту, - возразил Райан, - я не собираюсь делать уроки только для того, чтобы провести остаток вечера в старой парикмахерской.
- Фредерико не старый, и я не собираюсь брать тебя туда, - выстрелила Лоурен в свою очередь. - Твои волосы в совершенном порядке. Там поблизости есть спортивный магазин.
- Что ты понимаешь в спорте?
- Абсолютно ничего. Кроме того, я никудышный болельщик и не знаю даже, как полагается болеть. Однако я сделала некоторые покупки в этом магазине для моего племянника Бо, который немного старше тебя, и я знакома с хозяином магазина. Он играет в профессиональный баскетбол, и если ты будешь вежливых в течение часа, я уверена, он сможет дать тебе несколько советов.
Глаза Райана подозрительно сузились:
- И все, что я должен сделать, это уроки?
- Я бы взяла тебя, сделаешь ты их пли нет, - сказала Лоурен. - Только знаешь что? У Макса сейчас так много забот, и я думаю, он будет рад, если приедет и узнает, что ты сделал уроки и домашние дела без напоминаний. Как считаешь?
На этот раз глаза Райана уменьшились до щелочек:
- Ты имеешь в виду, что нс расскажешь ему, как я доводил тебя?
Лоурен улыбнулась:
- А ты доводил меня?
Его глаза опять округлились:
- О’кей, но тебе придется на самом деле вспомнить историю, потому что я ничего не знаю, - сказал Райан, выходя из кухни.
Лоурен не собиралась признаваться ему, что плохо разбирается в истории. Они должны вместе выполнить задание.
Джеми уже открыла дневник и работала неподалеку на кофейном столике.
- О’кей, Джеми, - сказала Лоурен, - как тебе помочь?
- Я хорошо пишу сочинения, но есть одна проблема, которую мне без тебя не решить.
- И какая?
- Иди сюда.
Джеми потянула Лоурен по направлению к своей спальне, ее маленькая ручка лежала в большой ладони Лоурен.
Все приятные чувства почти исчезли, когда Лоурен увидела ужасную обстановку комнаты Джеми. Стены были увешаны плакатами с мотоциклами и автомобилями, в то время как Лоурен ожидала найти что-то более женственное.
- Это твоя комната? - спросила она.
- Я постоянно говорю Максу, что я хочу постеры «Бэк Стрит Бойз» и «Эн Синк», - сказала Джеми, - но он, похоже, думает, что я еще не настолько большая, чтобы интересоваться мальчиками.
- А ты действительно не настолько большая?
Джеми сморщила нос.
- О’кей. Я думаю, они мне будут нравиться через полгода, но мои подружки все влюблены в парней, и меня немного стесняет, когда они приходят сюда и видят все эти постеры.
- Хочешь, я поговорю об этом с Максом?
- Нет, - сказала Джеми, - он не готов ради меня перепрыгнуть от мотоциклов к мальчикам, так что я пока подожду.
- Так что ты хотела мне показать?
- Это, - голос Джеми был полон страдания, когда она вытащила из выдвижного ящика белый пакет, медленно открыла его и извлекла простой белый бюстгальтер. - Мне нужно бра, - сказала она, ее милые голубые глаза стали печальными, пока она держала в руке ужасный кусок белого хлопка. - Макс и я делали покупки и воскресенье, и это то, что, как он считает, я должна носить.
- О дорогая.
- Я говорила ему, что нам следует поехать в «Секрет Виктории».
Лоурен села на край кровати.
- Ты еще не совсем доросла до «Секрета Виктории», - сказала она, - но есть прекрасный магазин на Ворс-авеню, где продаются самые превосходные бра и трусики. Я покупаю там белье и думаю, там мы найдем что-нибудь подходящее для тебя. Немного кружев. Немного шелка. Тебе пойдет розовый или зеленый.
- Мне нравится лиловый, - прошептала Джеми.
- Тогда мы купим лиловый. Сразу после того, как сделаем уроки.
Джеми села рядом с ней на кровать:
- Знаешь что, Лоурен?
- Что?