- Тогда обвинят невиновного. Вы знаете, - Макс поднялся из-за стола, у меня нет привычки обсуждать других людей или возводить на них напраслину, и я нахожу этот разговор крайне скучным.
- Меня он скорее возбуждает, - заявил Джеральд. - Как жаль, что вы покидаете нас так скоро, даже не попробовав превосходной стряпни миссис Фиск.
- У меня пропал аппетит, - Макс бросил салфетку на тарелку. - Было приятно увидеть вас еще раз, леди Эшфорд. - Он посмотрел на Лоурен, намек на улыбку смягчил гнев в его глазах. - Ты идешь со мной или остаешься здесь?
Лоурен не колебалась с ответом, потому что единственное, чего она хотела, это быть с Максом.
- Я иду с тобой.
- У тебя гости, - сказала разгневанная Селеста. - Будет лучше, если ты останешься здесь.
- Лучшее для меня - это быть с Максом, - бросила Лоурен.
- Пожалуйста, не огорчай меня, Лоурен.
- Дело не в тебе, мама. Дело во мне.
Лоурен знала, что она должна была испытывать чувство вины за эти слова. В нее должна была ударить молния за то, что она так говорила с матерью. Но вместо этого чувство облегчения окатило ее, когда они с Максом покинули дом.
Когда они подошли к «харлею», Макс заключил ее в свои объятия.
- Ты уверена, что ты хочешь уехать?
Она нежно поцеловала его:
- Я никогда не была более уверена в своей жизни.
- Я надеялся, что ты скажешь это. Тогда поехали отсюда.
Макс перекинул ногу через мотоцикл, держа руку Лоурен. Она подняла подол платья на бедра и села за его спиной.
- Прошу простить меня за все обвинения, - она прижалась к нему, обвив руками его талию. Прости, что наш вечер разрушен, что мы не поужинали…
- Я вообще не хотел ужинать. - Макс включил двигатель, потом обернулся изящно па сиденье, взглянув на Лоурен сверкающими карими глазами. - Что до разрушенного вечера, - он соблазнительно усмехнулся, - если все будет зависеть от меня, то моим десертом будешь ты.
ГЛАВ А ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Ветер трепал волосы Лоурен, когда Макс вел мотоцикл вниз но Оушн - хайвей. Поездка без шлема была глупой и опасной, но сегодняшняя ночь была ночью сильных впечатлений, свободной и бурной жизни.
Когда они подъехали к пустынному пляжу, который Лоурен хорошо знала, она похлопала Макса по плечу:
- Останови здесь.
Макс установил «харлей» в песке на обочине дороги.
- Почему ты решила остановиться? - спросил он, опуская ноги на землю.
- Я хочу показать тебе кое-что, - ответила она ему, спрыгивая с мотоцикла. Она опустила ноги на землю и пошла по мягкому холодному песку в обнимку с Максом. - Моя бабушка - очень бережливая женщина, - сообщила Лоурен, - она подарила мне двадцать долларов на тринадцатилетие, и мой брат уговорил меня инвестировать их. Он сказал, что на двадцать долларов много нс купишь, но я должна подумать, что они мне принесут, когда мне исполнится восемнадцать. - Она посмотрела вокруг себя, на прекрасный пляж, и улыбнулась. - Вот на чем я остановилась.
- Очень смышленое инвестирование, - Макс обнял ее за плечи и они пошли к воде.
- Я всего лишь последовала совету Джека. Он заработал состояние на операциях на валютном рынке, когда ему было чуть больше двадцати. Это трудно представить, глядя на фермерский дом, в котором он живет, но он счастлив.
- Деньги и счастье не всегда идут рука об руку.
- Я убеждалась в этом неоднократно. Но я все еще мечтаю, чтобы у меня было и то, и другое.
Макс засмеялся:
- Да, я не вижу тебя в роли довольной домохозяйки из пригорода.
- Я скорее была бы довольной домохозяйкой, живущей на полоске пляжа, такого, как этот, - призналась она, надеясь, что не была слишком нескромной. Она была влюблена, и было трудно скрывать это от самой себя. - Я люблю это место, потому что оно достаточно близко к Палм-Бич, чтобы поехать за покупками, когда захочется, и довольно удалено, чтобы не чувствовать, что за тобой наблюдают и обсуждают тебя все время.
- Ты можешь бросить этот чудовищный дом, в котором живешь?
Она отрицательно замотала головой:
- Мне нужен достаточно просторный дом, чтобы вместить большую семью, но не настолько большой, чтобы в нем поселились пустота и одиночество.
- Ты одинока? - спросил он, сжимая ее руку, притягивая ее ближе. Она обвила его талию руками.
- Я думаю, в той или иной мере все одиноки.
- Меня не интересуют все, Лоурен. - Он остановился и повернул к себе ее лицо. - Я хочу знать, одинока ли ты.
- Ты знаешь, на что это похоже - быть одиноким.
- Мы говорим не обо мне, сказал он, его пальцы впились в ее руки. - Я спросил о тебе.
- Да, я одинока. Меня воспитывала няня, меня отсылали из одной школы в другую, потому что у моей мамы не было времени для меня или потому, что она в очередной раз выходила замуж, и ее новый муж не хотел видеть рядом детей. Единственный, кто постоянно был со мной, - это Чарльз, и хотя я его очень люблю, согласись, дворецкий не всегда может обнять и утешить. У меня есть брат, которого я люблю, но он живет далеко на западе, и мы уже давно не виделись. - Она закусила губу, стараясь не плакать. - Но самое одинокое время в моей жизни было, когда я была замужем.
Я думала, что мои мужья будут любить меня, думала, что у меня будут дети… но я ошибалась. - И тогда она увидела сочувствие и теплоту в глазах Макса, которые стерли муки прошлого из ее сердца. - Я не чувствую себя одинокой, когда я с тобой, - прошептала она.
Он взял ее лицо в свои ладони.
- Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, - пообещал он, а потом поцеловал ее, и все мрачные мысли исчезли.
Он медленно опустил ее на песок и стал плавно Двигаться над ней. Они собирались наконец заняться любовью - именно на это она надеялась, когда попросила его остановиться здесь.
Его сверкающий, огненный взгляд пробежал по ее губам со страстью, которая заставила ее тело разгореться изнутри. Она глубоко задышала, когда его руки коснулись ее грудей, когда он мял их нежно, и тихий стон слетел с ее губ, когда его большие пальцы закружились поверх ее чувствительных сосков.
Лунный свет блестел на его черных как смоль волосах, и она перебирала своими пальцами длинные непослушные пряди, прижимаясь к нему теснее, позволяя своему языку разведывать и пробовать сладость его рта.
Она никогда не знала такого сильного волнения, как это, такого возбуждающего и счастливого, что она хотела, чтобы этот момент длился вечно.
Но все закончилось, и слишком быстро.
- Что-то не так? - запиналась Лоурен, стараясь привести в порядок свои чувства, понять, что явилось причиной такой внезапной остановки.
- Я не хочу любить тебя на пляже, - Макс поднял ее с песка и обнял. Его руки были в ее волосах, как будто он не мог позволить ей уйти, и его губы оставались близко к ее губам, когда он сказал: - Я хочу любить тебя за закрытыми дверями. Запертыми дверями. Я хочу откинуть прочь каждую деталь твоей одежды, я хочу смотреть на тебя.
Это звучало так приятно, но она хотела намного большего.
- Ты будешь касаться меня, я надеюсь?
- О да, Лоурен, я собираюсь прикоснуться к тебе пальцами, языком, всем телом. Прежде чем я продолжу, я хочу поцеловать каждый уголок твоего тела. И я не допущу, чтобы кто-то вторгся в то, что я делаю.
- На дверях моего дома крепкие замки. Я приготовила охлажденное шампанское и шоколад.
- Возвратиться в этот чудовищный дом, в котором ты живешь, и опять встретиться с Джеральдом и твоей матерью - я не могу.
- Мы не можем поехать к тебе. Там дети и Джазз,
- Я думаю о другом.
- О чем же?
Его усмешка напугала и восхитила ее одновременно.
- Увидишь.
Они бросились к мотоциклу через песок, натянули обувь, поднялись на автостраду и направились в часть города, удаленную от моря, проезжая по улицам, которые были совершенно им незнакомы, по направлению к некоему таинственному месту. Они проскочили мимо автомобильных магазинов и ярких неоновых вывесок и остановились у мотеля «Фантазия» - гигантского здания, которое выглядело как иллюстрация к сказкам «Тысячи и одной ночи».
- Не слишком похоже на «Риц», - колко заметила Лоурен.
- Он даже не закрыт.
Макс, кажется, не шутил.
- Ты же не предлагаешь мне ночевать в этом заведении?
- Я не собираюсь спать.
- Я тоже, но я думала, мы поедем в отель более высокого класса. Понадобится не так много времени, чтобы доехать до «Брейкерс», там можно снять номер-люкс с обслуживанием.
- Я не хочу ехать в «Брейкерс». Я хочу остаться здесь.
- Такое впечатление… Господи, Макс! Такое впечатление, будто это одно из тех мест, где люди останавливаются, чтобы наспех переспать.
- Внешний вид иногда обманчив. Неделю или около того назад ты могла думать обо мне, что я парень, которому нравятся встречи наспех, но я уверяю тебя, что я не такой.
- Я уверена, ты не такой, но мне не нравится этот мотель. Мне представляются скрипящие кровати, потолки с зеркалами, порнофильмы по телевизору и автоматы с презервативами в ванных комнатах.
- Кровать будет стонать от нашей страсти, презервативы у меня в кармане, а вместо порнофильма мы сами сможем танцевать обнаженными.
- Ты упустил зеркальные потолки.
- Я здесь никогда раньше не был, но надеюсь найти зеркала не только на потолке, но и на стенах, - его пальцы заскользили медленно вверх по ее бедру. - Я хочу тебя видеть, хочу касаться тебя, Лоурен.
- О, дорогой.
Он усмехнулся, его решение ни на йоту не изменилось из-за ее сомнений.
- Пойдем, - сказал он, оттаскивая ее от мотоцикла и увлекая к мотелю.
- Ты не думаешь, что владелец удивится, почему у нас нет багажа? - спросила она.
- Нет.
- У меня даже нет с собой ночной одежды.
- Она тебе не нужна.
- Ты все-таки намерен затащить меня в это место?
- Я решил поиметь тебя… и точка.
Она чувствовала себя крайне неловко, входя в вестибюль, где ярко раскрашенные ковры с бахромой свешивались с потолка. Пожилой джентльмен в шелковом халате и тюрбане появился из задней комнаты, проталкиваясь сквозь красную бархатную занавеску, чтобы поприветствовать их.