— Я его знаю поскольку постольку! — попытался реабилитироваться Гарик.
— … который являлся твоим товарищем и компаньоном по совместному грязному бизнесу! — невозмутимо продолжил женский голос. — Аро получил по заслугам, но после его смерти осталась некоторая сумма, часть которой принадлежит мне и моей подруге — за моральный, скажем так, ущерб, причиненный этой сволочью. Заметь, я не требую всех денег из ограбленного им полкового сейфа, хотя вполне могла бы обменять их все на твою отнюдь не праведную жизнь! Хочешь доказательств?
Бутылка великолепного армянского пятизвездочного коньяка, который только что смаковали Айс и Гарик, внезапно с глухим звоном раскололась, залив ароматной жидкостью чистейшую льняную скатерть на столе. Сонька с перепугу прыгнула за стоящий невдалеке сервант, а Айс подскочил к выключателю и хлопнул по нему ладонью. Комната погрузилась в темноту.
— Ну и зря! — трубка через некоторое время разразилась звонким смехом. — Мы не собираемся пока тебя убивать! Так же, как и твоих гостей! Мы даже собираемся поделиться с тобой долларами из сейфа, если ты скажешь, куда их перед смертью сунул Аро. Сам ты за ними никогда не поедешь — побоишься Казаряна, а мы тебе часть их привезем на тарелочке.
— Нет, это исключено! — быстро среагировал Гарик, — Никаких для меня гарантий! — пояснил он трубке.
— Всех меряешь на свой аршин? — презрительно констатировала Нинель. — Впрочем, может быть, ты и прав, слишком я не уважаю вас — которые со своей родины разбежались как тараканы по всей России, насаждая здесь торгашество, насилие, наркоту и свою религию! Ладно, хрен с тобой, давай свой вариант!
— Я нахожу человека, который согласится съездить за деньгами! — диктовал в трубку Гарик, многозначительно при этом поглядывая на Айса. — Он привозит баксы и мы здесь делим их. На три части! Подходит?
— Вполне! — неожиданно легко согласилась Нинель. — Что ж, мы можем и подождать!
— Только не трогайте меня это время! — попросил авторитет. — Вам что, в конце концов, других нацменов мало?
— Действительно, — согласилась Нинель, — развелось вас… Ладно, живи, дыши пока! Предупреждать тебя об ответственности за свои слова, я думаю, излишне?
— Я честный коммерсант! — встал в позу Гарик.
— Все вы честные! — засмеялась Нинель, — Но за пазухой нож на всякий случай держите! Это я так, к слову пришлось. Ну что ж, пока!
В трубке зазвучал сигнал отбоя. Гарик пошарил по столику, ища аппарат.
— Айс, да включи ты иллюминацию, никто больше в нас стрелять не будет!
Тот включил свет и бросился к нему с расспросами.
— Это что, та самая Нинель?
— По всему выходит — так! — пожал плечами Гарик, — И теперь мне нужно найти, кого послать за деньгами. Собственно, выбирать не из кого: лучше твоей кандидатуры найти трудно…
— Э-э-э, нет! — Айс заслонился ладонью. — Я с этим долбаным Карабахом распрощался навеки! Кроме того, я даже с родителями не успел повидаться, — добавил он уже менее энергично, что-то обдумывая.
— Айс, вот оно — то, что с неба валится! — напомнила ему Сонька.
— Во-во! — подхватил ничего не понявший Гарик. — Поезжай, проведай родителей, времени хватает…
— Кроме того, я дал обещание Сониному отцу, что устрою ее в Политех!
— Деньги нужны? — догадался Гарик. — Так в чем дело — дам я денег на устройство. Взаймы, конечно! — тут же спохватился он, — Со своей доли отдашь! Видишь, как я тебе доверяю? Ну, чего ты кобенишься?
— Да не в том дело, еще одна проблема есть! — поморщился досадливо Айс и рассказал Гарику о долге в двенадцать тысяч баксов.
— Ну, милый, — заорал тот, — здесь тебе сам Бог велит забрать эти денежки! Знал бы я о твоей проблеме раньше… — протянул затем задумчиво.
— Догадываюсь о твоих переживаниях! — хлопнул его Айс по плечу. — Не волнуйся, привезу я деньги… если они там еще есть!
— А куда тебе деваться? — многозначительно хмыкнул Гарик. — Сонька вон, родители, опять же…
— Гари-и-ик! — ласково позвал его Айс.
Тот обернул к нему физиономию и тут же испуганно попятился: почти к его носу прилип длиннющий ствол маузера.
— Ох и надоел ты мне своими угрозами! — устало вздохнул Айс и снял пистолет с предохранителя, — Не дергайся только, а то у меня тоже палец может соскользнуть! — предупредил он, — Так что же мне с тобой сделать? Нас многому учили на спецкурсах, в том числе и способам добывания ценной информации у противника, — доверился он Гарику и неожиданно ткнул его вытянутым пальцем в ямку между ключицами. Тот схватился руками за горло и рухнул в кресло, силясь глотками протолкнуть перекрывший гортань сплошной режущий ком.
— Ты знаешь, что бы сделал на моем месте человек, которому нужны деньги? — спокойно спросил его Айс. — Он вытряс бы из тебя сведения о спрятанных кладовщиком долларах, заодно распотрошил бы твой личный сейф, который, не сомневайся, ты сам бы ему открыл, а затем, пристрелив тебя и перестреляв твою дебильную охрану, которая не может удержать простые въездные ворота, спокойно бы уехал добывать эти проклятые доллары. Заметь — для себя лично, а не для того, чтобы делиться еще с кем-то! Я же, уважая гостеприимство, оказанное тобой в самом начале, спасаю твою никчемную жизнь и, рискуя своей шкурой, еду добывать для тебя деньги! И это взамен тех пакостей, которые ты мне подсовываешь в последнее время! Право же, стоит подумать — не склониться ли к первому варианту?
— Я все понял, Айс! — прохрипел, отдышавшись, Гарик, — Извини, пожалуйста, нервы сдают, вот и несу всякую околесицу!
— Ну и прекрасно, значит, договорились! — лучезарно улыбнулся Айс.
— А девочек привезешь? — тут же хитро прищурился Гарик, — Ну, тех, что обещал?
— Ох и жук же ты! — легко уже засмеялся Айс. — Добро, попробую — на обратном пути!
— И еще, Гарик! — добавила напоследок молчавшая до этого Сонька. — Я думаю, ты не откажешь даме в маленьком презенте?
Она вынула из-под стола руку, в которой был зажат… малюсенький, словно игрушечный, автомат.
— Да это же «Кедр»! — воскликнул тот, — Ты где его откопала?
— Там же, где ты закопал — на вешалке! В темноте еле нащупала!
— Это ж надо — втихаря успела смотаться, пока нас тут на мушке держали! А-а-а, ладно, дарю в залог нашей дальнейшей дружбы!
— Дальнейшего перемирия! — бесцеремонно поправила его Сонька. — Лично у нас с тобой дружба не склеится никогда!
В Ростов они выехали имея при себе двадцать «лимонов» налички — также «залог Гариковой будущей дружбы с отдачей»…
Звонок в дверь четырехкомнатной квартиры на третьем этаже, казалось, никого не потревожил внутри. Айс же давил и давил на кнопку, словно вызванивал позывные «SOS». Сонька прерывисто дышала за его спиной: сказался бег по лестнице. Наконец за входной дверью послышались медленные шаги, затем она отворилась, и вышедшая на лестничную площадку совсем уже пожилая женщина принялась разглядывать в полумраке стоявшего перед ней мужчину, прищуривая подслеповатые, без очков глаза.
— Мама! — позвал Айс враз осевшим от волнения голосом. — Мамочка, это я!
— Что?! — женщина рывком ухватила его за отвороты итальянского батника, — Олежка? Не может быть!
И стала потихоньку сползать по его груди вниз, бессильно уронив ослабевшие вдруг руки. В квартиру ее, потерявшую сознание, пришлось заносить Айсу…
— Мы же еще неделю назад помянули тебя! — отец носился по кухне, бестолково переставляя в шкафчиках пустые рюмки.
— То есть — как это? — не понял Олег, — Кто вам наплел, что я погиб?
— Похоронку получили! — мать метнулась куда-то в спальню и вскоре принесла серую бумажку с черной диагональной полосой, — Командиром твоим подписана!
Едва глянув на подпись, Олег понял, кто чуть не убил этой бумажкой его стариков. Казарян, сволочь, и сюда дотянулся! Специально, гад, послал, но «доброте душевной»! Ну, погоди, майор недоделанный!
— Напутал что-то писарь в штабе! — сказал он как можно спокойней, взглядом лаская помолодевшую лет на пятнадцать мать.
— Олег! — позвал его отец, — Пошли на лоджию — покурим, пока женщины тут обнюхаются!
А выйдя, горько признался:
— Ты только не обижайся, сынок, тут дело такое… — и замолчал.
— Что случилось, батя? — встревожился Олег, — Беда какая?
— Ой беда, Олежка: пенсию нам второй месяц задерживают, так что в доме хоть шаром покати! А ты с такой красивой девушкой! Я вот чего думаю: пойду у соседа Петровича взаймы возьму — все ж персональный пенсионер!
— Идиот, балбес, ишак!
Айс вихрем сорвался с места и, схватив стоящий в прихожей мягкий саквояж, скомандовал Соньке.
— А ну, пошли!
Мать смотрела на него расширенными глазами, а в комнату с лоджии спешил встревоженный отец.
— Сынок, ты уж прости, не обижайся на старика! Может, не то чего вякнул?
— Батя, все в полном порядке, я через полчаса вернусь! — успокоил его Олег, выволакивая Соньку наружу…
Уже выходя из подъезда, он напустился на нее:
— Ну ладно, я баран бестолковый — от волнения забыл про все на свете, — но ты-то хоть могла напомнить, что мы премся к старикам с пустыми руками?!
— А я думала — в городе запасают мясо впрок, в холодильниках! — пожала плечами Сонька.
— Балда, это у вас там бараны путаются под ногами, как у нас здесь бездомные кошки, а в городе люди живут с прилавка!
— Как это? — сделала широкие глаза Сонька.
— Так это! Сейчас поймешь, пошли! Разбаловал тебя Гарик в Сочи!
Сонька хотела было уже съязвить что-нибудь о «баловстве» на кушетке у бассейна, но, видя возбужденное состояние Айса, поняла: ему сегодня перечить нельзя. Поэтому молча поплелась за ним.
Купив здесь же, в одном из магазинов, большую спортивную сумку, Айс пихал в нее подряд все деликатесы, которые попадались на лотках расположенного неподалеку мини-рынка. Сонька только успевала расплачиваться.
Айс еще у подъезда сунул ей в руки пачку десятитысячных купюр. Наконец, усталый, но довольный, он оглядел забеременевшую, на сносях сумку и весело подмигнул Соньке.