— Вопрос действительно не по существу! — засмеялась Сонька. — Ну, если я скажу тебе, что выращиваю их в цветочном горшке на подоконнике — ты же мне не поверишь? Тогда до свиданья!
— Через две недели! — напомнил мафиози, скрываясь за дверью…
На следующий день, к вечеру, Сонька выходила из поезда в городе-курорте, помахивая своим неразлучным дипломатом. Здесь ей предстояла пересадка на Гукасян. Да, Сонька решила обратиться к единственным людям, которые хоть что-то посоветуют ей в создавшейся, казалось, безвыходной ситуации, к отцу с матерью. Камо до сей поры был хорошим отцом — никогда в жизни пальцем не тронул Соньку, хотя и поблажек особых не давал. И, вопреки всем законам житейской логики, в самую трудную минуту своей жизни она бежала к отцу, а не к матери. Вот и сейчас пришла такая минута. Что он сможет ей посоветовать, ведь Айс для него совершенно чужой человек, не то, что для нее — Соньки…
Поймав себя на этой мысли, она вдруг поняла то, в чем боялась признаться с самого начала. Еще там, в Эчмиадзине, в комнате у телевизора, Айс поразил ее воображение, заставил в смятении забиться сердце, — да, он понравился ей еще там! Она отчаянно ругала его за ту кассету, а выходит — просто заигрывала, помимо своего желания, бессознательно. Язвила постоянно в его адрес, отпускала различные колкости — любя, что ли? Ей весь этот месяц постоянно не хватало кого-то рядом, на чье плечо она могла бы опереться без боязни упасть! Кого — Айса?..
— Скорый поезд Баку-Москва прибывает на первый путь ко второй платформе! — проголосил вокзальный оповещатель, — Повторяю…
Сонька встрепенулась на лавочке и тут же вновь села, ей в обратную сторону. Одна-одинешенька среди незнакомых, снующих вокруг людей. И никого вокруг, кто бы подсказал: где взять эти проклятые деньги для уплаты долга? И, хорошо бы, еще посоветовал: ехать ей — не ехать к отцу!
— Где ты, Айс? — второй раз в жизни вырвался этот вопрос из самой глубины ее сейчас мятущейся души. Никто на этот душевный стон не отозвался. Самый верный для женщины выход из подобной ситуации — слезы! И Сонька, закрыв лицо ладонями, отчаянно зарыдала.
— Прекрати сейчас же, дурочка! — вплыл в ее сознание до жути знакомый голос. — Ну стоит ли расстраиваться из-за каких-то пустяков?
Она мотнула головой, отгоняя это видение, и заревела в полный голос.
— Ну перестань, слышишь! — и на ее пушистые волосы опустилась крепкая теплая ладонь. Сонька враз прервала рыдания и осторожно выглянула в щелочку между своим мизинцем и безымянным пальцем. Но щелочка была слишком маленькой — ее застлала пелена слез, наплаканных Сонькой в ладошки. Тогда она раздвинула пальцы пошире, выглянула… Над ней склонилось лицо Айса, милее которого для нее сейчас ничего не было.
— Ты не… не привидение? — Сонька осторожно провела пальцем по его губам, боясь, что все это в конце концов окажется лишь дымкой, сном.
— А ты хочешь доказательств? — Айс за плечи приподнял ее с лавочки и нежно прикоснулся своими губами к ее.
— Не верю! — счастливо улыбнулась она, — Ты — призрак!
Тогда он властно привлек ее к себе и впился в раскрытые Сонькины губы долгим-долгим поцелуем. Это был он, тот самый взрывоопасный поцелуй, которым когда-то в бассейне оглушила ее одна из «королев» Гарика! Но одной меркой их мерить было все равно нельзя. Почему — в этом Сонька пока еще не разобралась, но ей хотелось, ой как хотелось повторять этот эксперимент вновь и вновь!
— Теперь верю! — прошептала она Айсу на ухо и… потеряла сознание. Он побаюкал ее немножко, затем бережно опустил на лавочку. Сел рядом и впервые за столько времени расправил широкие плечи и с наслаждением потянулся. Отныне они с Сонькой снова были вместе…
— Эй, браток, — проходящий мимо молоденький сержант привокзальной милиции, заметив побледневшее Сонькино лицо с прикрытыми глазами, завернул к их лавочке, — твоей жене что, плохо?
— Ей хорошо, парень! — успокоил его Айс, счастливо улыбаясь, — Ей сегодня хорошо, как никогда в жизни, можешь мне поверить!
— Да? — с сомнением в голосе спросил тот, — А я вон смотрю — без сознания вроде!
— Это от счастья, понимаешь — от счастья!
— От счастья балдеть положено, а не хлопаться в обморок! — учительским тоном произнес этот салага в сержантских погонах и, козырнув, пошел дальше.
— Он прав! — не открывая глаз, произнесла Сонька. — Я сейчас балдею на всю катушку! Теперь я понимаю чувства колхозника, которому наконец-то удалось купить автомобиль на честно накопленные рубли.
— Ну ты и сравнение нашла! — засмеялся Айс. — Пошли лучше поужинаем где-нибудь, пока я тебя не съел!
— Подавишься! — подхватила Сонька. — Я за месяц знаешь какая костлявая стала?
— Да? — не поверил ей Айс, оглядывая с ног до головы. — Но аппетитная до невозможности!
— Пошляк! — хлопнула его Сонька по руке. — Пошли в кафе — я угощаю!
— Деньги есть! — догадался Айс. — Тогда выбираем самое шикарное!
Они нашли такое — в самом центре города. Швейцар у входа благосклонно принял Сонькину подачку — десятитысячную бумажку и пошире распахнул перед ними дверь, неодобрительно, правда, смерив взглядом Айсову экипировку — простые джинсы и рубашка х/б.
— Ребята в госпитале приодели на доро… — начал было он оправдываться перед Сонькой и вдруг, прервав сам себя, заорал на весь зал:
— Ба, кого я вижу — весь цвет Сочи и его окрестностей!
Батон чуть не подавился котлетой по-киевски, которую он только что сунул в рот целиком, дабы не облажаться с ножом и вилкой: он не знал, что в какую руку взять. А Лина вылила себе на выходное платье фужер шампанского, который только что поднесла к губам. Зато Юлька с Инеской не терялись в любой ситуации: взвизгнув по-щенячьи, они сорвались из-за стола, перевернув но ходу дела тарелку с харчо на штаны Болта и Шнифта, и, пулями пронесясь по проходу, повисли на Олеге, пятная лицо губной помадой.
— Вот это да-а-а! — Шнифт трясущимися руками наливал себе водки в фужер, не отрывая расширенных глаз от Айса, — жидкость лилась в стоящую рядом солонку. — Воскрешение из мертвых, картина третья! А мы ведь тебя похоронили! — обрадовал он подошедшего к столу.
— Не одни вы! — Айс поправил его руку над фужером, подождал, пока набежит граммов сто и залпом выпил.
— А это Соня! — представил затем подошедшую Соньку, — Ну, та самая, о которой я вам рассказывал! Не обижайте ее, хорошо? Она одна такая!
— И другой не может быть? — Лина уже расчмокивалась с новой подругой, затем передала ее Юльке с Инеской.
— Я эту слишком долго искал! — Айс произнес это с таким нажимом, что все враз посерьезнели.
— Ладно! — Шнифт плюнул на вконец перепоганенные харчо брюки. — Садитесь за стол, а ты, Айс, давай полный отчет о возвращении с того света!
— Меня ведь вправду хотели убить! — начал Айс, когда все расселись и приготовились слушать. — Только вот винтовка подвела Саркисяна, оптика у нее «плавала» — ну, расплывчатое изображение — да, может, ночь еще была на моей стороне. Пуля содрала хороший кусок кожи у меня на затылке и вдобавок, шоковое состояние… В общем, выглядел я как стопроцентный труп! И, как труп, меня загрузили в УАЗ и вывалили в морге Степанакерта, не назвав даже фамилии. А зачем трупу фамилия, тем более, если она кому-то мешает? Провалялся я среди покойничков около двух часов. Если бы на часок дольше — засыпали бы в общей яме вместе с остальными неопознанными. Спасибо моему хорошему здоровью за то, что быстро с шоковым состоянием справился, а еще большее — пьянчужке-санитару, который полез обшаривать трупы перед последним «прости». Он-то и услышал мои жиденькие стоны и доложил об этом главному хирургу. Ну а тот уже просто из интереса вытащил меня из подвала, а потом еще шесть часов пришивал на место шкуру и пару нервов, задетых пулей. Потом я, конечно, продал свой «Ориент» и сполна расплатился с моими спасителями!
Провалялся я бесфамильным в госпитале почти неделю. Рана почти зажила, головные боли, которые поначалу мучили меня ужасно, прекратились, и можно было бы вполне выписывать меня снова на позиции… А зачем? Чтобы меня при первой же возможности, как потенциального обвинителя, шлепнули, теперь уже подобрав более качественную оптику? Еле упросил хирурга с очередной партией тяжелораненых переправить меня на Родину! Что он там написал в сопроводительной — не ведаю, но сопровождающие всю дорогу старались держаться от меня подальше.
— А как же доллары? — спросил Шнифт.
— А никак пока! Только я получил было возможность вырваться из-под опеки Зиневича — под видом марш-броска с новобранцами, — как меня Саркисян подловил! Ну, ему-то это зачтется с процентами!
— За что же он тебя? — поинтересовался Болт.
— А ни за что, считай — вступился за русскую нацию! Ух как нас не любят все-таки в странах ближнего зарубежья! С дерьмом сожрать готовы!
— А за что нас любить-то? — влез Батон. — Во все дырки затычка!
— И то правда! — согласился с ним Айс. — Да черт с ними, давайте выпьем за сегодняшний вечер! — поднял он бокал, — Вечер неожиданных встреч!
— Хороший вечер, — подтвердила Сонька, чокаясь с ним… — вернее — ночь!
А к центру города вереницей пробирались трое «Жигулей» — близнецов одинакового песочного цвета. Это красивое кафе стояло третьим в списке Казаряна. Приближалась заключительная часть операции «Нинель». Для нее майор собрал в кулак все оставшиеся силы, это должен быть самый главный удар по самолюбию мафии: элитное кафе было местом собраний авторитетов всего побережья (небольшой уютный зал, вход с обратной стороны).
Хозяин его, по общему решению, никому ничего не платил. Зато и ему никто из посетителей малого зала не давал ни цента, ни рубля. Это устраивало обе стороны, особенно хозяина: «крыша» у него была стопроцентная, рэкет пятой улицей обходил его заведение. Самоубийцы они, что ли?
Казарян тоже не относил себя к этой категории, весь расчет его был построен на внезапности. Нанести оскорбление и смыться! А там пусть гнев всесильных обрушится на мадам Нинель. Или на того же Гарика, ему-то какое дело до их дел? Главное — хапнуть сейчас то, что само идет в руки, как в случае с яхтой, а затем скромно отойти в сторону, прихватив вдобавок часть положенных ему долларов! Вот тогда хватит на обеспеченную старость — в смысле девочек, выпивки и прочего культурного досуга! А пока — рискуем в последний раз!