— Знамя, что ли?
— Ага.
— Э-э…
Кувалда с ответом не нашёлся, и ему на помощь пришёл Вазелин:
— Сдурел? — осведомился он, грозно глядя на Корягу.
— А что? — Молчание великого фюрера Коряга принял за поддержку, а потому продолжил весьма нагло: — Штандарт дарить надо по многим причинам. Во-первых, дешёво. Во-вторых, мы типа респект и уважуху королеве выдадим. В-третьих, он нам ваще не особо нужен, потому что висит, будто опущенный, никто его не замечает, а так он во дворце стоять будет на видном месте, и все станут спрашивать: чьё это такое видное знамя тут присобачено? А все им станут отвечать: это, мля, величайший гордый штандарт великих Красных Шапок, ради уважухи тут застрявший. — Уйбуй приятственно улыбнулся Кувалде и закончил: — Только его постирать надо и одеколоном побрызгать, потому что королева у нас нежная и может такой, как он сейчас, не принять или даже стошнить.
Несколько секунд ошарашенные коллеги переваривали заявление удалого Коряги, после чего Розетка сглотнул и, косясь на прищурившегося Копыто, заявил:
— По-моему, ты измену говоришь, придурок.
— А мне нравится, — не стал скрывать глуповатый Фляга. — Давайте лучше штандарт как подарок впарим, или великий и всеми обожаемый фюрер снова денег будет с нас трясти в общак, потому что королеве на губную помаду не хватает.
— Хватает ей на помаду! — верноподданно выкрикнул кто-то.
— Во-во, она всегда наштукатурена, будто кукла.
— Потише, в натуре, — предложил Копыто, который категорически не любил тратить время на поиски авторов анонимок. — Королева наша всегда красивая, потому что красивая.
— И где же ты её видел? — с вызовом осведомился Вазелин.
— По телику.
— По телику я тебе себя так покажу, что ты меня бояться станешь.
— Размечтался.
— Замажем?
— А королеву где ещё увидишь? — вздохнул Коряга. — Только по телику. Нас ближе не пускают.
— Фюрера пускают, — уточнил Фляга.
— Великого фюрера, — подчеркнул Розетка.
— Я его сильнее всех люблю, все знают. Но обидно, что тока ему разрешают на королеву пялиться. — Шпатель поразмыслил и добавил: — Но королеву я тоже люблю.
— Говорят, концы её нарисовали, — пробубнило из толпы.
— Как нарисовали? — заинтересовался Шпатель.
— Как её только Мечеслав видел, — брякнул Копыто.
Неожиданное замечание вызвало ещё один приступ размышлений. Каждый уйбуй вволю напредставлял себе разного, особенно упирая на детали, наиболее его интересующие, после чего Коряга осторожно осведомился:
— Это как?
— Во всей красе, — мечтательно прищурился Копыто.
— Откуфа знаешь? — не выдержал Кувалда.
— Ты же сам рассказывал, великофюрерский превосходитель, что концы королеву нарисовали и хвастаются, — напомнил уйбуй. — Говорил ещё, что сам не художник, и поэтому жаль.
— Чего жаль?
— Что не художник, — услужливо объяснил Фляга.
Общество настолько сильно заинтересовалось беседой уйбуя с Копыто, что даже горланить перестало. Но тут же включилось вновь, стоило великому фюреру чуть задержаться с выходом из паузы.
— Будь я тоже художником, я бы её только так и рисовал.
— Как концы?
— Ага.
— Они иначе не умеют, только во всей красе.
— Хитрые, гады.
— А нам эту картину покажут?
— Припрячут небось.
— Я бы посмотрел.
— А я бы пощупал.
— А я бы подарил…
— Чего бы ты подарил, дубина?
— И кому?
— Ей бы подарил свою любовь, — вздохнул Черепаха.
Романтичное заявление было встречено громким ржанием, однако ни оно, ни поднявшийся шум не смогли помешать Кувалде зацепиться за интересную фразу:
«А я бы подарил… Подарил… Подарил…»
И перед внутренним взором великого фюрера вставал образ прекрасной картины в резной золотой раме. И обалдевшие гости в тронном зале дворца. И он — гордый, независимый, в кожаном кителе на голое тело и штанах с лампасами — небрежно отвешивает церемониальный поклон и сбрасывает с картины покрывало. И все восхищённо ахают…
— Вот что нафо фарить королеве, — прошептал великий фюрер. — А концы перебьются, мля!
Санкт-Петербург, Западное полукольцо КАД,
28 апреля, четверг, 00.31
— Асфальт мокрый, — негромко произнесла Ольга, скептически изучая дорогу. — Очень мокрый. Я надеялась, что подсохнет.
— Какая разница? — Олег крутанулся на ноге, показывая, что не упал и не поскользнулся, после чего картинно облокотился на низенький Evolution — своего боевого коня, — и щёлкнул зажигалкой. — На мокром лучше.
Олег курил нечасто, а вот зажигалку теребил едва ли не через слово: никак не мог избавиться от приобретённой в юности привычки подражать героям второсортных американских киношек про «крутых парней». На работе Олег сдерживался, а дома или как сейчас, на улице, в окружении друзей, почти не выпускал бензиновое устройство из рук.
— На мокром опасно, — вздохнула девушка.
— Зато весело.
И подошедшие друзья поддержали Олега одобрительными возгласами.
Народу в условленном месте собралось довольно много: ночная лига Radical Race не шла на переговоры с властями, отказывалась от любых правил, и поэтому её опаснейшие состязания привлекали не только самых оголтелых обожателей свободного адреналина, но и многочисленных зрителей. И сейчас, за четверть часа до старта, вдали от посторонних глаз собралось не меньше тридцати машин, одиннадцать из которых будут принимать участие в гонке.
— Вряд ли кто подумает, что мы снова на старте, — хихикнул Дима. — Только на той неделе катались.
— Пока полицейские очухаются, мы уже приедем, — поддержал приятеля Данила.
— Вы приедете, — гоготнул Колян. — А я приду первым.
— Посмотрим, — с улыбкой произнёс Олег.
— Что смотреть? Деньги готовьте.
Четверо друзей: Дима, Олег, Колян и Данила — были организаторами, вдохновителями и фаворитами радикальной ночной лиги. Для половины гонщиков Питера они были героями, для второй половины — отмороженными идиотами, для полицейских — личными врагами, для обывателей — «теми мерзавцами», для себя — увлечёнными скоростью и адреналином ребятами, которым нравится риск и не нравятся запреты.
— Сегодня вас ждёт парочка сюрпризов… — начал Данила, но Олег вдруг изменился в лице и угрюмо кивнул на подъезжающий автомобиль:
— Главный из них я вижу.
Черный «Ауди» без номеров, затонированный настолько сильно, что было неясно, где заканчивается краска и начинается стекло. Народ перед ним расступался, участники скупо матерились, букмекеры спешно меняли коэффициенты.
— Принесло …дь!
В самом появлении нового гонщика не было ничего необычного: ночная лига не отказывала желающим посостязаться, искренне считая, что чем больше участников, тем интереснее, однако никогда ещё новичок не выигрывал свой первый старт.
Никогда до появления «Ауди».
— Сукин сын, — пробормотал Колян.
— Урод! — сплюнул Олег.
— Не надо горячиться, — попросила Ольга.
Зажигалка щёлкнула три раза подряд, после чего парень перевёл взгляд на подругу и неохотно пообещал:
— Всё будет хорошо.
Но все прекрасно понимали, что он лжёт: хорошо не будет. Именно Олег неделю назад рвался к финишу и уже мысленно принимал поздравления с победой в первом заезде сезона. Именно он широко улыбался и давил на газ, когда выскочивший из-за спины «Ауди» оставил парня с носом. Олег проиграл новичку два корпуса и расценил произошедшее как личное оскорбление.
— Все видели, что он водит жёстко. — Ольга ткнула пальцем в сторону «Ауди». — Вы можете разбиться.
— Любовь моя, я разгоняюсь до ста сорока миль в час, я могу разбиться, даже если руль неудачно выверну.
— Ты прекрасно понял, о чём я говорю. В прошлый раз…
— В прошлый раз он победил. Больше этого не повторится.
— Олег!
— Я сказал. — Парень повернулся к «Ауди» и жестом указал на дорогу, тот моргнул фарами — вызов принят. — Отлично!
Иных способов связи с неизвестным гонщиком не существовало: водитель не покидал наглухо затонированный автомобиль и не вступал в переговоры.
Олег уселся за руль, завёл мотор и плавно подвёл машину к линии старта. Ольга же подошла к водительскому окну «Ауди» и показала карту:
— Сегодня «морской заезд»: гоним по КАД через Кронштадт. Тут стартуем, тут финишируем. Понятно?
Ответа нет, но если непонятно — это его проблемы.
— Правила обычные: добраться до точки первым. Если ты второй — ты проиграл, если тебя ловит полиция — ты проиграл, если падаешь в воду — ты проиграл. Вопросы есть? Если нет — на старт. — Ольга помолчала и мстительно добавила: — В прошлый раз ты победил, поэтому сегодня стартуешь с последней линии.
«Ауди» снова подмигнул и потянулся к своему месту…
…чтобы резко взять с него, едва модельного вида девица взмахнула флажками, давая старт гонке.
— Так!
Изгрино резко газанул, и «Ауди» ужом протиснулся в мизерное пространство между стоящими впереди машинами. Очень быстрым ужом: никто опомниться не успел, а Изгрино уже оставил позади троих конкурентов.
— Так!!
И прибавил, пускаясь в погоню за лучшими гонщиками лиги. Они проиграли ему неделю назад, разозлились, и поэтому сегодня на дороге будет жарко.
— Тем лучше, — пробормотал Изгрино.
— Ты что-то сказал?
Работающий на громкой связи телефон стоял в держателе, и Саша слышала каждое слово воина. Который сегодня стал гонщиком.
— Сказал, что всё хорошо, — ответил Изгрино, плавно объезжая зазевавшуюся «Тойоту». — Как дела у тебя?
— Они грамотно отсекли дорожную полицию, — медленно произнесла слушающая полицейскую волну женщина. — Ложные вызовы, пара настоящих ДТП, пара наглых нарушений… Все патрульные заняты, так что у вас есть шанс не только доехать до финиша, но и не попасться.
— А Кронштадт?
— О нем они тоже не забыли.
— Отлично! — Сто десять миль в час, впереди красные огоньки конкурентов. Впереди схватка: мотор против мотора, мастерство против мастерства. Он один, их четверо. Всегда бы так! Изгрино громко смеётся. — Я счастлив, любимая, я счастлив!