— Давай, девочка.
Паук снимает пиджак и протягивает ее мне, ожидая, когда я смогу его надеть. Я переступаю порог, заложив руки за спину, затем поворачиваюсь, выставляя их вперед, пока Паук набрасывает мне на плечи свой пиджак.
Он теплый и пахнет им, специями и мускусом. Должно быть, тестостероном.
Засовывая конверт во внутренний карман пиджака, я оборачиваюсь и улыбаюсь ему. — Спасибо. Красивый джентльмен.
Его щеки краснеют. Он прочищает горло и хрипло говорит: — Не за что. Но сделай мне одолжение и скажи Деклану, если он спросит, что это была твоя идея.
— Это и была моя идея.
— Да. Смутившись, он проводит рукой по волосам. — Я просто не хочу, чтобы он думал ... ну, ты знаешь ... что я...
Я смеюсь. — Паук, он не рассердится, потому что ты позволил мне надеть твой пиджак. Это хороший поступок!
Переминаясь с ноги на ногу, он качает головой. — Существуют протоколы, девочка. Я не могу ... Он делает неопределенный жест, который включает нас двоих.
Я понимаю, что он пытается сказать, и мгновенно прихожу в ужас.
— О, черт! Боже мой, тебе запрещено флиртовать со мной! Не то чтобы ты стал бы, я просто говорю. У тебя будут неприятности, если ты хотя бы искоса посмотришь на младшую сестру Слоан. Фу, неудивительно, что я заставляю тебя чувствовать себя так неловко.
Он некоторое время смотрит на меня, затем тихо говорит: — Это не совсем то слово, которое я бы использовал для описания этого.
Застигнутая врасплох, я моргаю.
Прежде чем я успеваю сформулировать ответ, Паук поворачивается и уходит, расправив плечи. Он ждет меня в конце коридора, ведя себя так, словно отчаянно хочет смотреть куда угодно, только не в мою сторону.
О ... кей.
Размышляя, может быть, я съела несколько мармеладок с THC (мармеладки с марихуаной) , о которых забыла, я иду по коридору, затем следую за Пауком обратно к столу.
Когда мы подходим, настроение меняется. Напряжение ощутимо. Слоан бледна, челюсть Деклана тверда как гранит, а телохранители за другими столиками выглядят так, словно вот-вот выпрыгнут из своей шкуры.
—Что случилось? Спрашиваю я, садясь на свое место.
Слоун говорит: — Деклану позвонили. Нам нужно идти.
—Сейчас? Мы еще не ели!
Взгляд Слоан мог бы растаять на моем лице. Я поднимаю руки, сдаваясь. — Прости.
Мы все встаем и направляемся к выходу из ресторана. Все так напряжены, что не замечают, что на мне пиджак Паука. Наверное, это хорошо.
Пока мы идем, Паук тихо спрашивает Деклана: — Что случилось?
— Они нашли Диего.
— Что ты имеешь в виду? Его голову?
— Нет. Кому бы ни принадлежало то тело, которое копы нашли на свалке, это был не он. Они неправильно опознали его. Пока не уверен, был ли это несчастный случай или нет.
— Черт возьми!
— Ага, — мрачно говорит Деклан. — Но все становится гораздо интереснее, приятель.
— Что ты имеешь в виду?
— Диего все еще жив.
Потрясение Паука ощутимо. Он чуть не спотыкается о собственные ноги, когда слышит эту новость.
Кем бы ни был этот Диего, он, очевидно, кто-то важный.
9
Райли
Возвращение в дом странное. Все напряжены и молчаливы. Паук ведет машину так, словно пытается пройти квалификацию на Indy 500. Слоан продолжает нервно поглядывать на Деклана, который так сильно и часто стискивает челюсти, что я беспокоюсь за его коренные зубы.
Когда мы наконец оказываемся дома, все мужчины исчезают на кухне, и Слоан отводит меня обратно в мою комнату.
Как только она закрывает за нами дверь, я поворачиваюсь к ней и требую: — Ладно, выкладывай. Кто такой этот Диего и почему все так перепуганы?
Слоан осторожно присаживается на край кровати и переводит дыхание. — Диего был боссом Деклана. Пока он не был схвачен MS-13 и убит. Только теперь кажется, что он не был убит, но кто-то намеренно сделал так, чтобы это выглядело именно так.
Она смотрит на меня, роясь в моей ручной клади. — Что ты делаешь? —спрашиваю я.
— Готовлю закуски. Звучит заманчиво. Продолжай говорить.
Она ждет, пока я сяду напротив нее на стул и разорву зубами пластиковую обертку коробки Twizzlers, чтобы продолжить.
— На складе был пожар…
— Где? Здесь?
— В Нью-Йорке.
— В какой части?
—Хочешь, я нарисую тебе карту? — едко спрашивает Слоан.
— Извини. Просто пытаюсь получить хорошее представление о всем происходящем. Продолжай.
Я проглатываю сразу два Twizzlers. Мгновение Слоан наблюдает за тем, как я жую, с выражением запора на лице, затем снова начинает говорить.
— Диего был найден на складе, когда прибыли пожарные, чтобы потушить пламя. Они отвезли его в больницу.
— Значит, он ранен?
Она кивает. — Мы еще не знаем, насколько сильно.
— Зачем кому-то пытаться представить все так, будто он был убит, но при этом оставлять его в живых?
— Этого мы тоже пока не знаем.
Я задумчиво жую. — Держу пари, его пытали, чтобы получить информацию от конкурирующего синдиката.
Голос Слоан становится слабым. — Да, это вероятный сценарий.
— Вы были близки с ним, с этим Диего?
— Нет. Я никогда его не встречала.
— Тогда почему ты так расстроена?
Воспользовавшись моментом, чтобы собраться с мыслями, она проводит рукой по лицу и выдыхает.
—У Диего ... было много информации. О множестве людей. Секретная информация. Вещи, которые могут иметь разрушительные последствия, если они когда-нибудь выйдут наружу. Это может затронуть многих людей.
По ее тону я понимаю, что под — затронутыми она имеет в виду убитыми.
— Срань господня.
— Совершенно верно.
Мы сидим в тишине, пока я поглощаю очередную конфету. Затем меня останавливает ужасная мысль. — Деклан в опасности?
— Он всегда в опасности, — тихо говорит она. Затем она закрывает глаза, зажимает переносицу двумя пальцами и шепчет: — Черт.
Я собираюсь подойти к кровати и попытаться утешить ее, когда раздается стук в дверь.
—Входите.
Входит Деклан, его глаза ищут Слоан. Он замечает ее сидящей на кровати и делает шаг вперед. — Мне нужно уехать.
Она встает, выглядя встревоженной. – Уехать? Когда?
—Сейчас.
Он берет ее за плечи и пристально смотрит в глаза со свирепой настойчивостью. — Я вернусь, как только смогу. А пока...
— Ни за что, гангстер, — громко перебивает она, ее лицо краснеет. — Ни за что, черт возьми, ты никуда не пойдешь без меня.
Он сердито смотрит на нее. — Слоан.
—Я еду с тобой. Это не обсуждается.
Ее голос ровный, но выражение лица убийственное. Деклан смотрит на меня в поисках помощи.
Я поднимаю руки вверх. — Если ты думаешь, что я смогу переубедить ее, я польщена. Но как только лошадь выведут из сарая, седло на нее не наденут.
Слоан хмуро смотрит на меня. — Откуда ты берешь эти дурацкие метафоры?
— Это было в последней отредактированной мной рукописи. Я подумала, что метафора хорошая.
—Это не так. Она снова обращает свое внимание на Деклана. — Вот в чем дело. Если ты попытаешься уехать без меня, я закажу коммерческий рейс и последую за тобой.
Он рычит: — Я прикажу своим людям держать тебя на территории.
Она поднимает брови. Царственно, как королева, она говорит: — Ты действительно думаешь, что они послушают тебя, а не меня?
Лицо Деклана краснеет. На его шее пульсирует вена. Его челюсть тверда как камень, и он снова скрежещет коренными зубами.
Я думаю, что его голова вот-вот взорвется.
— Черт возьми, женщина…
— Конец дискуссии. Давай собираться.
Она вырывается из его хватки и направляется к двери. Он оборачивается, пристально глядя ей в спину.
Я съедаю еще один Twizzlers, с нетерпением ожидая, что будет дальше.
Очевидно, Деклан понимает, что проиграл битву. Он запускает руки в свои густые черные волосы. Бормоча проклятия, он крадется за ней.
—Эй!
На полпути к двери они оборачиваются и смотрят на меня.
—Что мне делать? Ты сейчас отвезешь меня домой?
В то же время они вдвоем произносят: — Ты останешься здесь.
—Здесь? Я в ужасе оглядываю огромную спальню. — Одна?
Слоан говорит: — Тебе же нравится быть одной, помнишь?
—Да, в моем собственном доме со всеми моими собственными вещами. Не в колизее Бермудского треугольника.
Деклан строго говорит: — Это самое безопасное место для тебя на данный момент, девочка. Никто на земле не знает об этом месте.
Основной посыл заключается в том, что в основном плохие парни делали бы очень плохие вещи с Декланом и всеми, кто находится поблизости от него, если бы знали, где он находится.
Впервые я понимаю, насколько опасна ситуация Слоан. Она буквально рискует своей жизнью, чтобы быть рядом с ним.
Она рискует своей жизнью ради любви.
Я смотрю на нее с недоверием. В истории, полной безрассудных решений, это самое главное.
Она огрызается: — Ты не уедешь, Смоллс.
— Но…
— Ты привезла свой ноутбук, чтобы работать отсюда. Верно?
Я начинаю паниковать. Я не хочу оставаться здесь одна, в этом замке, в компании только эхо.
Я городская девушка. Моя квартира дома меньше девятисот квадратных футов. Меня пугает такое большое открытое пространство.
—Да, но я думала, что останусь всего на несколько дней. Как долго вас, ребята, не будет?
Деклан говорит: — Я не знаю. Он указывает пальцем в пол, как будто собирается сделать окончательное, бесповоротное заявление. — Но пока эта ситуация не разрешится, ты останешься здесь.
Затем они разворачиваются и выходят, хлопнув за собой дверью.
Ублюдки!
Я в ужасе оглядываю комнату. — О, боже мой! Я пленница!
Я вскакиваю на ноги и бегу к двери. Потом спотыкаюсь, потому что на мне все еще дурацкие каблуки. Чертыхаясь, я сбрасываю их с себя, бросаю на них пиджак Паука и выбегаю за дверь босиком по коридору.
Я догоняю Деклана и Слоан в гостиной, где все выглядит как на гангстерском съезде.